【京城春】
爱晚亭坐落于京郊，三面环山，亭顶重檐四披，攒尖宝顶，四翼角边远伸高翘，覆以绿色琉璃筒瓦，因“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”得名。
如今还是阳和渐浓的二月廿日，漫山遍野的枫树尚是绿意盎然，待到九月秋风起兮，才会见到“霜染满林红”的美景。
“记得以前我还未回陶阳老家的时候，我们常在此处对弈。”吴景明望向远处微风拂过的绿叶，感慨道，“如今已经这么多年了……”
“春和，对不起。”秦砚安突兀开口，语气中饱含歉意。
“我知道你要说什么。”吴景明摇了摇头，“三元及第本是难事，圣上金口玉言，点了谁就是谁，我又怎会强求？”
“你父亲那边……”秦砚安面露难色，他向来果断，只有在对待吴景明之事上才会这般犹豫。
“无妨，父亲并没有难为我。”
“其实我今日来这里，并不是想同你说这些。”秦砚安举杯痛饮，将空空如也的酒杯放在石桌上，“我给你去的信，你收到没有？”
“信？什么信？”吴景明一头雾水，“我从来没收到过你的信。”
“没关系，也许是路途遥远，在路上丢了吧。”秦砚安自斟自饮，他目露悲意，握住酒杯的手指因骤然加重的力道而泛白，自嘲地笑了两声。
“我要成亲了。”秦砚安望向吴景明，一把抓住吴景明的手臂，力度之大让后者微微皱眉。
“是哪一家的小姐？这是天大的喜事，墨卿为何不高兴？”吴景明只当他是醉了，将手掌覆在他抓住自己的那只手上，轻轻拍了拍。
“是秋娘。”秦砚安握住他的手丝毫不松，神情颓然。
“……秋娘？你家老太君可与我父母谈过了？”吴景明一时错愕，“这门亲事……实在是委屈你了。”
平凉侯府人丁凋零，秦砚安的父母去世颇早，从小由被祖母拉扯大，他向来最听祖母的话。想来也是老太君认为自己年事已高，希望在百年之前见到秦砚安成家。
“春和为何觉得委屈我了？”秦砚安听出他话中拒意，原本黯淡无光的双眼倏而一亮，握住他手臂的那只手逐渐松开，他又为吴景明展开被抓皱的袍袖。
“我与秋娘一起长大，她心气高，不精于女红，对于掌管一府内务也无甚兴趣。对于墨卿府上的情况，秋娘恐怕并非良配。”吴景明微微叹气。
秦砚安听完他的解释，眼神又黯淡下去，他饮尽杯中残酒，低声道：“春和，你没有别的话要同我说吗？”
“男大当婚，女大当嫁。待到今年入夏，秋娘便十七岁了，也的确到了成婚的年纪。你若是要娶秋娘，我作为兄长，只能嘱托你多花些心思照顾她，她平日里常吃的药材要备好……”吴景明浅饮一口杯中酒液，事无巨细地同好友说家妹。
“不过以墨卿与老太君的人品家风而言，我这一席话都不必多说。”
“我会照顾好她的。”秦砚安恢复镇定，向吴景明保证道。
这是他们最后一次来到爱晚亭了，岁月流转，此去经年，京郊漫山遍野的枫树还会绿了又红，而陪君赏枫之人却不能常相见。
却说林思齐那一边，廿日正是严良邀请他府上一叙的日子。林思齐在家中与齐筠一同用过清粥小菜，便换上常服，准备出门。
齐筠与他执手话别：“真不用我和你一道去？我可以藏在你的袖中，保证不被让人发现。”
“不必，这是我和他之间的事情，我不想让你牵扯其中。”林思齐牵起他的手，放至唇边轻轻一吻，“严府不是龙潭虎穴，他也没本事让我就此有去无回。”
“那我去德济堂看看陆先生需要的药材调来没有，中午照旧等你用饭。”齐筠只好点点头。
“劳烦阿筠多费心了。”
“一家人不说两家话，阿乐的长辈就是我的长辈。”齐筠温声道，“云梦泽开设德济堂，本就是愿为世人除病苦，治病救人乃是分内之事。”
“我给陆先生用的药材有些虽然稀罕，但也不是什么‘活死人，肉白骨’的仙药，传闻中的仙药在人间是寻不到的……如今的药方只能缓解他的病情。”
“生死由命，我是知道的，你心中也不必自责。”林思齐反而出言宽慰他。
齐筠望着林思齐的背影，在门口站了许久，直至林思齐走出居安巷，他才关上院门。
严府与居安巷相隔甚远，林思齐乘轿坐了好一会儿才抵达。严良的府邸居于城中，比吴府那座武勋宅邸更为宏伟气派，连匾额是当今圣上亲手题的，足以见其受龙恩之重。
林思齐向门房递了请帖，一位二八年华的侍女走来为他引路，她从头到脚的钗佩衣裙，不仅用料精贵，还皆是京中时兴的样式。
严府内部仿江南名园而建，亭台楼阁，泉石花木，错落有致，虽由人作，宛若天开。林思齐走过弥漫着花香的曲折长廊，一路上竟没有见到多少仆从，偶尔遇到也是目不斜视，专心忙碌，连看都不看来客一眼。
一泓碧水因风拂过，泛起粼粼微波，半池莲叶莕菜植于水中，金黄花瓣随风轻摆。长廊延伸而出一座精巧的白石桥，通向歇山顶式的水榭，顶部四角起翘轻盈纤细。
“林大人，就是此处。”侍女朝他福身一礼，“既已带到，奴婢先行告退。”
“多谢。”林思齐向她道谢，走进水榭之中。
水榭之中作茶室摆设，舞象之年的童子手持竹扇，正在炉边煮茶，严良常服打扮，坐于木案一侧，他见林思齐走进，招呼道：“好一个‘潇潇似林间新竹’，林探花真是百闻不如一见。”
“民间传闻而已，大人见笑了。”林思齐入座，态度不卑不亢。
小童提壶倒茶，碧青茶汤缓缓落入御赐瓷碗，他未发一言，奉上两碗山泉水煮出的香茗，便行礼退下了。
林思齐环顾四周，发现除却茶具陈设，内里还置有一架绘有“梅兰竹菊”的四面画屏，画屏未遮盖之处露出博古架的左右两角，架上陈列着琳琅满目的各式茶具。
“这是临江府新摘的茶叶，也不知合不合见贤的口味。”严良态度和蔼，毫无面对仇人之子的自觉，他将自己当做林思齐的长辈一般，与他喝茶闲话。
林思齐未露出任何犹疑之色，他不感到出离愤怒，也不觉得被仇人嘘寒问暖有多讽刺，心中反而平静如水。
正是少年时代的孤苦锻造出他这份沉着气量，不是不恨，而是不该在此时表露。他自知高中探花，清贵翰林，人外光鲜，在树大根深的丞相眼里不值一提，母亲的话语他也铭记在心。
“我儿时为补贴家用在茶园里采过茶，这样的茶我是吃不到的。”林思齐端起茶碗浅尝一口，语气听不出喜怒，更像是回顾一件微不足道的往事。
“本相是甘州府人士，少时也曾结庐乡野，那时我曾为当地大户牧过羊。”严良听他的话，也说起自己的陈年旧事来，“人须事磨，出身寒微有出身寒微的好处。”
林思齐不明白为何他要说这句话，总不能是为了表明出身，向他表示同为寒门，想与他套近乎吧。
严良出身寒微，曾在甘州府为富户放羊，他早年曾被政敌当廷辱骂“粗鄙羊倌”。自他得到圣上青眼，大权独揽以后，那位口不择言的政敌就被流放到凉州放羊。后来满朝文武都对他年轻时的私事讳莫如深，林思齐此刻也是第一次听说。
“不在乡野，难知疾苦。”林思齐点点头，“大人说得不错。”
“见贤，本相猜你一定想知道，我为何要邀你来府上一叙。”严良若有所思地望向那扇绘有墨竹的屏风，“既然如此，本相也不愿再卖关子。”
“愿闻其详。”
“本相想送你一桩姻缘，只是不知道你家中有没有妻子，定未定过婚事。此等人生大事，还是当面问询为好。”
林思齐眼底闪过一丝错愕，他想过许多可能，却偏偏没有想过这一种。新科进士常被榜下捉婿，林思齐是由于出身尴尬，无人问津，吴颐先前的有意也是因为他有与严良抗衡的雄心与实力，不光是看中林思齐的才貌，还有他的特殊身份。
“承蒙大人好意，我已有心仪之人。”林思齐一口回绝，不留余地。
“可惜啊，可惜。”严良并不惊讶于他的拒绝，发出意味深长的叹息。
那架华美的画屏之后传来一声突兀响动，林思齐与严良同时望向画屏。
一只通体雪白的长毛狸奴竖着蓬松的尾巴，从屏风之后踱步而出，它双眼碧绿，大如宝珠，嗲着嗓子喵喵叫两句，用身体蹭林思齐的黑靴，留下几根细白浮毛。
林思齐忍不住伸手摸了摸狸奴的头顶。
“这长毛碧眼狸奴乃是西域珍品，千金难买，它倒是亲近你。”严良见了狸奴，心中暗自松了一口气。
“莫说是西域珍品，寻常狸奴我也聘不起。”林思齐收回手掌，拂落手指沾上的猫毛。
严良不再提起亲事，只与他闲话一二，过问他初入翰林院的情况，家中还有哪些亲人，林思齐一一作答，无喜无怒。
待到一盏茶尽，林思齐起身告辞，严良也未曾留他，由为他引路的那位侍女带他出去。
水榭之中只剩严良一人，他慢悠悠地提壶为自己倒一碗茶汤，朝画屏之后说道：“妙娘，今日你可满意了？爹爹什么时候骗过你。”
严妙真从那架华贵的画屏之后走出，抱起地上的狸奴，坐到严良对面。她今日盛装打扮，绫罗作衣绸缎裙，乌黑发髻间插了文恬长公主赐的点翠金步摇，如同神妃仙子。
“我不知林见贤说‘有心仪之人’是真是假，但他的抗拒是真。”严良无奈道，“爹爹也是为了你，才拉下老脸去问，天下在背后骂我的人多着呢，也不在乎多这一回。”
“他要是会答应我，就不是林青柏的儿子了，林御史风骨奇高，要不是挡了我的道，我也不愿为难他的。”严良自言自语。
“此事也怪不得女儿你，连我也忍不住生出爱才之心，科考三年一榜，英才不罕见，如此有气度的英才罕见。面对杀父仇人，不卑不亢，不怒不悲，此子心机深沉，日后前途无量。”
狸奴伸出粉嫩的肉爪去抓严妙真发间垂下的流苏，严妙真握住它的爪子，将它按回怀里。
她低头望着喝空的茶碗，闷闷吐出一句：“女儿知道了。”
若她不是他的女儿，事情还会有一丝转机吗？严妙真的母亲原在甘州府当垆卖酒，在天寒地冻的冬日用一碗烈酒救活了倒在风雪里的穷书生。
这穷书生正是严良，后来他金榜题名，返乡与救命恩人成亲。可惜当垆女子生下严妙真之后，还未享过几日富贵生活，就香消玉殒。
严良此后不曾续弦，不曾纳妾，只将发妻留下的女儿精心养大，严妙真自小要风得风，要雨得雨，她自幼丧母，懂事听话，虽深受宠爱，却从来未提出过过分的要求，唯一逾矩的一次恐怕是想用母亲留下的酒方子学酿酒，再有便是这次了。
“女儿，是爹爹对不起你。”严良长叹一声，“我知道你不喜欢我做坏人。”
“可是我这满府的荣华富贵，就是做坏人才挣来的。”他用手指着那架华贵的画屏，“若没有这富贵，你难道要和你娘一样回甘州府当垆卖酒？忍受乡野村夫的调笑？”
“女儿知道这样的生活都是爹爹给的，不敢怪罪爹爹。”严妙真摇了摇头，“我已享尽荣华富贵，又怎敢妄求事事美满？”
“你能想开就好，能娶我的女儿是天大的福分，是他没那福气。”
没福气的林思齐在第二天收到了一坛新酒，酒用红绸封泥压好口，另附一张笔迹秀丽的信笺，上书：“此酒名为‘京城春’，妙娘谢过林探花让花之恩。”
齐筠低头闻了闻新酒的气味，对林思齐说道：“这是一坛上品牡丹花酒。”
“我似乎知道严良为何要找我了。”林思齐若有所思。
“严良独女闺名严妙真……那日我在严府喝茶，茶室摆了一架四君子屏风，她当时应该就坐在屏风后面。我在文恬长公主府遇到的姑娘就是严小姐。”
“我还以为严良有什么阴谋，原来是为女儿惦记我家阿乐，可怜天下父母心。”齐筠将新酒收好，他笑意盈盈地抱住林思齐，“凡事要讲先来后到，林探花已经名花有主了！”
“眼里只有你一个，我是说过的。”
林思齐在京城的二月的春风里吻了他。
作者有话说：
考前摸鱼掉落的最后一次，以后就等回来再写了。严家水榭的灵感是我在景德镇古窑拍摄的瓷音水榭，水里开黄花的植物就是《关雎》里的荇菜，照片放wb了。