“小姐，”叶骏又出门了，芳娘忙进了屋，坐在床边，对榻上的韦云兰小声说道，“嫁妆又丢了一件。那对镶了金的白玉镯没了，那可是祖上传下来的，一点杂色都没有，据说是宫里娘娘的赏赐呢……就这么被他偷了！可惜，可惜！”
韦云兰坐在榻上，拿帕掩口，咳了两声，这才缓缓问道：“这两个月，他偷偷卖了的，可有一百两了？”前两日倒春寒，韦云兰刚病了一场，如今还未好全，正虚弱呢。
“有了，”芳娘笃定地点了点头，却又迟疑了，“只怕还不止。他只偷拿些小件，那些东西零零散散的，又放得久了，一时半会儿根本数不清楚。小姐的嫁妆，哪一个不是祖上传下、自小备好的？随便拿出来一件都有来历，价值连城或许算不上，但也绝非普通富贵人家能有的。我们从长安带到蜀地，遭了山匪都没遗失什么，如今却叫他偷卖了这许多！真是可恨！”
“他不愿明着问我们要钱，却来用偷的，呵，”韦云兰冷笑了一声，又是一阵猛咳，只无力地靠在身后枕头上，“也不知，他究竟欠了多少。”
芳娘听了，想了一想，终于小心翼翼地开了口：“小姐，不如，我们撇开他。”
“撇开？”韦云兰苍白的面容上出现了一丝无奈的苦笑，“哪里是这么容易就撇开了的？”
“怎么不容易？”芳娘反问，“我们剩下的钱虽不多了，但找个可安身的小宅子却也不难。我们不要嫁人了，置办点产业，按时收租，虽不富贵，也可衣食无忧。”她说着，凑近了些，握住了韦云兰的手，认真说道：“小姐，如此，你也不必担忧那许多事了。我会一直陪着你、侍奉你……”
韦云兰望着芳娘的眸子，愣了一愣，又忽而一笑。“傻丫头，”她将芳娘拉进了怀里，紧紧抱住，“傻丫头。”
芳娘只听她继续问道：“我只问你一句，我要如何和他和离呢？和离之事，岂是我一人说了算的。就算是和离，他也要签放妻书，他怎么肯签呢？就算他签了，在这乱世，想要安身立命哪里有那么容易？无论在何处，都是要受苦的。我的钱财，不被他搜罗去，也会被旁人搜罗去。芳娘，我已看开了，这世道没给我们半分活路。”
芳娘无言以对，却急得落下泪来，又问着：“可，可难道由着他，这么作贱我们吗？”
韦云兰沉默了一瞬，又将芳娘抱得更紧了一些：“但我会保护你。”许是病着的缘故，她的声音是那样无力。
“可是，小姐，不试一试怎么知道不行呢？”芳娘却实在是忍不住，她从韦云兰的怀里挣脱出来，又望着她的眼睛，“小姐，我们试一试，好不好？他平日里那些阴阳怪气、酒后发疯的，忍便忍了。可如今他在外边惹了事，又偷小姐的嫁妆，谁知道之后还能做出什么来？小姐，我们早已不欠他什么，就算出去了，自己受了气，那也是自己的事。可若是平白无故被他连累了，那我们找谁说理去？”
“芳娘……”
“小姐，芳娘知道小姐在叶骏跟前，并不开心，所幸他不常在家，又还算安分，能让我们喘口气。可如今，他就要惹出事来……”芳娘打断了韦云兰的话，只问着，“小姐，你当日有勇气走进那后花园，如今也可以试着走出来……我们试一试，好不好？”
韦云兰实在是受不得她那哀求的眼神，终于轻轻点了点头。芳娘知道，其实她早就动摇了。“好，我们试一试，”韦云兰说着，又向芳娘张开了双臂，“芳娘，抱一抱我，好不好？”
芳娘听了，左右看了看，又听见外边安静异常，便忙脱了鞋子，挤上床来，隔着被子抱住了韦云兰。“小姐，”她忍不住在韦云兰的脖子上轻轻吻了一下，“不要怕，我会陪着你的。”
“小姐并没有立即向叶骏提出口，我知道，她需要时间。说到底，她也是怕的，”女子说，“她怕说出口后，过得连那时都不如。那时，叶骏虽有些不规矩，可他们表面上还是和睦的，叶骏离家时，她也不必操心那许多事……她怕这最后的窗户纸被戳破，宁静的日子从此不再。若真能离开叶府，便好了。可若离不开，那叶骏从前的一点好处，也会在顷刻间烟消云散。”
“世道艰难，世俗如此。她有此顾虑，也是情理之中。”崔灵仪说。
“是啊，情理之中，”女子暗暗握紧了拳头，声音里又带了许多恨意，“最可气的便是这四个字！明明所有的顾虑、所有的选择，都出自情理之中，可为什么……为什么……”
女子的声音忽然弱了许多，崔灵仪抬眼看去，只见癸娘正抬手抚摸着女子的发丝。她面容平和，看不出半分悲戚愤懑，仿佛她只是一个和人间毫不相干的存在，误打误撞进了这尘世，凡俗一切再不能扰乱她的心弦。
女子声音渐弱，直至无声。而癸娘却好似看到了崔灵仪不解的目光，又抬头对她微微一笑，回答道：“她过于激动了。她死时执念太深、怨气太重，若是失控，便不好了。”她说着，又闭了眼，柔声问着：“芳娘，之后如何了？”
芳娘张了张嘴，眼泪直流。“之后、之后，”她的声音越发沙哑，“叶骏……我恨他！”
虽然天气渐暖，但韦云兰的病却一直没好。她终日病卧在床，一点儿精力都没有。芳娘日日小心呵护，但也未见起色。
“怎么这么久了，小姐这病一点儿起色都没有。赶明儿，我让人去城东问一问有没有好郎中，再请来给小姐瞧瞧。”这日午后，芳娘坐在床边，拿着汤匙给韦云兰喂着药。
韦云兰喝了药，又咳了两声，这才道：“不知为何，这些日子，我心里总是发慌，夜里睡不踏实。”
芳娘听了只悄声道：“等姓叶的再出门，便好了。他在我们跟前，碍眼。”
韦云兰见她如此，不禁一笑，可很快又有些失神。芳娘只当她又想起了和离之事，心中忧惧，便忙放下药碗，又安慰她道：“小姐不必过于忧心，如今身体没养好，那事缓缓再说也使得。”
韦云兰听了，便点了点头。芳娘见她没精打采的，便又忙道：“那小姐先歇一歇，我去让人再找郎中。”她说着，便又要扶着她躺下。
可韦云兰却一把抓住了芳娘的衣袖，欲言又止。“怎么了，小姐？”芳娘见她眉头微蹙，又只盯着自己，不禁奇怪。
“没、没什么，”韦云兰挤出个笑容来，“我心慌，只想让你陪着。”
芳娘听了，展颜一笑。“小姐可真黏人！”她说着，放肆地捏了捏韦云兰的鼻子，又笑道：“可郎中是一定要请的。小姐稍等，我去去就回。”
韦云兰只得点了点头，依言躺了下来，又闭了眼，很快，她便有了困意。芳娘见她要睡了，便蹑手蹑脚地出了门，向前院走去，她要去找人再请郎中。可奇怪的是，这一路上，她都未曾见到什么人，连看门的都不在门房，大门都关上了。正疑惑时，她忽然听见厨房的方向传来几声嬉笑。
芳娘心里便有数了。看门的陈爷喜欢喝酒，府里其他人有时也喜欢聚在一起赌钱。原本韦云兰管家时还能约束他们，可这些日子韦云兰病了，这些人便散漫起来，常常在厨房摆个小桌子喝酒说话。
芳娘想着，登时不悦起来，忙转身大步向厨房方向而去。可还没走到跟前，有些只言片语飘进了她耳中，她的脚步忽然不由自主地放缓，只站在原地，再也迈不开步子。
她听见了自己的名字。不仅听见了自己的，还听见了小姐的。那些淫言秽语，在刹那间驱赶了她世界里所有的声音，霸道地占据了她的脑海。
芳娘一时竟不知该如何是好了。她又气又急又怕，只站在原地，进也不是，退也不是。犹豫一番，她最终还是硬着头皮向那小厨房迈出了步子——毕竟小姐的身体要紧，郎中是一定要请的。
可刚走了没几步，这一段不算遥远的路途便又被打断了。这一次，打断她的声音来自门外。
“姓叶的，开门！”门外那声音煞是粗鲁。
芳娘被吓了一跳，也顾不得许多，忙奔去厨房，敲门喊道：“陈爷在吗？外边有人叫门！陈爷！”
她连着唤了好几声，里面的人才不耐烦地出来。“又怎么啦？”陈爷问着，一身酒气。
芳娘指了指门外，正色道：“有人叫门，这么大声，你听不见吗！你们只知在这里喝酒说闲话！”她说着，根本不屑于掩饰她的怒意。
陈爷懒懒散散的，浑然不在意芳娘的话，只扶着门框向外看了一眼。可就在此时，一声巨响从大门方向传来，芳娘一惊，顾不得许多，忙向大门方向奔去。可刚到前院，她便瞧见一群满脸横肉的壮汉正从门外走进，个个手持刀棍，凶神恶煞的。大门被撞开，有半边门已被撞坏，轴都断了。
芳娘吓了一跳，又忙稳住自己，问道：“你们是何人？”
为首的汉子只握着长棍、叉着腰、看着芳娘笑：“呦，好俊俏的小娘子，你莫不是叶家的夫人？若你是，快快和我们走，也省得我们费劲来抢了。”他说着，带着身后的汉子们哈哈大笑。
芳娘懵了。陈爷姗姗来迟，终于到了跟前，他扔了酒壶，又笑问着面前这帮不速之客：“几位打哪来啊？贸然闯入，怕是不合礼数。敢问几位，有何贵干？”他说着，渐渐敛了所有的笑容，只盯着为首的汉子。
那汉子见惯了他这样虚张声势的人，只轻蔑地笑着，反问着：“怎么？你家主人做了什么事，你们不清楚吗？”他说着，又高声道：“叶骏借了我家主人三百两白银，加上利息，应还五百两。可如今期满，他却才还了一半。先前签字画押时，他可是将自己的娘子抵押了出去，如今，我们便是来要人的！”
芳娘听着，脑海中一片空白。只见那汉子指了指陈爷，又问着：“你们是要自己交人呢？还是我们自己去找呢？”
芳娘听了，只想赶紧逃回卧房，带着小姐离开。她转身就走，可就在回头那一瞬间，她看到了陈爷那心虚的神情。她一愣，顾不上质问，只忙提着裙子向后面卧房跑去，身后则传来陈爷和那些人交涉的声音。可他们还没说了几句，这声音便被打斗声取代了……
“小姐！小姐！”芳娘一路急急忙忙奔回卧房，韦云兰还在睡着。她慌忙叫醒韦云兰，忙说着：“小姐，快穿衣，我收拾东西，我们该走了！”
“何事？”韦云兰刚睡着，就被叫醒了。她完全不知道发生了什么，只看见了芳娘焦急的面容。
芳娘一边收拾细软，一边催着韦云兰，又对她急急解释道：“姓叶的不是人，借了三百两，还把小姐当作抵押之物！如今他没还上钱，债主已上门，要抢小姐走！陈爷如今在前院拦着他们，可时间不多了！小姐……”芳娘说着，已把桌上首饰打包好了，只那镜子一时塞不下，便倒扣在桌上搁在那里，又忙来服侍韦云兰穿衣。
“什么？”韦云兰一时反应不过来，猛咳了好几声，慌乱间又被芳娘服侍着穿好了衣服，但头发是来不及梳理了。芳娘一把背起包裹，又扶着韦云兰，主仆二人刚要出门，却又听见一阵纷乱有力仿佛冲锋的脚步声向这屋子而来。
芳娘一愣，忙将韦云兰护在了身后，又反应过来，连忙拖了些东西来堵住了门。“芳娘……”韦云兰唤了她一声，芳娘一回头，便对上了她那双泪眼。
“小姐，”芳娘笑着，“别怕。”她说着，回身到了跟前，将韦云兰紧紧抱住。“我会一直陪着你，”她说，“一直陪着你。”
无论如何，她都会陪着她。韦云兰一直是知道这一点的，所以她不能不为她打算，她一直都在为她打算。王许两家都是浪荡子，若她嫁了，芳娘也难逃毒手……当日那般情形，她已没有退路。王许两家借着韦家闹，断不会让他们出城；父亲一心想借她攀个富贵人家，也不会让她一直留在闺中；城中其他人家，也不会来求娶她……算来算去，竟只剩了叶骏。叶骏，或许还是有几分真心的。而旁人眼中叶骏卑贱的身份，竟成了她眼里唯一的好处。
他是商人，他常年不在家。既然无论如何都要嫁出去，为了这一点好处，她宁愿把自己搭进去。她做他的妻子，不是为了同他相守，而是为了她。
没错，她是傻，可她没有办法。她早知她保不住自己，但她会尽力保住芳娘，让她在自己身边安心陪自己一辈子。她是这世上唯一真心待她的人，唯一！
可她如今，不要她陪了。她逃不过，她希望芳娘可以逃过。
“芳娘，”韦云兰在那群强盗一般的人物破门而入时，抱紧了芳娘，“若我遭了难，你一定要好好活下去。我不要你陪我同死，我要你活着、活着！”
“找到了！”
“小姐！”
“芳娘！”
“要么给钱，要么给人！”
“谁也别想带走我家小姐！”
“芳娘！”
“芳娘松手！”
“求你们，别打她！别打了！”
芳娘紧紧地抱着韦云兰，不肯放开她。棍棒打在她身上，她只是闷哼流泪，却并不叫出声来。背上的金银细软被人抢了去，而她也无暇顾及……她只想保护她的小姐！就在她快支撑不住之时，一个声音从门外传来：
“娘子！我来了！”
“叶骏。”芳娘咬着牙，恨恨地想着。