乔应选, 那个留有山羊胡，时常穿蓝色官服，有着中年婴儿肥的建州知府。
魏游与他打了一年多交道, 留下的印象不深, 只觉得是一个处事圆滑、左右逢源之人, 有几分爱民如子之心, 但对性命极其看重，非要说，甚至有些胆小怕事。
不像个主动招惹杀生之祸的人。
魏游甚至觉得覃洐的嫌疑大过乔应选，然而就是这么一个无关大局的人捅了魏游措手不及一刀。
林家攀上国舅尚有踪迹可查，乔应选呢？
事发突然, 魏游不得不边走边说：“陛下可得知消息？”
“已派大理寺和刑部前去调查, 只不过——”
微弱的光印在柴正峰脸上，照出他犹豫不定的模样。魏游道：“不必顾虑, 尽管把你打听到的都说出来。”
“非有所顾虑，”柴正峰顿了顿，压低声音道，“王爷有所不知，乔应选乃自缢而亡。”
乔应选死的蹊跷, 魏游赶到乔府时，小小的乔府已经聚集了一批人，人不多，但也不少，恰好不久前与他对峙公堂的老熟人们都在, 一个不拉。
“来了。”
三皇子最先注意到魏游。
魏游的目光没有在他身上停留太久, 环顾四周，素以明净为主的乔府一片狼藉, 书房内的珍宝被摔得粉碎，地上到处都是杂乱的册子，房间唯一的一片净土上，躺着一个蒙着白布的人。
死去的乔应选。
“六弟来的倒是巧。”
魏游终于舍得将目光移向立在一旁的人：“大哥何出此言？”
“我听闻六弟与乔大人关系不错。”
“本王与乔知府共事多时，于情于理都该走一趟。”
大皇子靠走近魏游，目光看向尸体：“得此关心，乔大人泉下有知怕是内心彷徨的很。”
“乔大人一直为政清廉，爱民如子，当得起。只不过如今死的不明不白，可查出凶手是何人？”
话出口后，室内人神色各异，魏游不动声色地将每个人的微表情记下。
魏游来的迟，自知落了下成，只能见招拆招，虽有十足把握不会牵连自己，但也不会如大皇子一般狂妄自大，轻视任何一个对手。
“好一个为政清廉，爱民如子。”
大皇子摁住魏游肩膀以示亲近，魏游拍开他的手，不欲与他多言，偏生大皇子今日揪住他不放：“六弟你今日坦护乔应选，可知他如何对待你？”
遮人的白布旁边散落几本册子，大皇子一脚踢到魏游脚尖，魏游低头，一本摊开的册子安安静静躺在地上。
画面上是一幅图，格外眼熟。
只需一眼，魏游辨认出它的来历，正是陈家向官府备案的战船设计图。
大皇子脸上的讥讽犹如实质：“想必六弟已经记起此物来历，大理寺与刑部已经查明真相，下狱的杨家人也招供了，与鲤州海寇同流合污之人正是乔应选！”
“我朝朝廷命官勾结海寇，做尽伤天害理之事，哪里当的了瑞安王一句‘为官清廉，爱民如子’？如今自缢而亡，定是知道无法逃脱清算，才以死谢罪！”
门口一阵狂风灌入吹灭烛火，天边的闪电照亮大皇子半边脸，遮不住大皇子得意的神情。
轰隆——
雷声奔腾而来，大风将半掩的木门吹得吱嘎作响，风雨灌入，寒意从心口蔓延，大皇子若有所感，僵硬回头，只见遮盖乔应选的白布被吹起一角，露出惨白的面庞。
烛火复燃，门扉闭合，室内久久无人开口。
“若真如此，大哥怕什么。”
魏游打破僵局。
“行事坦荡之人何惧之有？”大皇子立在书房正中，语气凌然，任凭所有人打量，不见一丝慌张急促。
一旦细看，就会发现，大皇子自始至终不曾往乔应选的尸体多看一眼。
吹起的一角，无人处理不是无动于衷，是心中有愧。魏游蹲下捏起白布盖上：“事情查清了？可有遗漏或疑点？”
却不是问大皇子，面朝的是大理少卿的位置。对方一愣，很快反应过来：“证据确凿，人证物证均齐全。”
“乔府中人如何处置？”
“全凭陛下定夺。”
魏游并未多言，大理寺和刑部查不出线索，可见此事安排周密，背后之人胜券在握。
马车驶离乔府，往昔门庭若市的大门上贴着长长的封条，门口聚拢了不少自发前来的百姓，有为乔应选哭冤的，也有在乔府石狮子旁默默撒上白纸的。
来福于心不忍：“王爷，好多人为乔知府伸冤，是不是大理寺和刑部被人蒙骗了。”
“你看。”
魏游没有回答他，指了指一处地方，来福循着微弱的光线仔细辨认许久，终于发现有一小伙人与大多数神态不一。
突然，他们把手伸进篮子，就在来福以为他们准备撒白纸时，一个臭鸡蛋正中匾额，留下了一道稠浓的痕迹。
有妇撕心裂肺哭喊： “乔应选，你个缩头乌龟，不敢得罪八大家族的人，为民伸冤，害我闺女死于非命，如今你不得善终，好好好，苍天有眼，苍天有眼呐。”
很快，妇人周围哭声连连。
来福沉默了。
“小树变成大树，经历风雨，惠及路过乘凉的人，同时也抢夺周围花草的营养，孰是孰非，在树倒下的那一刻，也变得没有意义。”
事实真相或许并非如此，但待树坑填满春泥，和风带来新燕，谁又记得沧海一粟间一粒微不足道的沙砾？
魏游看了一会儿，放下车帘，袖口因为他的动作滑出半截蓝色的书脚。
细看，样式与书房内成列的账本无异。
细微的举动逃不过来福的眼睛，他眉心一跳，在魏游看向他前赶紧移开目光，心脏却砰砰跳得飞快，好似窥见了什么不得了的事情。
马车越行越远，人群无尽的悲愤与沉痛被雨声掩盖。
乔应选被皇帝判以株连三族之罪，秋后问斩，魏游没有充足的证据替乔应选翻案，皇帝也没有给魏游太多准备时间，料理完乔应选的事，大部队一刻也没有停留就启程了。
北境大捷，陛下回宫主持大局。
环环相扣，魏游不得不怀疑为大皇子出谋划策之人心思缜密，同时，心里愈发忌惮那位只见过两面的大荆国舅。
庞大的船队消失在建州港口，魏游静立许久，直到江少卿和柴正峰找来：“王爷，去渔村的马车备好了。”
“不，去望海塔。”
柴正峰迁来三匹马，本来来福备了马车，被魏游拒绝了：“你们跟在后头。”
来福没有柴正峰想得多，下意识问：“主子，我们去望海塔做什么，王君不是在临海偏远的渔村吗？”
脑门被魏游屈指一敲，来福捂着脑袋郁闷，惹来柴正峰一顿狂笑：“那是蒙人的，你还信了，怎么在王爷身边这么久也不见一丝长进。”
“啊？”
“啊什么啊，动脑子想想，就王爷那把王君看得比命根子还重的心眼，舍得将王君的行踪透露给虎视眈眈的人吗？”
“柴护卫胆子不小，连本王也敢调侃，不怕罚你个株连九族。”
魏游勒紧缰绳，居高临下地俯视两人，若不是经历了一系列事情，当真会有人被魏游冷漠的外表唬住。
柴正峰不好拆台，边翻身上马边连连告罪：“是是是，臣怕极了。”
没有多少诚意。
“什么时候走？”
江少卿忍不住催促。
“稍候片刻，”魏游记起来一件事，“来福，命你取的碗莲盆带了没？”
“哎呦，带了带了，瞧我这记性。”
来福跑向马车，小心翼翼从后座上拎起它，交给魏游。魏游单手接过，看似小巧实则重量不小的盆令手臂下沉半寸。
“盆里放了水？”
“是。”
来福掀开蒙布，碗莲盆露出真正的模样。不大，约魏游两个巴掌大，陶瓷做的釉面光滑细腻，优雅的浅天青色和精美的工艺让人眼前一亮，碗莲盆中放了少许清水，点缀几叶浮萍。
虽未明说，但来福看得出魏游对此满意，于是趁机道：“奴才怕如此精致的瓷器摔碎，便自作主张让绣房手巧的绣女编织了一个手提网，也方便来去。”
“有心了，回府自行领赏。”
来福眉眼弯弯：“谢王爷。”
“这下好了吧？”
江少卿从没见过魏游这么磨蹭的人，魏游多无辜，没曾想还有被人嫌弃速度慢的一天，但他十分理解江少卿此刻的心情，想起马上就能见到江盛，古潭的心也渐起波澜。
骑马颠簸，晃晃荡荡容易将水洒出来，清水被倒在地上，魏游只留下几叶浮萍：“启程吧，去望海塔。”
虽然柴正峰解释了，但来福依旧摸不着头脑：“王爷，难道王君躲在望海塔的某个位置？上回里里外外搜了一遍，望海塔四周空无一物，并不适合躲避，总不能躲在海底吧。”
抬头一瞧，眼前哪还有人和马。
早跑出两里路了。
一望无际的海平面上矗立着一个不规则圆形，夹在大海与白云之间。
船只靠岸，魏游浮躁的心被海风奇异地抚平，什么朝廷的尔虞我诈被统统抛在脑后。
“欸，你走慢点。”
魏游喊了好几声，见江少卿一脸猴急，知道是叫不住了。他下船慢江少卿一步，不得不肩负起定锚的重任，可心里越是紧张越做不好事。眼见江少卿走得越来越快，胡乱固定了一处，也不管打得死结活结，快步追上去。
江少卿固执地认为，只要先一步见到江盛，在某种奇怪的胜负欲上就占据了优势。
魏游肯定不放心，江盛什么情况，别人不清楚，魏游能不清楚吗。
会出事。
海水退潮露出整片的沙砾滩，江少卿停在入口，视线内却没有发现江盛的踪迹，不禁心里一慌：“盛哥儿，盛哥儿你在吗？”
魏游后脚刚到，就见江少卿脸上怒意十足：“王爷不是说盛哥儿在此处？莫不是在骗江某？”
魏游眉间蹙起，他无法保证一条人鱼无时无刻留在海蚀洞。
哗啦啦——
空荡荡的海蚀洞内倏然响起一阵水声，背对江少卿的方向传来气鼓鼓的怪罪：“你想对魏游做什么？”
熟悉的声音令江少卿一喜，他转过头去，一眼发现漂浮在海面上的脑袋，可没高兴多久，无边的酸意在他心口蔓延。
弟大不中留。
白白疼了十八年。
遥想共在丞相府时，白白净净的盛哥儿满眼全是他这个哥哥，左一个哥哥长右一个哥哥短，可爱又粘人，哪像现在，不分青红皂白说他欺负魏游。魏游有什么好，整颗心脏就没有一处是红的，谁能欺负的了他，只有他欺负别人的份。
瞧，见到人后，人前一套人后一套的黑心眼装的多可怜。
啊呸。
不管江少卿如何腹诽，小夫夫两个你侬我侬，把江少卿完全晾在一旁，直到江少卿实在忍不住：“行了行了，多大的人了也不害臊。”
闹得抱住魏游才两秒不到的江盛不好意思，挣扎着想从魏游的怀里出来，被一双大手摁了回去。
魏游上下打量江少卿，突然道：“大哥是否比本王大一岁？”
一声“大哥”震得江少卿头皮发麻：“王爷缘何提此事？”
魏游面无表情道：“旁人有大哥年岁的早娶亲生子，大哥一把年纪独身一人，自然不懂有夫郎的快乐。”
江少卿：“……”一把年纪。
你懂，你最懂。
在海里浸泡许久，江盛的衣服早已湿透，魏游早准备一套干净的换洗衣物。魏游没忘记两条小鱼仔的事情，趁江盛换衣，拎起准备好的碗莲盆走到某个角落，蹲下身。
在江少卿视野盲区，躲在水下的两条小人鱼鬼鬼祟祟探出头。
捂着嘴巴偷偷笑。
大人鱼将他们带的极好，白白胖胖，唇红齿白，十分健康。
见到他，两双圆圆的黑珍珠熠熠生辉，下一秒，尾巴轻轻一摆，约好似的像小泥鳅一样窜到魏游跟前，华丽的尾鳍勾住魏游的手指，细嫩的小脸亲昵得蹭来蹭去，发出舒服的咕噜声。
和他们的阿爹简直一模一样。
魏游不禁莞尔。
相比他离开时，两个小崽崽大了许多，只是碗莲盆小了。魏游轻柔他们的小脑袋，顺便比划一圈，发现一只手掌已经不足以容纳两条小人鱼，浮萍也无法完全遮住他们的身影。
小人鱼不知道魏游在苦恼什么，他们欢乐地在碗莲盆里游动，也不嫌弃魏游挑选的盆小，轻盈地在浮萍下穿梭，有时利用浮萍遮住上半身，企图吓到魏游。
幼崽总有一种天然的治愈力，魏游被逗笑好几回。
“嗯咿~”
江少卿竖起耳朵，好像听到了悦耳的声响。
声音来自魏游的方向，但江少卿心里不爽，打定主意不理睬魏游，可又被魏游那处奇怪的动静吸引，心里像是有一根羽毛故意扫过，痒得不行，于是他装作漫不在乎地搔首弄姿，实则偷偷关注魏游的动作。
魏游没有完全遮挡住。
至少江少卿能看清，空无一物的碗莲盆里不知何时多了一团白色。
魏游瞥向江少卿，后者咳了一声，被抓包后也不装了，从腰间掏出一把扇子，帅气开扇：“我曾在一本古籍上见过此物，是海兔。”
可魏游并不理会他的显摆，勾起遮布重新覆盖在碗莲盆上，隔绝江少卿的窥视。
“并不是稀罕的东西，只是畏光。”
江少卿不信：“王爷未免归于小气，多一人欣赏又不会缺一块肉。”
说着趁魏游不注意，扇子聊起遮布的一角，被魏游眼疾手快摁下。可一眼能见到的东西实在不少，一闪而过的鱼尾巴自然逃不过江少卿的眼睛。
魏游眉峰轻轻簇起，嘴巴翕动。刚想出声却被江少卿先发制人：“果然，王爷对这海蛞蝓稀罕的很。”
手下的碗莲盆又传来一阵嬉闹的水声，江少卿一脸“我就猜到了”，惹得魏游愈发沉默。恰好江盛换好衣服出来，江少卿将魏游小气的事一通告状。
江盛猜到了什么，脸色古怪。
但江少卿没有察觉：“你瞧他宝贝的，没出发前就命来福定制碗莲盆，一路上生怕磕了碰了碎了，等装进盆里，又是遮阳又是防备，看一眼都不行。甚至怕海兔饿死，在海里逮住两条小海鱼养着当储备粮。”
海蛞蝓江盛知道，是他去海底抓来的，但小海鱼是怎么回事，江盛有点蒙：“哪里来的小海鱼？”
江少卿抬了抬下巴，示意江盛看魏游的手：“盆里，和海兔放一块儿，不止一条，有两条。”
不解释还好，一解释，江盛更迷茫了，海蛞蝓吃水母或者藻类，不吃鱼，他给魏游带的时候也没有带鱼。
江盛问：“什么样的鱼？”
江少卿肯定：“蓝尾巴的鱼，尾巴如大海般粼粼生辉。”
蓝色的尾巴，两条，在魏游手里准备带回去。
与魏游对视一瞬间，江盛什么都想明白了，莫名理解魏游沉默的原因。
这不就是他们家的崽吗？！
江少卿惋惜：“真奢侈，为了海兔，居然精挑细选两条漂亮的海鱼作为口粮，简直暴殄天物。”
“太可惜了。”
江少卿灵光一闪，想到一个好主意，“王爷，既然你已经有珍贵的海兔了，不如……”
魏游静静地看着他，一双深邃的眼睛太过复杂，有江少卿看不懂的神色。
他迟疑道：“不如把鱼卖给我吧？我赔你两条膘肥体壮的鱼，绝对比这两条的肉更嫩更鲜美。”
魏游：“……”
江盛：“……”
魏游：“不卖。”
被拒绝了一次，江少卿没有放弃：“我有丰富的养鱼有经验，不信你问盛哥儿，丞相府里有一池锦鲤，生了好几窝，一条死都没有死过，把鱼交给我，你尽管放心好了。”
压根不是放不放心的问题。
江盛恼了，一把夺过魏游手里的编织提手，瞪了江少卿一眼。
江少卿后知森*晚*整*理后觉自己或许说错了话，改口：“这么好看的鱼给海兔吃了岂不是太便宜它了，不然，卖我一条也成，另一条你们养养肥自己分了。”
江盛实在听不下去，撇撇嘴，扬长而去。
留下一脸摸不着头脑的江少卿和全身上下散发着冰冷气息的魏游，吹着海风。
不是，他弟弟为什么生气？
还有，这金贵的海兔非得吃鱼吗？