晴雯正听得入神, 猛然听见鸳鸯借老太太的名义让她寻小女婿子，不觉羞红了脸，啐她道：“你休在这里瞎编排！老太太才不会这般说话！”
鸳鸯笑道：“虽不是老太太的原话, 但我服侍她这么久, 焉能不知她的话外之意？因你一向是个实心的, 我怕你听不明白, 诸事没个盘算，反而辜负了老太太的一番好意，才特意掰开了揉碎了讲与你听。”
晴雯默然不语, 片刻方道：“若果真如此, 虽不能当面致谢，也请替我多谢谢老太太罢。你长篇大论说了这许多, 我焉能不知你是为了我好的一片心意。你既肯替我打算, 我也有一件事要嘱咐你。如今你现管着老太太的银钱，外头少不了眼红觊觎的。万一有人眉毛胡子一把抓，为了想贪图这些银钱, 反倒打你的主意, 又该如何？不若趁着青春貌美，早早寻了出路才好。”
晴雯这般说话，其实意有所指。前世里贾赦时常抱怨贾母偏心，又恐贾母死后金银私房落入他人之手, 便借口自己身边没有妥帖人, 欲纳鸳鸯当姨娘。
贾赦一味好色, 院子里年轻美貌的姬妾和丫鬟不知道有多少, 身子骨早掏空了, 何况家中乱得很，规矩全无, 一派乌烟瘴气，鸳鸯是心气颇高的人，怎肯轻易就范？
但贾赦仗着自己是大老爷，有权势，不顾鸳鸯意愿，强行求娶，又有鸳鸯之兄嫂为求攀附富贵，一力撺掇，鸳鸯无奈之下，只得当众求到贾母面前，断发明志。
贾母是何等精明之人，焉能不明白贾赦求娶鸳鸯，暗地里打的鬼主意，当下震怒，表明自己离不开鸳鸯，又出了八百两银子从扬州买了一个名叫嫣红的小妾，这才算堵住贾赦的嘴。
鸳鸯这才算暂时保住清白。只是贾母到底年事已高，一朝殁去，鸳鸯又该何去何从？思及此事，贾府众丫鬟虽不乏足智多谋者，却也人人摇头，竟无一人能有良策，可保全鸳鸯的。
眼下鸳鸯和晴雯之情谊，又非前世可比。晴雯每每思及此事，亦是一筹莫展，想来想去，惟有劝鸳鸯早做打算，趁着贾赦尚未开口时，抢先嫁了出去，才能安保无虞。她正发愁不知道该如何开口，鸳鸯这边倒抢先来劝她，忙趁了这个机会说了出来。
只可惜鸳鸯尚未领悟。“谁？谁眉毛胡子一大把？你这个促狭鬼！我好心好意劝你，你倒来编排我的不是？”鸳鸯只当晴雯在胡乱编排，笑着不依。
“我说正经的，你必要早早为自己寻出路才是。这话我也不方便多说，你最是聪明的，无人时候细想一回，保准能想明白的。若有疑惑时，只管来寻我。”晴雯无法，眼见出门的时候将到，忙匆匆交待一回，想出去了。
“你也忒小瞧人了？我是甚么人，又会有甚么疑惑？”鸳鸯久在贾母身边服侍，贾母的那些私房箱笼，俱由鸳鸯保管，她调度下人，发号施令，一向指挥若定，颇有大将之风。这般不凡的女子，心气自然是高的。因她在贾母身边服侍的缘故，比旁的丫鬟更多了许多脸面，便是王熙凤，也得敬她几分，遂心高气傲，不见身后尘沙将起。
这边晴雯披了这凫靥裘出去见贾母，众人只觉得满室金翠辉煌，齐声喝彩，薛姨妈失声问道：“这大氅难道是用孔雀毛织就的？如何竟这般富丽堂皇，光彩夺目？”
贾母看了薛姨妈一眼，笑道：“哪里是甚么孔雀毛。是野鸭子头上的毛做的呢。”又端详了晴雯一阵子，叹道：“虽是好的，但你身段却太过苗条，有几分压他不住，若是富态一些，就更好了。”
王熙凤凑趣道：“老太太眼光也忒高了。她刚进门时，我吓了一跳，还在想是哪里的仙女下凡了呢。老太太这般偏心宝兄弟，连他身边的丫鬟，都打扮得这般好，连我都有些醋了呢。”
贾母笑道：“你这个惯会耍贫嘴的。如今是她要出门，彰显我贾家气度，才特意打扮了一番。你每日收拾得极停当的，身上衣裳尽是上好的，哪里还要这个？何况你也是一般，平日太过操劳，脸上竟没有多少肉，一样压他不住。你林妹妹也是一样的，若你们再生得饱满一些，我还有更好的衣裳等着给你们呢。”
王熙凤平日是开惯了玩笑的，此时忙转嗔做喜道：“正是呢。我素知老太太是最疼我的。如今园子里这些主子姑娘并这些丫鬟们，一个个生得纤瘦婀娜，虽然好看，但未免显得我不够尽心，未能将她们饮食安排得妥当。我早有个主意，如今正好说出来请老太太示下：如今天气转寒，不若在大观园里分一个小厨房出来，令珠大嫂子带着宝玉和各位妹妹们在那里吃饭，也免得来回奔波受这些风雪，如何？”
贾母心中喜悦，点头道：“如此更好了。”
少倾贾宝玉过来拜别贾母，说要带了晴雯出门。于是宝玉携晴雯共乘一辆朱轮华盖车，后头丫鬟婆子和出门的媳妇们共乘一辆大车，长随李贵、小厮墨雨扫红各骑了高头大马在前头开道，后头二十几个家丁跟着，浩浩荡荡，直往城外而去。
此时大雪初霁，遍地银白。城中百姓个个在屋中抱着炭盆，贴着暖坑，犹觉寒意凛人，突然听得街上马蹄声起，好奇过去看时，却见几寸厚的雪地上空留马蹄印与车辙痕，那队伍却早已过去了。
“这必是城中的王孙公子携了姬妾出门赏雪哩。”便有人感叹道，“他们那车中都是熏笼围起来的，这才不惧寒冷。真正让人羡慕。”
“羡慕也是无用。常言道，龙生龙，凤生凤，一个人的命数，一生下来便是定好了的。”
“我只听说过人定胜天。别的不说，单说城中那位惠娘，原也是贫家之女，因生得心灵手巧，又得奇遇，竟会仿甚么慧纹，如今何其风光！”
“呸，你哪里知道这里头的龌龊事！你且听我细说……”
那些七嘴八舌的声音越来越远，坐在车里熏笼之上的人只觉得温暖如春，哪里听得到外间的言语？
李贵等人只顾在前头开道，一路只见马踏乱琼，车碾碎玉，不过一个时辰的工夫，一行人早走到了城外西山脚下，却看见前头一片冰天雪地里，搭着高高几座帐篷，那冯紫英站在最大的那座帐篷之外，已是恭候多时了。
李贵忙命墨雨策马过去报信，不过片刻的工夫，赖家兄弟也已迎了出来。
马快车慢，又过片刻，李贵才引着车子到了跟前，抢先跳下马去，到车边掀起轿帘，请贾宝玉下车。
冯紫英等人待贾宝玉站定，忙上前含笑施礼，谁知贾宝玉匆匆回礼，还来不及讲话，先扶着车中一名女子下来。
冯紫英见一位盛装丽人下车，不敢多看，只有赖尚桂失声惊呼道：“晴雯姑娘，怎地是你？”
晴雯抬头，见是赖家兄弟，不及回答，早被冯紫英一路请进去。
帐篷中炭火熊熊，毛毯铺地，席间座位俱是双人位，座位上蒙着虎皮。帐篷中间，有一口大锅，锅里正在煮着热气腾腾的羊肉，香气扑鼻。
晴雯定睛看时，只见帐篷□□设了五席，上位空着，想是留给贾宝玉的，左边两席是赖家两兄弟，右边是冯紫英主位，身边坐在一个穿红着绿的女子，手里抱着琵琶，一脸娇滴滴的样子。右边下首还有一席空着，不知道是给谁留的。
冯紫英便请贾宝玉上座，贾宝玉谦虚再三，冯紫英道：“宝二爷休要推辞。我等祖宗皆是行伍出身，南征北战，创下偌大基业。如今太平盛世，文宗风流，一个个皆束手无策的，偏生宝二爷聪慧无双，年纪轻轻便已进了学，前程最是不可限量。若是宝二爷不居于上座，便必然是嫌弃了咱们这些粗人。咱们岂不是面上无光？”
赖尚荣和赖尚桂忙点头称是。贾宝玉亦知道当下之势，他便是不坐上位也不行了。
正还欲再推辞一回，冯紫英大笑道：“这却是塞外极寒之地的风俗。昔年咱们的祖宗们行军打仗，都是这般过来的。宝二爷却还用得惯否？”
宝玉一笑，胸中反而激起少年意气，再不推辞，向着众人一拱手，大方落座，又命晴雯坐在身边。
晴雯正犹豫间，见赖尚荣和赖尚桂身边也陆续有女子落座，料想是宴会惯例，便也坐了。
不多时，有侍女鱼贯而入，为各席奉上珍馐美酒，晴雯便在一旁，如平日一般服侍贾宝玉进食，看得赖尚荣眼睛都直了，暗忖道：“原来她就是晴雯。从前在我赖家时便是个美人胚子，如今长开了，越发好了。可叹我竟然没福。”
赖尚桂在旁边看着，却有许多疑惑。
他记得清清楚楚，冯紫英帖子上是言明带家眷前来的。他尚未婚配，没有家眷，他哥哥赖尚荣虽有嫡妻杨氏，奈何嫌弃杨氏相貌不美，刻意不肯带她，反去城中青楼寻了两个卖唱的女子，带过来交际应酬。
贾宝玉也尚未婚配。依他自己所言，是要一生一世一双人的，这等场合，自该无人陪伴才是，如何竟带了晴雯出来？若是晴雯只做平日装扮还好些，如今这身装扮，最是华丽富贵，恍如神仙妃子一般，艳光四射，令人不敢逼视，竟是将帐篷里众女子都压了下去。她既然这等装扮，又怎能是寻常丫鬟？莫非宝二爷竟然改了初衷，收她当屋里人了吗？
赖尚桂犹自昏昏沉沉，只顾想些心事，一会儿皱眉，一会儿微笑，所幸他只是个陪客，冯紫英邀了他过来陪贾宝玉而已，也不曾多加留意他神色，这才混了过去。
冯紫英是大家公子出身，此时自是不好仔细打量晴雯，但看着晴雯侍奉贾宝玉饮酒吃菜的样子，心中却是羡慕非常，暗道：“古人常说红袖添香，只怕就是这般光景了罢。怪道我平日里请了青楼里的倌人和堂子里的相公出来作陪，宝二爷总是兴致缺缺，一副爱理不理的样子。原来他房中居然藏着这样的绝色！”
在晴雯容色映衬之下，就连冯紫英身边带来的那位姬妾，曾经花了大价钱从扬州买过来的扬州瘦马，也有几分黯然失色了。赖尚荣请来的两位清倌人自不必说。她们默默打量着晴雯身上衣饰，心中慌乱不已，疑惑道：“这般气度做派，必是名门闺秀。这位宝二爷怎地这般大手笔，竟将谁家的千金小姐拐过来了？”
冯紫英敬了一圈酒，突然向众人道：“各位爷，我今日正要为各位引荐一位新朋友。”
他正说话间，门口小童将帘子一挑，只见帐篷外头有一人走了进来，向席间众人拱手问好。
贾宝玉坐在上面，看得真真切切，见此人眉目俊美，行动间一股英气，却是旧时相识。未等冯紫英开口引荐，已是惊呼出声：“原来正是平大……爷，你怎地到了此处？”
贾宝玉原本是想说平大厨的，转念一想，这等场合，唤人家大厨反倒显得不恭敬了，话到口边，硬生生改成了平大爷。
冯紫英笑道：“果然宝二爷礼贤下士，最敬重人才不过。这位是我府上的厨子，年轻有为，身手不凡。我特意去拜会过东平郡王穆家，意欲推荐他参加明年的饕餮宴。他极有才干，已有飞腾之相，他日入宫为御厨，亦是指日可待，诸君不可以等闲厨子视之。”