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张海琪看了眼头顶的烈日，踹了张海楼一脚，“乖儿子，给妈撑个伞。”
坐在牛板车一侧的张海楼慢吞吞地挪动身体，手伸进旅行袋摸索，摸索半天摸出一把白伞。他靠近不停流汗的女人，撑开伞，一手用力，将伞柄插进板车的木条缝隙中。
“在外面能别叫我儿子吗？再说了，单看样貌，我们俩差不多都是一个年纪，哪个妈像你这么年轻？”
张海琪仰起脖子躲过转弯时闪来的紫外线，“老娘用不着你来夸，天生丽质难自弃。”她扇着手，汗水顺着白皙的皮肤往下滑，再往下，被短袖吸收。张海楼别开头，爬到前面跟老农聊天。
“大伯，我们是上边派下来采风的，这是工作证。我想问问，你们这里有没有什么志怪传说，神话故事？上头想汇集中国各地的民间故事，编纂成册，用来保存文化。”
老农扭头看了眼塑料牌，眯着眼睛指向右手边的一座高山，“小伙子，我不爱讲假话骗人，就实话实说，上思县这地方没什么传说故事，但是却有比传说故事更可怕的东西，因为它每年都发生。你们来得晚，两个月前，一个小姑娘跟她爸上山砍柴不小心走丢了。他爸是个杀猪匠，老来得女，就这么一个孩子，哭哇哇地去公安局报案，找不到就吊死在公安局门口。还把公安局的局长闹出来了，出面亲自说了一通。说这事确实办不了，同志体谅下警员们的工作。”
“怎么？进山而已，他们怎么不敢了？”
老农诶了声，“这事怪就怪在不敢上，因为这山吃人！”
张海楼跟张海琪对视一眼，看来没找错地方，这回有戏。他追问道，“这话怎么说？里面有野兽？”
老农嘿嘿一笑，“你猜对了一半，山里有种黑皮子野狗，一群群的藏在林子里，这种狗不是普通的狗，它们像人一样会搞陷阱。人走进去，山藤子，树叶子，树杈子挡着什么也看不见，等走进狗崽子们的包围圈，你就死定啦！”
“公安局有枪，多带点子弹不就行了吗？这种野物影响民生，上面不会不管的。”
老农摇头道，“只是野狗倒也容易，巴乃村有个怪人，他能制服这些黑皮子。但即便是他，也不敢往山里面走。我从七八岁记事到现在，每一年都听到有人进山后再没回来，谁也不知道怎么回事，就连公安局的持枪警官进去了，也跟死了一样。所以那局长才不愿意接这种案子，后来那杀猪匠自己带着□□进去了，也没回来。不过听巴乃村里的人说，能赶黑皮子的怪人多了一把□□，模样跟杀猪匠的那把一个样。”
张海楼笑道，“你可别乱编故事骗人，你说的这些，我都要记下来上交国家的，可要对话负责。”
老农呵呵一笑，“老子给你讲你还不乐意了？没找你要钱就是好事了。”
张海楼道，“是了是了，老爷子您多说点，我这儿有好东西，保证你喜欢。”
老农睨了眼板车一角的两个旅行袋，胀鼓鼓的，装了不少东西，“你别看我现在年纪大了，年轻时候还是走过不少地方的，还去过北京打木匠。”
张海琪叹道，“屁大点年纪，有啥好嘚瑟的，倚老卖老谁不会啊？”
张海楼偷偷揪了把张海琪的胳膊，“你少说点行不行啊？”
老农不生气，头扭过去甩了几把鞭子。老黄牛不会说话，沉默加紧了脚步。
“小姑娘看着年纪不大，怎么说话这么不懂人□□故？”
张海琪道，“都快死的人了，还有什么话不能说。”
老农咦了声，“看着蛮健康，怎么？得了什么病？”
张海琪歪头钻进旅行袋的缝隙里，抱着头佯装睡觉。张海楼苦笑道，“不是什么大病，心病而已。”
老农抖了抖鞭子，“心病难医啊，我认识一个苗疆医生，从云南迁过来的，药到病除只需要一颗药丸，你要是需要我可以介绍看看。”
“听说苗疆下蛊，那药丸子里不会有虫子吧？”
老农爽朗一笑，“万虫都可入药，怎么可能没虫子。”
张海楼笑道，“只怕是活的虫子。”
板车在小道上行了一小时，远远地终于看到小村的屋檐，吊脚楼立得高，上面挂着暗蓝色的蜡布，特别的是，巴乃村四周用高达两米的圆木仔仔细细固了一圈围栏，那木头还上了油，在阳光下亮锃锃的，看来像为了防范什么。
老农吆喝一声，老黄牛停下脚。村口站着两个小孩儿，看见有人来，笑着往里跑去，“城里人来咯！城里人来咯！”
张海琪翻身跳下车，慢悠悠晃到围栏旁，朝里瞅了眼，“这地方跟族长的气质蛮搭配。”
张海楼也下了车，拎着两个旅行袋，腋下夹着伞，凑到张海琪旁，“让我也瞅一眼。”
老农把牛板车栓在村旁的小树上，黄牛低头在地上嗅草吃。
“诶，还没给车钱呢？”
张海楼回头朝老农嘟嘴，“跟过来，你还得给我们找个地方住。帮人帮到底嘛。”
老农啧吧一声，“老太婆在家煮了饭，我没工夫陪你俩。你进去直走，碰到岔路右拐就能看到一间小院子，门口有一杆彩旗，你就叫阿贵，问就说潘成东的朋友。”
张海楼看了看张海琪，抖了抖肩。张海琪在兜里摸来摸去，摸出一张二十块，又从旅行袋里取出一个泥壶，齐齐交到老农手里。
老农胡乱把钱塞进兜里，期待地拧开壶盖，凑近瓶口闻了闻，干巴巴的老脸在碰到酒香那刻瞬间涨红了，“这滋味难得，平谷县的吧？我几十年没喝了。”
张海琪撑起伞，往村路里走，声音悠远传来，“整个县城1954年入窖的就剩两壶，今天你拿走了一壶，要不是姑奶奶舍得······”
老农眯着眼喝了一小口，啧出一口热气。脸通红，不知是太阳晒的，还是酒熏的。
广西的吊脚楼分为上下两层空间，下层养牲畜，上层住人，一为节约土地，二为躲避亚热带的虫蛇和湿热。巴乃村里的吊脚楼也是这般规划，所以在一栋栋的两层布局之中，一栋没有养鸡鸭的吊脚楼显得格外特别。张海楼停下脚，看向二楼禁闭的小窗。窗格子上落了灰，这在多雨的广西更少见，足以见得房主人的避生，或者是谨慎。
张海琪走了半截，发现人没跟来，回头看了眼，也察觉出楼的特别，“他住这儿？”
张海楼跟上去，“有可能，毕竟族长不会养鸡，不过张海杏还挺喜欢干这些事。”
张海琪道，“看来你跟那兄妹俩的关系不错，我还没问过你们在东北的情况，想必挺不好过。”
到了地方，有了猜测，才有精力注意四周的景色。此时小鸟躲在林子里叫喳喳，知了嗡嗡，不知哪里的水流冲着石头，耳朵里全是各类各样的声音，挤攘攘的。张海楼望来望去，除了绿还是绿，跟南洋一个模样，他许久没回那边，有关的记忆早已模糊成一片笼统的绿。突然，这片绿里闪过一点鲜艳的红。一只长着红色尾巴的小鸟掠过屋檐，掠过树梢，朝着右边的小道飞去，掠过一杆红艳的旗子，停在一栋木楼的二楼阳台，黑眼珠子滴溜溜地转向陌生的来客。
阿贵家到了。
张海楼道，“最难过的不是我。”