“最近忙吗？”
蓝顾有事情得先回一趟学校，程以秋在他前脚离开后，掏出手机翻了翻一堆新消息，然后颇为烦躁地收起了手机。
“你看上去心情不太好啊。”叶庭随口说道。
“没事，不忙的。”程以秋笑道：“我再陪陪你。”
叶庭喝了两口程以秋送过来的汤药，苦得他有些难以下咽。
叶庭抱怨了一句：“这太苦了。”
“你想吃什么？下次我买了给你送过来。”
“番茄沙拉。”叶庭说。其实是有些想吃糖醋排骨。
“赵南鹤回了程氏，你在那边不太好过吧。”
“他和他的那一拨人目前在集团还算讲理，”程以秋回答：“我爷爷以前的一些心腹最近在和我联系对接，一下子接手这么多事儿太麻烦了，最基本要做的就是得先站稳了。”
叶庭在这方面和他或多或少能共情。
他想起现在哨兵的地位和先前也不一样了，很多事情也就不能和以前那般对待。
于是叶庭问：“你以前有心仪的哨兵吗？有的话，可以多找找他来陪陪你什么的，你也就不会太累。”
“这是个什么道理？”程以秋被这么问起，有些诧异。
“啊，以前的话向导需要哨兵的话很容易找到，但是现在不行了，”叶庭反应过来自己说的话好像又叫人没有听懂：“所以好像只有一直认识的人现在再相处会容易一些......”
程以秋一愣，然后微笑道：“我不是问这个，我是说，你问我有没有心仪的哨兵？你怎么就觉得我是向导？”
这会儿叶庭的脑回路才跟着转了回来。
叶庭后知后觉想起回头还是要跟护士说一声尽量少用麻药，这对他神经的副作用太大了。
叶庭跟程以秋实话实说：“我之前以为你是普通人，你能看到我的精神体实体我也没多想。但是最近来看的话，相处久了，我还是能感觉到你某些时候身边的气场和普通人是很不一样的。”
“所以就是凭感觉吗？”程以秋眨了眨眼看着他。
叶庭露出一个有些自豪的小表情：“向导对自己最有自信的就是直觉。”
程以秋又笑了：“那你是觉得，我如果有一个哨兵，情况会好很多？”
“也不能这么说，向导和哨兵虽然相辅相成，但总归来说他们都是独立的个体。”
叶庭解释说：“我刚刚那样说，想表达的意思就是如果有谁是你正好熟悉的，刚好他也有这个想法的话，就可以试试。”
“是啊，等我‘正好遇到了’，再说吧。”
程以秋似乎是从他的话里突然明白了些什么：“叶庭，你这话挺有意思的。”
叶庭本来也就想表达一个字面意思，有些疑惑：“为什么？”
“大家都觉得是向导用精神链接帮助哨兵，所以就会有一个向导在哨兵之上的刻板印象。但是向导和哨兵的关系，更像是相互协助，同时也相互制约。”
听他说完，叶庭漫不经心地点头说道：“所以赵南鹤迟早会知道发现，他想要的平权太表面化了。”
“你早就知道？”
程以秋指的是平权这件事注定不会顺利，又问：“还有那天在投票会场也是，最后你跟我说再见的时候，你当时也是知道会发生什么的吧？”
“知道是一回事，但那个时候也是真的想赌一把的。”
叶庭发现无意中装汤药的保温杯已经快见了底，察觉到之后才发现舌尖上泛起的苦涩：“可惜，还是赌输了。”
不过没有多久叶庭就调整好了状态：“没关系，我走得出来。”
他看见程以秋拿过来了刚刚进门时放在一边的公文包，拿出一个破破旧旧的信封。
程以秋缓缓开口道：“这个，是在程氏的档案室里找到的。”
“是什么？”叶庭问。
“你父母去世前的随身物品。”程以秋说：“案发当时，被下手的人带走了，一直放在档案室的角落里，现在找到了，就把这个带过来交给你。”
叶庭听程以秋说到一半时心里一颤。
他接过信封，信封没有封口，叶庭看信封泛黄，小心翼翼地拆开一些。
里面只有一个旧款的怀表。
叶庭将它放在手心里，按下了上边的按键，发出一声清脆的声音，怀表随即在他手中打开。
随后他便看到了一张久久没有见过的熟悉的相片。
和那个之前坏掉的一模一样。
“你怎么......”
叶庭缓了许久的情绪，轻声问：
“你......是怎么知道这件事的？”
“这件事是程氏的员工做的，但是现在还没有确定具体的人有哪些。”
程以秋回答说：“你父母发生的意外，之前我就听很多人说过。找到这个之后我就着手在集团里调查了一些情况，其实当年他们就想过要吞并叶氏了，因为叶氏的名头和重心都在政界，这又是我们刚好没有的。”
悬在心里的事情现在终于得到了确认。
尽管还没有找到凶手，这种感觉也让人踏实了不少。
叶庭紧缩的眉心终于舒展了一些，深呼出一口气：“你继续说。”
程以秋又说：“但是他们没想到，你会那么快接手叶氏，并且从第一年开始，每一年都做的很好。”
叶庭连忙摇头：“现在就别抬举我了。”
“这个事情我后面还会继续调查的。”程以秋向他保证道：“这些人今后有一天我会除掉。为你，也为我自己。”
“我啊，对我父母的死因执着了这么些年......”
叶庭突然咳嗽起来，程以秋赶紧递过去水杯，他喝了几大口才缓过来。
“现在我就只想等一个议会处理请愿书的结果了，最好是不要通过。我现在除了把叶氏管好，其他也没什么想要的。”
程以秋沉声问：“叶庭，你甘心吗？”
“没什么不甘心的。”叶庭倒是说得看样子很轻快：“议员权，就给他吧。毕竟我想进议会最大的原因也只是调查我父母的案件，现在知道了真相......”
“我会帮你。”
“嗯？”
叶庭还没有说完，程以秋就笃定地说：“这个事情，我会帮你的。”
“好啊。”叶庭自如地笑起来，也没跟他客套：“你要是帮我，我能直接轻松很多。”
“其实......”
“还有什么吗？”
叶庭看了一眼时间，今天程以秋在这边待的时间比以前久了许多。
“告诉你一个秘密吧。”程以秋说：“我可真的只和你一个人说了。”
“真的？”
“讲真。”
“你要是要说什么你们集团的秘密，我可不听，告诉西恩就好，这段时间我还在休假呢。”叶庭开了个玩笑，开完就又正经回来：“你说吧，我听着的。”
“我不是普通人，但我也不是向导。”
叶庭手里的杯子没拿稳，漏出来一些滴到盖在腿上的被子上。
程以秋料到了他会惊讶：“我和赵南鹤一样，也是哨兵。”
“你也是哨兵？你说这个干什么......”
叶庭在短暂的诧异后回过神：“怎么突然想起跟我说这个啊......哎，不说这个，你.......”
过了大约几秒钟，一只和比猫大些的动物出现在叶庭面前，跳上了他的病床，坐在床脚的一边，舔了舔爪子。
“你的精神体......？”
叶庭原先还在找其他话题想要把这件事含糊过去，一个哨兵对向导自报家门对于他来说太过于直白。
没想到程以秋直接把精神体都唤了出来。
可能是这个小动物有些太可爱，叶庭方才的尴尬在看到它的时候一下消失了半截。
“这种动物挺少见的吧，叫什么？”
“云豹。确实很少见。”
程以秋说道，随后云豹抖了抖圆圆的耳朵。
“和猫一样的豹子。”
云豹走过来，伸出脑袋拱了叶庭一下。
叶庭立马就懂了云豹的意思，哭笑不得地问：“小家伙，你怕不怕蛇？”
云豹眨眨漆黑的圆眼睛，很乖巧地在他身边坐下。
“那你就跟它一起玩玩吧。”
叶庭说完，放出了体型如手掌般大小的红尾蚺。
他捏了一把蚺蛇的脑袋，蚺蛇很不满意地回头瞪了他一眼。
“不要咬人。”叶庭又在他脑袋上用手指揉了几下：“记住了。”
程以秋这才又说：“就和我刚刚说的一样，哨兵也可以帮助向导。所以我就在想，哨兵的精神体作用对于向导来说都一样，或许可以帮你恢复得更快一些。”
“谢谢你。”叶庭向他道谢，问：“那之前，你也算是一直在隐瞒自己哨兵的身份？”
“以后也会一直隐瞒。”程以秋回答说：“以前是因为觉得哨兵身份公开的话不能在社会上立足， 现在只是觉得不想大家都知道我哨兵的身份。”
“也好，不公开会少很多麻烦。”
一瞬间，叶庭颅内剧烈地疼起来，他忍不住抬手捂住了脑侧。
“怎么了？”
程以秋看他状态不对，以为是因为现在叶庭的永久精神链接还在，自己又冒然放出精神体，让他不适应了。
“是精神体的问题吗，难受的话我马上收回去。”
“我没事，不是你的问题。”叶庭安慰性地伸手揉了揉也跟着程以秋一样有些不知所措的云豹：“突然头疼了一下，现在没事了。”
既然叶庭这样说了，程以秋松了一口气：“我还以为是我这样会让你觉得不习惯了呢。我刚刚还在想，会不会太唐突。”
“这倒不用担心，毕竟是我的精神体先见过你之后就觉得有眼缘的。”叶庭笑道：“何况，习惯是可以改的。”
叶庭说的话，一字一句地传入靠在门口的赵南鹤耳里。
这些天他在得知叶庭想进议会是为里查旧案后，着手也开始查起来这件事。
他在程氏大楼的旧档案室里的找到了那个信封。上面什么都没有标注，但是他一看到那个怀表，就回想起那天夜里他驾车和叶庭一起去海边。
赵南鹤自己是还不敢见他的。
他在拜托程以秋帮忙送来这个信封后，还是没有耐得住。
他实在想去看看叶庭。
程以秋离开后就让人盯着，他还从工作中抽身出来去准备了些想带给叶庭的东西。想着也托程以秋带进去就好，然后跟着助手发来的路线跟着来到了这家医院。
有精神链接在，他刚靠近病房的门口处，叶庭就感受到了他的存在。
“而且，你也不用怕在我面前唐突。”
赵南鹤捏紧了拳头，手搭在衣角边。
“我之前没有怎么和向导近距离接触过。”程以秋低下头，不太好意思地说：“怕被人看出来是哨兵，所以以前一直和向导都得保持社交距离。”
“这些都是可以慢慢来的。”
叶庭看见红尾蚺被云豹挠得有些无语，蛇牙又感觉要冒出来，给红尾蚺扫过去一个眼神警告。
“我见过很多哨兵，有些一开始也怕我。不过向导和哨兵相处久了，两个人就肯定会越来越好的，毕竟天性在那摆着。”
叶庭说完，补充道：“我举个例子而已，我没有把你和他们一起比的意思。”
程以秋也是哨兵，赵南鹤现在才知道。
精神体是很私人的，尤其是平静时期的精神体。
病房里的红尾蚺和云豹很处得来，越是这样，赵南鹤心里的失落感就越多。
再说了，精神链接还在呢.......这就去对其他豹子又逗又哄的，不太合适吧。
赵南鹤局促不安地想着，叶庭他怎么可以放出精神体和一个没见过几次的哨兵一起相处。
难道就是因为叶庭是黑暗向导，所以也就不会和他一样受到精神链接带来的影响吗。
现在自己这么患得患失，一定是因为精神链接。赵南鹤重重地锤了锤胸口才顺过气。
“那我就放心了......”
病房里的对话还在继续，赵南鹤竖起耳朵想听清楚叶庭是怎么回答的。
“就应该放心啊，你也说了，这算有缘。”
叶庭说完，感觉到周围的气压终于不那么低了。
他叹了口气，赵南鹤应该是走了。
赵南鹤心里憋着闷气一路走到楼下，才想起自己手里提着的饭盒。
里边是几道之前他特别留意过的叶庭在饭桌上最爱吃的几道菜，做的分量最多的就是糖醋排骨。
出发前就是忙了好久在准备这个。
赵南鹤默默在楼下站了半晌，然后把东西全扔进了医院旁的垃圾箱。