攥在颈上的指头一根根松开, 婆子忙捂住喉咙，倒在地上干咳起来。
玄鳞睨着她，一字一顿的道：“王墨在哪儿？”
孙婆子咽了口唾沫, 牙关咬得死紧，眼底一层血丝：“那孩子难成那样，都这久的事儿了，你们还想赶尽杀绝吗！”
玄鳞眉心成川, 唇线拉得平直，浅声道：“他……如何难了？”
他强忍着，自以为平静的声音里, 带着微不可察的颤抖。
孙婆子喉间发堵，眼眶子通红：“你们有没有心！还有没有心了！他从天高的柱子上摔下来, 腿废了、人也瘫了, 这都过了一年了, 就放过他吧！”
玄鳞微怔，不自觉的哽咽起来：“他、他摔下来了？”
闻言，孙婆子眉头紧锁, 她深深瞧过去，这汉子眉宇间的惊诧不像是装的。
难不成，他不是前院儿的人。
她抿了抿唇, 试探着问道：“你……同那孩子, 究竟是啥干系？”
什么干系，玄鳞说不清楚, 他一条妖蛇，最不该留恋红尘俗事。
可这人像是本来就长在心里的, 脑子记不得了，心却清楚。
他沉沉呼出口气：“故友。”
好半晌, 孙婆子都没有开口说话。
她瞧着他，上上下下地打量，满腹疑虑。
玄鳞看得出来，这老妇对他不信任。
他向来懒得与人攀谈，人心隔肚皮，真真假假，实难分辨。
可他清楚，眼下自己若不说清，这人怕是不会与他交心。
一阵风起，玄鳞掀起长衫下摆，坐到了孙婆子对面。
孙婆子一惊，险些叫出声来，见人没要动手，才慌里慌张地缩到了墙边。
玄鳞瞧着她，一双眼里似有千重浪，他不动声色地垂下眼睫，掩住了：“我与王墨相识于微时，他曾救我于水火。”
孙婆子蹙眉，半信半疑，却听玄鳞又道：“我若来寻仇，不必同你浪费口舌。我闯府而入，方才那小仆出去寻帮手，过会儿来了人，你问他们便是。”
果不其然，不多会儿，外头起了一阵嘈杂乱响。
有汉子的声音高声传了过来：“孙妈妈，方在有贼人闯府，可在大爷屋子里！”
孙婆子一听，忙从地上爬了起来。
她跨门出去，就见院子里站了一溜家丁，各个手里拎着家伙儿。
她慌地搓了搓手，颤声问道：“有人闯府？”
一道细声传了过来，是方才跑走的小仆，他仰头嚷道：“就是那个着黑长衫的汉子，他不是个好人！”
孙婆子瞧着为首的家丁：“那人不是你们前院儿派来的？”
“他闯府进来的！将小邹打成重伤！”汉子挥了两下大刀，“若叫我看见他，非要了他命！”
一个令人生畏的歹人，掐人脖子不留余地。
孙婆子明明骇得厉害，却鬼使神差地道：“他瞧见小山子去、去搬救兵，吓得逃了。”
罗山缩在边上，颤声问：“孙妈妈，他真走了啊？”
孙婆子点了点头：“大抵是瞧咱们院儿里没什么值钱的物件儿，去后院儿了。”
汉子一听，怒道：“随我去后院儿！”
踢踢踏踏脚步声起，孙婆子见一众人马往四院儿走了，忙拾阶而下，将前后门都挂了锁。
她在院子里又站了一会儿，待听不见人声了，才匆匆回了屋子。
屋子里，玄鳞仍维持着方才的姿势，他坐在冷地上，目光深沉地瞧着手里的孔明锁。
见婆子进了门，才缓缓抬起了头。
孙婆子还是害怕，她紧紧靠在墙面上，颤声道：“他们……人都走了。”
玄鳞仰头看着她，轻轻呼出一息：“你既然这般怕，为何还要为我隐瞒？”
孙婆子喉咙口子发紧，她咽了口唾沫：“你说你是那孩子的故友，我愿意信你。”
她不安地搓了搓手：“我将这院儿的前后门都上锁了，请您随我来。”
两道人影自屋子缓缓走下石阶，往院子角落的仓房行去。
喀嚓一声响，钥匙打开了门，里头一片尘土飞扬。
孙婆子抬手掸了掸灰，猫腰走进屋里。
这是个杂物间，里头什么东西都有，破旧的四轮车、木头长梯子、用旧的盆盆罐罐。
孙婆子走到最里头的角落里，将个用粗布裹得紧实的匣子翻了出来。
她伸手拍了拍灰，走出门。
仲秋的日光稀薄，照得灰尘烟火似的缭绕。
她掀开粗布，将里头的木头匣子拿了出来，双手捧给了玄鳞。
玄鳞微怔，他一方大妖，向来睥睨万物，从没怕过什么，可面对这匣子，却握紧了拳头又张开，张开了再握紧，反反复复数次，才伸手将匣子轻轻接了过来。
一只很普通的木头匣子，甚至不是上好的木材，可玄鳞却莫名觉得，这里头的东西怕是要比千金还贵重。
“吱”地一声响，匣子打开了，里头东西不多，像是谁的贴身物件儿。
一幅卷轴、一只晴水绿玉镯、一张方方正正的纸头子，和一件叠得齐整的红嫁衣。
孙婆子缓缓开了口：“都是那孩子的东西，他做了错事儿，被赶出宅子，吴家人嫌他晦气，他用的东西不叫留，我偷摸收起来的。”
她伸手指了指卷轴，苦笑起来：“大爷要的，那孩子不会绣，托了后院儿的闻公子寻的绣娘。”她叹了口气，“闻公子守诺，就算后头出了事儿，也还是给绣好了，只是没人看了。”
玄鳞伸手，轻轻打开卷轴，一条黑鳞巨龙……不，是蛟，怎么会是蛟。
他眉心成川，手不自觉跟着颤抖起来，缓缓抚在绣面上，针脚工整，绣得精细，看得出来花了大工夫。
他喉头滑滚，放下卷轴，将匣子里那片薄薄的四方纸头子拿了起来，缓缓打开。
日光落下来，照得薄纸透出光，一片暖黄，白纸黑字下，拓了红手印。
孙婆子道：“老婆子我不识字，叫闻公子给念过，说是上头写着三年为期，三年到了，就放这孩子回家呐。”
她垂下头：“哎，造化弄人。不过你来了也好，便将这些东西都带走吧。”
良久，玄鳞沉沉呼出口气：“这匣子，怎么没给他？”
“你说那孩子啊？”孙婆子摇了摇头，“他心思重，瞧见了得伤心。”
玄鳞唇线拉得平直，指头压在匣面上，一片青白：“那为何给我了？”
孙婆子瞧着他：“我本来打算，将这东西好生收着，万一哪天爷醒过来了，就给他。”
“可是不成了，我年纪大了，到明年春，就回老家了，到时候这院里来了新管事儿，怕是留不住。本来想着给闻公子的，谁知道出了那样的事儿，他也不在了……”
后头的话儿，玄鳞没有深问，他将纸头叠好，轻轻放了回去。
匣子最下头，是一件儿正红的嫁衣，他眼利，一下就瞧出来不是啥上好的布料，粗糙的不像是大户人家的做派。
他伸手轻轻抚上去，蓦地，就感觉心口子一麻，疼得厉害，一道陌生又熟悉的声音自脑中响了起来——
“我十二三就开始绣了，绣了好几年。”
“还好没穿这件儿，要么给人瞧见了笑话。”
“寒酸。”
……
“不寒酸，一针一线里都藏着你的心意，嫁个好郎君、和和美美长相守，我觉得很贵重。”
玄鳞遏制不住地急促喘息，他紧紧抱着匣子，搂进怀里，贴在心口子上。
孙婆子以为他发了病，忙扶他坐下，帮着拍背：“哎哟，你这汉子，方才还要打要杀，眼下咋就发了病了。”
玄鳞红着眼，看去孙婆子：“小墨，他在哪儿？”
孙婆子被这一双眼惊得愣住，她从没在一个汉子脸上，见过这种表情，压抑的、痛苦的、克制的悲伤，像是一座高山，下一刻便要倾颓。
见人不说话儿，玄鳞后齿紧咬，眼底一层血丝：“小墨在哪儿？”
孙婆子怔忡，抿了抿唇：“清溪村，在清溪村！”
见汉子起身要走，她忙追了上去：“你好好待他，好好待他啊！”
*
远镇，清溪村。
今儿个天气好，日头虽然不大，可风不冷。
王墨坐在板车上，拿着个竹编的小筐子，到屋后的院子里摘菜。
他村子里长大的，农家孩子，就爱在地里头忙活。
摸着这黑土地，他心里头踏实。
今年夏时，终于忍不得了，到市集上买了几包种子。
他腿上不利索，便靠着一双手，扒拉着板车，翻土、播种、浇水。
只旁的干一天的活计他得干上三天、五天。
好在屋后的地界不大，他最多的又是时辰，种种菜，忙起来，倒也不老想着过去的事儿。
这不到秋了，忙活了一季的蔬菜终于能收了，他心里头欢喜，叫上狗子一块儿下了地。
地蛋儿在前头跑，在一片绿叶里撒欢儿。
王墨怕它踩坏了菜，急声喊它：“臭狗子快出来，别踩了我的小白菜！”
闻声，狗子站定了，动了动毛耳朵，一点儿不听话儿地又跳进了番柿子地里。
王墨气得想捶它屁股，却听见外头有人喊他：“墨哥儿，在家没呢？”
王墨一愣，忙扭过头应声：“在呢！门没关，你进来吧！”
嘎吱一声门响，一个妇人挎着筐子，扭着胯进来了：“墨哥儿，你闲着吗？能帮我写幅字吗？”
——“闲着，这就来。”
王墨腿脚不方便，做不了重活，平日里种种菜，绣绣小零碎，倒也能过活。
今年年节，他写了张福字贴在门头子，乡里乡亲才知道这破落村子竟然住进个秀才。
大家伙央着王墨给写写东西，春联、福字啥都有。
村里人穷，拿不出铜板，便拿了肉蛋换，倒也不叫王墨亏着。
好半晌，一道吱吱嘎嘎的轮车声起，王墨终于手扒拉着土面，缓缓行了出来。
大门口子，玄鳞紧紧攥着拳头，他在脑中想过千百种重逢的场面，欢喜的、雀跃的……可在瞧见人的刹那，只感觉脑中“嗡”的一片白，心口子擂鼓般震动，呼吸都凝住了。