......
“上神，她是…？”
“你说刘元元么？”望着魏凌霄离开的背影，杨桃似笑非笑，“没看出来你还挺在意他说的话呢。”
“我…”韩川面露难色，他很想说自己在意的不是魏凌霄，而是…
而是杨桃的过往吗？
杨桃是神，他是受神庇护的人，有什么资格去打听对方的过往呢？
韩川缄默不言，强烈的卑微感再次萦绕在周身。韩川不自觉地低下了头。
“哦？”
杨桃瞬间领略了他的意思。
“我…只是听到了刘元元这个名字，好奇罢了。”
只是好奇？
杨桃弯起眉眼，挑逗般轻笑，“既然这样，对你讲讲也无妨。”
“已经一千多年了啊，这段故事的来龙去脉我还从没对旁人讲过呢。”杨桃怜惜地抚摸着博古架上的旧灯笼，仿佛正透过它寻觅一段尘封的往事
韩川受宠若惊般愣在原处。这只灯笼平常就摆在听雨轩的博古架上，在韩川的印象里，似乎不曾有谁留意过它，即使是听雨轩的主人杨桃，也几乎不会去动它。
“故事的主角啊，是将军和医官，女将军，男医官。”
杨桃将灯笼双手递给韩川，领他坐下，沏上一壶茉莉花茶。
“那时我下凡渡劫，却不知道自己要渡的是情劫。”杨桃自嘲地笑笑，继续说，“当年她率军出征，一路做到了正三品武卫大将军，而我呢，就是随军征战的普通医官，和她在军营里相知相遇，当时总是紧绷着一根弦儿，诚惶诚恐的，生怕哪天她出去就再也回不来了，还担心想的太多，一语成谶。”
杨桃居然也有这么儿女情长的时候吗？
韩川在心里画了个问号。自打他认识杨桃起，对方就已经是个宠辱不惊的神仙了，虽然总在处理人间的恩恩怨怨，但这几百年来倒把自己摘的干净。
“后来战乱结束了，元元告诉我她不喜欢宫廷朝堂的勾心斗角，在战场上为国杀敌刀风剑雨，有时候可能只因为言官一句话，就落个诛九族的大罪。我就陪着她卸甲归田了。”
言官的几句话真的可以轻易决定一个人的生死，甚至国家的命数。
当年如果不是陆书鹤…
韩川怕自己的分神被杨桃察觉，马上开口道，“上神，你也同样不喜欢朝堂纷争吧？”
“这些无休止的争斗，又有几人能真正做到全身而退呢？”杨桃反问。
“现在想想，人间的一辈子可真短啊，几十年，过得好快。”
杨桃陪着刘元元在沂蒙山麓的小村庄隐居下来，每天刘元元在家照着农书按部就班地学习种地，杨桃则背着药箱往返于县城和小村之间。
卸甲归田的将军逐渐恢复了女儿装扮，专心致志地研究种地，早出晚归的杨桃也会用行医治病赚的碎银子买些妻子喜欢的东西带回家，两个人围着炉子一边吃饭一边闲话家常，刘元元总会缠着杨桃给她讲在县城里遇到的有趣事，比如某户的男人卧病在床一年，妻子多处求医问药，丈夫病情仍不见好转，杨桃给他看病的时候那人趁妻子不注意挤眉弄眼，偷偷塞给他一些钱。原来男人的病是装的，装病纯粹是为了逃避责任。
还有某户一对小夫妻成亲三年都没能要上子嗣，丈夫拉着妻子找杨桃问诊，结果诊出两个人都是男子…
可他们成亲已经三年，若妻子是男人的话行房时怎会没有任何破绽？
对于这个问题，当时的杨桃思索了整整一路，考虑到刘元元思维比较跳脱，肯定能给出他意想不到的答案，于是便将问题抛之脑后，在饭桌上讲给了妻子听。
令他意想不到的是，这次刘元元居然没有继续猜下去，反而顺着他的话茬问了一句：
我们什么时候也要个孩子？
我们吗…也对，我们年纪都不小了，也该为未来着想了。再说…两个人的世界冷冷清清的，添个新成员也不是什么坏事。
好。听你的。
……
杨桃一边讲故事一边用眼睛的余光观察着韩川的状态，如果在场的是魏凌霄，估计早就失去表情管理了，可韩川静若处子，眼神中毫无一丝波澜，反倒令他这个本该断情绝爱的神仙有点失落。
“这样的生活真好啊，和喜欢的人在一起，不用担心被名利困扰，日子可以过的非常慢，非常慢。”韩川感叹道。
“你是想到那位了吧。”杨桃一语道破韩川心声。
“我…呵…果然瞒不过上神。”韩川无奈笑道。
“韩川，你知道将军岭吗？”
杨桃这么问肯定是因为他在这些年间去过。韩川迅速将这些年的记忆反刍了一遍，最后还真找到了这么一个地方，只不过它现在早就不叫将军岭了，而叫做——双子大厦。
双子大厦原本坐落在风光秀美的山麓地带，几十年前双子大厦的位置还是一片荒芜呢，据说那地方原先是战场，自古以来就凶得很，所以双子大厦落成的时候韩川还挺奇怪，左家和宋却怎么会选这么个地方。
“双子大厦？”
“没错。唐朝时候那里还叫将军岭，传闻将军岭战死的亡魂太多，所以一到了晚上就容易闹鬼。那个地方是进出县城的必经之路，原本我是不信这些的，直到有天晚上走夜路回家，不知被什么东西推了一把，连人带东西翻进了沟里。”
“……”哈？上神居然还当过无神论者。
“也是从那时开始，我有些害怕将军岭了，当时的我可真别扭啊，明明害怕的要命还藏着掖着，不敢跟元元说，怕她笑话我。”
上神…为什么要对我说这些…
思考这个问题的时候，韩川发觉脸有点热。
“不过呀，我是瞒不过她的，元元一通追问之下，我只好结结巴巴地把实情全说出来。从那以后，每晚元元都提着灯笼到将军岭接我回家。”
这段时光是甜蜜美好的，因此这一世的弥留之际，杨桃眼前停留着的仍旧是他和元元在将军岭的雪地里互相搀扶的背影。
“当时我问她为什么不怕，元元说她就是带兵打仗的将军，见识过那么多风风雨雨，怕个啥。”
“所以这盏灯笼，就是当年她提过的那只吗？”
“寒来暑往，第二年的时候，在将军岭等我的变成了一大一小两个人。”
“上神居然在人间留下过血脉…”
杨桃轻轻笑着，语气间略微夹带着一抹骄傲，“这一脉一直延续到了现在，并且中间也没出过什么大奸大恶之人。”
原来是这样的吗…和上神认识这么多年，今天第一次听他说起自己的过往…可为什么心里有些失落呢…不，他是尊贵的上神，我只是卑微的凡人，我不应该擅自认为我们是朋友的关系。是我越界了…
杨桃的声音清澈凛冽，平静的泛不起一丝波澜，甚至——韩川也不确定他从这几句话里听到的到底包不包含陌生感和疏离感。
可偏偏杨桃很能察觉到他心里的想法。
“嗯？是觉得我有些无情了吗？”
“不敢，上神。”
“没事，听到最后，你或许就明白了。”
杨桃的语气仍旧温柔，就在他想要继续开口的时候，外间传来了一阵响动，韩川下意识地起身，想去看一眼发生了什么，杨桃却示意他坐下，不用管别的事。
外面应该是两个人的脚步声，一个肯定是魏凌霄，而另一个呢？难怪刚才魏凌霄急吼吼地出去，看来要接人啊。
为了躲避杨桃洞察万物的目光，韩川一直微微颔首，现在一部分思绪更是直接飘到了外间。
“元元走了，但生活还是要继续的…”
从那以后便成了杨桃和孩子相依为命，杨桃依旧每天往返于县城和山村之间，孩子则早早学会了处理农事，将菜园打理得井井有条。
三伏天的雨，来的急，势头大。有天杨桃在路上耽搁了一些时间，回来的时候天上已经飘起了豆大的雨点儿，更不巧的是，杨桃连把雨伞都没带，将军岭泥泞路滑，四处无遮无拦，元元去世后再也没有人陪他一起走将军岭了，想起过往种种，杨桃又伤心又害怕。
这时，杨桃忽然看见不远处闪烁起一缕黄莹莹的亮光，仔细看去，应该是盏灯笼！杨桃以为是过路的行人，赶忙跟了上去，想到在雨夜还能有人同行，心里瞬间不那么害怕了。
由于总想追上前面的人，杨桃不由自主地加快了脚步，甚至中途滑了一脚，挣扎着起来的时候发现前面的灯笼居然也停下来了，仿佛是在特意等他。无论快走还是慢走，他和前面的人总是隔着十来米的距离，不远不近，就这样一直走出了将军岭，前面的灯闪了两三下，熄灭了。
杨桃当时就觉得有些奇怪，不过回到家后还有许多事等着他，饭还没做，身上的脏衣服还没换，摔坏的药箱还没修…当天晚上杨桃忙到天不早，倒头没一会儿就睡着了。
直到第二天，杨桃一觉睡到了中午，醒来后感到无比的清醒，他坐在床沿，回想起妻子在世时也总会提着这么一盏灯笼接他回家，而昨晚的那盏灯笼，在如此的大雨中居然都没有熄灭…
杨桃仿佛意识到了什么，连忙去翻妻子的遗物，物品大都还在，只是元元曾经接他提过的灯笼上，赫然出现了几滴干涸的泥点儿。
“故事讲完了。”
好一个戛然而止。
“上神…您好像没有讲完吧。”
“我和元元的故事确实讲完了，在那以后，她再也没有出现过，不过她那次出现也算是给我留了个念想，让我有一种——她还在我身边的错觉。”
“其实神界的制度也有很多不合理的地方，譬如抹去了我的记忆，把我送到凡间渡劫，而在渡劫成功以后，却要保留那段记忆。”
尽管身为上神，韩川却不止一次听到杨桃吐槽神界的规章制度了。
不过杨桃成功渡劫，想来已经完全放下了吧…
“上神，您…真的…”韩川欲言又止。
您真的放下了吗？
“怎么了吗？”杨桃故意装作不明白。
“没什么…”
“真的不问了？”
“嗯。不问了。”
主要是问不出口。
“或许问了，会有不一样的收获呢，不试试，又怎会知道？”
“…上神，您…您有没有想过找到她的转世？”
在听杨桃讲述的时候，韩川会忍不住把自己代入到故事中去，倘若他是杨桃，在死后突然恢复了记忆，记起自己是神界的一员，有着无穷的时间与寿命，真的不会去寻找前世的爱人吗？
“想过啊，并且还付诸于实践了。所以我才说你和我很像，义无反顾地坚持着一些明知不会有任何结果的事。即便——在旁人眼里真的很蠢。”
韩川苦笑，“这么说的话，在上神眼里，我也是个蠢的不能再蠢的庸人啊…”
“其实这次历练在我的凡身湮灭后才刚刚开始，我在人间驻留了多少年，就找了元元多少年，好不夸张地说，那时我满心思里只有这一件事，什么悟道、渡劫，全抛之脑后了。”
可能是杨桃说的太过直白，也可能是韩川本就心思敏感，总之在他看来上神这番话就是若有所指的，一针见血地直指着他，连旁敲侧击都算不上。
韩川隐约听到魏凌霄和来者攀谈的声音，魏凌霄素来不那么好说话的，大多时候都是双手交叠在胸前，神情漠然地倚着门框，扭头看向窗外，或是摆着一张臭脸厌恶地盯着他。
这次来的究竟是什么人呢？连魏凌霄这个高高在上的神子都要给他面子？
“这个劫若是过不了，你也就不会在听雨轩看见我了。”杨桃一眼看穿了对方心思，正巧他接下来要说的也和韩川所想有关。
……
“如果我没看错的话，你应该不是普通人吧。”
对方身形颀长，模样白白净净的，乌黑的长发高高束着，中间夹杂着几缕不和谐的白色。
杨桃短暂地愣了几秒。
且不论这个家伙突然出现在他身后，单凭对方身上的气息，杨桃很明显感受到这个人恐怕来自上界。
只是这气息里缥缈的清气正和混沌的浊气缠斗，而且居于下风…以及那几缕显眼的白发…他正在经历天人五衰啊。
杨桃恭敬地行了个礼。
“别…别行礼，这里又不是上界，没那些破规矩。我就是有点好奇，你一个人盯着下面的村子好久了，在干嘛呢？”那家伙好奇地指着林子下面的村寨，问道。
“在找一个人。”
“找到了么？”
“找到了。”
“那为什么不下去见他呢？”
“因为不敢。”
杨桃觉得如果他不说清楚的话这位神君还会像无底洞一样继续追问下去，为了图省事，便主动解释道，“很久以前她是我的妻子，但她离开的太早了，我很舍不得她。”
“这样啊，”那位神君转而问道，“那你又看了她多长时间呢？”
“…几百年吧。”
“那还真是不短。”神君感叹了一句，听不出明显的态度。
“你就一直打算这么看着她吗？”
“也不是。至少看着她能安心一些，如果她遇到了危险，我也能在第一时间想办法帮衬。”
“这几百年你都是这么做的吗？”
杨桃点头。
紧接着神君说了一句杨桃至今都忘不了的话。“那这位姑娘太可怜了，日日夜夜都得被你这么个极端的人盯着，一点秘密都没有啊。”
“……”
“你说是吧，她吃饭喝水被你盯着，甚至连行房事的时候都有一双眼睛在悄悄看着，多可怜啊。”
杨桃自以为很爱元元，生怕她有半点闪失，可转世后的元元早已有了新的生活，有她所认为重要的人和事，她和杨桃的缘分从几百年前就该尽了。
“其实在几百年前我就该放手了，”杨桃凄笑，“可我发现自己根本做不到。即便现在的她和我一点关系都没有，我还是做不到对她的事置之不理。”
“她有她的道，你有你的道。你现在以半神之体去干预凡人的道，这叫什么呢？叫恃强凌弱。一边说着喜欢她一边干预她的道，真搞不懂你这小神心里装的。”
说教的还怪有意思。
“算啦，点到为止。”某神君口口声声说着不管，却就地盘膝坐了下来。
“神君您来凡间是有什么要事吗？或许我可以帮上忙。”
反正闲得无聊，和他聊聊天也没什么。
“谁说没事就不能下凡了？在上面待腻了，下来转转，上面的那些条条框框，比你的头发丝儿还多，烦的紧。”
他没提天人五衰，杨桃就装作看不出来，不过就算这位神君掩饰的再好，也很难将枯槁之气彻底遮住。
“凡间确实有趣的多。人间烟火，世事冷暖，这些只有在人间才能体会得到。”
“你这么想的话，又为什么要修仙呢？”
“说来——呵，也不怕神君笑话。我觉得身为神明，有这比凡人强大的力量，自然也有更强的责任，可以去守护自己想守护的东西。”
“可是神的力量也是有限的，总不可能什么都做到尽善尽美。”
“那就尽我所能吧。”
“你这个样子，即便修成正果也容易被贬下来，”神君嗤笑，却又好似在试探，“哪有成了神还整天为了凡间那一亩三分地奔走操劳的。神要有神性。”
杨桃也笑了，“比如——六亲不认？”
“哈哈哈。既然喜欢帮忙，那我拜托你件小事吧。”
“神君请讲。”
“帮我找找我儿子，找到之后抹掉他的记忆。”
谈笑之间，杨桃注意到对方的白发又多了几缕。
“嗯？”
这么重要的事就随随便便拜托给一个才认识半个时辰的陌生人了？
杨桃心里明白的很，不是这位神君不想自己找，而是他真的没有时间了。
“神君，他有没有什么显著的特征？我要如何才能找到他？”
“你会能认出他的，他身上有着和我一样的气息。倒也不用担心认错了，大不了让他再受几年苦。”
一样的气息…会是这股驳杂缠斗的浊气吗？
“对了，我还不知道你的名字呢，你叫——？”
“杨桃。”
“杨桃，呵，真是个可爱的名字。我叫步青枢。”步青枢眨着眼睛，是指放在嘴巴比了个“嘘”的动作。
战神步青枢？！那是上古创世神之一的步青枢？！和书里写的根本不一样好吧！
“瞧给你吓的，不过说实话，看凡间那些神话故事，给我自己都吓了一跳，没想到我在凡人眼里竟是这个形象…”
毕竟所有神仙在凡人笔下都是身形富态、满面沟壑、弯腰驼背的老头老妪，战神大人心里好歹有了点平衡感。
可是堂堂战神步青枢，临了也还有放心不下的。所以神性和人性本就不是互斥的，先有了人性才能去追求神性，即便神性马上要消散了，人性也会留存下来，直到最后一刻。
“原来如此。”杨桃小声呢喃。
“什么？”
“谢谢神君。”
“你这小神，明明是我在找你帮忙…算了，伸出手来。”
“……”
尽管不清楚他要做什么，杨桃还是非常服从地伸出了右手，而当他彻底反应过来步青枢的用意时，结义仪式已经结束了。
“好了，从此以后你就是我的弟弟，如果有人敢欺负你，就亮出这道护身符来。”
…创世神这么随便的吗？
步青枢强压着疲态站起身，这次他是真的该走了，想来他身为创造凡世的神明之一，几万年了，他都没有认真地看一眼自己创造的这个世界。
山明水秀，四时有序。
人间很美，下辈子，我想亲身感受一下。
……
“…所以外间那个人？”
“是步青枢的一缕精魄。”
难怪和魏凌霄聊的来啊。
不得不承认，杨桃刚才的一番话给韩川CPU干烧了，步青枢是魏凌霄的爹，外面那个人是步青枢的一缕精魄所化，那他和魏凌霄又是什么关系？！
“走吧，出去会会他。”
“…我也要去么？”
“随意。不过——你们早晚要见面的。”杨桃说了一句不明所以的话。
那就…等到时候再说吧，免得魏凌霄多想。
……
想当年步青枢神陨之时，大部分精气随着风消散的一干二净，唯独隐藏在内心深处最反叛最不拘一格的那缕精魄留了下来，没有记忆，不知目的，就这么轻飘飘地在世间游荡，直到——楚云枭的祖爷爷把他收进一个宽而扁的盒子里。
他清楚地记得，那日楚家宅院充斥着吵闹的唢呐声，恸哭的声音连绵起伏，不绝于耳。发生了什么呢？紧接着，宽扁的盒子被人打开了，这是他沉寂了十几年后第一次见到外面的世界。
他不受控制地从一个小盒子飘进另一个长而厚的大号“盒子”，“盒子”里面安静地躺着一个人，面泛青白，不着血色。
随着他与那人的距离越来越近，他仿佛感受到一阵强烈的推力，吸引着他慢慢向前，慢慢靠近那人的身体…
“从今往后，你就是尹臣泽了。”
尹臣泽？
这个名字他在盒子里听到过，是老太爷最器重的养子，可惜体弱多病，活不过三十岁。
“我以前是谁？”
“可能是山精的残魂吧。”其实楚老爷子也判断不出他是什么，只不过当时总觉得这股气息和筑基台的气息十分契合，顺便给带回来了。
“那个盒子是什么？”
“这不是盒子，是筑基台。”
也许是因为他现在用着老太爷养子的身体，老太爷说话的语气不由得柔和了许多。
尹臣泽想继续追问什么是筑基台，开口前忽然发觉这个场景似曾相识。
“我遇见你的时候，你都快散掉了，而筑基台能滋补你的魂魄，我就让你进筑基台了。今后若是我不在了你也要记着，每隔二十年就得进到那个盒子里待上几个月，保你维持人形。”老太爷指着供在桌案上的筑基台说。
顺着老太爷的手指，尹臣泽看到墙上张贴的一张族谱：参东楚氏，玄门世家，历代人丁兴旺，也算是叁东数得上的大家族了。族谱最顶端却是孤零零地写着一个人的名字，大概再往上也追溯不到了。
这个人的名字是——楚洮。
“说吧，你想要什么？”
天底下没有免费的午餐，尹臣泽坚信楚老爷子这么做一定是有所图的。
“留在楚家吧，我教你术法。”楚老爷子叹了口气，用商量的语气说。
“也就是说我可以留下，也可以选择走。”
“对。我不习惯要挟人，去或者留都是你的权利。”
“好啊，那我就留下。”
尹臣泽答应的非常痛快，甚至连楚老爷子都没想到他这么好说话。
“反正我现在也没处去，等什么时候待够了我就走。”
楚老爷子：……