若干年后，九渊皇宫。
铁链哗啦，稍有动作便带起一串响动。奚梧不舒服地翻了个身，霎时便引得帐外几道视线看来。
“姑娘，请安分些。”
透过床幔看着层层围困的周遭，竟让她一时分不清自己是在休息，还是一只被人围观的杂耍猴。
她抬手看向手掌，试着运转丹田，却再逼不出一丝一毫的内力。
武功被废，沧浪被收，丧失所有底气无法挣脱的她，想来……也与那任人赏玩的猴没什么差别便是了。
拨开帐幔，她朝外而望。清月殿内外，数位宫人暗卫日夜交替层层把守，丝毫不敢懈怠轮番监视着，倒是比那关人的牢房来不遑多让。
她嘲讽一笑，问离她最近的一位暗卫：“如今我这般，还不够安分？”
那人冷着脸未接话，奚梧便将视线移到了她腰间。
她记得这人是佩刀的，那刀虽比不上沧浪，但也是个不错的武器。不知抹到脖子上，会不会疼？能否立即毙命？
“姑娘，请不要冒险。”
意图被戳穿，奚梧索性直接问：“你那刀，怎的不佩了？”
那暗卫摸上空空如也的腰侧，低垂眉眼道：“怕姑娘想不开，步人后尘。”
奚梧这才记起，这殿先前住的那位，似乎便是以剑自尽。
她松了帘子倒回床上，盯着幔顶思索该当如何。
未等她想出法子，殿门忽而被人打开。谢清风那明黄的龙袍晃过屏风，绕至殿内。
一众宫人弯身行礼，依次退下。奚梧瞧着上一刻层层围困下一瞬异常空荡的寝殿，方才觉得有那么点自在了些。
她问行至床侧的谢清风：“那姑娘的刀呢？”
谢清风坐于床侧，神情是前所未有的陌生。他卸下了初见时的温柔，此刻冷漠得奚梧几乎认不出：“朕大意了一次，怎能大意第二次？”
他慢条斯理地掀开被子一角，缓声道：“说来，你先前逃脱倒是归功于她。”
他不顾她的抗拒，将她的手从被子里强硬拽出：“朕先前还觉奇怪，分明所有暗卫中她身手最好，却为何只有她无功而返。”
“原来，竟是她故意为之。”
奚梧自然懂他说的哪次。决定将她作为替身时，谢清风没少派人捉拿她。大街遇容尘那次，奚梧之所以能在被围时顺利逃脱化险为夷，全靠方才那冷面暗卫放水。
奚梧忍下厌恶替人求情：“她与那姑娘关系好，见我这与故友一模一样的脸心生不忍罢了。”
谢清风冷笑：“朕只知，忤逆皇命，朕可以诛她九族。”
“为官者尚且在其位谋其职，她一个效忠于朕的走狗，让她死上八百回都是轻的！”
“那你为何不赐死她？”
“赐死？便宜她了。”他轻轻摩挲着奚梧手背上那与记忆中一般无二的印记，笑得渗人，“你要知，世上让人生不如死的法子，多的是。”
“你猜猜，朕废她武功，让她同你一般承人□□，会如何？”
“你敢？！”
“朕如何不敢？朕试过温柔以待事事顺她，可那法子不行，她还是离开了朕。如今，你！朕不会再让你如愿！”
“你最好好好活着，否则朕不保证自己会不会命人对她做什么生不如死之事。”
奚梧猛地扑上去，恨不得与他拼命：“谢清风！你这个畜生，疯子，禽兽，混蛋！你不得好死！你该下地狱！”
谢清风早有所料，在她扑来前便起身退至三步远。他瞧着她狼狈滚至地上，没有任何要去扶的意思，只是弯下身捏着她的下颚，强迫她与自己对视：“是什么让你有底气辱骂朕？”
“你不就是靠着一张脸坐享其成？你以为你除了一张脸，还有什么能让我另眼相看？！”
“好好摆正自己的位子。再出言不逊，朕会让你知道惹怒朕的后果。”
似乎为向她证明自己当真说到做到，隔日一早，谢清风便命人将一半死不活的血人拖入殿，送至奚梧面前。
昨日还是冷面寡言的一个人，今日再见，竟是惨得她几乎不敢认：
衣服被鞭打得破烂不堪，几近衣不遮体。那裸露在外的皮肤更是鲜血淋漓得看不到一块好皮。特别是十指，已是青紫发红得几近脱落。
鞭笞、铁烙、插针、拶刑……痛苦却不致死的刑法一样样试下来，如今的她已是神识恍惚几近癫狂。
隐隐约约听见呼唤，她费力睁眼，透过血污乱发看清床上人模样，异常激动。上下嘴唇颤动不止，整个人神志不清地呢喃着什么。奚梧失了内力，只得跌下床凑近耳朵去听。
断断续续中，她听见她说：
“求你……给我个痛快吧……”
那一瞬间，奚梧想，她好像能理解那位姑娘为何为区区亲情放弃自由了……
好像，被人不掺心机与利用好好待过，确实令人无法割舍松手。
奚梧低头，将脖上挂着的一粒黑色珠子取下，碾破表面蜡封，塞至她手中。
“师父留给我两样底牌，这是其一。”她道，“吞了它，你就再也不会痛了。”
那血人动了动，费力紧紧攥住，好似攥住了自己的救命稻草。奚梧瞧着，心中没有底牌送人的不舍，反倒前所未有的轻松。
窗外鸟儿躲于叶间啄桃，她望着满枝红桃，灿然一笑。
姑娘，我好像……比你幸运。毕竟我的阎王姐姐，她从未打算同我争抢什么，也从未想过将我取而代之。
宫人将血人带走后，奚梧便好似丧失了所有生机，蔫嗒嗒靠在床上。不吃不喝，只兀自望着窗外，神思游离。
犹记得上次离开还是初秋，现在……都是深秋了啊……
她感叹着时光飞逝忘却其他，直至脚步声渐进，方才听到动静揭了揭眼皮。见是他来，撑着力气坐直，同他道：“我把脸割给你，你给我个痛快吧。”
谢清风沉默一瞬，拒绝了：“这模样长在你脸上才合适。所以这个人，必须是你。”
奚梧：“你若喜欢这张脸，天底下医术高绝、易容术登峰造极的能者何其之多，你随意去寻，定能为你量身打造一个一般无二的人出来供你当替身。你老纠缠我作甚？！”
谢清风却是摇头道：“不，不一样的。无论是自然真实的外貌，还是与她不分伯仲的武功，甚至是那看天边燕雀的向往，都与她一般无二。朕生平所见之人中，独你最相像。”
奚梧一把甩开他的手，几近崩溃：“既然我与她相像，你便该知，我不喜这荣华富贵，也不乐意浪费余生与你干耗。”
“她有仇恨无法忘却，有亲情割舍不掉，所以任你驱使吩咐。但我不一样。我师父已死，我孑然一身，我无牵无挂，我无惧无畏。”
“你可以试试用对付她的法子来困住我，我敢保证你得到的也会是同她一样的一具躯骨！”
“那就试试看，看是朕的手段硬，还是你的骨头硬！”他忽而像被惹怒了般，粗暴地撕扯着她的衣物，嘴上更是句句直往她伤口上扎，“真当自己是什么黄花大闺女不成？你那处子之身，早被你自己奉上。你如今分文不值，还与我扭捏造作个什么劲！”
奚梧挣扎的动作一顿，回忆一阵翻涌。她渐渐松了手，不再反抗。
是了。她早已不是什么完璧之身，已是残花败柳了……
她忽而便笑了。笑得苦涩悲凉，如哭似嘲：“在下蒲柳之姿，怎当得圣上青睐……”
谢清风，我真傻。
我竟当真以为你是落难公子将你救下，还与你花前月下私定终身。甚至为救中媚药的你，甘愿自解衣袍与你欢好……
我真傻……我真傻！
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奚梧与谢清风初见，是在乌桐山下。
彼时春意正浓，花恰漫枝。
年轻帝王遭人追杀逃至山林，遇到树上浅眠的山中侠客。侠客久居山林极其好骗，不过同她说自己是过路商人，遭对手雇人追杀逃至此，她便当真信了。
一把沧浪刀使得出神入化，不过片刻便将人尽数斩杀。
刀身尚还淌血，寒芒逼人。分明是极为血腥的场景，可当她转头望来时，面上长耳白兔面具却让她有种不谙世事的无辜感。
在煦阳暖意下，那单刀对数人的背影莫名令人安心。
她将刀往地上一插，随意擦了擦手上鲜血，像屠户擦杀猪血那般粗鲁。蹲至他面前，对他道：“我救了你，你干嘛还这般愁眉苦脸？小公子，来，笑一个。”
谢清风方才好感尽数破灭，冷声道：“你当我是卖笑的不成？”
“瞧你模样甚是俊郎。”奚梧不在意他态度冷淡，以指轻抬他下巴，欣赏过后甚是满意，“救命之恩，当以身相许。公子觉得如何？”
谢清风嫌恶避开她触碰，轻嗤：“做梦。”
被人嫌弃，她也不恼。起身退至三步远：“既不愿，那便留个名字？”
谢清风偏头扯谎：“季清，字如许。”
“季清？我记住了。”奚梧将刀抽出扛至肩上，转身往山林深处走去。
此次刺杀来得突然，下一波更不知何时会来。所带护卫为护他早已死光，谢清风不确定此刻离了高手保护，他还能活多久。见她转身便走毫不留恋，当即一慌。
“你去哪？”
谢清风唤了声，只得到“回家”二字，心中一急，拔腿跟上。
*
既打定主意寻求人庇护，谢清风便做好了寄人篱下的准备。
他收了先前那副祖宗做派，洗衣做饭扫地擦桌，俨然将自己当成了半个仆人。可即便这般任劳任怨，还是挡不住有人看他不顺眼。
老人家夹菜入口，还未如何咀嚼便直皱眉头，一边嚷着真难吃，一边劝他赶紧走。
奚梧倚在门边，瞧着师父对吃食挑三拣四诸多不满，暗自摇头。
这般过了几日，师父她老人家实在忍不住，趁人离得远，悄声对徒弟道：“你这哪是救了个人，分明是捡了位祖宗。”
“他这死赖着不走，摆明了是躲仇家。我一把老骨头，活到这岁数也够了，可你还年轻，若是……”
“师父。”奚梧道，“我都知道的。”
“他那气度谈吐、学识涵养，足以证明他非池中物，更不是我可高攀之人。”
师父见她分明心里明镜儿似的，却始终不打算将人赶走，摇头直叹气：“我是活够了，你别……让我在地下也放不下心……”
奚梧便笑，说她分明好好的，怎的最近老提自己要下去。
“是嫌我照顾不好你，还是怕你拖累我？”奚梧笑着打趣，“我啊，就你这么一个亲人。定是会一直陪着你，为你养老送终。”
她这般说着，也是真的打算在这深山老林陪师父过此残生。本以为相伴时间还有很长，却未曾想分别竟会来得那般猝不及防毫无预兆……
*
那日天色阴沉，奚梧上山打鸡，山鸡没打着反倒先抓了只野兔。随手扯了些草拧成绳将兔子绑上提在手中，她以弓开道，背着箭囊继续寻鸡。
只是天公不作美，好容易寻到只鸡，却在弯弓搭箭之时，落下一滴雨水。雨落手背，还来及反应，一滴两滴三滴，瞬间倾盆而下。
奚梧眼睁睁看着到嘴的山鸡飞了，来不及抱怨，以手臂搭棚护住脑袋，飞快于林中穿梭往回赶。
只是她运气实在不好，走的太偏，山路本就崎岖，遇上雨天路滑更为危险。无法，只得就近寻了个躲雨之处，静等雨停。
可这雨像是非要与她对着干，下至傍晚都不停歇。奚梧抱膝蹲在洞里，春雨加夜寒，将无处取暖的她冻得直打哆嗦。
冷饿困乏之际，却听雨幕外传来点点呼唤。她立时一激灵，屏息凝神细听，果听有人断断续续地唤着“奚梧姑娘”。
“我在这里！”
她站起身，扯着嗓子冲音源处喊。
那声音便没再唤。过不一会儿，借着月色，前方隐隐现出一道人影。
*
奚梧换上谢清风的中衣，蹲在火堆旁看他将她淋湿的衣物搭好，复又拎着兔子出去了。
确认人一时半会儿不会回来，奚梧便将面具取下，借着这师父亲手所制之物，担忧老人家是否会因记挂自己而不敢入睡……
洞口传来动静，奚梧抬头望去，见是他清洗完兔回来，这才后知后觉自己已不知不觉发呆许久。
谢清风进洞解下斗笠拎着剥皮兔过来，奚梧瞧他模样，忽而道：“你这模样，倒像个钓鱼老叟。”
林中树多枝杂不好撑伞，谢清风是穿蓑衣戴斗笠而来。这身装扮，倒确实像于下雨之时撑船垂钓的老者。
被人拿来调侃，谢清风正要反驳，陡然望见她容貌，到嘴边的话语硬生生卡在喉咙口。
奚梧瞧见他呆愣模样，猛然反应过来将面具扣上，同时羞怒道：“公子饱读诗书，怎连久视无礼都不知？”
谢清风脸一红，扯谎道：“姑娘长相不俗，一时看入神了。”
奚梧不信。他方才的眼神比起惊艳，更像惊诧怀念。
奚梧垂眸，以木枝拨弄火堆：“可你神情，不像看入神，更像在怀念。”
“季清，你在透过我，看谁？”
这个问题直至野兔烤熟，直至夜雨渐停，谢清风都没有给出回答。
奚梧盯着火光，在那无止境的沉默中，已然得到了答案。
她将手中烧了一半的木枝折断，扔至一边，再不管它。
轻轻柔柔的光很温暖，不仅照亮了黑夜，也驱散了寒冷。可不恰当的人给予的温暖，即便再动心贪恋，也不属于自己。
*
二人趁着雨停赶回，于屋外分别。奚梧怕师父担忧，本欲先去向师父报个平安，可低头一瞧自己，衣服皱巴泥点草叶沾满鞋裤，这般模样去见老人家怕是少不得让她担心。不若回房换衣再去。
她这般思量，轻手轻脚摸索回了房中。
行至桌前，拿起火折正欲点灯，却见桌上那半截蜡烛不知何时已烧尽。床上本该叠好的被褥摊开鼓起，似乎睡了个人。
借着月色悄声摸过去，果见是师父。面向房门闭着眼睛，已然熟睡。
老人家平常看不到她安全睡不着，就算睡着了，多年养成的警觉也会在她推门瞬间惊醒。这会儿睡得这般熟，实在不对劲。
奚梧内心不安，却强迫自己不往深处想。对着那熟睡之人轻声唤道：“师父，我没打到山鸡，改明个儿再去，打回来给您煲汤。”
床上之人没有动静，连呼吸都轻似没有。奚梧越发不安，行至床边欲将落于外头的手塞回被里：“师父，你是在等我吗？我回来了。”
摸上那僵硬冰冷的手的瞬间，心中那根弦刹那崩断。她再也忍不住，一颗豆大的泪从眼眶砸了下来。踉跄跪到地上，握着冰凉枯老的手，心中无尽悔恨。
今早老人家将她唤到跟前，从枕边木盒里取出一条串着粒黑珠子的黑绳为她戴上。
“我没什么能给你的。”她说，“若哪日我先行一步，你也莫悲伤。”
“正当年华，莫要蹉跎。下山去闯闯江湖，也是不错。”
她轻轻喘了口气，拍了拍徒弟发顶，如老母对幼子那般：“只是江湖险恶，只有沧浪傍身怕是不够。这东西我留之无用，你也一并拿去吧。”
见徒弟呆愣半跪，维持着自己为她系绳的动作一动不动，不由道：“好了，地上冷，别跪着。方才饭菜不合我胃口，吃的少了些，这会儿有些饿了。你去打只山鸡来为我煲个汤。”
她当时应着，转身便出门抓山鸡，却丝毫未发现那时的师父分明是知道自己油尽灯枯，怕她察觉担忧，故意将她支开。
奚梧低头忍着泪意，攥紧手中沧浪。
这柄沧浪刀跟了师父半辈子，却在她及笄之时被作为礼物赠予了她。那以绳所串的毒丸，也是师父当年行走江湖为防遭遇不测，寻个体面而专门所制。
她将她行走江湖的底气与底牌都给了她，她却毫无所察，以至老人家走时都是一个人。她怎么这么傻，这么笨！怎么就没注意，怎么就没发现！
她埋首于床，悔恨着，懊恼着，将所有自责悲伤都压于被褥，不敢放声痛哭惊扰长眠之人。只同窗外屋檐一道，啜泣不止。
*
过了许久，迷迷糊糊间听得屋外似有人声，十几来道，交谈不止。
奚梧没有出门一探究竟的念头。只是将那僵硬的手臂抬起，放至自己头顶，就这般靠着床睡了一夜。
*
待光自窗照，她方才以手遮眼，拖着跪坐一夜发麻的身子行至窗边，开窗而望。
一夜瓢泼使得草色愈青梧桐更翠。此刻日头正盛，倒衬得它们愈发生机蓬勃，丝毫看不出随风摇曳的凄然。
那夜黑暗，也永远留在了昨晚。
真好，她也……是时候道别了。
*
她开了门，见谢清风站在屋外。远些的地方站着几道人影，佩刀带剑，皆身手不俗。
“我……大概要走了。”谢清风说。
“我送送你。”
“好。”
二人一同出门，一路无言。
山路泥泞难走，雨后更甚。奚梧在这里住了十来年，对这里再熟悉不过，倒未同他们那般走得艰难。闻着雨后泥草混杂的清新之味，倒是难得带了几分放松。
离林外还有几百米时，谢清风忽而问：“你……既生得一副好样貌，为何遮遮掩掩不肯见人？”
奚梧未答。
“好。”
“什么？”奚梧问。
谢清风盯着她侧颜道：“我说，救命之恩，自当以身相许。”
他在答应初见时她的那一问。
奚梧却是高兴不起来：“公子，你当真喜欢我？”
“嗯？如何说？”
奚梧：“你是喜欢我，还是喜欢我这张脸？”
她定定盯着他，将昨日洞内问题复又问了一遍：“你在透过我，看谁？”
谢清风未答，也不知该如何答。奚梧见他模样，释然一笑：“公子。以身相许那话只是那日瞧你看呆了，随口开个玩笑逗你罢了。”
“既是玩笑话，便当不得真。”奚梧道，“我虽是个山野丫头，可也不是随意之人。”
“不是一心一意的喜欢，我不要。”
谢清风便沉默了。到了林外，骑上侍从牵来的马，行了几步，他方才回头对她道：“你等我，我会回来寻你。”
奚梧未应。
谢清风一步三回头走后，奚梧回了趟山中木屋。那是她与师父住了近二十年的地方。自师父走后，那里却再不是她的家。
她将师父火化，用骨灰盒装好以布包裹系在背后，拿上沧浪便头也不回地离了这居所。
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奚梧自梦中醒来，身旁早已无人。
许是睡得不安稳，昨夜梦断断续续，似让她在梦里将从前又过了一遍。受梦境影响，她不由想起从前与季清的几次“偶然”相遇。
在奚梧看来，那次次从天而降的名为季清的男子，与那至高无上的九五之尊毫无干系。
若那人是季清，奚梧想，即便再来一次，游历江湖之时碰上身中媚药的他，她也仍会以身救之。
因为她知他为人，知道翩翩公子的季清是真的不慎中招，而非故意为之。
也正因为知道，因为相信，所以当季清将她带入皇宫之时，当被剥开的真相摆至她面前之时，她已经不敢去猜为何那段浪迹天涯四海为家的时日里，季清总能在危急关头出现，更不敢去细究那些危险究竟是凑巧还是计划。
毕竟谦谦君子季清，与心思深沉谢清风，相差实在太大。
可无论差距如何，无论那人是谁，如今的奚梧都不愿与他有什么联系。
奚梧翻了个身望向帐外。今日宫人倒没有如昨日般围于床外盯她，倒让她稍稍有了些喘息的时间。
她慢慢穿好衣物，拉开帐幔，看向外头。
一切好似与昨日没什么不同，外头宫人比之昨日又多了一倍。
宫人谁都未言，可奚梧清楚，那位冷面姑娘……吞毒而亡了。
这世间，真正待她好的人不多。师父算一个，死了；小仙童算一个，走了；那冷面阎王算一个，如今……也不在了。
她这一生啊，在意的，重要的，竟一个都未留住。来去一遭，活的像个笑话。
泪水无声划过脸庞，落入枕内。一滴两滴，像不会干涸的山间水流，静静流淌永不间断。直至那水流自源头枯竭，方才再不见水源流动。
眼睛疲乏至极之时，忽听外头有人声，隐隐约约，一如昨夜之梦。她便知是谢清风来了。
她失了睡觉的心思，光脚踩着地板，忍着不适行至窗边，抬头望天。
有脚步声自外而来，似怕惊扰殿中人，所以走的极轻。
行至里头，却见帐幔撩开，里头空无一人。大风吹叶落身，谢清风顺风而望，见那人站于风源临窗而望。
此刻的奚梧全然失了昨夜梦中走山路的轻松自在。这会儿站于窗边一脸漠然，倒有几分不顾生死之感。一如曾经心如死灰的她……
谢清风没来由一慌，疾行几步，却见那人转过身，背对窗外桃树绿枝，问他：“你还记得初见那次，你对我说你叫什么吗？”
那不过灵光一闪随口所编，且只说过一次，谢清风哪还记得。
奚梧又指着远处隐在树下的孤坟问：“那你还记得她叫什么吗？”
谈及那个至死不忘之人，谢清风毫不迟疑：“风残月。”
奚梧却是摇头：“我说的是她本来的名字，你记得吗？”
谢清风便又哑了声。
奚梧偏头去看满枝红桃，淡声道：“我同她不一样。”
“哪里不一样。”谢清风道，“不一样喜欢我，一样同我住在这宫里？”
奚梧仰头望天边雁群：“至少……我见过外面的世界。”
“我喝过江湖最烈的酒，看过大漠如雪的风沙。我敢进观音庙，我敢上佛堂香！”
“我，奚梧！与风残月，不一样！”
奚梧突如其来的高声话语，听得谢清风一震。他忽的便想起风残月。
送子观音庙，她这辈子没进过。那佛门清净之地，身负血债杀孽的她也不敢踏。
唯有游历道士说她心性纯良，劝她迷途知返。
激动只是刹那，奚梧又恢复了淡漠之态。
“我有属于我的名字。”她轻声道。
“至少……我拥有过自由。”
*
谢清风久久未语。
奚梧拍了拍被风吹僵的脸，往谢清风方向行来。
“给我两壶酒。”奚梧道，“我要两壶酒。”
她也不管谢清风答不答应，自顾自往外走。行至一半忽又顿住，偏头对他道：“还有，你不许跟来，派人也不行。”
奚梧拎着两壶酒入了桃林，寻到了那藏于林内的孤碑。
近日多雨，早晨便狂风大作早有预示。奚梧运气不好，正赶上这酝酿许久的大雨。但她恍若未觉般，淋着雨，在桃枝摇曳，红果纷落中，拎酒来至坟前。
从前，她站在她的坟头，抚摸着石碑叹她：姑娘，你好可怜。
如今，她亦站于她坟前，望着雨中碑叹己：奚梧，你也可怜。
“同是天涯沦落人，虽素不相识，但也不妨认识一下。”她将提来的酒放了一壶在她坟前，与她轻轻一碰，“姑娘，我敬你。来日下去，你请我。”
一阵风过，将本稳立的酒壶吹倒。一壶酒尽数浇到了碑下土里。掺着雨混着土，全敬了土地爷。
不知从何处蹦来一只笨雀，不去檐上躲雨，偏往雨里钻，以至羽毛被雨水打湿，已飞不起来。但它丝毫不顾，跳至坟边，以喙啄着沾了酒水的土壤。
“小铃铛，你也来吃酒？”
她以手轻赶雀鸟：“这是我带给这位姑娘的，你不许抢。”
那笨雀不懂人言，依旧啄得欢快。
奚梧只得对那同样不能言语的石碑道：“我的朋友有些任性，姑娘莫怪。”
那石碑静立无声，像是默许。
一壶酒毕，她抹了把脸。雨越下越大，几乎让人睁不开眼。
她眯缝着眼睛寻着方向，忽见桃色掩映中隐约混着一抹淡紫色。离得远看不清，她想是自己眼花，却还是忍不住挪动脚步朝那走去。行至近前，方才看清那是一棵被暴雨打得凄零的梧桐树。
在满园桃林中，竟还藏了棵梧桐树。
分明是该欣喜的，可奚梧望着满地梧桐花，试着扯了扯嘴角，却始终笑不出来。
忽而心口一痛，她扶树呕出一口血，五脏六腑疼得像要撕裂。
废了武，吹了风，淋了雨，又喝了酒，再好的身子骨都禁不起这般糟蹋。撑到现在已是极限。
可她却恍若未觉。仰头望着被梧桐遮蔽的天空，轻声道：“小仙童，我曾说人间险恶，人心叵测，稍有不慎便没了性命……是真的。这不，我也快没命了。”
“你在天上，应该自由自在吧？”
“请连带着我的那份，一起逍遥自在。”
她靠树缓慢坐下，笑得酸涩艰难。
“若有来世，我再也不下山。人间……我再也不来了……”
雨打伞面，一双布靴停于身前。
她抬眼望去，恍惚看到了翩翩佳公子撑伞站于身前。
季清？
她定睛细看，原是乐桓。可她记得这人此刻应与乐辞同在边关。这会儿一身太监打扮出现在此，着实奇怪。
乐桓偏了偏伞，将她遮住，轻声唤了句“姑娘”。
虽被他利用过，但奚梧并不气。或者说这个时候的她，任何的哀憎嗔怨都已消失。
“你来做什么？你不该来的。”
“我来帮你。”
奚梧终于有了那么点人气：“那你救救我，救我出去。”
乐桓：“姑娘高看在下了。这里是皇宫，你又是陛下心尖尖上的人，想出去谈何容易。”
奚梧眼中光芒黯淡：“既不能救我出去，那你来做什么？还说救我。”
“我说的是帮，而非救。”
“如何帮？”
“帮你解脱。”白净手指捏着瓷瓶，那人问，“姑娘需要吗？”
奚梧瞬间便看清了摆在她眼前的两条路——或骨灰入海，或饮鸩而亡。
她动了动手指。下意识的，她想选第一个。
毕竟苟延残喘至今，若非心存一丝可以逃跑的侥幸，她又怎会让出毒丸，留羽至今？
她左手悬于右手背之上，却迟迟不曾落下。
小仙童帮得了她一次，那第二次呢？还有第三第四……
一个是江湖侠女，一个是当朝掌权者。
她孑然一人，而他一呼百应。
普天之下莫非王土，率土之兵莫非王臣。她逃得了一时，逃得了一世吗？
被抓，不过早晚之事。
既结果已知，那便莫要劳烦他人。她……还是去找属于她的季清罢。
“给我吧。”奚梧抬手伸向他，“多谢成全。”
毒酒递来，她毫不犹豫一口饮下。
“你这般帮我，是为什么？”
“不为什么。你如愿以偿，我得偿所愿。”
鸩酒入肚，毒性发作。奚梧痛苦地捂着肚子，面容扭曲地趴在地上。
她已问不出他所愿为何，但也不重要了。她解脱了。
仿佛看到草原牧马，山上雀鸟。她忽的便笑了，笑得轻松释然。
咽气前的最后一瞬，她似乎看到小仙童朝她伸手，对她说：“我带你，落叶归根。”
她轻笑着摇了摇头，拒绝了。
故居已烧，我无处可去，无根可归。便不劳烦了。
雨打梧桐，簌簌花叶落满身。
她透过花叶望向天空，眸中无尽向往，终化作无奈，遗憾闭眼。
身旁雀鸟相伴，身后梧桐为靠。至此繁华恩宠，与她无关。
奚梧，终栖于梧桐，再不得醒。
*
乐桓转身离开，对身后倒地之人无动于衷，仿佛倒的只是一个无关紧要之人。
脚步匆匆一路疾行，借着令牌畅通无阻，眼看宫门近在眼前，却被人拦于门前。
“诶你，做什么呢？”
乐桓已换作侍卫打扮，瞧这人眼生，想他应当认不出自己，便放心将腰牌递出。本以为定然顺利，却不料那侍卫手一招：“皇上下令即刻关闭宫门，任何人不得出入。”
乐桓未曾想皇帝动作这般快，眼看着宫门即将在眼前关闭，当下便慌了神。
奚梧已死，谢清风此刻定是怒恨交加恨不得将递毒的凶手碎尸万段。若被谢清风追查而来，那他……
正六神无主之际，忽听隔着即关的宫门，有人高声唤道：“木侍卫，傻站着作甚？宫门都要关了，还不出来？”
乐桓抬头望去，见应在边关带军巡逻的乐辞出现在城门外，隔着厚重的木门对他招手。
那即将关闭的城门也在他开口的同时顿住。乐辞隔着半人宽的缝对他道：“还愣着做什么？不回家看你老母了？她老人家还等着你回家煎药呢！”
方才拦他的侍卫推了他一把：“还愣着做什么？还不回家给你老母煎药？！”
乐桓反应过来，冲那人颔首，大步往前从稍稍拉开的城门走出。
身后城门应声而关，乐桓站于门前，后背已被吓出一片冷汗。
“千里迢迢自边城奔波而回，是为这个？”乐辞牵马行至身前，问他。
乐桓仰头看他。心惊胆战过去，现在只剩劫后余生的庆幸。可现下面对这人，他却笑不出来了。
面前这人，分明该是肆意潇洒纵马长歌的年岁，偏偏肩负保家卫国守北御敌的重担。
可即便为国为民奉献一生，却仍遭帝王猜忌不容。
“我不甘心。”他道，“我不甘心就这样放过他。我要让他痛不欲生。”
乐辞：“为将为士便是这般，生时鲜衣怒马，烈火烹锦，死亦波澜壮阔，坚定无惧。”
他虽这般说着，可话语中却无半分怨念斥责。腰侧佩剑也自始至终未曾触碰。
乐桓注意到了他的纵许，忽而道：“将军……也有不忍拔剑想对之人吗?”
乐辞：“那军师，也有为之流泪之人吗？”
有，是你。
这话二人谁都未说出口。
瑟瑟秋风中乐辞翻身上马，朝他伸出手。
“军师莫怕。我们回边境。”
乐桓握住那手，被他一个用力拉上马，与他相对而骑。这个姿势着实别扭，乐桓不自在偏过头，轻声问：“将军……不问些什么？”
乐辞握着马缰，驱马前行：“军师日日为我操劳，偶尔任性一回，我怎能不帮？”
“不过隐匿山林的日子，怕是要提前了。”
他迎着冷风道：“倒也好。边境安稳，去年武举我瞧着有不少后起之秀甚是出彩不凡，卸甲归田也没什么可担忧的。”
他驾马而行，目视前方。
“军师。待入了山林，你可要为我做糖葫芦，奖励我这半辈杀生。”
“届时没有世俗，没有责任，没有枷锁。只有我们二人。军师哥哥，你愿意吗？”
乐桓望着他轻轻点头：“将军愿意，我亦如此。”
乐辞便笑，得寸进尺又胸有成竹：“那军师，归隐山林后，军师将面上这个，取下来吧？”
“为……为何？”
“我们……不应该隔着什么。军师，我们该正视内心。”
马儿哒哒，直奔城外。
马上二人面对而坐，乐辞圈着他，几乎将他抱在怀里。
乐桓偏头，因靠得过近，唇几乎要贴到对方脸上，吓得他下意识以手撑开二人距离。
他后靠着，竭力保持适当距离。乐辞却是轻轻一笑，托着他腰对他道：“军师，再往后便要掉下去了。”
乐桓望着他眼，突然便不动了。对方言语分明没有任何不妥，可他看来的视线却实在滚烫灼人。
一如从前坐他身旁，支着脑袋看他替他抄书那般。那时的少年眼神炽热，但少年看他的眼神却是滚烫而又温柔。
在这一如年少炽热般的眼神下，乐桓没来由不愿拒绝。
良久之后，乐桓低垂着头，如他所料那般轻声应道：“……好。”
二人御马出城，自此京城如何风起云涌，也与长林丰草毫无干系。
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清月殿，那林中坟再不是孤单独立与树为伴。
与它相隔几米处，挖土又立一座。两座并列，一座桃花树下，一座梧桐荫下。来日桃花灼灼，两树之下，将会再添一座帝陵。
而那印于其上的白羽，也同先前那般，随着生机泯灭化作流光回体，将记忆一并带回。
容尘看毕叹息：“两位女子一生纠葛，终究在化为黄土之后，教会了他放手。”
他垂眸看湖中水，对着倒影抚上流光没入处。
这化羽之术……没一次派上用场，反倒让他平白看了两次红颜早逝。
他对湖中己发誓：“我此生，都不愿再用这术法。”
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容尘：你对你兄长有意思，那怎的先前同我那般说？我还当你俩有仇只是碍于血脉亲情不愿下死手。
乐辞：这份感情毕竟见不得光，对外人自然要隐瞒一二。
容尘：……
懂了，我是外人。
ps：乐辞和奚梧的结局交代完啦，下一章回到正常时间线～