从扬州往回赶的一路上都很顺利,但快要靠近鱼莲镇时，看到有个老年人倒在路旁，腿脚受了伤,无法行动，若非遇到桑惊秋,过不了几个时辰就会被冻死。
“老人家中养了些羊,按时辰去给买主送羊羔。”桑惊秋叙述着,“路上被人抢了，那几个人打伤老人家丢在路边，令其自生自灭。”
沈夙听的直皱眉,这样的事让惊秋碰到，是绝无可能不管的。
桑惊秋：“我把人送回家，问清那些人的特征,就过去找了一趟。”
沈夙问：“是什么人？”
桑惊秋：“一伙人，大概七八个,藏在附近山里,可能是从外地逃过去的，大部分还会一些功夫,我找过去的时候他们相当强悍,拿了武器跟我动手。”
报信的弟子闻言直擦汗,方才桑惊秋上山,他觉得剑好看,桑惊秋就把剑给了他，又请他去通报一声，他性子鲁莽,直接拎着剑就跑了。
时遇看了看桑惊秋手里的剑。
桑惊秋一晃那把剑：“上面的血不是我的。”
时遇看他，见桑惊秋冲他微笑,轻轻一挑眉。
沈夙：“后来如何？”
桑惊秋：“我将他们砍伤扔在山里，然后报了官，回来前又去大爷家，家人请过大夫，说腿脚是皮肉伤，人受过冻有些发烧，没什么大碍，休养几日即可。”
沈夙：“这些东西，是他们家人送你的？”
桑惊秋顺着他的视线看向板车上的两只大羊，哭笑不得：“是，说让我过年时宰来吃，我若是不收，便给我送家里。”
弄清楚真相后，大家都松了一口气，恰好有长老来找时遇汇报教中之事，桑惊秋独自招待沈夙。
天气寒冷，但雪中的鱼莲山别有一番韵味，桑惊秋带着人逛了一圈，陪同一道用过晚饭，眼看时辰不早，沈夙也接连赶了两天路，让他早些歇息，便离开客房，回后山。
天色早已黑下来，灯笼亮了一路，雪花斜斜穿过火光，在木屋上积成厚厚一层雪白。
门忽然开了，时遇走到门口。
桑惊秋走过去，问：“你知道我来了？”
时遇：“听到声音了。”
桑惊秋原地踩了两下，听见脚下的嘎吱声。
时遇转身进去，桑惊秋跟着跨入。
里头烧着炭火，门关上，立时有热意扑腾而来。
桑惊秋脱下外袍，发现炉子旁边搁着一桶肉，随口问：“这是什么肉？”
时遇：“羊肉。”
桑惊秋：“？？”
时遇：“你带回来的，我拿了些肉，一会烤了当夜宵。”
桑惊秋忍不住笑：“你会吗？”
时遇淡定脸：“问过厨子。”
人家一家人为了感谢桑惊秋，送给他的羊品质极佳，厨子挑了几个肉质最好的部位，事先拿料腌渍，现在只要串起来，放到火上烤，就可以了。
于是二人撸袖子，开始串羊肉串。
两人都是用剑高手，使起签子来也是得心应手，不一会就熟练起来。
桑惊秋：“烤好后叫上沈夙罢。”
时遇：“他喜欢什么口味？”
桑惊秋想了想：“好像喜欢红烧，不过烤肉应该也喜欢。”
时遇：“厨房还有许多羊肉，明日让厨子烧给他。”
桑惊秋点点头，一想，好像不太对劲，时遇这意思，仿佛是不愿让沈夙过来。
不过时遇本来就是这样的性格，并非讨厌沈夙，而就是纯粹的不想与旁人过多接触而已。
他也不勉强，继续串肉串。
时遇看了他好几眼，见他一直低头忙碌，忍不住问：“你不问问我？”
桑惊秋头也没抬：“问什么？”
时遇：“叫沈夙来吃夜宵，我不同意。”
“我知道。”桑惊秋顿了一下，停下来，抬眼看他，“有什么问题？”
时遇：“他是你的朋友，我不让他来，你不会不高兴么？”
桑惊秋：“……”
时遇串好肉串，在一旁的水桶里洗干净手，开始点炭生炉子，准备烤肉。
他不疾不徐地动作着，火光照在脸上，瞳孔熠熠生亮，一如既往地淡然。
直到把炉子点好，没听见桑惊秋答话，才终于按捺不住，再次看过来。
桑惊秋盘腿坐在他对面，双手托着下巴，看他干活，冷不丁他回头，二人视线在空中轻轻相撞。
时遇忽然想起，鱼莲山刚刚立派的第一个冬天，也是这样寒冷的天气，他在书房里看信件和账册，桑惊秋坐在火炉旁烤火看书，饿了就丢个红薯或土豆进去，至今回忆起来，都是烤红薯烤土豆的浓浓香气。
那些场景，他没有一天忘记。
可过去十年中，他却没有一次想起过。
即使服下“迷魂散”，在幻觉中与他相见，也从来都是虚幻的场景，那些曾真正发生过的种种美好，仿佛有自己的意识，从来不曾主动入梦来。
或许正是如此，他如今再次回想起来，脑中就只剩温馨和可爱的部分，那些曾经令他痛不欲生的、几乎让他被“迷魂散”完全控制的痛苦过往，都已经随着这个人的回来，彻底消失在大雪和火苗之中。
桑惊秋本以为时遇有话说，结果对方目不转睛地盯着他，半晌没有动静，不由耳朵发热，出声道：“你知道烤肉的火候吗？”
时遇：“知道。”他特意问过大师傅，既然要烤羊肉串，自然是要准备齐全的。
此时烤肉的炉子生好了，炭也烧起来了，时遇拿起几个肉串架到炉子上，油滴落炉中，“滋啦”几声，屋内立即弥漫开浓浓肉香。
明明吃过晚饭不久，桑惊秋也立即觉得饿了，忍不住摸了摸肚子。
时遇又拿起两串羊肉放到旁边一起烤，还拿了把刷子，给肉串来回刷油，看上去很是有模有样。
羊肉是厨子事先腌过的，分了两种，一种有辣椒，一种则没有。
正对应他们二人的口味：桑惊秋喜欢辣椒，而时遇虽然也能吃，但吃羊肉则更多喜欢本味。
所以他拿来的羊肉也是两种口味各一半，两人都能满足。
桑惊秋起身打开厨柜，取出一个纸包打开，问：“老王包子铺的包子，吃吗？”
老王包子铺就在鱼莲镇上，一家三代都做这门买卖，包子品种繁多口味出色，从刚刚选定此处设立门派时，他们就非常喜欢。
见时遇点头，他烧起炉灶，准备热包子。
仍然是两种馅，桑惊秋自己喜欢豆腐包，时遇则钟情于牛肉的，他们每次买，都是买各自喜爱的口味，再给对方买对方喜爱的口味。
羊肉串烤好时，包子也热好了，热气、炉火气、肉香、面点香混合充斥着厨房。
桑惊秋将窗户推开一条细缝，让气味钻出去一些，而后从锅里端出包子，到桌边落座，时遇弄好羊肉串也坐了过来，两人对视一眼。
时遇：“你是不是有话对我说？”
桑惊秋也不奇怪他如何看出来，就像他也知道时遇有事想要问他，没有什么道理，就是知道：“先吃东西。”
时遇将辣的羊肉串给他，随手夹起一个牛肉包子。
桑惊秋低头啃羊肉串。
安静片刻，时遇看着四根光秃秃的签，问：“够了么？”
桑惊秋：“这么晚了，吃多了睡不着，留一些明日再吃。”
时遇看了眼还剩下半桶的羊肉，问：“这两只羊，你给了银子。”
他用的是肯定语气，显然十分笃定自己的猜测。
桑惊秋也不隐瞒，这样大的两只羊，又是在腊月里，值不少银子，他离开老人家中时，悄悄把银子放在了桌子上，还特意留下字条，表示很喜欢他家的大黄狗，大黄狗腹中已有小狗，他想来年带走两只自己养，银子就暂且当作定金，请老人家莫将小狗给旁人。
他担心直接给银子对方不收，但是不收对方好意，老人家又过意不去，便只能用这种法子。
“我想在后山养两条狗，再买些羊肉，放在冰窖之中，夏日来吃。”
若在十年前，时遇会觉得，桑惊秋此举，实在毫无必要，暂且不论他原本就对老人有救命之恩，既然对方有心感谢，不愿收钱，悄悄将银子放在屋里也就算了，何必做这么多弯弯绕绕。
但如今，他觉得，桑惊秋如此做，是不想让自己的善心成为别人的心理负担，无论别人如何评价这种行为，觉得他是真心真意还是虚情假意，这对于桑惊秋本人，是十分重要的。
桑惊秋不会为了别人改变自己，就好像吃包子，给他买牛肉包，也会给自己买豆腐包，而非一定要和他一起吃牛肉的。
桑惊秋可以做出一些迁就，但他始终还是原来的他，这么多年，从未变过。
“你拿羊肉时，知道这两种口味不同么？”桑惊秋忽然问。
时遇点头。
桑惊秋笑了笑：“你其实也能吃辣的羊肉，为何不索性只拿一种，这样更加方便罢。”
时遇不明所以：“有两种味道。”明明可以吃到更加喜欢的口味，也不影响惊秋，为何要勉强？
桑惊秋：“那若只能选一种口味，你会选哪种？”
时遇：“辣的。”
桑惊秋又笑起来，这次笑容更加明亮。
但时遇紧跟着问：“通常情况下，不会只有一种选择。”
桑惊秋：“只是假设。”
时遇不解：“为何问这个？”
桑惊秋：“先前我想叫沈夙一道来吃宵夜，你是否不高兴？”
时遇：“……没有。”
桑惊秋含笑瞧他，又给他夹了个牛肉包。
时遇：“我不想被人打扰，你想招待朋友，随时可以。”
桑惊秋挑眉，一脸“我就说吧”的了然。
时遇：“你会不开心吗？”
桑惊秋：“不会。”
时遇有点意外。
“两个人无论认识多久，多么了解彼此，分歧始终存在。”桑惊秋轻声道，“我喜欢开诚布公，有想法就说出来，至少不能让对方有所误会。”
时遇想起十年前，他就是这样，有什么念头，都藏在心里不说，即便并非出于本意，可被他冷冰冰的舌头说出来，瞬间就成了另一种逼迫。
他得到了足够的教训，亦不愿重蹈覆辙。
可：“你喜欢的，我或许并不喜欢。”
除了食物，还有朋友、理念，他学着认同桑惊秋，但他的性格，永远也做不到桑惊秋那般。
桑惊秋：“我也是一样。”
他爱了时遇许多年，可也永远无法认同时遇的所有想法和理念。
再如何喜欢一个人，不能、也做不到全然改变对方，他们是独立的自己，也爱独立的彼此。
“不过日后，我还是想住在此处，不想搬走。”
时遇想说随你，话到嘴边，猛然意识到什么。
他似是震惊，更多的是喜悦：“你不走了？”