于子忧带着掌门赶到乐州,一路打听，就进了零食铺子。
心里回荡着两个声音，一个说：“必定弄错了,不是他，别抱太多希望。”
另一个却说：“是他,一定是。”
两道声音交替发出,此起彼伏,一浪接一浪的打在时遇汹涌的情绪之上。
其实也容不得他深思熟虑，在听完于子忧的话时，他的心早已飞到乐州。
他还是来了。
照零嘴铺掌柜所言,桑惊秋离去不久，乐州即便大，也不难找。
可时遇从铺子找到城外,又命人把整个乐州找了一遍，却未发现想见之人。
袁暮亭带了不少桑惊秋的画像,让弟子们分散开去问,于子忧找到熟识的街坊，打听桑惊秋平日的生活习惯。
傍晚,他们在客栈碰头。
袁暮亭道：“这附近大致打听完了,没人知道他在哪,但……”
她看时遇,“应该就是惊秋。”
于子忧也看向掌门。
方才有一瞬间,他好似看到掌门颤抖了一下，细看，却又面无表情……
时遇放下茶杯：“继续。”
于子忧还在发呆,被袁暮亭碰了碰胳膊才反应过来掌门在问他，脸一下滚烫,说话结巴起来：“我，我回家去……爷爷说……说姚大哥是一年前搬来的……”
他有些着急，越急越是支支吾吾，看着掌门冷漠的神情，他恨不得钻进地缝里去，心道这下完了，难得有此良机，竟如此不争气。
袁暮亭递来一杯茶：“别紧张，慢慢来，和他有关的事，你能想到什么，都说出来。”
于子忧咽了咽喉咙，偷眼瞧着桌对过，让他惊讶的是，他们掌门一直安静听着，不打断，也不插话，尽管面上仍是一派冷淡，却能看出，是在认真听他说。
喝完茶，情绪稳定许多，就继续说。
据于子忧的爷爷所言，姚钦一年多前来到此地，说是投奔亲戚，不过亲戚已经不在了，他无处可去，就在租了间铺子，卖些书画折扇类的，他长得好，待人更是友好和善，常帮大家做些事，街坊们都喜欢他。
“去年几个地痞流氓骚扰隔壁王爷爷家孙女，姚大哥狠狠教训了那些人一顿，听说有两个被吓坏了，连夜搬到外头去了。”于子忧语带赞赏，又觉好玩，笑了一下，“王爷爷可喜欢姚大哥啦，问姚大哥有无成家，他孙女对姚大哥很有好感呢，姚大哥拒绝后，王爷爷可惜了好久。”
时遇原本正在倒茶，闻言忽然一顿。
于子忧以为自己话太多了，连忙噤声，求助似的看向袁堂主，后者朝他摇了摇头，于子忧转头，就见掌门正盯着他看，瞬间冷汗直流。
但掌门并没有说什么，倒完茶就别开眼光，袁堂主示意于子忧继续。
不过也没太多可说，姚钦为人很好，跟街坊邻居关系不错，但也没有太特别的交往，除了一些道听途说七零八碎的传言，没多少有价值的线索。
“姚大哥有个好友，住在北街。”于子忧想起另一件事，“我爷爷说，他们常常待在一起，我偷偷跟踪他那天，也看到那人找姚大哥了。”
袁暮亭问：“叫什么？住在何处？”
于子忧说了，袁暮亭微一点头，示意他可以出去。
待人离开，袁暮亭问时遇：“你有什么打算？”
时遇转着手里的茶杯，良久才道：“是他么？”
袁暮亭想了想，谨慎道：“我不……”
“只说你的感觉。”时遇神情淡淡，“不用想太多。”
袁暮亭看他：“我觉得……是。”
时遇又反问：“理由？”
袁暮亭摇头：“非要说的话，那位姚钦，的确就是惊秋会有的样子，你觉得如何？”
时遇点头，毫不犹豫：“是他。”
袁暮亭面露不解，那意思——缘何如何肯定？
时遇自己也说不清。
偏要选一个理由的话，那就是——直觉。
直觉告诉他，那就是桑惊秋。
可他不敢全然相信。
这么多年，无数次希望来临，让他以为能够找到桑惊秋，却又一次次落空。
他已经记不清最初的失望是什么感觉，也不知道临近绝望时是如何熬过来，他只知道要继续寻找，无论有多难，希望有多渺茫，都不能放弃。
一次次的失落中，他偶尔会想，或许那个人早就不在了，他这样找下去，不过就是浪费时间。
他甚至扪心自问，他要找的，到底是桑惊秋本人，还是他自己的一点执念？
每回这样的疑惑刚刚冒头，就被另一个声音压制。
“他还没死，你若是放弃，便真的永远见不到他了。”
那个声音如此反复地说着这样的话，一次又一次支撑着时遇，直至如今。
十年，就这样悄无声息地过了。
让时遇略感庆幸的是，除了最初两年，后面的找人行动皆是暗中进行，偌大江湖，知道这些事的人少之又少，否则，即便姚钦就是桑惊秋，或许早就躲藏起来，哪能这样巧地被于子忧发现？
时遇思及此，脑中转了几转，生出一个念头来。
夏日天气变化莫测，上一刻还是艳阳高照，此时却是乌云密布，伴随轰轰雷鸣，仿若暴雨将至。
桑惊秋坐在马上，朝那朵乌云看了片刻，一拍马脑袋，道：“快要下雨了，我们先避一避，等雨停了再走。”
马儿蹭了蹭他的掌心，桑惊秋跳下来，单手负后，另一只手拽着缰绳，走进路旁茶肆。
天气炎热，午后时间段人迹罕至，茶肆生意冷清，小二躲在炉子后烧水，听见动静，转身，见来客，就要过来招呼。
桑惊秋摆手示意不用，自己到桌上拎了茶壶，落座，倒茶。
这种地方的茶肆条件简陋，茶水也就是最简单不过的大麦茶，过两泡水之后便基本无味了，但十分解渴。
桑惊秋也是真的渴了，喝完一壶觉得不够，就想再拿一壶。
于是起身，打算交代一句，扭头，却没见到人，只有炉子里的火还在燃烧。
“哦。”桑惊秋捏眉心，“不知阁下找姚某有何贵干，如今我独自一人，不妨出来一见。”
无人应答。
桑惊秋站在桌旁，屈指，轻轻敲了两下桌面，忽然抬手一扫，茶杯裹挟着强大的内劲，飞向不远处的灌木丛。
几乎同时，一个身影从中跃出，在空中两个旋身，落在茶肆中间。
桑惊秋定睛瞧着对方，不认识。
但对方显然认识他，道：“我们少爷派小的前来，请姚大侠进府里做客。”
桑惊秋：“贵少爷是何人？”
对方：“我们少爷姓秦。”
桑惊秋微微眯眼，若有所思。
对方拱手：“请姚大侠赏个脸，请。”
桑惊秋端过茶壶，仰头将其中茶水一饮而尽，道：“带路罢。”
离开茶肆后，对方解释说他们少爷一直在找桑惊秋，知道他要路过此处，早早安排了茶肆、客栈和许多人手，下令务必要请人回去。
桑惊秋觉得无奈。
半年多前，他前往京城见朋友，夜宿郊外时发现几名江湖人带着一个巨大麻袋，边赶路边时不时踹那个麻袋一脚，麻袋动来动去，里头显然有人。
他悄悄尾随，听到他们商量用麻袋里的人做筹码，准备勒索一笔巨款，完事后将人杀了以绝后患，云云。
桑惊秋生平最为厌恶的便是此种以武压人欺凌弱小的行径，探明状况后就出手救了对方，另外暗中传出消息，把此事透露给了鱼莲山在当地的分部。
作为南方第一大门派，鱼莲山没太多规矩，你武功好坏，都不影响什么，但鱼莲山也有一个最大的规矩，或者说是底线——绝不允许以武犯禁，欺凌普通百姓。
多年来，这条规矩从被人嗤之以鼻的笑柄，一步步变成准则——不管江湖人内心如何作想，一个在几年之间兼并四平帮、司命楼和天门山的门派，更加上帮主时遇说一不二的冷酷性格和绝佳实力，无人敢小觑。
江湖，说复杂是很复杂，派系争斗、门户矛盾，方方面面，不一而足；
可说简单，也很简单，那就是实力第一。
且南方武林在鱼莲山的因势利导之下，近年来渐渐归于和平，不少想要成就一番事业的江湖人反而因此有了用武之地，对鱼莲山的抵触也就越来越小，如今大有唯鱼莲山马首是瞻的趋势。
桑惊秋将消息传给鱼莲山，正是看中这一点。
之后就没再管，可那位被他救下的秦少爷对他感激涕零，非要与他做朋友，秦家一家人更是以动辄“恩人”相称，言行之热情，让桑惊秋很是哭笑不得，在秦家住了两天后就跑了。
虽然有些过于活泼，但秦少爷总体很有分寸，为人也有礼貌，今天这般的邀请方式显然不太符合其为人。
这也是桑惊秋答应过去的原因，他担心秦家出事。
岂料到了秦家，秦家大少爷秦从云欢天喜地的过来，搓着手笑嘻嘻道：“果然来了啊，太好了，嘿嘿。”
桑惊秋打量着他，貌似没什么问题。
秦从云：“姚兄，你可真不讲义气，走了不跟我说一声，请你你也不来，这是没把我当朋友是罢？”
桑惊秋：“……”
不过秦家无事，他倒是也放心了。
秦从云拉着他往后院跑：“介绍个人给你认识，你一定高兴！”
桑惊秋：“？？”不用了罢，他来此，并非为了结交朋友。
可秦从云拽着他不放：“要不是此人替我出主意，我还骗不到姚兄过来呢，嘿嘿。”
桑惊秋一愣。
“他和姚兄一样，武功可厉害了！”秦从云得意洋洋，“对了，不知姚兄认不认识，他姓时，是南部第一大门派鱼莲山的人……”
桑惊秋蓦然停下，挣脱秦从云的手：“今日有事在身……”
秦从云着急：“别啊，来都来了，你们一定合得来……啊时兄，这边这边！”