连吃三天带补的膳食, 魏游不出意外两窍流血，把江盛吓坏了，总算歇了挑战魏游耐力的念头。
食材正常, 菜品也回归家常。
几个陪着吃虫草炖黄雀、红烧羊肉、鹿角胶粥的下属闻着香喷喷的红烧肉, 就差给魏游当场跪磕一个了。
东岭六月的天很热, 在厨房和桑拿房没有任何区别。
热汗从下颌骨滴落领口, 里衣湿哒哒地贴着后背，动一下都难受。江盛拭去魏游额头的汗珠，在伙房里帮不上忙，他就只能自己给自己找点活干：“我再拿几盆冰来。”
搬到新的院子后，魏游第一时间派人搜刮了好几家药铺的硝石, 用来制作冰块。现在想想, 实在太明智了。
换了好几回冰，终于将暑气逼退一点。
“红豆熟了, 取出来吧。”
一股热浪扑面而来，魏游脸上的汗更多了。里锅上头有木头蒸架，蒸着红薯和芋头，魏游先将他们取出放入竹篮。
底下铁锅内煮着红豆，红豆软皮开肉绽软趴趴的比较粘稠, 魏游确认熟透后让人打出来晾在木盆里。
江盛自告奋勇：“我来我来我来。”
“小心烫，”话是对江盛说的，魏游盖住外锅的红烧肉，让它再闷一会儿，转头又叫住几个对红烧肉望眼欲穿的护卫, “把芋头和红薯皮剥了, 分别放入木钵里捣成泥浆。”
几个大男人你看看我我看看你，本来心里头有几分抗拒, 但见王爷手里熟练的刀工，以及精湛的厨艺，又觉得没什么。
谁说伙房只是女子哥儿家该待的地方，人王爷都没这个想法。全是那群脑袋僵化一门心思标榜大男子主义的庸才所言，误导他们。
魏游一边切鱼片，一边指挥几个人放木薯粉和和面团，几个杀人眼睛都不眨一下的男人被小小的芋圆弄得手忙脚乱。
“加点力，手这么轻，柴护卫你给芋圆团按摩呢？”
护卫个个人高马大，红着脸格外明显，如果可以，柴正峰真想找个地缝钻进去。他身旁的一个护卫低着头，认认真真揉团子，柴正峰感叹自己不够投入，却发现对方身体轻微抖动，咬着唇拼命忍笑。
脸顿时黑了。
柴正峰恼凶成怒，在团子上留下深深的指印，魏游见了，鼓励道：“对，就是这个力道。”
柴正峰：“……”
低下头看向被当做泄愤工具的团子，竟无语凝噎。
芋圆做的最成功的是柴正峰身旁那位憋笑的属下，他被魏游点名表扬了。等魏游转过头去，他绷直的腰板松下来，嘴角勾起灿烂的笑容，等他抬起头，猝不及防地撞上了一双幽冷的眸子，差点吓得他心脏骤停。
他赶紧收起得意忘形的笑，高大的身躯缩在一旁降低存在感，余光时刻注意顶头上司的表情。
柴正峰收回眼神，摊开手心裂开的芋圆。
同样的指导，同样的步骤，就不明白了，为什么他搓出来的是一副鬼样子。
正当他犹豫着要不要在尝试一次，听见魏游喊他名字：“火不够旺，灶头里再加把火。”
“来了。”
算了，还是顾火吧。
正午时分。
坊间邻里饭香四溢，唯有一家最是突出。红烧肉刚起锅，门口忽然传来一阵急促的敲门声。
柴正峰打开门，一个拎着食盒的人站在门后，手悬在空中。见门终于开了，又垂下手。
“你是新来的院子主人吗？我住隔壁，今个儿听见动静了，过来串串门。以后大家都是邻居，咱认识认识，日后万一有事多少也能有个照应。”
来人语速极快，递过食盒时才看清新邻居的脸，恍惚了一下。
“诶，怎么有点眼熟……啊，是你？”
魏游被诧异声吸引过来，一眼认出这位与他们有一面之缘的人。
“这不是买荔枝的冤大头吗？”
江盛紧跟其后，从魏游身后探出脑袋。
小胖子越过柴正峰肩膀，对上从大堂内走来的魏游和江盛，显然听见江盛的吐槽，他肉嘟嘟的脸气鼓鼓：“什么冤大头，我哥好不容易回来，若不是为了讨好我哥，我才不花那冤枉钱。”
江盛不解：“你哥？”
隔壁的门吱呀一声打开，一个长满络腮胡的男人从里面大步跨出，魁梧健硕的身影在察觉他们门口一堆人时微滞。
又一个熟人。
魏游感慨，果然无巧不成书。
江盛的视线在两人脸上来回逡巡，狐疑：“你俩亲兄弟？”
一个高一个矮。
一个胖一个瘦。
一个看着三四十岁，一个目测只有十五六岁。
横看竖看，就是没发现哪里像亲兄弟。
大汉显然不是头一回面对质疑，摸着后脑勺笑道：“家弟与我差二十岁，今年十六，可也是如假包换的亲弟弟。”
“对呀对呀，以往还有人说我们是父子，闹了不少笑话。”小胖子插话。
魏游上下打量。
浓密杂乱的虬髯布满脸颊，唯有一双浅棕色的眸子裸露外面，说话的憨厚模样与先前在客栈时喝醉酒后的激情四射迥然不同。
“家弟没给两位添麻烦吧？”
麻烦自然是没有添，不过，小胖子滚圆的小肚子发出一声鸣响，一脸羞赧的神情，却不见有离开的意思。
“两位还未用膳？”魏游问。
小胖子赶在他哥开口前，猛点头，可怜兮兮:“是啊，肚子饿扁了。你们家做什么这么香，我隔着院子都闻到了。”
所以打从一开始串门就是个借口。
眼见汉子即将暴起揍弟，魏游侧身让开一条道：“既然两位邻居尚未用膳，不如进来一起。”
得令，小胖子迫不及待拎盒入内。
脚还没跨出去，但手臂却被人拽住，那力道十足，小胖子挣不开，也不敢挣开，只能留在原地干瞪眼。
看着像条小狗，无比委屈。
他哥脸皮没小胖子厚，虽然看不清胡子后的表情，但耳朵通红，显然是被自家不要脸的弟弟气到。
“过于叨扰了，我们改日再来拜访。”
被拽住往回走的小胖子明显不乐意，魏游解围道：“不叨扰，饭做得多了，正愁无人分担，两位来的正巧。”
江盛也劝：“天气炎热，饭菜放到天黑容易馊。”
两人最终留下来，吃上香喷喷的红烧肉和鸫鱼。一顿饭下来，两兄弟的情况也差不多了解了。
两人姓柳，哥哥柳尚匀三十有七，丧妻丧子。弟弟柳文元十六，尚未娶亲。父亲五年前驾鹤西去，家中还有一老母亲健在。
近日旁亲有喜，老人作为近亲长辈前去帮忙打点，平日里都是老妇人做饭，不巧今日她外出，兄弟两人在伙房相顾无言，磨蹭许久，柳文元狗鼻子闻到隔壁饭香，于是趁柳尚匀不注意跑了出来。
于是有了上面的对话。
柳文元带来的食盒里放了酸梅汤、拍黄瓜和凉拌皮蛋豆腐。
魏游尝了两口，好不吝啬地赞道：“婶子做的酸梅汤与凉菜不错。”
并非客套话。
魏游从来没小瞧过古人的智慧，虽然是民间老手艺，但比起饭店里的开胃菜也不逞多让。
另一头小胖子嘴里塞得满满的，指了指桌上的菜，同样给魏游竖起一个大拇指，口齿不清，嘴里呜呜说着什么。
柳尚匀最了解他弟弟，说：“他的意思是这菜绝了，比春江酒楼还好吃。”
小胖子狠狠点头，又重新埋进饭碗里。
柳尚匀吃饭速度快，碗里的米饭如风卷残云般一扫而空。他最先放下筷子，看向魏游，接触下来他也明白，这群人里的话事人是眼前这位。
“几位打算饭后动身逛易物节？”
魏游点头：“早听闻鲤州的易物节比建州的年市更热闹，物品琳琅，今年规模空前绝后，怎么能错过饱眼福的机会。”
“你们要去易物节啊，”小胖子从饭碗里抬起头，下巴对着柳尚匀指了指，“我哥在龙门船帮做活，你们若是信得过，可以带上我们。”
小胖子暗戳戳表示：“他最清楚物件值不值卖的价。”
被一个有冤大头名号的人提点，也是一件新奇的事情。魏游没有拒绝小胖子的好意，人生地不熟，有一个当地人带路再好不过。更何况那日柳尚匀一番话，他对柳尚匀的印象不错。
“王兄弟和江兄弟可要易物？”易物节虽不禁止银两购买，但物换物来的划算。
柳尚匀嘴里的“王兄弟”自然是指魏游，魏游指着远处用灰布蒙起来的两辆推车，点点头：“准备了些。”
说着，柴正峰端出两碗四果汤。
小小的碗里分量十足，红豆、薏仁、莲子、桂肉、西瓜、芋圆和葡萄干沉在底部，满满当当。
一勺入口，冰凉甘甜，身上黏腻的热意瞬间降下，舒服极了。
一碗见底。
“好爽，”小胖子一脸意犹未尽，砸吧砸吧嘴问，“这是你们准备易物的东西？只有两车？也太少了吧，准被人抢光。”
“多了放不起。”
魏游为江盛添了半碗。
柳家两兄弟的表情让柴正峰担忧的心彻底回落，他起初还怕易物节无法用吃食换，现在不担心了，反而兴奋起来，像是个初为人父的毛小子，既紧张又期待。
事实证明，只要找对消费群体，不怕好东西蒙尘。
炎热夏季，他们带去的四果汤不到半个时辰就卖完了，空置的推车堆满交换来的好物。
有大荆的文房四宝、书画古籍、刺绣等，也有只出现在外邦朝贡上的香料、奇石、珍奇异兽等。
那些不属于大荆的奇珍异宝，更像是倭寇和南方附属国的特产。
魏游脑海中世界地图的一角继续延展，大致推断出龙门船帮活动范围。
在热闹的易物闹市，他们还遇上了刘民，他没有多看毛毯和象牙，大出血交易了一对牡丹鹦鹉。
一路下来，魏游发现一个奇怪的现象。
“易物节的东西价格低廉，若在他处换成银两，大多人无法交易成功。”
一对牡丹鹦鹉，若捎往京城卖，定要百两以上，十条鸫鱼溅不起一点水花。
柳尚匀称他好眼力：“易物节，易物节，易物才是重点，这也是船王据理力争说动知府办易物节的初衷，若真以外界行情买卖，与强盗又有什么区别。”
小胖子对龙门船帮十分佩服：“龙门船帮之所以受鲤州百姓敬仰，自然是不似八族，只会吸咱们东岭人的血肉，而是真心带大家富足。”
他们停留在某处摊位，小胖子指着一块象牙雕：“你瞧，易物节的规矩，每位易者不得在一处摊位购置超过五件，便是在保护鲤州百姓。”
江盛明白了：“若卖给鲤州百姓，他们转手再卖出去，赚取的银两归百姓所有，不说大赚，但至少有三五两可收入囊中。”
“江兄弟聪明，龙门船帮走商时船王特意嘱咐，留一些好物，等易物节再拿出来。”
魏游若有所思。
若他是鲤州百姓，有人将他们从温饱泥淖中救出来，定也会感激龙门船帮所作所为。
“+%*&$？”
奇怪的语调在身边响起。
魏游循着声音走，说话的人是他们驻足停留的摊主，听语调有点像是日语。摊主对上魏游的目光，和气一笑，又问了一遍。
魏游确定是东瀛语，眼神危险地半眯起。但又想起历史尚未发生，又收起情绪。
柳尚匀以为魏游听不懂才一脸严肃，向他解释道：“摊主说，几位顾客看中什么自己选。”
“你听得懂？”魏游问。
柳尚匀解释道：“我跟船十年，龙门船帮去的地方多，多少能听懂些。”
摊位是一辆挂满物件的车轮，这样款式的卖货推车在易物节随处可见，魏游随意地扫过挂起来的商品。
蓦地，眼神一凛。
“这个是什么？”
他指着一柄长条铁器，看向摊主。
摊主猜测他的意思，叽里呱啦说半天魏游听不懂的鸟语，又拿起来演示一遍，最后期待地看着他。
魏游看向柳尚匀，柳尚匀注意他眉间的冷意，顿了一下后翻译：“此乃火绳枪，可用于捕猎，摊主说此处人多不便于使用，若想买，需要拿银两换。”
酷似□□形状的火绳枪令魏游心生警惕。
他不确定这东西的威力如何，但不妨碍他怀疑龙门船帮是否已经配备了更先进的火绳枪。如果是，魏游需要重新评估龙门船帮的实力。
毕竟这玩意儿日后的作用，没有人比他和江盛更清楚。
“此物从何而来，威力如何？”
柳尚匀没有问摊主，他自己就可以解答魏游的疑惑：“火绳枪是龙门船帮绞杀从西南面来的海盗获得的战利品，这玩意儿构不成威胁，射程短，更换火绳再次射击耗时长，没刀枪快，除了有些威力外，寻常人买来没什么用。”
“若半里处有一堆山鸡，能否击中？”
柳尚匀笑道：“王兄弟，它没你想的复杂，别说半里，三个竹竿长的路都够呛。”
一根竹竿两米半，三根十米不到，但从射程来看，甚至连□□都不如。
但火绳枪出现，那鸟铳还还久吗？
魏游没有放松警惕，火绳枪的出现给他敲响了警钟，一股紧迫感油然而生。
“问问看多少钱。”
摊主点点头，比了一个一。
柳尚匀迟疑道：“他说要一百两。”
贵了，但架不住有人喜欢。
柳尚匀替魏游砍价，最终，魏游以三十两银子买下火绳枪。
小胖子替魏游肉疼，小时候他哥也给他带过。只是火绳枪看似炫酷，里头的机关极其容易损坏，他早嫌麻烦丢在仓库里吃灰了。
易物节从头逛到尾，等推车上再也容不下任何东西，魏游一行才恋恋不舍地离开。
晚上，魏游又送过去一盆四果汤作为答谢。
七榕巷某院子深处。
遇到两兄弟后，魏游就派人暗中调查兄弟俩的身份，同时追查那位卖火绳枪的东瀛人。
“兄弟俩的身份没有问题，家中也确有一老母亲在旁亲家中帮忙操持婚事。”
“十年前，知府与龙门船帮有一次小摩擦，柳尚匀妻子被殃及，死于那次动荡的大火之中，而他被龙门船帮所救，成为龙门船帮的一份子。”
“他父亲死于疾病，不过属下在他们供奉牌位的祠堂发现，柳尚匀还有两位比他小十岁的龙凤胎兄妹，只是在二十多年前早夭了。”
柳家兄弟似乎没有问题。
魏游静静听着，几个护卫猜不透他的意思。
门外又有人匆匆入内禀告，带来的是不好的消息——
“王爷，追丢了。”
三个人跪在地上，懊恼地说。
自从看见鸟铳，魏游的眼皮一直在跳。
听见追丢的消息，他周边的气压低到极致，几名跪在地上的护卫大气不敢喘一下。
“在哪里追丢的？”
“上了龙门船后。”
空气中有一把名为沉默的刀割裂着光影，几名护卫低垂着脑袋，忐忑地等候发落。
魏游手指一下下敲击在扶手上。
许久，他站起身。
毛笔在纸上飞动，一个个字逐渐填满信纸。
就在窒息的气流勒紧他们的脖颈时，魏游出声了。
“去，把信交给龙门船帮，告诉张有光，本王六月十二在春江酒楼等他。”