段愉辰出门一瞧，只见十几名玄羽卫站在院子里，各个手持墨翎刀。
玄羽卫是大晟皇宫的一支护卫，掌逮捕、侦察、审讯、缉拿等职责，直接向皇帝负责。京城中普通的案件向来是由凤京府衙负责，他没想到，此事居然会惊动玄羽卫。
“听闻在永清河渔场，王爷与宋府一名掌事发生冲突，导致其溺水而亡。”那玄羽卫的头领沉声道。“还请王爷跟随下官走一趟。”
“高哲死了？”段愉辰大惊失色，“怎么可能？！他才在水里待了多久？”
“还请王爷不要让下官为难。”玄羽卫头领面容严肃，“请！”
段愉辰敛了平日里一贯玩世不恭的模样，皱起了眉。他实在没想到，高哲居然就这么死了。
“王爷是想让下官强行将王爷带走吗？”玄羽卫头领高声道。
段愉辰握了握拳头，脸色十分难看。踟蹰很久，最终，他还是走上前去。
“王爷……”一旁的季临有些无措地叫了他一声。
段愉辰心乱如麻，只得低声道：“你马上去一趟京郊大营，把楚凌钧叫回来。”
“是！”
楚凌钧得知消息之后，便马不停蹄地往回赶。他没有想到，这件事情已经闹到了御前。
不过细想也知，一个是当朝亲王，一个是内阁首辅家的主事，即便将此事报官，凤京府尹也不敢揽这件事情。
更何况，宋家尤其是宋宽本就跟段愉辰不对付，抓到这么个事情，他定然会闹得越大越好。
楚凌钧在路上换下轻甲，换上朝服，进宫后就被请进了养心殿的西暖阁。他刚一走进去，只见永嘉帝正坐在案后，神情寡淡，司礼监掌印太监冯皎伺候在他身侧，周围站着的是内阁首辅宋阅和他儿子宋宽，在场的还有刑部和凤京府尹衙门的几位官员。而段愉辰跪在案前，垂着脑袋一副认罪模样。
听到有人进来了，段愉辰不禁回头，两人对上视线，楚凌钧看着他，只见他低垂的眼尾楚楚可怜，仿佛受了莫大的委屈，全然没有半分平日里玩世不恭的模样。
楚凌钧神色不变，借着朝服宽阔袖子的遮挡，他右手掌心朝下，轻轻一压，动作幅度极小，可段愉辰却看懂了他的意思。
这是让他别慌张，安下心来。
“微臣楚凌钧，叩请陛下圣安。”楚凌钧跪地朗声行礼。
“免了。”永嘉帝抬了抬手。
“谢陛下。”楚凌钧站起身来，却又恰好跟宋阅对上目光。宋阅年岁不过五十出头，可是看上去却如同年逾耳顺，老态龙钟的模样，脸上尽是褶皱，目光浑浊又透露着周旋朝堂三十余年的刻薄和精明。
除了在每日的早朝上，两人这么面对面相见，还是在楚凌钧刚回京的时候。不知不觉，已经过去数月了。当日，永嘉帝将调查霉粮和冬衣之事交给宋阅，然而数月过去，宋阅到现在都还没有给个交代，仿佛这件事情已经随着时间的推延而被众人所遗忘。
楚凌钧面不改色地看着宋阅，两人对视片刻，最终宋阅还是移开了视线。
“方才说到哪儿了？”永嘉帝声线带着几分慵懒。
“回禀陛下，这起案件，凤京府衙和刑部皆不敢擅专，究竟该如何秉公处理，还请陛下圣裁。”一名刑部官员说道。
永嘉帝轻叹了口气，抬了抬眼帘看着段愉辰：“你又是怎么回事？天天惹是生非，朕从前都睁一只眼闭一只眼，这次还闹出人命来了。你不会以为，无论什么事朕都能惯着你罢？”
“没有没有！”段愉辰急切地道，“皇兄，这次是我错了，可我不是故意的，我……”
段愉辰想解释在渔场发生的事，可是他心里慌乱得很，一时什么话都说不出来。
“王爷不是故意的是什么？！”一旁的宋宽斥了一句，“在场的人都看见了，是信王殿下把高掌事踢下水的！”
段愉辰咬了咬牙，他本就跟宋宽不怎么对付，从前在赌桌上，他以看宋宽吃瘪为乐，如今可轮到他落井下石了。段愉辰慌乱间解释道：“是我踹他落水的没错！可是不多时，他的那个小徒弟就把他捞上来的！前前后后根本就没多久！”
“胡说！我问过张奎，他说足足等了一盏茶的功夫，王爷才准许他把高掌事救上来的！救上来之后，高掌事已经没命了！”
“一盏茶的功夫？怎么可能？！”段愉辰不可置信地望向永嘉帝，“皇兄，臣弟请求跟那个叫张奎的小厮对质！”
永嘉帝神色寡淡，只给冯皎投去一个眼色，冯皎会意，把张奎带了上来。
那张奎十几岁的年纪，他不过就是宋府上的一个学徒，没见过什么世面，当他被玄羽卫带进宫的时候就已经吓得说不出话来了。
“草民张奎叩见陛下！”张奎俯身在地，投都不敢抬。
永嘉帝淡淡道：“你们对质罢。”
段愉辰咬了咬牙，说：“我问你，从我推你师父下水到你把他捞上来，不过片刻，根本不至于让他淹死！你师父到底是怎么死的？！”
“不止片刻，将近……将近一盏茶的功夫。”张奎头也不敢抬，浑身瑟瑟发抖。“而且我师父不仅不懂水性，还从小就怕水！他身子有旧疾，本就不能呛水！”
“什么？！”段愉辰十分纳罕，“一个负责渔场生意的掌事，连游水都不会？”
张奎赶忙点了点头，“王爷在场也见到了，他若是会游水，何不自己上岸？”
段愉辰脸色十分难看，心里也乱得很，暗暗骂道：“不会游水又有旧疾，也不早说一声……”
“照王爷说来，倒是高掌事的错了！”宋宽接过话茬，气愤不已。
宋宽侃侃而谈地说出这番话，坐在主位上的永嘉帝并没有打断的意思，反而换了个姿势坐着。
“难道不会游水，就活该被王爷推下水淹死吗？”宋宽本就身材肥胖，一生起气来，马上就变得脸红脖子粗。“高掌事家中还有妻儿，现在他发妻还在家里哭着呢！”
宋宽侃侃而谈，等他说完之后，宋阅方才厉声“打断”。
“够了！无知蠢材，也不看看你自己是谁，敢对信王殿下无礼！”
宋宽一听，不再说话了。毕竟想说的，他已经说完了。
宋阅上前一步拱了拱手，年迈的嗓音略带沙哑：“小儿无状，冒犯陛下了。”
永嘉帝缓缓道：“无妨。朕已知晓，信王与那位高掌事在河畔起了冲突，失手杀了人。宋爱卿，你先说说，此事该如何秉公处理？”
宋阅略作思忖，回答道：“虽死者是微臣府中之人，还是宽儿幼时的伴读。可是事情毕竟关乎信王殿下。王爷身份贵重，那高掌事虽是臣府中的家生子，到底只是个下人，与王爷有着天壤之别。究竟该如何处置，微臣实在不敢妄言。”
“高掌事确实是我伴读，我都没把他当下人看待的！”宋宽赶忙补充道。
听到这里，楚凌钧不由抬了抬眼皮，冷冷地瞧了宋阅一眼。
永嘉帝端起茶来，吹开水面的浮叶，道：“宋爱卿此言差矣。王子犯法，与庶民同罪。又岂能因他身份而网开一面？”
宋阅拱了拱手，说：“陛下说的是，微臣受教。”
段愉辰听着他们的对话，心里委屈得很，却一句话也不敢多言。
永嘉帝饮了一口茶，又问：“按照《晟律》，该如何处置？”这话问的是那名刑部官员。
“启禀陛下，《晟律》中有言，过失杀人者，杖一百，流放三千里。若死者为奴仆，则减一等。”刑部官员如实回答道。
段愉辰一听，顿时面露惶恐神色。“皇兄！”他这才知道，刚才宋宽为什么说高哲是他伴读，而非府中的奴仆。
永嘉帝沉默不言，似作斟酌。段愉辰慌乱不已，下意识望向楚凌钧，用无助的眼神向他无声求助。
【作者有话说】
看到这里，可能有读者觉得王爷太弱了，不像是韬光养晦。作者很坚定地表示，本文是【强强】，不要怀疑！
如果能继续往后看，相信大家一定会赞同我的观点~
为了不剧透，在这里不能透露太多，但是请相信，王爷一定不会让大家失望的！
20231116留