六年前,时遇再次服下第一粒“迷魂散”时，距离桑惊秋落崖，已过去四年多。
什么法子都用尽了,能找的、能去的地方，熟悉的陌生的、平静的危险的、远的近的……都被找了一遍又一遍,桑惊秋依然毫无踪迹。
连时遇当年遇见他的那个小破庙,他也派了人蹲守,可除了漏风的屋顶墙壁，什么都没有。
时遇不止一次思考，那个人,到底去了哪里？
若是活着，为何不回来？若是死了，怎连尸首都无？
活不见人,死，也不见尸。
时遇难以接受这个结果。
可日子久了,他又想,这说不定也是一件好事，因为至少证明桑惊秋还活着。
于是,继续找。
他重新分派人手,调整方法,继续寻找。
当时的他已经做好了长期作战准备,想着无论多久,都不会放弃。
那之后大约半年，他确实平静了一段时间，鱼莲山正在如日中天之时,不计其数的事情等待他处理，他忙碌不已,除了每半个月接到“杳无音讯”的消息，也无暇思及太多。
或许已经失望太久，时遇觉得，那样的日子，也并不如何难受。
可很快，新的问题出现。
他开始做梦。
梦境五花八门，但大多与他前二十多年的人生有关，有些是真实发生过的，有些则是虚假只存在于梦境之中。
无一例外，每个梦里，都有桑惊秋的存在，他们有时是仇敌是对头，有时是至交是好友，更有甚至，是两情相悦的恋人。
但无论哪种关系，梦中故事走向如何，最后的结尾，桑惊秋都会从某个地方掉下去，屋顶、山崖、大海、湖面……而没有一次，时遇能抓住他。
起先，时遇也没有如何放在心上，他原本睡眠时间就不多，忙起来不合眼的情况也有过不少，左右只是做梦，他并不觉得有多严重。
可时间推移，做梦次数越来越频繁，从梦中惊醒后的失落，也随之加深。
正巧这个时候，传来消息，西北一带，有桑惊秋的踪迹。
时遇当时在外面办事，距离事发地不远，当即赶了过去，又得知“桑惊秋”被人抓走，他自然不会放弃，计划了行动去救人。
过程很复杂，且艰难，亏得时遇武功高强，最后成功将人带了出来，但他刚看清对方的脸，那人就没气了，死于中毒。
并不是桑惊秋。
时遇失望，又觉得庆幸，没有去追究乱传消息的弟子。
但那次的事之后，他不但继续做梦，就连清醒时，也常常觉得桑惊秋有危险，需要他去救。
起初尚能压制，可随着一次又一次希望落空，这种感觉也越发清晰，有时白天里做着事，心里会忽然闪过念头，告诉他那人有危险，假如不去救他，他就会死。
这是个危险的信号。
时遇不是喜欢逃避的人，他意识到两件事：他完全无法忘记那人；必须找一个方法让他从这种幻觉中挣脱出来，至少在找到那人之前，不能再任由恶化。
他想到了天门山的迷魂散。
几年前桑惊秋刚刚不见时，他被莫如玉下过此药，那时也短暂地见到了自己想见的，得知此物之厉害后，销毁了手头仅存的。
他以为自己用不上了。
不过那个时候，天门山已尽在他掌控中，迷魂散于他而言，也如探囊取物一般，要多少都有。
六年，他吃的次数其实并不多，一来平时确实忙碌，不处理门派事务的时候也会在各处奔波，少有闲暇去想太多；二来，他素来理智周全，知道这药不是好玩意，大多数时候都以冷静压制，默默地捱过去。
实在熬不住时，才会吃一次，等渡过那种令人绝望的时刻，再重新走下去。
用一种幻觉，去取代另一种幻觉的日子，他过了六年，竟然没有疯。
不仅没疯，还等到了那人出现。
可是人回来了，他的状况并未好转，反而随着一次次的接触，有加重迹象。
选在此时闭关，既是为了祛除自桑惊秋体内引来的毒，也是彻底思考，接下去，该如何做。
他把桑惊秋带到悬崖上，就是为了分辨，在与十年前相同的位置，那人就在身边，他能否完全靠自己的意志摆脱幻觉，自此，彻底好起来。
结果发现还是不行。
时遇轻描淡写地说着自己的过去，仿佛那是再正常不过的事，看不出分毫苦闷和慌乱。
一如他三十多年，肆意而冷酷的人生。
桑惊秋听完后，问：“你觉得自己没救了，是为什么？”
时遇：“分不清现实和梦境。”
桑惊秋：“那你知道眼前的人，是真的，还是假的？”
“是真的。”时遇看着他，“但在山上时，我分不清，以为你掉下去了。”
桑惊秋：“在临安时，也是如此？”
时遇轻笑，等于承认了。
很难厘清为何会变成今日这般模样，可是已经这样了，再去追究来源未必无趣，他想的是，既然好不了，就算了吧。
左右死不了，桑惊秋也还好好活着。
桑惊秋盯着他看了片刻：“时遇。”
等对方看过来，他问，“你体内之毒是否全解？功力几何？”
时遇不知他为何忽然提起武功，但还是如实答话：“全然恢复。”
桑惊秋：“也就是说，我若现在对你动手，已不算趁人之危。”
时遇：“？？”
桑惊秋面无表情地起身：“同我出去。”
时遇不明所以地跟着出去，两人一前一后，再次去到后山。
因为桑惊秋不喜欢周围有太多人，所以银杏林周遭没有守卫，他们到达的时候，小黑正带着几只小猫咪出来散步，见到两人，慢悠悠地走过来蹭腿。
桑惊秋蹲下身，每只猫挨个抚摸一遍：“先乖乖去玩，明天抓鱼给你们吃，好吗？”
时遇双手负后站在一边看。
猫咪们对人类纷争毫无兴趣，很快又回到银杏林，这样冷的天气，躲在猫屋里取暖，才是最幸福的。
时遇抱胸微笑：“这猫还认得你。”
桑惊秋站起来，慢慢拍了拍手上的猫毛：“你现在是醒着，还是做梦？”
时遇被问了个猝不及防，眼珠朝下看了看，道：“大概是醒着。”
桑惊秋转头，朝他走去：“其实要证实，也不难。”话音未落，忽然出手，朝他右边肩膀劈过去。
时遇：“……”
他惊了一下，闪避不及，差点被他的手刀砍中，接连后退数步，没等稳住身形，那道身影已经再次攻上来。
来不及多想，只能出手还击。
过了几招，两人不相上下，当然也是因为切磋着玩，非你死我活的打斗。
时遇发现桑惊秋内力强了不少，大概因为体内之毒尽去，经脉融汇流转，每一招都带着巨大威力，不禁扬起唇角，心生喜悦。
又过了数招，依然不分胜负。
时遇瞅准一个空当，问道：“还要继续么？”
“如此打下去，无甚意义。”桑惊秋忽然右手转动，从后腰处抄出一把长剑，手腕一抖，剑鞘笔直地弹了出去，露出剑刃，寒意四照，“我很早就想试一试你的剑术。”
时遇：“我没带剑。”
桑惊秋挑起双眉：“这么大意。”
时遇：“你想继续，我回去取。”
桑惊秋：“如此岂非浪费时间？”说着手一扬，长剑离手，落到剑鞘旁边。
但他立即又朝时遇打了过去，赤手空拳，只用招数和内力。
时遇虽觉莫名，可面对实力远远强于从前的桑惊秋，他兴奋不已，提起全力应战。
这一打，直接到了天亮。
前来送饭的时近舟一踏进后山地盘，入眼是凌乱的草丛，心下一惊，连忙冲到木屋外：“桑大哥！”
“来了。”桑惊秋很快过来开门，“近舟早。”
时近舟看着他的笑脸，有些惊讶：“桑大哥早。”
桑惊秋：“正好你来了，你们掌门在此歇息，你替他准备几件干净衣服，再拿壶竹叶青，往后每天早上，劳烦你送过来。”
时近舟点头示意明白：“那掌门的一日三餐……”
“我会负责的。”桑惊秋拍他肩膀，“辛苦你了。”
时近舟：“不会，桑大哥太客气了。”
这时，时遇出现在桑惊秋身后，视线先落在他笑脸上，又缓缓转向桑惊秋拍他肩膀的手，面无表情移开：“不要透露我在此处，有事交给其他人，不要来找我。”
时近舟：“是。”
他办事利落，不多时拿来了桑惊秋要的东西，时遇到后头洗澡，桑惊秋在厨房里热小米粥。
时遇洗完澡换了干净衣服，早饭也准备好了，两人坐在桌子边吃早饭。
时遇吃一口，看一眼对面的人，心里始终有种不确定感。
桑惊秋头也不抬：“看什么？”
时遇：“睫毛很长。”
桑惊秋：“……”
时遇似乎也觉得这话不像出自他口，但仍然笑了一下，没脸没皮的。
过了一会儿，桑惊秋说道：“今日起你住在这。”
时遇：“嗯？”
桑惊秋：“在此期间，若某个时刻觉得自己在做梦，或不知自己是否在做梦，就来找我切磋。”
时遇愣了愣，他不惊讶桑惊秋提出这个建议，但他偶尔会神志不清，若发起疯，难免出手过重，到时候伤了他，该怎么办？
桑惊秋：“你若摆脱不了幻觉，出手杀了我，这是我的命，我不会怪你。”
时遇彻底怔住。