啊……一整天听到谁叫她都忍不住立正大声喊到，真的好累……
“不过，真没想到。”海夕前辈笑道，“虽然这个传言一听就不可信，但是她竟然真的在因那个男生的名誉受损而困扰诶。她真的好可爱啊。”
仁花：“……这个的话……啊哈哈哈……”
可不可爱是一回事。但是仁花敢肯定，小朝刚才辩解的“没有被打”，百分百不是因为“担心人家名誉受损”。
不需要面对面，就代表着不需要纠结是否与小朝说话的问题。这让仁花放松了不少。小朝现在注意力都在清水前辈的手上，仁花站在旁边，得以不需小心翼翼与其相处也可以仔细地观察她。
仁花悄悄打量着她的表情，却没有从那张脸上看出任何忍耐与委屈的情绪。明明应该那么疼的，但是事实上，小朝的眉毛都没皱一下。她只是平静地坐着，仿佛伤口不是她的一般。
是呢，小朝一直都是个非常坚强的孩子。坚强到总是让她感觉，小朝不需要任何人。
仁花失落地耷拉下了脑袋。
总觉得小朝离她好远好远啊。她非常需要小朝，但小朝似乎并不很需要她。
她从没见过小朝有过害怕、胆怯或犹豫。即使孤零零一人，小朝也可以一个人向前，并总能将所有事情漂亮地完成。平心而论，她做不到。
如果没有人陪伴在身边，她会恐惧不安，如果面临选择时孤身一人，她会怯懦犹疑。
人是群居动物。每个人都需要陪伴，抱团取暖不是什么丢人的事情。但是小朝似乎并不是。她是头独狼。
独狼不需要任何人。她一个人也可以过的很好，可以走的很远。
所以从本质上来说，难道她做的其实都是无用功吗……？即使她努力了，即使她改变了自己，小朝也不会……
仁花被自己这个想法吓了一跳。
脑袋忽然被揉了揉。
仁花吓了一跳，却见海夕正探着腰，歪着脑袋注视着她。不知何时，海夕已经端详她的表情很久了。
“仁花，你和小朝怎么了吗？”扎着双马尾的海夕前辈眨巴眨巴眼睛，好奇地问。
清水小心清理干净了粘在皮肉间的碎石子，又细细涂了一遍碘伏，这才松了口气。
“嗯，这下应该就不会感染发炎了。”她微笑着道，“小朝真了不起呢，应该很疼吧？表情却都没变过。”
突然被当小孩儿夸奖了。清水感觉自己被错愕地盯着，看了又看。那目光十分明显，清水甚至不用抬起头与她对视，都可以觉察的到。
半晌，她似乎才迟钝地意识到自己在不经意的地方被赞扬了，而且一直盯着人家十分不礼貌，于是连忙眨眨眼，别扭地别开了视线。
“……清水前辈，请不要把我当成小孩子。”她的脸微微发红，低声道。
“本来不就是么。难道你成年了吗？”清水平和地道。
“……”
清水放下了镊子和消毒棉，拿起创可贴，比对着伤口形状，小心地剪裁起来。
她抬眼悄悄看了一眼。
少女叉腿坐在榻榻米上，刚才因为穿衣服的事情一番折腾打闹她红着脸，表情活泛了不少。此时乖乖坐着，柔软的黑色短发被揉乱了，她懒得整理，polo衫的领口也仍不会扣好。
猫崽子被揉的毛毛乱糟糟生闷气的既视感。
清水微微一笑，低头继续帮她包扎：“小朝，等会儿要不要一起去食堂？你还没吃饭吧？”
清水觉察猫崽惊讶地抬起眼睛，望了她一眼。这样的反应，让清水觉得大家一起去吃晚餐是什么特殊且非日常的事情一般。
女生们一起去吃饭很奇怪吗？清水有点困惑。但是她没有做声，也没有催她。只默默贴好了手肘后，开始贴手臂那块儿的擦伤。
不知过了多久，她听到了“嗯”的一声。声音低低的，轻不可闻。
那个受害女生她好凶
清水一直都记得小朝与乌野女子排球部的矛盾。女子队那边的做法虽然并不被她认可，但是她也没有立场对同年级的女子排球部主将说教。
队伍里发生矛盾太正常不过，因为矛盾或别的原因造成人员流动，也不是什么罕见的事情。但就像东峰和缘下一样，清水打心眼里希望小朝能和队友冰释前嫌，重新归队。
毕竟已经选择过了一次，就表示是“喜欢”的吧。
“清水前辈！西瓜到啦！快来快来！”
清水自记录本中抬起了头，应声道：“马上！”
她将上午总结的最后一句写完，便匆匆放下笔，起身离开了教室。
门被拉开复又合上，咚咚咚的脚步声渐渐远去，隐隐传来女孩子们清脆的笑声。窗边的书桌上是放着刚被合上的记录簿，微风入帘，盛夏正午的阳光便在薄纱柔软的一起一落间映亮了本子封面。封面上端端正正书写着“乌野高中男子排球部记录簿”，在阳光下熠熠生辉。
虽然这么说，但这是小朝的抉择，她并没有权利规定她必须选什么。
相比起“天赋”或“理应如此”，“我想”如何，这才是更重要的不是吗？
毕竟不论如何选择，总是会有所收获的——即使很不幸的没有成功，选择带来了失败、挫折与痛苦，这些东西也将实实在在作为一份“经验”，刻在骨子里，指导着继续走下去。
就像她从跨栏选手，变成了男子排球部经理一样。
清水下了楼，便看到不远处的路旁停着几辆私家车，几位戴着遮阳帽的太太站在车旁，后备箱正缓缓打开。她望着跟在森然的二年级前辈身后礼貌地向家长们道谢的小朝，微微笑了起来。
她选择回到女子队那边，那么乌野女子排球便能迎回她们可靠的自由人；她选择一直呆在男子队这边，那么男子队将来就能多一个很棒的经理。即使两个都不选择，清水相信，小朝也一定能找到第三个更棒的选择。
“我来帮忙。”
女孩子们开始陆陆续续向下搬西瓜了。清水唤了一声，跑进了阳光之中。
西瓜带来的惊喜，远远大于预期。