祈泠还是高烧不退，整日昏昏沉沉，偶有清醒的时候，也只是在痛苦中喘息，一丁点多余的动作都做不出。
秦国公请了很多大夫来诊治，但无一例外无人能治，只得先用珍藏的人参吊命。
祈泠身上的伤已经好得差不多了，姬以期捏着温热的软巾从她衣下探进去，边擦边解扣子，露出病白瘦削的身躯。
软巾移到她后背，姬以期伏身不动了，埋头在她颈侧吸了吸鼻子，疲乏至极的神经难得松弛。
后心梗着一条胳膊，祈泠不舒服地翻身，面朝着她继续昏睡，姬以期勾她脊背，轻轻靠在她滚烫的肩颈上，这具身子如此单薄又病弱，却让人无端心安，哪怕她一直沉睡。
吱呀一声，姬以期睁眼，一手捏着软巾给祈泠擦背一手解她胸前纽扣，动作利索又熟练。
平贝立在门口，“她怎么样？”
“老样子。”姬以期故作轻松地捶了捶腰，给祈泠翻了个身，“天天跟个火炉一样，要是冬天就好了，夏天可真受罪。”
平贝沉默一会，张了张嘴，“肯定不是鼠疫，她已经……活了半个月了，不可能是鼠疫的。”
“那你觉得是什么？”姬以期回头。
平贝对上她满是血丝的双眸，抬步靠近了些，“你还记得当年我们村子的情景吗？”
姬以期顿住，“你是说……”
“所有大夫都说是一种病，但无论用什么办法都治不好，而且没有人被传染，直到你们来了。”平贝掐了掐手心，目光灼灼，“姐姐，你应该知道究竟是为何吧？”
姬以期垂头，慢慢给祈泠扣上扣子。
“有人在威胁你吗？”平贝继续往前，走到她身侧，见她不语，又道，“姐姐，难道你忍心一直这样看着她生不如死吗？哪怕给她个痛快呢。”
姬以期伸出手，抚上祈泠滚烫的面颊，低声叹息，“我比你了解她，窝囊地活着，不如轰烈地死去，她已经为此努力了很多年了，我不能替她做决定。”
“可你不是已经把遗诏给秦国公了吗？她注定登不上帝位了，这个决定，你已经替她做了。”平贝皱了皱眉。
“秦国公若起兵，打的还是大启太子的旗号，若胜，无论是夺位还是禅位，都要先把殿下推上去，所以……”姬以期倏地停住，拧眉起身。
平贝抬头，目光跟着她转圈。
姬以期踱了踱步，又坐回榻前，“你先回去。”
“那她……”
姬以期把软巾扔进盥盆里，头都没抬，“她是我夫君，我自然会事事为她打算。”
平贝噤声，默默退出去。
姬以期俯身，贴到祈泠身前，静静听她胸腔里心脏跳动的响声，眸光隐痛。
指尖往上抚她后颈，划过明显的青筋，姬以期呆呆地看着她裸露的肌肤，那上面泛着不正常的红，随着她的呼吸翻涌，殷红似血。
倏地，祈泠喉咙发出呜咽声，真正的鲜血呕出，浸染她肩上的衣料，沉重的喘息带着无尽病气。
眼皮睁开一条缝，祈泠看到了她肩上的血，嗓音病弱无力，“我……要死了吗？”
“不会。”姬以期双手环住她的腰，鼻尖发酸，“一定不会的，我们要……白头偕老的。”
祈泠发出一声苦笑，眼皮再次闭上，“我可能……办不到……是我……拖累了你。”
她喘息很重，说这么长的话已是十分费劲，姬以期抚上她的脸，“睁眼，你看着我。”
“呼……咳！”祈泠浑身颤动，剧烈咳嗽起来，她连去遮掩的力气都没有，点点血迹喷洒在姬以期胸前的衣料上。
双手抽离，姬以期紧抿着唇，下榻倒了杯凉茶。
指腹拭去她唇角的血渍，姬以期挨近，她一偏头，只吻到脸颊，眼皮却还是闭着的。
指尖掐她脸上几乎没有的肉，姬以期似带着点不满，“躲什么？我亲你好多次了。”
“那我真是命大。”祈泠戏谑，难得的有了人气。
姬以期鼓着脸把杯壁贴到她唇边，“喝吧喝吧，我看你呛不呛着，伺候你还伺候出错来了。”
话虽如此，她一双眼却盯紧了杯里的水，每次只喂一点，祈泠连呛到的水量都达不到。
好不容易喂完一杯，祈泠嘴皮还是很干，却没有再喝一杯的打算，大脑又开始昏昏沉沉。
“夫君。”姬以期晃她，强迫她睁眼，“不许睡。”
祈泠艰难地眨开一条缝，姬以期变本加厉地扶着她坐起来，“至少一刻钟，你陪我聊聊天。”
“我头疼。”祈泠靠在她怀里都东倒西歪。
姬以期指腹按压她额头，时轻时重，“乖，不要睡了，跟我说说话好不好？”
祈泠努力睁眼，仰头在她下颌上亲一下，嗓音细弱，还带着点鼻音，“说什么啊？”
“随便什么。”姬以期双手收紧，亲昵地蹭她面颊，“你就没什么想跟我说的吗？”
祈泠被她完全拢在怀里，慢吞吞道，“有啊。”
“其实你们有时说话，我听得到。”
祈泠咳嗽几声，言语还算顺畅，姬以期却面色一紧，双手抓她抓得很重，呼吸也急促起来。
“眷眷，你有没有……想过放弃我？”祈泠声音很轻，姬以期浑身一颤，连声道，“没有……从来没有。”
祈泠又合上眼，神色平静，“你可以放弃我的，我身份已然暴露，我们的夫妻之名亦荡然无存，他们针对我，未必会对姬氏赶尽杀绝，而且一时也难以办到，在世人看来，你只是被我欺骗，你尽可以……过上新的正常的日子。”
“你是……这么想的？”姬以期缓缓把目光转向她的脸，一眨不眨，“那你怎么不骗我到底呢？为了让我以后心虚愧疚吗？”
祈泠笑了一下，“你明知，不是我要告诉你的。”
“对，我还是从别人嘴里知道的，你罪加一等。”姬以期眸光微冷，拍她的脸让她睁眼，“之后呢？你又一副我不接受你就是我的错的样子，没有丝毫愧疚，再接着眼瞎装疯，我为了你几乎被逐出家门，而你呢，你做了什么？你心安理得你天经地义，我活该喜欢你，我上辈子欠你的！”
四下静默，祈泠无措中又带了点困惑。
姬以期深吸一口气，“祈泠，我不想跟你算账，一切的一切都是我心甘情愿，可没有你，我早就过上好日子了，自由不是你施舍我的，是我本就有的，你给我的，只有我不知深浅的所谓爱意，现下……你连这点爱都要收回去吗？”
祈泠张了张嘴，姬以期揪住她前襟，“是，我想过放弃，但不是放弃你，而是跟你一起去死，我们不是只有夫妻之名，还有夫妻之实。”
祈泠眨巴一下眼，“所以……你已经想好了？”
姬以期一顿，“你果然听到了。”
“我知道你是为我好。”祈泠努力伸手抱住她，眼里闪着些神采，“我支持你的一切决定。”
姬以期喉咙微动，缓缓松开她前襟，不轻不重地在她胸前捶了一下，“你不支持，也没法反对。”
“可以的。”祈泠掌心抚她脊背，贴近她耳侧，“因为我知道你会因我一言一行而动摇，但现下我告诉你，你所想，即我所思，我们都坚定下去好吗？”
姬以期双肩发抖，嗓音颤动，“你好起来好不好？夫君……我真的撑不下去了……”
前襟处很快湿了一片，祈泠双臂收紧，只是沉默地拥抱她，一直以来，姬以期都是充当保护者的角色，没有人觉得她这个所谓夫君离开之后姬以期会怎么样，反而是她自己，离了她的太子妃仿佛少了一条胳膊，正因如此，付出才被看作是天经地义，可这世上从来没有什么事是理所应当的。
眼前一花，祈泠晃了晃脑袋，双手脱力。