贾宝玉正在兴头上, 第二日见贾母时，就说要发奋读书，又说学塾人多嘈杂, 竟不是能静心温书的好所在, 求着贾政另为他寻觅业师。
贾母、王夫人等人见他突然这副模样, 心中又惊又喜, 都说：“两三年前宝玉也曾这么发奋过一回，说是见了秦钟，要与秦小相公约着一起读书, 却是雷声大, 雨点小，没过几日就偃旗息鼓了, 还连带着闹出不少事来。这次却不知又是为了甚么？”
宝玉只管信誓旦旦道：“这次再也不会了。老祖宗再信我一次罢。”又道：“老祖宗不肯信时, 只管去怡红院看看，我只怕自己记不住，特特写了字贴了条幅的！”
众人听说, 更觉诧异, 贾母果真遣了鸳鸯，王夫人派了彩霞，都跟着林黛玉、薛宝钗、三春姐妹等人去贾宝玉的怡红院围观，果见那小书房梁柱之上, “孝顺”、“谨行”、“上进”三个大字龙飞凤舞, 甚是醒目。黛玉和宝钗及三春姐妹赏玩一回, 点评一回, 嘻嘻哈哈, 各自点头叫好，那鸳鸯和彩霞见状, 急急赶着回去禀告贾母和王夫人。
贾母听说之后，不顾自己年老，大观园路远，命人抬了竹轿，自己坐在轿上，和王夫人一起，亲自来怡红院观看，看到贾宝玉亲笔书写的六个大字，字字皆合了她老人家的心事，忍不住又是高兴又是激动。就连一旁王夫人也忍不住热泪盈眶，大有苦尽甘来、曙光在望之感。
王熙凤和李纨听说她们二位来了，也忙着赶来伺候。
李纨是国子监祭酒李守中之女，于文字一脉见识高妙，只管从这字的起势、收笔揣摩写字人的心境，赞说恐怕宝玉这次是下定了决心的。
王熙凤从小出身王家，王家不许女孩子读书，故而虽嫁入贾家当了管事奶奶后竭力弥补，到底认字不多，但她心思何等灵巧，忙恭维贾母、王夫人道：“这都是老太太、太太的福气啊！宝兄弟如今年纪大了，真真懂事了，这提笔写下的头一桩事，就是不忘要孝顺老太太、太太的。况且他如今又说要上进读书，老太太、太太的大福气还在后头呢。”
贾母和王夫人听了这等话，自是心花怒放。
贾宝玉的奶娘李嬷嬷本是告老退隐在家的，如今听闻了这样一件大事，也赶着来凑热闹，一见贾母、王夫人就“扑通”一声跪倒在地，颤巍巍道：“老太太、太太大喜！如今赶走了小狐狸精，宝玉房中诸事更有条理，这是拨开云雾重见天日了啊！”
贾母和王夫人都知道李嬷嬷和袭人不睦，故而对她内涵袭人的话并不十分在意。但宝玉突然转了性子，到底是一桩大喜事，少不得厚赏下人的，于是跟着贾宝玉的人皆得了封赏。晴雯因算是怡红院的主事丫鬟，那赏赐更厚了一倍，不必多说。
贾母也知道贾宝玉的性子，最是想一出是一出的，虽然一时兴起，说要读书，恐怕过两天就忘了。贾政也是这般想，故而贾宝玉虽是软磨硬泡请求延请名师，到底不肯轻易应诺。
谁知贾宝玉这一回真个奋发起来，学塾里贾代儒也遣了人过来说，宝二爷这几日学问精进，功课加倍用心，竟与平日不同。贾政听了，也恐学塾学生太多，贾代儒有心无力，反耽误了贾宝玉的学业，故而真个开始细细留心起来。
贾家本是钟鸣鼎食的公侯之家，如今又是炙手可热的皇亲国戚，那外头想走贾家门路的人不知道有多少，其中不乏饱读诗书的两榜进士赋闲在家，想借了贾府之力重新起复的。故而贾政轻轻巧巧从中择了两名功底深厚、品行端方之人，请他们为贾宝玉答疑解惑，以备他年科考。这是后话，暂不细述。
却说贾母冷眼看着贾宝玉闭门谢客，日日勤学苦读，毫不懈怠，这般过了十余日后，才敢相信他确实改了性子。鸳鸯那边也早已将消息探明过来了，向贾母禀告道：“我先后问了茜雪、绮霰、麝月、秋纹、碧痕等人，都说是晴雯劝说之功。说那日宝二爷自清虚观回来后，一个人躲在屋里生气，晴雯端了一碗酸梅汤进去，两个人说了很久的话，只不知道说了甚么。当天夜里，晴雯就催着宝二爷写了那三张条幅。晴雯自己也承认了。”
贾母点头道：“兼听则明。连麝月、秋纹她们也这么说，可见不虚。”
鸳鸯抿嘴笑道：“可不是。我惟恐茜雪等人和晴雯交好，故意帮她说话，故而又寻了麝月、秋纹等人求证。她们素来和晴雯不甚对付，虽是不情不愿，却也不得不承认的。”
贾母听了，便向王夫人道：“如何？从前我就看晴雯这丫头甚好，有意抬举她。如今看来，果然不错的。虽然模样生得好，却没有那些狐媚子做派，不曾教宝玉走错了路，反引着他读书上进的。”
王夫人心中犹有不甘：“若说劝说宝玉时，从前多少人都在劝，不知道劝了千百遍了，总不见效。却不知道这晴雯使了甚么法子。”
贾母便知道王夫人心中仍有疑惑，便唤了琥珀道：“去，把晴雯唤过来，就说我和太太寻她问话。”向王夫人笑道：“这个又有何难。一问便知。”
一时晴雯过来了，向贾母和王夫人请安后，贾母便开口问她，那日究竟与宝玉说了些甚么话。
晴雯见王夫人在场，自是不敢据实以答，只管拣了好听的说，虚虚实实，揉在一起，道：“那日宝二爷回来，为了张真人提亲之事老大不自在，说不惯受人摆布。又听说老祖宗竟是为了这个事，连后两日打醮也不去了，更觉内疚，故而一个人躲在屋里生闷气。我便进去同他说，如今他年纪尚小，大家只把他当小孩子一般看待，若他想被当成大人，除非奋发图强，好生念书，若是将来得了功名，老太太、太太自然欢喜，我又哄了他说，等到那时，他诸事便可自主，自可为老太太、太太分忧。故而他才加倍发奋用功起来。”
她这般虚虚实实，倒是暗合了贾宝玉平素的性子，由不得贾母和王夫人都信了。王夫人听了略微不快，道：“婚姻大事自是父母之命媒妁之言，便是他当了状元也是一样的，又岂是能容他自主的？”
晴雯忙道：“如今宝二爷年纪尚小，只是拿这个话哄他好好读书罢了。等宝二爷再大上几岁，更懂事了，自然是事事以老太太、太太的意思为先的。”
贾母听了，倒暗合了心事，见王夫人不悦，忙出来打圆场，轻叹一声道：“也难为你编出这么一大通话来。宝玉的性子，咱们都是知道的，是最不听人劝的。我原想着等他再大几岁，慢慢也就明白事理了，故而不好苛责他。只是这日复一日的光阴白白耽误了，连我也觉得可惜。如今既是有法子哄着他好生读书，不管是哄也好，骗也好，总是你这丫头的功劳一件。”
当下便吩咐鸳鸯，开了箱子，寻了对金手镯出来赏晴雯，又含笑看着王夫人不言语。
王夫人见状，心中无奈，却也只得吩咐彩霞去房中拿了两个“笔锭如意”的小金锞子赏晴雯。
晴雯得了赏赐，磕头拜谢，满载而归回了怡红院，众丫鬟听说之后都是艳羡非常，惟独宝玉听说后，笑道：“赏得好！连我也该赏呢。”
原来贾宝玉这些日子用功读书以来，见贾母、王夫人兴奋非常，才知道贾母平日里纵容他不读书，只是祖母爱护孙儿的一片苦心，其实心中还是暗暗盼着他懂事上进的。就连贾政，平日对他冷嘲热讽的，如今见他果然转了性子，说话间声气也好了许多，他才知严父心之所系。
这些也倒罢了。更为可喜的便是林妹妹。林黛玉见他这些日子读书颇为用心，说话时便只拿了书上的典故考他，他才知道林黛玉于这科考上头的学问亦是极精通的，内心也是盼着他早日出人头地的，先前不提，只是怕他不喜罢了。
贾宝玉起初读书，不过是被晴雯言语所动，一时兴起。等到读了这么几天，才恍然惊觉周围亲朋密友对他期盼之深，情谊之厚，此时若是打退堂鼓，岂不是叫林妹妹失望？故而只得硬着头皮继续读下去。
又读了一段时间，不觉体会到那先贤圣人文章幽微、义理精深之处，暗暗忖道：古之先贤果然睿智通透，我虽自负聪明亦远远不能及，只可惜后人牵强附会者甚多，倒把好端端的道理讲歪了。如今歪风盛行，我且不必理会，只将圣人原旨精研透彻，亦可登青云之路。
想到这里，豁然开朗，每日醉心学问，遇到疑惑时只管和林黛玉等人讨论，互相切磋推敲印证。
一时之间，整个人的气象焕然一新，和数月之前不可同日而语。
因晴雯之言暗合了贾母的心事，贾母便索性放出风去，只说已是许诺了贾宝玉，只要他好生读书，读出功名来，诸事便可自主。
此话虽然略与孝道不合，但是世间那大有本事之人，无论男人女人，都是不肯任人摆布的。一族之中，但凡能有光宗耀祖、出人头地者，遇到大事时，连族长还要和颜悦色过问他的主意呢。故而此话近乎人情，亦是无人可置喙的。
就连王夫人也不好多说。她心心念念的头等大事，无非是宝玉出人头地，如今既合了她这番心思，其余种种，也就不便再多计较了。