在美国援助到达之前，重庆的生活依旧十分拮据。自从芝荔被诊断营养不良后，笛飞每天千方百计地找一些牛肉、白糖、蜂蜜之类的东西运回家。
韩中赫偶然间碰见笛飞后，有些奇怪地问她：“你不是和你姐姐一起住吗？你们两个女孩子吃得了这么多？”
“哦，我在英国吃惯了牛肉，所以吃的比较多。”笛飞笑笑答。
回到家中，笛飞变换着花样给芝荔做牛肉，然后每天看着她吃，芝荔笑道：
“你瞧你，我早已经没事了，你还每天让我吃这么多，我衣服快要穿不下了。”
“哪有，瞧你瘦的，那件灰色的旗袍，之前在绍兴穿时还能撑满的，昨天看你穿，都空空荡荡的了。”笛飞边说，边舀出一勺蜂蜜放进玻璃水杯中，轻轻搅动了几下，然后递给了芝荔。
“这意思是嫌我身材不好了？旗袍都撑不起来了？”芝荔挑眉看着笛飞，开着玩笑道，然后接过了水杯。
笛飞不由得失笑道：“瞧你，劝你多吃一点，连这也要多心。”然后又夹了块牛肉放在芝荔碗里。
芝荔也夹了一块牛肉送到笛飞嘴边道：“你倒是要多吃一点，你才真是瘦了。”
笛飞笑着吃了芝荔夹的肉，又小孩子气地说道：“还要姐姐喂。”
芝荔不由得笑出声来，纵容地舀了一勺汤送到笛飞嘴边。
夜半，笛飞迷迷糊糊地醒了，准备起身去洗手间。她习惯性地轻手轻脚起来，担心吵醒一旁的芝荔，但起来后才意识到，身旁好像没人。笛飞猛地惊醒，朦胧中以为自己还在英国，直到慢慢想起这是重庆的公寓，她才好奇地起身四下张望，只见卧室门外似乎有亮光，便知是芝荔了。笛飞自嘲地笑了笑，随手拿了件睡袍披上便出了门。
打开卧室门，却看见芝荔站在门口，手上似乎拿着自己的外套细细看着。笛飞感到有些奇怪，便走近芝荔问道：“姐姐怎么不睡觉呢？”
芝荔闻言，惊讶地回头，见是笛飞后不由红了双颊，匆匆放下外套道：“没，没什么，我半夜睡不着，出来走走。”随即便闪身回了卧室。
笛飞看着举止异常的芝荔，也没有想太多，便去了洗手间后，又转身回到卧室。
躺下后，笛飞轻轻拉动芝荔，想把她拥入怀里，芝荔却轻轻挣脱了：“早点休息吧，明天还要上班去呢。”
笛飞心里更是有些疑惑起来，开口问道：“姐姐怎么了？今天有点奇奇怪怪的？刚刚你究竟在外面干嘛呢？”
芝荔迟疑了一下，见有些瞒不住了，便低声道：“没什么，我就是有点想闻闻你身上的味道，又怕弄醒了你。”
笛飞才恍然大悟，知道是因为自己公务缠身，家里又有数不清的事，不免冷落了芝荔。笛飞轻轻一笑，扳过了芝荔的身体，细细密密地吻上了她。
芝荔却轻喘着按住了她：“别闹了笛飞，早点睡吧，明早还要上班呢。”
笛飞却反手把她紧紧搂进怀里，故意用一种芝荔难以拒绝的魅惑嗓音在她耳边柔声道：“是我不好，这些日子冷落了姐姐，姐姐真的不想我吗？”
芝荔心里挣扎了一下，却终是没有挡住笛飞扑面而来的魅力，便沉溺在她的清爽的体香里，不由得换上了苏州话道：“怎么你身上的味道这样好闻？”
笛飞听着芝荔柔腻的嗓音，无法自拔地深陷其中，伸出手轻轻抚着芝荔的后背，喟叹道：“我不知哪辈子修来的福气，今生才能遇到你啊。”
情到深处，芝荔不自觉地换做了苏州话：“这么多日子不理我，是嫌我瘦了还是嫌我老了？”
笛飞耳畔听着玉人柔声的抱怨，心里又软下来了几分，忙一叠声地哄她道：“哪有，姐姐国色天香，身段窈窕迷人，别说你才30岁，就算真的老了，也定是风韵依然。”说罢，手上更加紧了动作，漆黑的室内，春色无边。
早晨，笛飞准备起身，却意识到怀里的玉人还没醒，便轻手轻脚地想把芝荔推开，却不想弄醒了她。
芝荔朦朦胧胧地用苏州话问道：“啥辰光了？”
“还早，阿姊再睡一会儿，我在这儿呢。”见芝荔醒了，笛飞又忙回身搂住了她。
芝荔嗯了一声，便又倒在了笛飞怀里，笛飞一手轻轻抚摸着芝荔的发丝，一手缓缓地拍着她问道：“姐姐，苏州话‘吃勿消’是什么意思呢？”
芝荔被问的有点摸不着头脑，笛飞虽然跟母亲说北方国语长大，吴语说得不太好，但她生在绍兴，又在上海读了很多年书，听懂是没有问题的，如今怎么问出这么一句常见的苏州话呢？
“就是有点禁不住、受不了的意思，你怎么会不懂呢？”芝荔奇怪地问。
笛飞不由得吃吃地坏笑了起来：“这句话我倒是懂，只是不知我昨晚到底做了什么，让姐姐就‘吃勿消’了呢？”
芝荔这才知道笛飞是在打趣自己，瞬间红了脸，轻轻拍她道：“你讨厌！亏我还认认真真跟你解释！”
笛飞一把搂住她，温柔地在她耳旁道：“姐姐讲苏州话的样子好迷人，怎么平时只肯跟我讲国语呢？”
芝荔被她逗的脸上一阵阵热辣辣的，不由得也想逗逗她，便红着脸伏在笛飞耳旁，用苏州话魅惑地道：“讲多了，侬就不稀奇了。”
这招对笛飞果然奏效，她手上微微一颤，又用力搂紧了芝荔，此时，外面开始淅淅沥沥下一点小雨，笛飞又计上心头，忍住笑，扳过芝荔，一本正经地说：“你看，外面下雨了，明早路上恐怕又是积水，你出去买菜要小心点。”
芝荔嗯了一声，又道：“你路上也小心，出巷子口的那段路最是泥泞。”
笛飞忍不住坏笑起来，伏在她耳边柔声道：“是啊，欲出愁泥泞，依依独客心。”藏在被子下的手还配合着用力，芝荔一下明白了她的意思，不由得羞红了脸，推开了她，转过身去。
“怎么了姐姐？”笛飞故意装傻。
芝荔赌气道：“不要理你了。”
“我又怎么得罪姐姐了？我不过说了句外面下雨啊。”笛飞笑的更厉害了。
芝荔索性翻身起来捂了她的嘴道：“不许你再笑了”笛飞这下笑的更厉害了，一把揽过芝荔，轻轻蹭了蹭她的额角，一只手拍着她的腰柔声道：“好了，不逗你了，再睡会儿吧，我洗漱去上班了。”
芝荔却不自觉抓紧了笛飞的手腕，有些不舍地问：“这么早吗？”
“没有，我看你睡着了再走，放心，睡吧。”笛飞忙轻轻拍着芝荔安慰道。
芝荔闻言便伏在她身旁，闻着笛飞的体香混合着肥皂的气息，甜甜睡去了。
农历新年，笛飞和芝荔回到重庆的苏家过年。
刚一回家，却见到了苏继承纳的小妾吴氏正满面微笑地站在门口。笛飞本来跟她没什么交情，又因着先前她和二姨奶奶一同把芝荔赶出苏家的事情，一直不太理她。但看见她今天穿的一身衣服有些不俗，便多看了一眼。芝荔见她困惑，忙解释道：“她怀孕了，大少爷跟她行了正式的礼，纳为侧室了。”
那个时代，虽说都叫做妾室，但行过礼的小妾地位要再稍微高一点，算是正经的苏家人了。而如藤芝荔和苏炳乾的二姨奶奶，则都没有行过正式的纳妾礼，说到头不过算是苏家买来的高级仆人罢了。笛飞心下纳罕，心想，这乱世，苏家的生意还忙不过来，大哥怎么还有心思张罗这事。况且于礼法也不甚合，这边少奶奶赵思琪才生了儿子，按照祖制，苏继承似乎并没有纳妾的道理。把丫头收房倒是常见的事，但为了一个丫头正式行纳妾礼的并不多见，以前在苏家，哪怕是生了孩子的妾室，也很少见过行礼的，只有笛墨的母亲，因为正房太太没有生育，所以行过纳妾礼。不知苏继承如今这是为何，也可能是真的很喜欢这个吴氏了。
芝荔见笛飞若有所思的样子，怕她因为之前的事记恨吴氏，再起冲突。便悄悄拉着她的衣袖道：“这吴氏如今泼辣的很，又得你大哥得宠，你离她远些好。”
年夜饭倒是和和睦睦地过了，但第二天初一早饭却有了事端。由于东院是长房，苏家祖先堂供在东院，向来是两院人口一同在东院中过年，现在搬到了重庆，本就一个院子里住着，过年当然更是在一起。苏家男女老少均是江浙人，饮食口味倒也一致，只是笛飞的母亲进了苏家后，因她是东北人，初一早晨便加了一道饺子，而且北方过年讲究初一早晨早早起来吃早饭，苏家也迁就她，便在初一早晨早起，渐渐地这便成了苏家的习惯。王氏虽然去世了，但苏诚毅为纪念夫人，也为了安慰笛哲笛飞兄妹，依旧保持着这个习惯。可这吴氏本是云南人，加上如今到了重庆，便在吃喝等方面皆按西南习俗办理。过年时，苏继承特意嘱咐了厨房，加些云南菜。吴氏喜欢吃辣，但全家只有她一人吃的了辣椒，苏家的厨子也是从绍兴带来的，并不大会做辣菜。这吴氏饮食不畅快，便心下烦恼。再加上她觉得苏继承现是当家主事的，自己又深受宠爱，便有些张狂起来。
“饺子有什么好吃的？大过年的，非要这么早起来吃这个？”初一早饭桌上，吴氏见下人鱼贯而入，端上一盘盘的饺子，便皱了眉开口道。
此刻苏继承并不在场，作为长房长孙，过年期间一应事物都要他来主持，所以他十分繁忙，此时他正吩咐下人准备过两日祭祖的事情，便迟了两步来吃早饭。故而未听见吴氏这句话。座中其他人鸦雀无声，大家想图个吉利，没人想在大年初一跟吴氏起争执。笛哲的夫人颇为识大体，想要转开话题，连忙亲昵地走上前去拉住吴氏，笑道：“妹妹今日这衣服倒好看，哪里做的呀？”
笛哲的夫人是上海容家的大小姐，平日为人低调，不喜张扬，主持西院内务，此时她见旁人不便开口，便有意化解矛盾。
可吴氏却没有看出来，见笛哲的夫人都夸她，更加嚣张起来，轻狂地说：“姐姐不知道，这是从上海运来的料子做的，如今重庆可是不常见的呢。”
容氏笑着点点头，继续夸赞着。笛哲、笛飞兄妹均皱了眉头，这容氏是笛哲的正房夫人，吴氏不过是个丫头，容氏尊重她，叫她一声妹妹，可她也并不称呼二少奶奶。加上他们兄妹二人自幼与母亲亲厚，母亲的东北口味自然也影响他们许多，加上母亲已经去世，他们感情上并不太能接受吴氏这般张狂。但二人也顾及过年的喜庆气氛，均未开口。
这时，苏继承进门，大家担心再生是非，便佯装无事，说笑着张罗动筷吃饭，芝荔坐在笛飞身边，举箸夹了一个饺子放进笛飞碗里，对她温柔地笑笑道：“尝尝合不合口味。”
笛飞知道她的意思，便也强打起精神，故意操起北方口音，凑趣开玩笑道：“昨儿个给姨奶奶辞岁，还没收到压岁钱呢。”
一旁的笛哲不明就里，放下筷子开口道：“怎么没有？你忘了？一共三个红包，姨奶奶给了我，我给你一个，笛正的那个，姨奶奶本说让我帮他先收着，你却一定要拿着，便拿走了两个红包，你忘了？”
芝荔嗔怪地点了一下笛飞的头，又忍不住，宠溺地揉着她的头发笑道：“亏了有二少爷帮我说话，不然还让你赖去了。”
大家便都凑趣笑笑，想把刚刚吴氏的抱怨错过去算了。
这时，刚巧厨房做的辣炒云腿端了上来，吴氏不由得皱了眉头，又抱怨了一句：“哪有拿着辣椒炒云腿的，这厨子也太不会做菜。再说，我们家泼天的富贵，大过年的，何必用这些素瓷，怎的不用金器？”
笛飞看着满桌精致的前清官窑的瓷器，不由得鄙夷地冷笑了一下，忍不住说道：“这满桌的‘素瓷’你不喜欢也是自然的。不过，我们家世代书香，素来不用那金啊银的俗物。”
苏继承见状，忙小声吩咐吴氏道：“吃你的饭，哪儿那么多话，这是雍正官窑的瓷器，如今很难得这么一整套好的了，比金器强多了，你懂什么？！”然后吩咐下人帮她盛一碗汤。
容氏笑了笑，走到笛飞旁边打圆场道：“飞飞，你帮我看看这耳环，是不是没戴好，我怎么耳垂这里有点痒。”
笛飞知道嫂子的意思，便强颜欢笑，起身帮容氏整了整耳环。容氏一向喜欢这个心地单纯，生活洋派的小姑子，便亲呢地把她拉进怀里，小声道：“你一个大家闺秀的，别跟她一般见识。”
芝荔坐在一旁，看着她们二人亲近，不由得有些不自然地低了头。
此时，吴氏又开口道：“一个个清汤寡水的，要我怎么吃？”
然后，她随手指着一道冬笋梅菜年糕说道：“这是什么，白乎乎的，看着一点味道也没有。”
这一句话却惹了全家人，绍兴人的粳米年糕是过年时必吃的食物，也代表着吉祥。苏继承忙低声训斥道：“胡说些什么，这是年糕。”
“哪有这样子做年糕的。”吴氏声音低了些，却依旧不依不饶。
笛飞又要开口，容氏忙把她搂住。芝荔有些变了脸色，起身拉了一把笛飞道：“饺子快凉了，快吃吧。”
笛飞回头时，看出了芝荔脸色的变化，也顾不上那边吴氏是不是轻狂，忙对容氏低声道：“嫂子放心吧，我不跟她一般见识，你快回去吃饭吧，等下菜凉了。”
笛飞坐下后低声笑着对芝荔说：“幸亏笛正哥哥没跟谢家小姐完婚，不然我又多一个嫂嫂，那这吃饺子的醋怕是不够了。”
芝荔听出了笛飞的揶揄之意，不由得红了脸，轻轻推了笛飞一把。
饭后，回到芝荔房内，见笛飞神色不快，她端起茶杯递给笛飞，软语安慰着：“听说临街就有家热河人开的饭店，饺子做的最是地道的东北味，等过了年，他们开张了，姐姐陪你去吃。”
笛飞知道她的意思，接过茶杯喝了几口，笑了笑道：“小时候跟妈妈去过一趟东北，妈妈说在绍兴吃的饺子不地道，姥爷家里包的饺子最好吃，我却吃不惯，看来是从小吃惯了这不地道的南方饺子，吃正宗的，反倒不习惯了。”
又喝了几口茶，笛飞心情好了一些，轻轻放下茶碗问道：“重庆的院子里也有梅花不成？”
芝荔有些疑惑，摇摇头道：“并没有啊，怎得这样问？”
听她如此说，笛飞脸色稍缓，开口道：“这茶水中有些梅花味道，我以为姐姐是取了那梅花瓣上的露水。我还想着，梅花瓣那么小，露水要采到几时啊，怕姐姐辛苦。”
说罢，笛飞温柔地看着芝荔。
芝荔有些欣慰地笑了一下，感叹自己的用心良苦没有白费，却又用嗔怪地语气道：“你啊，真是养尊处优惯了的，怎的就挑嘴挑到这般田地了？”芝荔说着，起身坐到笛飞身边，宠溺地抚着她的头发，接着说：“从绍兴带来的茶旧了，一时又买不到上好的龙井，我怕你嫌有陈茶的味道，便让人煮水时加了点干梅花，借着梅花的淡香稍微遮一遮。本想用茉莉花，又怕那茉莉味道太浓，你不喜欢。可谁知道用了梅花你也还是喝的出来？明天姐姐给你换松针试试。”
笛飞摇头道：“不用换，我很喜欢。姐姐用心良苦，确实没有陈茶的味道了，一点点梅花香，倒很是别致。我若连这也喝不出来，就真是太过不解风情了些，枉费了姐姐一番苦意呢。”
芝荔叹气道：“也不知你在英国，在天津，身边没人贴心伺候的时候是怎么过的呢？”
“所以我从英国回来瘦了啊，他们饮食太粗糙，除了偶尔吃一点法餐，其他还真是吃不惯。英式红茶，初喝好喝，可味道太浓了，喝几口便腻住了。”笛飞撒娇般地依偎在芝荔怀里。
芝荔宠溺地搂住她，伸手轻轻抚摸着她的后背，忽又想到了方才的饺子，便开口问道：“你方才说的这饺子地道不地道区别在哪里啊？”
“区别可大呢，外公家里过年时包饺子，那场面，不知道的还以为唱几出大戏呢，哪儿像咱们家里包饺子就像做小点心。”笛飞心情好了些，半躺在芝荔怀里笑道。
“哦？快说来我听听啊。”芝荔好奇地问。
“先是白菜，酸菜，韭菜各样菜备齐了，一屋子的人择菜洗菜。另一个屋子里头把宰好洗好的猪肉切碎。第三个屋里头，专有好几个和面的人，那面盆和小孩的洗澡盆一样大。都准备齐了之后啊，开始擀皮儿，包饺子，第一个饺子得是外公亲手包的，哦，对了，他要我叫姥爷，不许叫外公，哈哈。剩下的再每人象征性的包一个，然后才让下人接着包完。这顿除夕夜里的饺子，全家上下不管老爷太太、少爷小姐还是厨房烧火的丫头、开车的司机，都得吃，姥爷家里人口又多，那饺子煮之前，得放好几间屋子里呢。下饺子时，雾气昭昭的，白花花的饺子劈里啪啦下进去，那叫一个好看。”笛飞躺在芝荔怀里，兴奋地像个孩子一样，边比划边说着。
芝荔不由得欣慰地笑道：“那还真是壮观呢。”
“可不，跟咱们年前打年糕的气氛倒有几分相像，图的就是那个热闹劲。只是，妈妈不在了，外公他们也搬来重庆了，天气热，怕是也不能积酸菜了。他老人家年轻的时候留学日本陆军大学，最喜欢吃寿司了，我小时候还在姥爷家吃过，可日本人占了东北之后，妈妈说姥爷便不再吃寿司了。”笛飞说着说着，语气渐渐低沉了。
芝荔轻轻把她揽在怀里。笛飞看着窗外残月弯弯，想起母亲把自己搂在怀里的情景，不由得面色一滞。芝荔轻轻抚着她的后背，看得出她一点一滴的变化，眼神中是无限的心疼和不忍。
笛飞忽然从芝荔怀里抬头，晶莹地泪眼看着她道：“阿姊，你会一直陪在我身边吗？”
芝荔温柔地点了点头道：“只要你不嫌弃，阿姊就一直都陪在你身边。”
“阿姊。”笛飞依偎在芝荔怀里轻声啜泣着，不知是因为母亲还是芝荔一如既往对自己的轻贱。
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