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弗拉格殿下为我们送行，库萨尔城门口被提前清理过，除卫兵外再没有其他人。
我的叔父弗拉格殿下，近年来已经很少走出城主府，在今天却一反常态地跟随到城墙。他眼下有着一圈青黑，整个人看起来困倦极了，憔悴苍白。索玛一世沉默着立在一旁，并不与他搭话。他们有着相似的面容，是这个世界上最亲密无间的兄弟。
时间一分一秒地过去，阳光的热度攀升，马匹不断嘶鸣，我们仍未出发，却没有人敢去催促。
我牵着缰绳站在整个队伍前端，转过头偷偷觑他们。
终于，索玛一世双眼直视前方，淡淡地说：“你跟我一起回去。”
那一瞬间，我清楚地看到弗拉格殿下眼中溢出了泪水。
对此，我感到愤怒、嫉妒，还有一丝羡慕。
我们都是被索玛一世套上枷锁的人，他却已经得到赦免。
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回到哈图沙已两月有余，但这时间仿佛是在一眨眼间便过去了。
王宫的露台修得很高，人站在上面整个城市便都被收入眼底，一眼望去，鳞次栉比的房屋窗户透出暗淡的光。我趴在大理石围栏上向南方眺望，目之可及是一片沉寂的黑暗。
怎么可能看得见呢？孟斐斯太远了。
几个空酒瓶倒在我脚边，大约是吹了风，头有些昏昏沉沉的。安纳托利亚充足的日光带来香甜的葡萄酒，度数不算高，但喝得够多也足以醉人。我拿起最后一瓶酒，它的瓶口被打磨成圆润的弧形，紫红液体泊泊而出，很快便将酒盏盛满。
夜空与大地似乎搅作了一处，世界疯狂晃动。手不太稳，酒液便洒在了我脸上，它顺着面颊滑下，冰凉、带有一丝黏腻。我木然地抹了一把脸，手指正好碰到左眼角，那里有一条半长不短的轻微凹陷，斜斜地拉到太阳穴。
我泄愤似地揉了揉眼角，没有痛感，即使是想惩罚自己也做不到。
突然，一张绒毯披到了我的身上。我转过头，看到了三皇兄担忧的面孔，他将我面前的空酒杯挪到一边：“天气凉，不要老躲在这里喝酒，被父王知道了又有得你受。”
“皇兄，我有点后悔。”我拉住他的胳膊，垂下头自言自语：“你说，我是不是做错了？”
“什么？”他疑惑地看着我。
“不。”我闭上眼感受世界的旋转，似乎整个人都变得轻盈起来：“没什么。”
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又一日，三皇兄萨沙在皇宫后花园逮到了醉醺醺的我，他将我带到花园中心的观景亭，眉心紧皱：“你怎么回事？”
我脚步虚浮地将自己整个人摔在木椅上，仰头朝着天空，刺目的阳光让我不太舒服，于是侧开脸阖上眼皮。
“没事。”我脑中一团浆糊，舌头僵硬地重复到：“皇兄，我没事。”
萨沙的脸色以肉眼可见的速度变黑，我怀疑他想动手收拾我，因为他的手臂已经举起来了。
我坐着没有动，只一瞬不瞬地望着他。
最终，他叹了一口气，说：“伊斯，我大概知道你的事情，你们在克里特的时候，洛德也给我传过信……”
“这样。”我突兀地打断他：“你会笑我吗？”
“不，伊斯。”萨沙将手掌搭在我的肩膀，重重地握住：“这个世界上的任何一段感情都不应被轻视。”
“可是，我别无选择了！”我情绪激动地挥开他的手，又颓唐地撑住前额：“我答应了父王……”
“你太弱小了，伊斯。现在的我们，是紧紧依靠着皇帝陛下生存的人。”萨沙握住我的手腕，蹲下身与我对视：“既然你已经做出决定，就要学会忍耐。十年，二十年，甚至更久，不然一切都不会有任何改变。”
我沉默不语。
他见我听了进去，便又道：“埃及上个月末以通敌叛国处死了一批神殿祭司。”
“神殿的人？”我强打精神，连日饮酒让我的思维变得迟缓：“怎么回事。”
“似乎是联合叛乱，但最后法老没有出面，所有的处决命令都是第二皇子奈弗西斯下达的。”三皇兄顿了顿：“父王说话算话，他没事，你可以放心。”
“是吗，这样……这样就好。”我叹了口气，苦笑着问：“今天是什么时候了？”
“十月十二。”
“还有四天。”我站起身，摇摇晃晃的。
“对。”萨沙连忙将我架住：“我送你回去休息，不要再喝酒了。”
“嗯，谢谢你，皇兄。”我盯着脚下石板间的缝隙，低声应到。
不一会儿，那些石板间的直线又变得弯曲，糊成一团。
索玛一世的声音不断在我的脑海里回旋，他说：“伊斯塔努，你真令我失望。”
“你若实在不喜欢娜琪雅小姐，她那个身体孱弱的姐姐哈提娜小姐也可以，他们的家族会将西部矿场作为献给王家的礼物。”
“我的条件就这么一个。你愿意吗，伊斯塔努？”
“那么，婚期就定在十月十六日吧。”
我不停地后悔，幻想自己在当日的那一刻，勇敢地躲过索玛一世的爪牙，快马加鞭追上阿里亚，保护他，与他一起安全地抵达孟斐斯。
可是，我又清晰地明白，我做不到，我根本无法反抗西台王国的皇帝陛下。多么可笑，依附着索玛一世的力量长大的我，一直以来都舒适地活在被限制好的空间里。我以为那就是自由，当我一脚踏出圈定的界限，现实才逐渐显露出残酷的真面目。
所以我只能无力地祈求我的父王，请他不要伤害我喜欢的人。
我背叛了对阿里亚许下的誓言，连日来都被无能的痛苦与悔恨折磨着，日日夜夜不得安睡，最后一头扎进酒精编织的美好梦境中。
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十月十五日，怒气冲冲的索玛一世带着皇妃妮姬殿下冲进我的寝殿。他将我劈头盖脸责骂一番，大意是婚礼前准备的一切物事我都没有参与，自库萨尔回来起便整日酗酒，实在不像样。
“反正有专门的人负责不是吗。”我面色平静地向他告歉：“之前一段时间确实是身体不适。”
“再说了，我的意见？”我闲闲撩起眼皮，谦卑地笑道：“大事的话，父王您决定就好，我都听您的。”
索玛一世拂袖而去后，我将桌上的器物一把扫到地上。
碎裂的声音响起，侍从们噤若寒蝉。我嗤笑一声，迈步出了寝宫。
我去了三皇兄那儿，进门时发现他正在庭院里，手上提着个鸟笼。
“皇兄居然在养鸟？这是什么？”我好奇地探过身：“白鹳？乌鸫？还是……”
惊讶使我停住话头，笼子里居然关着一头鹰。它的体型很大，眼珠是深深的褐色，眼部上方有白色眉斑，翅膀收起，丰厚的羽毛支棱出了铁笼，强健的双爪却被牢牢缠作一处。
“这可真是。”我围着萨沙转圈，赞叹道：“皇兄果然不一般。”
“这家伙昨天就在宫殿上空盘旋。”三皇兄扯了根草，伸进笼子在鹰的眼前晃悠：“今早才捉住。”
那头鹰神色高傲地转开了头。
它眼部的白色眉斑正对着我，有些熟悉。“普拉？”我试探道。
鹰温顺地冲我“咕咕”了两声，我立刻打开鸟笼，心急如焚地伸手往它身下腿根处探去。
“你做什么！”三皇兄骂到，伸手拦我：“小心。”
我挣开他，继续往普拉的腿上摸去，可是那里除了一个作为标志的铁环外空空如也，什么也没有。
我仔细又摸了一遍，把普拉双爪上的绳结也解开了。
“信件呢？为什么没有？”我不可置信地地后退一步：“什么都没有，可是为什么它会出现这里！”
不可能，这是被驯养的鹰。
“皇兄！”我对萨沙怒目而视，大吼。
“伊斯，你冷静一点。”萨沙扔开鸟笼，快步上前扳着我的肩膀：“有！有信，在我这里。”
普拉趁机飞走了。
“本来想瞒着你。都现在了，这一切还有什么意义？”萨沙苦笑着，将薄薄的莎草纸条递向我：“算了，既然你一定要个结局，我不会阻拦。”
展开纸条，我轻轻地抚过上面的楔形文字——傍晚，伊那尔神殿前。
索玛一世下令我不能离开王宫，守卫们不会放我出去。
我迟疑地看了萨沙一眼。
“如果你想去的话，”他叹气，无奈扶额：“我送你。”