公说公有理婆说婆有理，双方僵持不下，却坚持不肯报官。
这是因为，茂县是通往固城必经的县城，是固城前往内地的交通要塞，因此茂县的经济在这一带相当繁华，县令要经手的纠纷案子也比其他县多。
但这县令可不是什么经验老到的大人物，只是个占着肥差满脑肥肠的家伙。平时最喜欢有人报官，尤其是经济纠纷案，这样他便能两边捞好处。
所以，酒馆和镖人之间的矛盾，到最后也没解决。
就在他们争吵不休的时候，又有两头奶牛倒地，症状和最开始那头一模一样。这下，双方吵得就更凶了，到了不得不报官处理的地步。
这趟镖总共就三头牛，如今都折在这了，陈镖头颜面尽失，指着后发病的两头，一定要酒馆给个说法，并且着其中一个镖人去报官，等官府过来处理。
他们的争论惹来了不少围观的群众，被陈镖头派出去找兽医的镖人这时才姗姗来迟，拉着老兽医挤过人群，要兽医给三头牛诊治。
固城的兽医尚且医术有限，一个小小的茂县，兽医的水平能好到哪里去？因此，结果便是不知道这牛得了什么病，反正不是寻常那几种牛病，没得救了。
镖人们心里一片死灰，要知道，镖局有规定，如果镖在路上出了问题，无法正常送到雇主手上，不仅定金原数奉还，还要照货款的三倍进行赔偿。
牛本就贵重，奶牛更是价高，何况方臻买东西从来都是照质量好的买，这一头奶牛的单价，几乎都抵得上一匹马了。三头奶牛的价格再加三倍，十个镖人平摊，一人十两银子是少不了的。
十两银子，几乎是方家村一个七口之家半年的花销，固城的物价照方家村翻一倍算，十两银子也够普通人家两三个月左右的开销了。这些镖人大多有家有口，走一趟镖的钱吃一个月，这趟奶牛镖，算是把之后几个月全家的开销都赔进去了。
“这个以后再说，你们先告诉我，奶牛救不活，你们怎么处理了，又为什么会被关到大牢里，你们不是报案的那一方吗？”方臻听了半天，奶牛被什么人下的毒，看来是无解了，他只能再问点其他有用的。
至于奶牛染病导致镖人要三倍赔偿他的损失，方臻没有异议，也不打算“仁慈”，因为这件事确实是因为镖人们的工作失误，没有看好镖导致的，就该按行业规矩办事，不可能因为他觉得镖人可怜，就干脆免了他们的罚款。
如果因为做错事的人穷就无条件原谅，那要律法，要行业规则做什么，天下岂不是乱套了？
方臻能做的，最多就是宽限他们凑齐罚款的时间，并不能因为他不肯“仁慈”免去镖人们的罚金，就说他冷酷无情。
他花了钱就应该享受应有的服务，要是方臻开了这个所谓“无条件原谅体谅”的先河，以后他的事情别人都不给他尽心尽力办，觉得他好说话好欺负，只要卖惨，他就一定不会追究责任，那他岂不是成冤大头了。
“那之后，我们同酒馆掌柜没争明白，一面继续找兽大夫给牛看病，一面等官府的人来。”陈镖头答方臻的疑问，接着说道，“官府来人倒是快，也不管病牛，就把我们连同酒馆掌柜和店小二，统统带到衙门里去。”
再之后便是常规的过堂询问，县令分别听取了双方的证词，并找来几个百姓作为证人，陈述事情的经过。
原本镖人们以为，县令会给他们一个说法，就算是给县令塞点银子也行。虽知道县令审完整桩案子，二话不说，将他们和那酒馆的掌柜及店小二，全都关进了大牢，名目是押后再审。
“什么叫押后再审啊，是我们有冤申诉，怎的就成了也被羁押的那一方，实在是欺人太甚！”讲到这里，陈彪及其他的镖人们，全都露出了悲愤的表情。
“所以你们就一直被关到了现在？”
“是啊。原本我们想着，或许是没有及时给银子，才叫县令给关起来的，可是牢狱里不准带东西，我们的包袱全都叫县令给没收了。我们没办法，只能等着还在外面找兽大夫的郭子来找我们。”
郭子生性机灵，所以才会被陈彪派去找兽医，他们对郭子充满信心，认为只要郭子回来找不到他们，定然会打听到他们是被抓进了大牢，只要打听到他们的下落，就会想到用银子先将人赎出来。
可是他们等到了晚上，也没见郭子来，只当是郭子还在找兽医，便决定等到明天再看。可谁知，当天夜里，大家便感到身体不适，有人竟然发起高烧。
陈彪说着，朝牢房的方向看了一眼，似乎能透过墙壁看到死在牢房里的同伴，“不止我们，那酒馆掌柜和店小二也发了病，先是头晕恶心，然后是发烧抽搐，再之后，与我们邻近牢房的犯人，也都发了病，只是症状因人而异，有些微不同。”
到了这时候，他们才意识到问题不妙，这牛患的不是普通的病症，且能传染给人类。但为时已晚，他们的同伴没能撑过去，死了一个，到了下午，隔壁牢房的犯人也死了，紧接着整个大牢中的犯人，几乎都被传染了牛病。
“犯人成片得病，县令就没管你们，也没派人来查你们得的是什么病？”方臻疑惑，茂县也有仁寿堂，应该不至于连瘟疫都诊断不出，“狱卒应该也被传染了吧，县令就什么都没管？”
陈镖头摇摇头，说最开始他们同伴病倒时，他们喊了狱卒来看，那狱卒看过后说是会给他们找大夫，再之后却没了动静，等他们再次叫喊，却再也没有回应了。
这个没回应，不是指狱卒假装听不见他们的叫喊，而是根本听不到狱卒们坐班时聊天喝酒的声音，也就是狱卒已经不在大牢里了，不在了，自然不会有回应。
后来，墙上的蜡烛一个个燃尽了，整个大牢陷入了昏暗，渐渐成了一片死寂。他们想，或许牛病已经传染得到处都是，整个县的人都早就逃命去了，他们被遗忘在这里，只能等死。
再之后，就是方臻看到了样子，突然来了两个衙役，要把他们带出去，也不知道带到哪里去，却被方臻截胡。
“没错，城里瘟疫大爆发，已经有不少人往固城逃了，林飞带回固城的瘟疫被控制住，这群人过去，估计不会让他们进城。”方臻给他们简单讲了外面的情况，“那牛呢？”
“我说您怎么这么轴呢，那牛都搞得整个县成了鬼城，您怎么还惦记牛呢，我们兄弟难道还能赖您的银子不成？”有个镖人阴阳怪气道，他是不能理解，为什么方臻还在在意牛，他们弟兄都死了三个了，人命还比不上方臻的一头牛命贵？
“不得无礼。”陈镖头呵斥了不懂事的镖人一句，却没有对方臻道歉，可见这几个镖人心中的想法基本一致，只是只有这个毛头小子敢说出来罢了。
“我明白你们的心情，人死了我也不好受，我冒这么大风险来茂县，总不能是觉得我的命也没牛的命重要吧？”方臻道破镖人心中所想，解释道，“这次负责治瘟疫的大夫，让我想办法带头病牛回去，他好从源头找病因，尽快研制出解药。”
大家听过方臻的解释，低下头不再说话。
陈镖头听出了奶牛的重要性，回答方臻的上一个问题，“牛当时仍在酒馆里，衙役并没有把牛一并押来官府，要是酒馆中没有，那我们也不得而知了。”
“好吧，那你们先去外面等我，别跑远了，我带你们一起回固城。”方臻从衙役身上摸出钥匙，给几人打开镣铐，“我还有点事要问他们两个，问完就来。”
“诶好。”陈镖头答应道。
得了自由，镖人们纷纷活动着手腕脚腕，然后互相搀扶着打开监牢大门，去门外坐着等方臻。
方臻身上带的干粮不多，先全部给了镖人们，还把自己的水囊也给了他们。这些人在牢里几天没有吃喝，就是健康人也熬不下去。现在县里和牢里的水他不敢碰，只能让他们喝自己从固城带来的。
几人感激不尽，狼吞虎咽分食了方臻给他们的食物和水。
看着他们吃喝过后，方臻便返回大牢，按照陈彪所说去关押酒馆掌柜和店小二的地方看了看，那店小二和酒馆掌柜都已经死去，没得救了。
方臻只好放弃了原因的调查，转而把两个衙役分别带到两间刑房，将他们双腿分开，绑在了刑凳上。绑好之后，啪啪几个耳光，打醒了脾气较差的那个衙役。
方臻没打算对他们用刑，毕竟这两个衙役说来也无辜，奉命行事却被方臻抓了。但方臻为了从他们口中知道自己想知道的，只能带他们来这里，好吓唬他们。
其实好言相商也不是不行，威逼利诱是下策，但方臻记得这两人进来时，竟然扬言不如一把火烧了这里！
大牢里的犯人并非各个罪该万死，也有镖人这样糊里糊涂被抓来的，还有些只是犯了小错，关几日略施惩戒的，这两个衙役不顾实情要把所有人统统烧死，这种人实在不值得方臻对他们太客气，打几个耳光教训一下纯属活该。
脾气差的那个衙役被方臻打醒，醒来第一句便是破口大骂，问是谁不长眼，竟然敢打他。
方臻转着手里的狼牙棒，面无表情地看着他，看得他心里发毛，声音渐渐小了下去，最后咽了口唾沫，声音颤抖地问方臻是什么人。
“我是什么人不重要，你有没有命从这儿出去才重要。”方臻故意一个失手，让狼牙棒砸落，就砸在离衙役大腿根不足三寸的地方。
方臻虽是“失手”，但用了劲，那狼牙棒落下后不是躺在刑凳上，而是斜着嵌在凳子上，根根狼牙泛着寒光，直指向衙役最重要的地方。衙役瞬间惨白了一张脸，抖着嘴皮子表示自己什么都交代。
“你叫什么，你们县令是谁？”方臻指向另一间刑房的方向，警告道，“你最好想好了再说，等会他醒来我还会再问一遍，要是你们说的不一样……”
“小、小的叫邓三。”邓三拼命想将自己的身体往后挪，试图离方臻远一点儿，可是他被绑着，压根挪不动不说，还搞得刑凳“吱吱呀呀”一直响。
“接着说。”方臻见他乱动，把狼牙棒拔了起来，在邓三的膝盖处比划了两下。
这种动作邓三很熟悉，对犯人严刑拷打时，就会用这根狼牙棒从膝盖处敲断犯人的腿，如今这狼牙棒落在别人手里，令他胆战心惊。
“我、我说，我都说，我们县令是毛大人，叫毛永丰，他不是茂县当地人，是三年前才来到我们这儿的，我听说、听说大人家里头不简单，才把他派到我们这地方。”
说起别人的事，邓三倒是忘了害怕，把知道的都说出来。
“不简单就要派到茂县？”
“那可不是，啊呵呵，大、大侠，听您口音，不是茂县人吧，您不知道，我们这茂县虽小，可是要想从固城往中原走，非过我们县不可，来往得有多少商队，您说，这可不得有点本事，才派到我们县来？”
方臻听懂了，派到这儿捞钱来了，也不知道捞的钱是进贡给了哪位大人物，姓毛，回头他问问安向晨，朝廷里有几个姓毛的大官，都是哪一派的。