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维克多的脸上依然保持着客套的微笑：“城主之一吗？或许吧。”
胡巴的身影已经很淡。他就像是躺在病房里垂垂老矣的病人，眼神都失去焦距。
维克多的声音骤然提高了几分：“胡巴。”
胡巴的反应已经很迟钝了，他眼睫毛颤了颤，棕灰色的眼眸落在了维克多的脸上。
维克多说：“我没有城主的记忆。最开始，我的确是那么想的。”
很多年前，在阴暗的地底，维克多点起手里的油灯，指着空荡荡的墙，说，既然咱们也有几十个人了，多少也算个小团体了，要不整个标语什么的。
他的提议得到了在场所有鼠人的支持。但这也并不是什么太严肃的提议。那时候它们甚至都不知道自己到底要干什么，只是变成鼠人后不甘就范，需要一个报团取暖的地儿。
因为鼠人普遍矮小，身高不够，所以，最后是在扳手腕比赛里获得第一的胡巴，站在维克多的肩上，用石头在红色的岩石上刻下了两行话。
“生而平等。”
“善恶有报。”
现在已经看不到了吧。因为那个窝点之前就被城主派人捣毁了。
两行肉眼可见的眼泪从胡巴淡得近乎透明的眼眶里流下，在深红的地面上砸出两个水坑。
这是他最后想说的话。
赢舟身后只剩下了一个人。能见度只剩下百分之六十的谢东壁。
谢东壁接过油灯后，才发现这盏灯异常沉重。它的光线明明如此微弱，看起来也破破烂烂的。
几乎刚入手，谢东壁就能断定，这是一件诡异道具。功效未知。
赢舟看着挡在大厦入口处的维克多，问：“你是要来阻止我吗？”
他觉得自己手里有点痒，如果现在能握个刀或者拿把剑，大概是很帅的……赢舟小时候看西游记，还特别想要悟空的棍子。
但赢舟没有那种东西。起码他现在还没有跟影子沟通好。
赢舟不可避免地走神了片刻。
看影子细细的样子，大概也是变不成刀和剑的。不知道以后往那个方向培育有没有用。
他脚底的影子分成了四份，四个方向。随着赢舟的呼吸轻轻摇摆着。
一块暗红的岩石，或者说骨骼的碎屑，从蚁巢上方掉落。掉在地上，发出细碎的声响，撩拨着在场所有人紧绷的神经。
然后是更多的碎石头。
赢舟抬头，看向大厦顶部。
深红的岩石像是树木的枝干，打破了宽广明亮的玻璃窗，缠绕着大楼，野蛮生长。
在红色树冠的层层掩映之下，能看见被吊在半空中的顾天临。他低垂着头，身体的一部分已经完全被肉质感的红色岩石包裹，像是个死人。
顾天临穿着黑色的西装。就像是红色树木上结出了一个黑色的苹果。
说是树其实不太准确，它更像是嶙峋的岩石，枝干位置吞吐出的硬物像是……工蚁筑巢时吐出的分泌物。新长出来的部分还没来得及硬化，往下滴着黏液和碎物。
但此时，的确也没有更好的称呼。
这棵树木还在生长。不断有光点汇入它的身体中，成为筑巢的养料。
气氛有些许的僵硬。
维克多笑着说：“别那么紧张。我和其他怪物不一样，我不会吃人。你看，我还有张人皮呢。”
他在废墟中翻出了一个茶几，三张椅子，摆在了马路的中央。
又翻出了一套瓷器。壶里没有水，但在维克多倾倒的瞬间，热腾腾的咖啡从壶嘴里冒了出来。
赢舟没有理他，而是紧紧注视着顶端的顾天临。
这一次，赢舟有一种强烈的预感，那就是杀了这个挂在树上的城主，就能结束现在看见的一切。
他也的确想这么做，并且开启了一轮的实践。
黑色的细长影子在瞬间飞出，牢牢的钉在了树干上，赢舟抓起了身边的谢东壁，一跃腾空数米。
他的脚踩在了红色的岩石上。
树干很大。上面崎岖的地方完全能站下两个人，只要稍微注意点，也不那么容易落下。
赢舟动的太快。
谢东壁手里的油灯芯子晃了晃。
“……居然可行？”赢舟自己都觉得意外。
因为地面的维克多完全没有阻止的意思，他坐在缺了一条腿的椅子上，稳稳地立着，手里还端着一杯香草拿铁。
谢东壁摸了摸树干，研究片刻，开口：“赢舟，这棵树好像是活着的。和梦矿柱是同样的质感。”
拿小刀划开表皮，会流出暗红色的黏液。因为树本身就是红色，倒是不怎么起眼。
树干连接着地面，又向外界延伸。主干贯穿整个城市。梦之城的一切，都在它身上建立。
谢东壁很轻。非常轻。
跟着他的能见度一起消失的，还有他的体重。
赢舟提着他，像是提着一个公文包。
但这样毕竟不太体面，赢舟开口：“我背着你吧，你自己腿夹紧点。”
谢东壁本以为后半句只会出现在涩情小说里。
但他还是有身为累赘的自觉，提着灯，胳膊挂在了赢舟的脖子上，像是树袋熊：“要不你把我放这？”
赢舟质问道：“这里你打得过谁？”
谢东壁：“……”现在的小孩真没礼貌。
赢舟就这样在树上攀爬着。很渺小。天上还有不断掉落下来的石头。
一开始爬树是很容易的，但到了二十几层楼的高度后，赢舟逐渐开始喘气。
这些树干把影子吸的越来越紧。赢舟甚至感觉自己身体的一部分浸入了沼泽地里，要费劲才能把躯干拔出来。
脚下的路面也越来越崎岖。
而维克多也终于喝完了热腾的咖啡。
相隔好几十米，维克多的声音却依然，清晰可见。
“赢舟，你听过城主的故事，那我再给你讲一个维克多的故事吧。”
“维克多是一个幸福的小孩，因为他的世界非常单纯。只需要好好读书，他就可以拥有一切。他是独生子，父母非常爱他。”
赢舟置若罔闻，细线再一次钉入岩石中。
他拽了一下细线，试了试岩石的牢固程度，然后纵身一跃。
赢舟的身体腾空，和迎面而来的大石头擦肩而过。他还没来得及庆幸，眼前突然出现一张苍白病态的脸。
他的脚落在了凹凸不平的地面。
维克多就倒挂在他面前的树干上，一张脸近的让人难以对焦。
他银色的假发依然一丝不苟。笑容逐渐冰冷而怪异。
维克多翻转身体，蹲在了赢舟的斜上方。
赢舟的目光有了几分警惕：“这种烂故事，不用再说一次吧。”
维克多回答：“是不太一样的故事。”
“小时候，班上有个成绩很好的小孩。顾天临总是考不过他，一直都是全班第二。”
“小升初考试那天，顾天临和他坐在同一辆公交车上。”
“神使鬼差之下，顾天临偷了他的准考证。他在考场下车，然后把对方的准考证丢进了垃圾桶里。顾天临终于考到第一了。”
“这是一次，胜利。Victory。”
……什么烂人。
“但顾天临非常害怕，也非常自责。他不知道那一刻自己是怎么想的，但他动手了。结果也很好，他考到了全校第一，甚至是全县第一。而原本的第一名因为缺考一门，去了普通初中，后来，听说高中没毕业就去学手艺了。”
“顾天临想，这样是不对的。所以，在他脑海里的平行宇宙，一定存在那样一个世界，他没有偷朋友的准考证。在他脑海里，有那么一个正直、勇敢、善良、光明的顾天临。”
“那就是我。”维克多说。
“顾天临的大学还不错，学的专业，或许也还不错——金融。所以在春招的时候，他顺利入职了一家证券公司。”
当然不是什么四大或者高盛，那是顾天临触摸不到的世界，他也永远看不到那样的风景。
顾天临要做的，是在网上或者社区，向每一个可能的客户推销理财产品……股票，保险，基金，债券，纸黄金……什么都行。无所谓，只要对方掏钱，顾天临就能拿到提成。
K线，政策，利好，做空。一个个煽动的词从他的嘴里被吐出来，优雅的像是滚落的金币。
“不要错过这次机会。”
“它一定还会再涨。”
“不投资的人跑不赢通胀！你想想，20年前买房，现在一个月只还300的房贷。”
“投资有风险，我不敢保证它一定赚钱，但你看过去的基准线……”
顾天临从不觉得自己是在说谎，他表情真挚，每一次推荐都发自真心。
尤其是想到他们口袋里掏出来的钱，最后会变成自己奖金的一部分的时候。
至于其他人亏钱，那也和顾天临没有关系。
猩猩盲选出的股票，最后收益都比华尔街的高级证券经理利率高。他又是谁？他不过是一个拿钱办事的业务员……他在话术上有包装，在情感上有下注，蛊惑、利诱、威胁，所有话术。也不过是为了挣钱。
只要能赚钱，谁管他的钱是怎么来的。他干的工作合法，光荣，纳税。
他是全家的骄傲，一个月能赚好几万。还有一个大学时就在一起的女朋友。如果不是女朋友的父亲存了一百万当他新人时的业绩，顾天临也不会在公司这么如鱼得水。
顾天临爱自己的女朋友吗？他想，自己当然是爱的。
尤其是知道未来岳父岳母退休金加起来都有两三万的时候……更别提女朋友还是独生女，家里好几套房，还能无忧无虑地出国留学，水个硕士文凭。
人和人本来就是不一样的。顾天临已经不是第一次认识到这个世界的残酷了。
所以他能忍下所有嫉妒和不甘的情绪，每天、每天……伺候她的公主脾气。
是什么时候开始的？第一次对自己的工作产生了怀疑。
是那个被他怂恿，花30万买了元宇宙货币，□□后的傻叉跳楼的时候吗？
30万很多吗？拜托，他一个月业绩起码三四百万。买30万垃圾股，分到他手里的提成，连2000块都不到。
喔，听说20万是他准备给母亲、老婆、女儿救命的钱，家里起火了。三个人全身烧伤，移植了皮肤又要移植外国来的器官，三条人命，一共需要七八十万……没房子，没医保，没保险。借遍了身边所有人，还欠了网贷，那不就更蠢了。
蠢货。
连复利、买空卖空、通缩通胀都搞不清楚的人，竟然妄想在股市捞一笔大的？
顾天临不记得自己说了什么，他照例地为了自己的业绩提成推销着，哦不，这叫投资理财。这是在为合伙人保驾护航……
他只记得男人抓着他的西装，一遍又一遍问：“真的能赚那么多吗？真的吗？”
“投资有风险。”顾天临记得自己是这么回答的，“我没办法向您保证什么。但这可能是您唯一的希望。”
然后，唯一的希望破灭了。什么电子宇宙货币，不过是一场P2P的旁氏骗局。
这个模式还会被复制下去，并且一直复制下去。因为，我们都想要钱。只有钱，才能让人在这个残酷的世界里，尊严体面地活下去。
顾天临那天还在上班，有人在楼下闹，但被保安拦住了。没门禁卡，冲进电梯又能怎么样，上不去的。
上不去的。
那那个男人是怎么到顶楼的。
又是怎么跳下去的。
血为什么溅在了他的西装上？
赢舟不想和维克多说话。
他已经来到了快四十层的位置。
因为过度使用异能，赢舟的身体正在发烫，冒出一缕缕的烟。
而维克多始终在他的三米范围内。
“那个人就死在顾天临面前，或许是算准了时间，想砸死他的。”
人人并不平等，善恶未必有报。
这一点，顾天临早就知道，并且坚信着。他会凭着自己的无耻、残忍、精英化，获得最后的“胜利”。
“顾天临想吐。他想回家，抱一抱自己的妈妈。又想早知如此，当年不该学什么金融。狗都不学。”
“最后，顾天临想，那个傻逼为什么要在他们公司楼顶跳楼，害得他工作都丢了。”
维克多诞生于顾天临一次又一次撕裂的抉择。
他把自己抛弃的东西，加在了维克多的身上。比如正直、勇敢、无畏、善良……那些也许不利于“胜利”的东西。
维克多没有任何别的含义，只是胜利的音译。
顾天临渴望赢下去。他以为靠着自己的努力，是可以“胜利”的。
结果呢？他贱卖了一切，像个被用剩的垃圾一样扫地出门。可那些元宇宙货币，那些股票、基金、电子图画，难道不是你们制造出来，又吩咐下去的吗？
在死前，这点意识的挣扎，远远达不到精神分裂的地步。
但在顾天临死后，它们分裂了。
“这就是我知道的，顾天临的故事。”维克多说。
“维克多”，是顾天临的进化源。
就像是那个想要从谢东壁意识里跑出来的“伪人”。
其实从某种意义上讲，赢舟也没说错。梦之城是有两个城主的。
上城区的城主和下城区的城主。
城主控制不了所有的梦之城。甚至让梦之城里长出了鼠人；那些超梦体，是趴在树干上的蛀虫。
城主当然分得清道德标准上的好与坏。
但对于梦之城来说，那就是需要消灭的老鼠和蛀虫。他厌恶这些东西，会让他想起很多无聊的过往。
又一次攀登。
维克多轻飘飘地落在树干上，收敛了所有笑意，面无表情地盯着他：“赢舟。你为什么不喜欢上城区呢？难道外面的世界，会更好吗？他们只是比我更含蓄罢了。”