孙贵在地上瘫坐了一阵子便猛地回过神，意识到问题的严重性——方臻二人来者不善。
可他能想出什么好办法呢，凭他的本事也只能想出让打手教训人的法子，现在这法子失了效，他就不知如何是好了。
“二爷，不如请主人回来做主吧。”管事小心陪在身边给他出主意。
既然他们没辙，上头的人总该有办法，方臻看上去其貌不扬，但他那身手可不是一般人，说不定有一番来历，可别是主子得罪了人，跑来找他们报复来了。
“你当我不知道要告知主人？你知道主人在哪吗？”孙贵在方臻处吃了瘪，却能在管事面前威风回来，因此语气很是不善。
“好好动动你的猪脑子，真等主子回来，那大福团的秘方早就到处都是了，你想让主子看什么，看水寿阁的招牌是怎么砸的吗？你看主子到时候要不要你的狗命，没用的东西。”
“是，是小的没用。”管事擦擦头上的虚汗，点头哈腰自认倒霉，不敢再开口。
“还有你们，你、你，还有你，都是废物，没用的东西！”孙贵在屋里急得像热锅上的蚂蚁，但依旧想不出个办法，只能把气往地上痛苦呻吟的大汉身上撒，冲着他们踢了好几脚。
这是他接手水寿阁来遇到的第一个麻烦，如果这点儿事情都办不好，只怕日后难以得到对方的重用。他其实不在乎重不重用，他在乎大把的银钱，茶楼已经卖了，要是水寿阁被上头交给别人接手，那他就什么都不剩了。
正在他一筹莫展之时，门外又有人来报，“二爷，那帮无赖又来了！”
“什么！”孙贵闻言差点一口气没上来。
这可真是一波未平一波又起，孙贵恨得牙痒痒，这帮泼皮无赖，一旦和他们扯上关系，就跟狗皮膏药一样撕都撕不下来。当初说好一锤子买卖，他们偷秘方，他给钱，没想到这伙人吃定他不敢报官，一次次上门要钱，就像个无底洞。
报官！对，报官！孙贵急中生智，正好把这伙无赖和早上卖秘方的兄弟两个一网打尽。
“二爷……”门外的下人还在等孙贵拿主意。
“去，把他们给我捉起来。”孙贵推开房门吩咐下去，又跟管事交代了一番，之后便自己也赶紧去了衙门。他要去状告方臻和安向晨蓄意滋事，扰乱水寿阁的生意还打伤水寿阁的伙计。
诚如方臻所料，他和安向晨刚吃过午饭，水寿阁的管事便带着几名衙役奔他们而来，将两人带回了衙门。
县令坐在公堂之上，堂下一边站着孙贵，一边是方臻二人。
惊堂木一下，县令依照惯例问道，“堂下何人有冤要诉？”
“禀大人，是小民，水寿阁的掌柜，孙贵。”
孙贵上前一步答话，并将冤情陈述了一遍，无非是方臻扰乱水寿阁的生意，他好言相劝请两位进店喝茶高抬贵手，谁知对方非但不领情，还将水寿阁众人打伤，伤者还在店里躺着，县令可随时派人去看。
“你呢，孙掌柜所言你可有异议？姓甚名谁为何无故打人？”县令听罢转而问向方臻。
方臻称自己叫王大锤，安向晨是他的结义兄弟叫刘小风，他二人从外地而来，那福寿斋的大福团秘方，就是他们传给方掌柜的。
至于前因嘛，就是兄弟二人自幼擅长机巧之术，先前家中光景不错，两人衣食无忧便专心玩乐，遇上方掌柜想要秘方就卖了。如今家道中落，迫不得已只能来环山县碰碰运气，希望方掌柜收留他们。
可谁知来是来了，但方掌柜两个月前就不在城里了，他们人生地不熟，实在是走投无路了。
他们都不是当厨子的料，就想不如干脆卖秘方挣钱，今天是碰巧在水寿阁门前，谁知这孙掌柜不让他们卖就算了，还打着进一步商谈的旗号将他们骗进水寿阁，后来他们想走，孙掌柜就派人打他们，无奈之下才还的手。
方臻说他们所言非虚，当时的情况在场的不少百姓都能作证。
双方各执一词，县令和师爷商议一番，认为方臻一方不妥在先，打人在后，即便一开始没有故意扰乱他人生意的想法，也不该选在别人门前卖东西。
而孙贵因为不能提供更加有力的证据，证明方臻二人的确是故意去捣乱的，因此这件事就到此为止。
最终的处理方式是方臻二人以后不许去水寿阁附近卖东西，并且赔偿水寿阁被打伤一众人等的药费。
方臻对这个结果倒是没有异议，一个劲地感谢县令大人公正严明，还特意强调，明天就换地方，绝对在水寿阁看不见的地方卖秘方。
孙贵一听这还了得，他的目的可是要方臻的秘方卖不出去，怎么还能在他看不见的地方卖呢。于是他立马换了个说法，提醒县令大人两个多月前，福寿斋可是丢过东西。
这话的暗示就很明显了，福寿斋丢了东西，你兄弟二人转头就卖秘方，说出去谁信，说不准这秘方就是你们偷的。
“这秘方是不是偷的，你叫福寿斋掌柜前来对峙啊，都说了他那一份是从我哥俩手里买的，你看他认不认。”方臻丝毫不怯，甚至请求县令现在就去传唤福寿斋的掌柜，他们也好知道为什么方掌柜消失了两个多月，害他哥俩流落街头。
有孙贵的提醒，县令也想起两个月前福寿斋失窃一案。
上次秀姑来报官时，曾描述过几位窃贼的样貌特征，县令一边着手派人去找福寿斋的掌柜，等待的时间正好拿出画像来对照，方臻二人和画像上的几个窃贼毫无相像之处。
眼下的发展最合孙贵的心意，他一听还有画像，立马派人将事先捆起来的泼皮无赖带进了衙门，直说这是他无意中抓到的窃贼，没想到竟然和旧案也有牵扯，不如一并做个了断。
“孙掌柜想做什么了断？”方臻冷眼看他贼喊捉贼。
“哼，什么了断，我看你最清楚吧。”孙贵自以为胜券在握，“你们刚出现在水寿阁，这伙无赖便后脚也跟来我水寿阁，当日就算不是亲自出面，肯定也是你指使他们去偷福寿斋的秘方。怎么，今日想故技重施，偷我水寿阁？”
“你胡说！”安向晨适时指着孙贵骂了一句，然后又躲到方臻身后。
方臻面上配合着露出凶狠不忿的表情，心里暗自好笑，没想到安向晨还挺喜欢演戏的，要是生在现代的话，以他的长相和努力程度，在娱乐圈混出头应该不成问题。
“是不是胡说，自有县令大人定夺！”孙贵朝堂上作揖，“大人，您可要为小民做主啊，要不是小民发觉他二人奸计，提早防备，只怕今日福寿斋的惨状，就是明日我水寿阁的下场啊大人！”
孙贵虽然低着头，但一番话说得几乎要声泪俱下，很容易让不明真相的人为之动容。
方臻不动声色地与安向晨对视一眼，感到了问题的棘手。
大意了。方臻飞速地在心里提前预演对策。
按照他们原本的设想，只要对簿公堂，孙贵依旧拿他们没有办法，那么后续的计划就能顺理成章的进行，谁知孙贵竟然有胆子让那伙无赖露面，并试图把脏水泼到他们身上。
既然无赖能上公堂，那么孙贵私下里肯定打点好了，只怕那伙人为了钱会死咬住他们不放。
安向晨脚下微动，显然是和方臻想到一块去了，他刚想说几句话想办法让县令等秀姑前来之后再行对峙，也好借秀姑之口将他们摘出去。
但他转念一想，乔装的事，事先并未与秀姑通过气，估计等秀姑来了，也会因为认不得他们而无济于事。说不准还会帮倒忙，同孙贵一样，认定是他们指使了这些泼皮无赖。
况且秀姑远在方家村，一时半会儿很难找到她，除非……
“没事，让他演。”方臻借着别人都看不见的角度，轻轻握了下安向晨的手，示意他不用着急。
那伙泼皮无赖很快被五花大绑带了进来，他们被水寿阁的管事扔在地上，先看了看公堂之上的县令，又看了看左边的孙贵，在孙贵的眼神示意下，最后才集体看向了方臻和安向晨。
在场的除了县令，没见过的只有方臻和安向晨了。于是他们蠕动着被绑成蛆一样的身体，朝方臻靠了过来，一边蠕动一边口中喊着，“大哥救我”、“大哥你可不能不管我们啊”一类的话。
“肃静！”县令被他们八个公鸭嗓叫唤得头疼，拍了下惊堂木叫他们统统闭嘴。
这些泼皮无赖最是会仗势欺人，也同样的欺软怕硬，县令一声喝止，几人如同被点了穴般同时噤声，一个个躺在地上伸长脑袋眼巴巴望着县令。
“你们几个，就是偷福寿斋秘方的窃贼？”县令问道。
几人在来的路上就得了管事的吩咐，他跟他们保证过，只要把事情全往那两个没见过的人身上推，县令肯定不会为难他们，顶多就是关几天，事成之后，孙掌柜会给他们一笔比之前还丰厚的银子作为报酬。
因此县令一问，几人忙不迭点头，是啊是啊，就是我们，啊不不不，我们是受人指使的，就是这两个人指使的我们，我们也是一时让银子迷了眼睛，主要是他们指使，跟我们没关系。
不等县令继续问话，那边无赖还在点头呢，这头方臻上去就给这些人一人一个大巴掌，“啪啪啪——”清脆干净利落。
这下不光是被打的和公堂上的傻眼了，就连安向晨都没料到方臻这一手。
“咋、咋了？”方臻手劲本来就大，无赖中的一个人被打蒙了，颤颤巍巍问了一句。
“咋了？你说咋了？你还有脸问！”方臻毫不客气又给了他一巴掌，接着气急败坏道，“我说了这事儿我自己干，你们非要跟来，家里八十岁的老母啊，我托付给你们，你们就这样帮我照顾她老人家的？”
这话一出，在场的众人更搞不清楚状况了。