五天后,施天桐下令所有人回山。
许多弟子不肯。
他们中有一些很早拜入施天桐和袁暮亭门下，和桑惊秋相识很久；还有一些是被雇佣上山干活，虽然拿钱办事,但桑惊秋对所有人都很好，其中不少受过桑惊秋的帮忙。
如今惊秋下落不明,他们不想放弃。
“我知道你们在想什么。”施天桐对他们说,“但你们都留下也于事无补。”
众人面面相觑,有几个胆大的站出来，道：“难道就不管了吗？”
施天桐：“渔人们会继续搜寻，我也会留下一部分人轮流值守,其余人都回去。”
山上事务繁多，总要有人去做，况且施堂主言之有理,找了这么几天都没结果，再多人堵在这,又有何用处？
弟子们陆续散去。
袁暮亭正好从山上回来,道：“都安排好了。”
她看了眼不远处的湖畔，压低声音,“还是那样吗？”
施天桐无奈点头,和袁暮亭一道无奈摇头。
桑惊秋坠崖的最初三天,时遇几乎是泡在湖里。
他内力强,能在水下坚持许久,实在坚持不住就上岸，运功调息，待有所恢复就继续下去。
莫如玉劝过几次,时遇置若罔闻。
而施天桐和袁暮亭根本连劝都没劝，因为绝无效果。
时遇说一不二,不会听他们任何一个人的话。
这么多年，唯一能让时遇稍稍改变主意的，大概只有他的师父和二伯。
还有惊秋。
如今长辈皆不在，而惊秋……
谁能开口？
到第三日傍晚，莫如玉实在看不下去，趁时遇上岸运功调息点了他的睡穴，好歹算是消停了一日。
不知是不是休息过后脑袋清楚了些，时遇醒来后没再下水，而是花一天时间安排好了山里的事，重要事务交给袁暮亭和施天桐，其他则一概不理。
然后，他再次来到湖边。
不下水、不参与搜寻，旁人讨论方法对策他也不参与，只是站在湖边看着。
每一次搜寻的人从远处返回，他才会动一下，目光落在那些人面上片刻，就再次移开，继续瞧湖面。
鱼莲山人皆知他们掌门性子，此时此刻面无表情地看着湖水，整个人仿佛一尊冰雕，威严更甚从前，没人敢过去打扰。
直到现在。
时遇一直站在那，眼睛片刻不离地看着湖水，仿佛在等待什么。
又一日过去。
渔人们再次回到岸上，打着手势比划了些什么，一个中年男人走了过来。
袁暮亭忙问：“情况如何？有线索吗？”
中年男人是渔人们的头头，姓王，摇头，示意没找到有用的东西，并说道：“找了这么久也找不到，以我们的经验……几位还是放弃罢。”
干他们这一行的，讲究“活要见人死要见尸”，这片湖不算太大，前后快六天，这么多人上上下下前前后后搜，一遍又一遍，就差把湖底翻个底掉儿了，也没找到半个人影。
“那头通着海，或许被冲进海水之中了。”老王解释道，“大海凶险，我们兄弟没有经验，无能为力了。”
湖畔一片安静。
其实早在几日之前，就预知了这个结果，只是一切刚刚开始，总还抱着最后的希望。
“继续找。”旁边忽然有人插话。
几人转头，就看到时遇不知何时过来了，双眼仍然盯着湖面，神情平静。
老王试图讲道理：“呃，这位少爷，有钱赚我们当然喜欢，可您瞧，都快六天了，什么都没找到，在这片湖里的可能不大了，我们也不想昧着良心骗您。”
时遇笔直地站着，不言语。
袁暮亭对施天桐使了个眼色，后者示意老王跟他走，袁暮亭自己走到时遇身边，和他看同一个方向。
天气晴朗阳光灿烂，湖面上波光粼粼，很有些美丽，只是看久了会有些眩晕。
袁暮亭微微眯眼，转脸看身边面无表情的时遇，其实大部分时候，他都是如此表情，看上去极为淡漠又冷静，但袁暮亭此刻觉得，眼前人如今的“冷静”，并非真正的“冷静”。
她轻声开口：“惊秋受伤中毒，从山崖落下必然加重伤势，他不会水，在水里比旱鸭子还惊慌。”
时遇沉默，但袁暮亭看到他睫毛抖了两下。
“如此下去，也不会有结果。”袁暮亭平时话不如施天桐多，真正说起话来却是极有逻辑，直命核心，“别再找了。”
湖面的浪此时大了一些，晃碎一水的阳光。
时遇忽然道：“或许另一个人会水。”
袁暮亭愣了一下才反应过来，她苦笑起来，反问：“即便那人熟识水性，他会带着惊秋一起走吗？再说，以惊秋的性子，若他发现那人要逃跑，会如何？”
时遇恍惚了一下。
会如何？
——会拼了命拖住那人，直到两人一起死去。
五岁时就懂得未雨绸缪为自己留下后路，那样艰难也努力活着；为了修习武功，几天几夜不眠不休；十来岁随时遇出门办事，中途被时家仇敌抓走，打伤扔进山林，一条腿断了，硬是强撑着一口气找到出路；被设计陷害，面对“证据”就是认，转脸做了个局，引得师弟这个罪魁祸首现身……
更别提鱼莲山设立后，遭遇的无数明枪暗箭。
二十多年的生命之中，无数次惊险、难关，但凡桑惊秋意志稍微软弱一点，都坚持不到如今。
论心智之坚，桑惊秋不逊于任何人。
拼命也要弄死的人，在他手上不会有逃生的可能。
可，如果放弃搜寻，既意味着接受桑惊秋已死……
这时，施天桐匆匆过来，道：“我同老王沟通了一番，他说还有个法子可以试试。”
袁暮亭忙问：“什么法子？”
跟在后面跑来的老王解释道：“此湖虽说通向大海，不过中间有块巨大的礁石，人如果从湖里飘过去，可能会被礁石挡住——唉唉唉诸位莫急，听我说完，我前天就让兄弟们去瞧过，没有人。”
施天桐和袁暮亭都皱眉。
一直看着湖面的时遇也终于转过头来。
两道视线落在老王身上，他忍不住打了个抖，心道妈呀这少爷怎么这么吓人，立即撇过头，指着出湖入海的方向，道：“如果人是从那边过去又碰到礁石的话，有可能会被海水推着走，运气好的话往北，有几个村子，不少人打渔为生。”
袁暮亭追问：“那若不是往北，又该如何？”
老王摇头叹气：“那可是大海，没头没尾的，别说人，什么东西漂上几天也该没了。”
袁暮亭和施天桐都低下头，还未及振奋的心，立即又跌落深渊。
老王也有些不好意思。
方才所提的两种方法确有其事，但极少，他在水上讨生活几十年，也就听说过几次，只是看眼前这群人就是不死心，他没办法，才想起来说一说。
其实谁都知道，寄希望于那些，希望实在太过渺茫了，等同于无。
他也无奈，只得道：“要不然我们再看看，不过各位是明眼人，还是早做打算罢。”
施天桐和袁暮亭都没说什么。
“不用了。”这次说话的却是时遇，他对袁暮亭说，“你跟我来。”
袁暮亭跟着时遇上山，施天桐留下善后。
上山上到一半，时遇忽然问：“各处有多少人？”
袁暮亭略作记忆，给了个数字。
时遇：“除了不能动的，全部投出去。”
袁暮亭点头：“需要做什么？”
时遇：“找他。”
袁暮亭愣住。
她以为时遇结束搜寻是接受了，现在看来，却远没有那么简单。
时遇在前面走着，头也不回：“不要错过任何一处。”
他讲话素来简单，寥寥几句，传达出一个意思——
他不相信桑惊秋死了。
袁暮亭嘴巴动了动，想说点什么，最终一个字也没说，只答了个：“好。”
当天晚上，时遇好好睡了一觉，次日开始处理山中事务。
山上刚被围攻过，假的楼司命不见了，真的楼司命不知所踪，桩桩件件，一忙就是一整天。
弟子们也在各自忙碌。
鱼莲山十分宁静，仿佛什么都没有发生过。
就这样过了三天。
傍晚，袁暮亭从山下回来
，路过桑惊秋住的院子，不由放慢脚步。
黑暗处忽然有人说话：“有什么消息？”
袁暮亭一惊，定睛，见是时遇，摇头。
时遇隐在黑暗中，不声不响，也不知道在想什么。
袁暮亭不欲打扰，就走了。
没多久，又有一人出现，不同于袁暮亭的小心翼翼，此人仿佛知道时遇在此，径直走来，道：“你果然在此，我把齐见深带来了，现下就在前厅，你现在要见么？”
时遇走出来，跟莫如玉一道往前走。
莫如玉问：“你觉得齐见深与楼司命有关联，是何道理？”
时遇：“猜测。”
莫如玉叹气：“自从惊秋死了之后，你……”
时遇停下脚步，看向莫如玉的眼神无比诡异：“谁说他死了？”
莫如玉呆滞地看着他，半是怔忪半是无奈。
山上的人其实都知道桑惊秋不在了，他不信时遇不明白。
他们此时已经到了前厅门口，被点了穴坐在屋里的齐见深听到二人对话，立即出声道：“我知道大美人身在何处。”