【斩孽因】
才换下朝服的吴颐，正打算走进书房起草用以自辩的奏疏，却不料被吴夫人拦在门口。
自从凉州传来噩耗，发妻就再也没有和他碰过面，他忙于公务，也不愿主动多说什么，只要她不大吵大闹，就随她去吧。
吴夫人面色憔悴，比起重阳日已瘦削了不少，她原本丰润的脸庞显出了颧骨的凸起，嘴唇也没有一丝血色。她站在月洞门外，拦住了丈夫前往书房的路。
“你来找我做什么？你生的好儿子临走留下的书信都不是写给我的，我可不知他如今在何处。”吴颐百思不得其解，与她僵持在院门口。
吴夫人垂下眼睛，咬着唇说出了三个字：“放过他。”
“你把我当什么人了，我和严伯忠那老匹夫能一样吗？他要是死在狱中，我名声还要不要了？”吴颐怒极反笑，“我不仅不能害他，还要把他毫发无损地弄出来。”
她闻言缓缓移步，让开了通往书房的路。
对于林思齐诽谤上官兼恩师一事，金殿之上众说纷纭，有说他蔑视礼法要上廷杖的，有说起码要削职流放三千里的，吴颐上疏自辩以后力排众议，坚持要将他放出来，只提议他降职回翰林院修书。
“学生无状，一时糊涂，年轻人还是应该在翰林院再磨一磨性情。”吴颐站在殿上，神情诚恳，“臣身为他的师长，却没有教好他，这是臣的罪责，还望陛下开恩。”
正齐帝一想到未来诸事还得依仗吴颐，便下旨按他的意思办了。林思齐才在狱中关了两三日，闲来无事在狱中把老鼠的数目数了几遍，还为每个都取了名字，就接到释放降职的消息。
“又回到原处了。”林思齐被齐筠接出来的时候，掩唇轻轻咳嗽了两声，狱中阴湿，不见天日，又多鼠蚁，就算有方顺的关照，他还是害病了。
齐筠听他咳嗽，担忧地皱眉，搀着他的手臂说：“离回翰林院还有三天，这三天你就在家中好好休息，别管旁的有的没的了。”
林思齐回到居安巷的小院只觉恍若隔世，被关在狱中的感觉并不好受，一想到他父亲生前在狱中被关押了整整一月，最后被收了贿赂的行刑官杖击至死，心脏仿佛被攫紧了。
齐筠端来煎好的汤药放在他面前，又为他拿来一碟蜜饯：“我看你吃完药再走，明天中午就会回来。”
林思齐端着药碗喝下一口，被苦得皱了一下眉：“你说那妖怪是因为身受重伤才要炼制那种邪门的丹药，你独自去可能应付？”
“为了保证万无一失，我还喊了我弟一起。”齐筠俯身捧着他的脸庞，吻上他还沾着药汤的唇瓣，品尝他唇上苦涩的味道。
直至林思齐被他亲得喘不上气，齐筠才将他放开，他站在深秋午后的阳光里，对林思齐笑道：“我还要和你同甘共苦五十年，怎么舍得出事？你不是还要和我一起回云梦泽吗？”
林思齐将剩下的汤药一饮而尽，对齐筠说：“那我明天中午等你吃饭。”
翌日中午，林思齐照旧做了齐筠喜欢的河鱼豆腐汤，等到日过中天，饭菜凉透了，齐筠也没有回来。他独自坐在那棵樟树之下，心中涌起了孤独之感。
从青竹镇回家以后，齐筠与他几乎寸步不离，鲜少有与他分开的时候，“一日不见如隔三秋”的滋味，他总算是尝到了。
“林公子，出事了！”一身红衣的齐虹推门而入，他急急忙忙拉住林思齐的手臂，就要带他走，“你一定要劝劝他，除了你我不知道还有谁能帮上忙。”
“云梦泽离此地太远，我怕老师收到传讯赶过来，为时已晚。”齐虹不由分说地拉着他飞向京郊的农庄，待在乌蝎起炉的小院落了地，林思齐就见到这样一副惊心动魄的画面。
本来晴朗的天穹之上，聚集着一片庞大的金云，云身隐隐闪着深紫的电光，齐筠跪在小院中央，旁边是在打斗中被击倒的巨型丹炉，从炉中倾覆而出的火焰落在地面上熊熊燃烧。
齐筠那件竹叶暗纹的青衫已经损坏严重，被暗红的血迹浸透，他昳丽脸庞苍白如纸，嘴角下颚满是鲜血，血水顺着他的下颚线条，一滴一滴落在地面，将泥地染出一片灼目的猩红之色。
他的佩剑青霜还插在严良与乌蝎的身体里，一把剑先是贯穿了严良的胸膛，再从乌蝎的后背穿刺而出，青霜周身萦绕着挥之不去的煞气，发出阵阵受污的悲鸣。
林思齐从来没有见过这样狼狈的齐筠，他第一次见到齐筠的人身，是在临江之上的航船，舟女清亮的歌声里，齐筠扮成与他年纪相仿的少年与他搭话，在秋水楼落日的余晖之中，齐筠对他露出微笑。
齐筠在他面前永远是衣冠楚楚，笑意盈盈的模样，他并不是本性温和的妖怪，却把所有的温柔和耐心都给了他一个人。
临昌城外遇到乌蝎的那一次，是林思齐头一回见到齐筠受伤，他曾经大言不惭说自己想保护齐筠，却又一次面对现实无能为力。
名动天下的林探花常被人艳羡，弱冠之年高中一甲，又深受正齐帝和吴颐的信任，人人都觉得他应该春风得意。可是只有林思齐自己知道，他虽居一甲，清贵翰林，保护不了自己的友人，保护不了京郊之外的百姓，也保护不了自己的爱人。
年少轻狂之时总以为只需勤勉就能无不可行，历经世事才知终有穷尽。若是齐筠不在了，知音少，弦断有谁听？
“晚了！筠哥已经入魔杀了乌蝎和严良，残害凡人的天罚是躲不过了，已经落下的那一道天罚是因为他抛却正道入魔，要了他五百年道行和半条命，现在落下的这一道乃是因为他半步飞升，还残害凡人，罪加一等……”
齐虹站在院门口不敢靠近，天罚无情，若有在范围内感知到另外的灵气波动，只会判定为外力干涉，威力暴涨数倍，必将让院中的修行者都尸骨无存。
“阿筠，我才一天没见到你，你就把自己弄成这个样子……”林思齐心神俱震，跌跌撞撞地奔向他，他在齐筠身边坐下，张开双臂紧紧抱住他。
一刻钟前，齐筠站在院中与吃下丹药的乌蝎对峙，齐虹正站在院外破坏乌蝎设置的聚灵阵，谁知聚灵阵遭到破坏之后，院中升起的是你死我活的困阵。
“怎么会这样？”齐虹想冲进院中，却发现自己被结界挡在院外，这结阵的材料是数十孩童的心肝，由于生前极为痛苦恐惧，阴煞极重，稍有不慎可能会污染齐虹的灵台。
“齐筠，我还是比你们多算了一步。”乌蝎抽出蝎尾剑，怨毒的双眼里难掩兴奋之色，“我们的恩怨是时候做个了断了！”
“你大费周章想做什么？”齐筠手持青霜，面沉如水。
乌蝎用蝎尾剑指向站在旁边的严良：“你不会不知道困阵的破解之法，院中三者，只有一个能活着出去，要么我杀了你们两个，要么你杀了我们两个。”
“若是我杀了你们，你的情郎一定会肝肠寸断，若是你杀了我们，你的仙途就到此为止了……”他放声大笑，“我躲在这里养伤，你却尽享花好月圆，还能飞升有望？你应该问问我愿不愿意。”
严良无奈苦笑：“我今年出门真是没看黄历，识人不清的毛病犯了两次，一次是刘天雄，一次是这位‘仙长’，就当是我作恶多端的报应吧。”
乌蝎挥动蝎尾剑，霎时天地风云变色，他服用丹药后，功力暴涨，比原先的半步成魔有过之而不及。
“你想打过我唯一的办法，就是放任自己入魔……时间不等人，你最好尽快做出决断，我的剑可是很快的。”他从地面掠起，泛着寒芒的剑尖直取齐筠心脏。
齐筠勉强闪身避开，却被他刺中肩膀，服用过丹药的乌蝎已经并非他独自可以应对，他原本也没有想过要独自应对乌蝎，若是齐虹没有被挡在院外，他们联手对付乌蝎不在话下。
“筠哥，你不要听他胡说八道！我已经向老师传讯了，老师一定会有办法的！”齐虹站在院外大喊，“林公子也不愿意你入魔，你一定要撑住……”
齐筠回过神来的时候，乌蝎和严良都已死，身上传来千刀万剐般的痛楚，近在咫尺是面带忧虑的林思齐。
“阿乐，你快出去吧……我杀了严良，这道天罚是躲不过的……”他抬头望了一眼金中带紫的雷云，气息虚弱，咳出一大口血，血迹落在林思齐的前襟上，“你肯定会生我的气，我让你失望了……”
“你再赶我走，我真要生你的气了，昨天还信誓旦旦说要和我‘同甘共苦五十年’，现在就不作数了？”林思齐抬袖为他细细擦去脸上的血迹斑斑，“事不过三，你不准再骗我。”
“我还有余力抵挡一二，可是你要是不走，必死无疑……你有大富大贵的命格，何必被我连累？”齐筠眼中带泪，“还能看你一眼，我就心满意足了。你一定要平平安安，长命百岁……”
“林公子，你再不走就来不及了！你会死的！”齐虹站在院外声嘶力竭地喊道。
话音刚落，天穹之上的金紫雷云突生异象，隆隆作响，一道遮盖半边天空的电光闪过，声势浩大，有如万钧之重的天罚从天而降。
齐虹目不忍视地闭上眼睛，片刻后才逼自己睁开。林思齐倒在地上昏迷不醒，齐筠脸色苍白更甚，二人的衣衫都被浓稠的鲜血染红，院中央的地面上血流成河，他们的血水混在一起，深深浸透泥地。
“阿乐……”齐筠强撑起身体，伸手去摸林思齐惨白的脸庞，他没有探到鼻息，俯身吻住林思齐的还有余温的双唇，只尝到浓郁的血腥味。
他又无措地伸手去摸林思齐的胸骨，发现他的蔽骨已断，每一根肋骨都被天罚劈得粉碎。肉体凡胎又怎能抗下连修行者都抗不下的天罚？
天上的雷云逐渐散去，齐筠抱着林思齐五脏六腑俱损的尸体，喃喃自语。
“是我害了你……若不是我了因果心切，也不会让你受到无妄之灾。临昌城是一次，这回又是一次，上天早已提醒我，我因果已尽，却是我执迷不悟，痴心妄想不愿离开。”
“我应该听无为的话的，他虽然疯疯癫癫，却也是韩湘子之徒，又怎么会算错。”
“阿筠，若不是你的恩公为你挡下最后一道天罚，你已经魂飞魄散了。”
姗姗来迟的何惠娘翩然落地，她声音悲戚，衣袂飘飘，手中所持不是荷花，而是一把镶着金珠的宝剑。
“老师，筠哥他不是故意的……”齐虹看到何惠娘手中陌生的长剑，以为她是要效仿吕祖诛杀戚烛，是来替天行道的。
“这剑上镶嵌的是戚烛的龙珠，经过吕祖数百年的净化，可以为你削去恶骨，还不会危及你的性命。”
何惠娘走到齐筠身边，撩起他脑后沾满血迹的长发，用剑刃将后颈处凸起的恶骨挑出。
齐筠苍白脸庞上露出痛苦之色，恶骨与神魂共生，削去恶骨的剧痛如剜心挖肉一般，这样的痛楚却也及不上他目睹林思齐在自己眼前死去的锥心之痛。
他双眼流下两行清泪，滴在林思齐沾满鲜血的衣襟之上。
齐筠从第一次见到林思齐的时候，他还没有门栓高。记忆中那个瘦弱的孩子，听话懂事，跟着母亲不哭不闹，会偷偷将他放进药篓里避过捕蛇者的耳目，将冻僵的他放在胸口回暖。
再也不会有这样一个人，为他洗手作羹汤，再也不会有这样一个人，愿意对他舍命相救。林思齐十年寒窗，从贫穷的青竹山走到繁华的京城，他还没做出一番功业，年轻的生命就因齐筠戛然而止。
齐筠是世上最希望林思齐幸福快乐的人，如今他却亲手葬送了这份美好的愿景，愧疚与悲痛恍如两把交错的尖刀，仿佛要剖开他的肚腹。
那截罪魁祸首被何惠娘摔在地面上，有如活物一样扭动哀嚎，离开寄生后它承受不住天地之间的灵气，很快化为飞灰。
“林公子可是……魂飞魄散了？”齐虹试探性地发问。
何惠娘并未言语，一挥袍袖，霎时间院中由昼转夜，逆转阴阳，伸手不见五指的黑夜之中，只有一盏幽冷的孤灯。
站在院中茫然无措的两位阴差朝她恭敬行礼：“第八十七组牛头马面，见过仙姑。”
一人戴牛头，一人戴马面，皆是一身玄衣，腰间各挂一盏玉佩大小的袖珍魂灯，一盏灯面上用墨笔写了“严良”的名字，一盏灯面上写着“林思齐”的名字，两者的区别在于严良的魂灯是亮的，林思齐的魂灯是灭的。
“这两人本来都寿数未尽，我们也觉得古怪，尤其是这位年轻的小公子，他没有魂飞魄散，灵魂却不知去何处了，我们在院中搜寻许久，都没有头绪……”
“也就是说……阿乐没有魂飞魄散。”齐筠抱着林思齐的尸首，沾着血迹的脸庞露出欣喜之色。
他朝何惠娘下跪，前额触地，语气卑微：“老师，此事是因我而起，本该魂飞魄散的是我，还请您救救阿乐，我愿意接受上界的任何处罚。”
“天罚劈死凡人之事前所未有，上界定会还他一个公道。不过他的魂魄已经不在人间，只能去阴司一探……”
何惠娘面对这样的徒弟也是心疼不已，她将齐筠从地上扶起，伸手向他输送灵力，又用锦囊敛了林思齐的尸体，交到他手中。
齐筠很是小心地将锦囊护在心口，院中众人转瞬消失不见。
王诚泽躲在屋里听了半天动静，如今听不到任何声音，才打开一道门缝观察院中的情况，他看到院中无人，大着胆子跑了出来，发现乌蝎和严良死不瞑目的尸首吓得惨叫一声，一路向外跑去。
农庄中的哑奴都已作鸟兽散，一路上连个人影都没看见。王诚泽在荒野里狂奔，倒在一户农家门前。
待他醒来时，发觉自己已经躺在自家的大床上了，鸿胪寺卿夫人守在一侧，见他醒了，大叫一声：“我的儿子，你没事吧！”
“娘，都是宰相干的！”王诚泽忍不住嚎啕大哭。
作者有话说：
再强调一遍是he不用担心，因为发烧就把明天的更新提前发了。