盐者,卤也。天生曰卤，人生曰盐。
天水的盐出于那一□□泉，时人称之盐井,乡人世代煮盐为生,此城便唤作为卤城。
那池水是碧色的，在微光的映照下竟是显得格外的瑰丽，周遭的盐民日复一日的汲井煮盐,挽车运盐。
“如今正是引水煮盐之时，若再晚些,池水将生赤色。”
阎温在一旁解释道。
天气愈热，身旁的青年只着一身轻薄宽大的旧衣,愈发显得身形清瘦,容色皎然。
他绕着畦垄走了片刻,边上的盐民看到他皆是有些不安，他们见多了各地的商贩与交锋的军队,但这般样子的却很少能见到。
荀晏很是耐心，他询问他们一日能赚多少，煮盐所得可能维持生计，一边听着他们结结巴巴,缺少了些逻辑的话，一边又讨了碗水喝。
水是微微泛咸的,带着些许苦意。
卤城的盐是上天赐予天水的宝物，整个关中与陇西地区,产盐之地屈指可数，天水便占其一，供给了几乎整个边地的食盐。
人不可一日乏盐。
阎温站在边上有些局促不安，那青年只是随意的向他挥了挥手。
“伯俭,日头晒，怎不来阴头坐一会？”
荀晏随意笑道。
阎温这才向前几步，也不敢坐下。
天水四姓中，属阎氏与凉州一方交涉最多。
前些年他还任凉州别驾，族人也常有侍奉马韩，如今被特意盯上，想来也不是什么好事。
“我族中正巧有数人在卤城掌盐事，若中丞对此有兴趣，我叫那几人伴于中丞身边可好？”
他低声说道。
荀晏的视线落在了身前低着头的阎氏族长身上。
阎温较另三家族长年轻，族人在凉州的活动中常有亲曹之意，所以他选择先抓了阎氏出来，未想阎温也极为上道。
“我初至天水，不知陇西人情，”他缓声道，“听闻天水盛产战马，盐铁，伯俭可愿为我讲诉一二？”
“天水市集常与羌氐相通，阎氏先前除却贩盐，亦有香料、织锦之业……姜氏则常贩马，族中有草场数百顷……”
就着
一碗凉水，阎温细细说来。
其实荀晏对于这番话也不算陌生，先前姜叙已同他说过，但再听一遍也无妨，阎氏族长与姜氏族人的思路是不一样的，所言也略有不同。
直至日头盛极，暑热难消，荀晏方才抬手请阎温停下。
他笑道:“有伯俭在，是我之幸啊！”
阎温感觉这话只能听听，前些时日斩人立威时，这人也是这般笑眯眯的。
随后他又听那荀氏子说道:“今见此地盐民辛劳，方才询问几人，似并非此地乡人。”
阎温心下一跳，他抬眼看去，正好与青年人那双清冽的眼眸对上，黑白分明的眼中似乎映照出了他的模样。
“思及昔在徐州时，常见奸人猖獗，掠贩人口为害，禁卖奴婢乃旧制，当处以重刑。”
荀晏又说道。
阎温道:“若有人为恶，自不当辜惜。”
荀晏笑道:“是矣，近日略感风寒，过上几日当彻查人口之事。”
阎温同样笑着应道，却是猛的发现背后衣物湿透，一半是热的，一半是吓的。
四姓在此盘根错节，贩卖奴婢于氐人，乃至于卤城盐民也多有奴婢出身，他虽不曾主动插手过此事，却也未曾制止过族人。
这是警告，也是宽恕，容他整顿族人，该自首的自首，该处理的处理，该上交的上交。
他心下思绪繁杂，得了允许后便匆匆告辞了。
荀晏自顾自慢条斯理抿完最后一口水，不大想起身。
头疼，头晕，他只想瘫倒在这当一条咸鱼，走出这片阴头，他就不得不面临太阳直射了。
他磨磨蹭蹭了许久，被看不过眼的亲信催促了。
他这几日出行皆带一个排的亲兵。
天水虽定，却不算安稳，不过最主要还是他对于天水大族下手了。
若是不多带点人，他自己都有些害怕自己哪天走路上就被人嘎了。
阎氏有归顺之心，姜氏内乱，姜叙心向朝廷，姜汶软弱，又任赵二家未能处置……若听姜叙所言，阎温与任氏素有仇怨，关系着实不好。
他漫无目的的想着，一边朝车驾之处走去，未得上车，反而是被一阵哭声断了思绪。
他有些头疼难耐，回头望去，见一幼童蹲在垄边大声哭嚎。
荀晏脚下一顿，迟疑了一瞬令众人原地等候，只带了两三人过去看看，只需近些便能看到孩童不过总角年纪，面上却无寻常幼童的稚嫩可爱，反而肤色惨淡而干燥，面色蜡黄。
“为何哭泣？”
他蹲下柔声问道。
童子一惊，被他身后的壮汉吓得略微瑟顿。
荀晏安抚的笑了笑，心生怜惜之情。
常年与卤盐打交道的人，难免会影响到身体，身上皮肤干燥脱落，面色差，但这般年纪的孩子接触这些，他总觉得太早。
童子打了个哭嗝，含糊的说了句什么，大概是杂了方言，他没听太懂，又兼身体不适，只稍稍往前了一些，一边从怀中摸索有没有什么能哄孩子的小玩意。
不察那童子竟突然向他怀中扑来。
日光照耀下，一抹寒光刺眼而叫人眩晕。
荀晏一惊，欲侧身避开，只是身体乏力虚软，他只得往后一仰，闭目间是冰冷的锋锐擦过眼前，带起一阵刺痛。
他险险往后跌倒，身旁亲卫惊怒的将那孩童制止，在后方的亲从亦是狂奔而来，瞬息之间几乎将他包围。
眼前是一阵刺痛与逐渐漫开的血色，荀晏急促喘了两口气，他厉声道:“留他活口。”
声音不大，尾音更是低弱，但身旁之人顿时收起刀刃，只以力将那童子压在地上，毫不顾念不过是个孩童。
“主君，主君可有事？”
亲从连声慰问道，目光不掩担忧。
一番变故叫所有人提起了心来，荀晏顺着他们的目光，后知后觉摸了摸额角，摸到了一抹鲜血。
是匕首寒芒划破了眉骨之上。
“不碍事，”荀晏说道，他转而看向了那童子，目光冷冽，“他——”
他还未开口，却见那童子已是双目翻白，唇角溢出白沫。
这是服毒了。
当真是不择手段。
荀晏怒极反笑，他撑住一旁亲从扶来的手臂，说道:“请老师来为他诊治。”
他话落便连声呛咳起来，心绪浮动间更觉胸口滞闷疼痛，喉间都泛着淡淡的甜腥味。
他咽下喘息，与身旁亲信说道:“咳……再请张府君去我府上来。”
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以孩童为死士行刺客之事，实在令人不齿。
荀晏本以为会是任氏动手，以他的了解下，任氏相对其余三家更有野心，小动作也更多。
可出乎意料的是，顺藤摸瓜摸到的竟是赵氏。
“赵维言，皆是任留挑动怂恿，他本不欲如此……”
张既刚审讯完人，一五一十的汇报道。
荀晏倚在榻边，听罢才抬眼道:“既是如此，那任氏亦知此事？”
张既一顿，“并无证据。”
“只探查到任氏有族人外出，与氐人有通，姜汶闭门谢客，警告族人近日小心……”
眉骨上的伤口有些痒，荀晏按捺着不去碰，却是不再担心天水四族了。
……虽然他差点竟被赵家摆了一道。
难怪曹操会整出一出梦中好杀人的戏码出来。
任氏有反心，赵氏族长不大聪明，姜汶只欲偏安一隅，又阎氏在阎温管辖下正在疯狂求生。
四族在天水根基深厚，虽有盐业联系，四家却无法同心，不成气候。
“德容以为，应当如何处置？”
他将问题抛回给了张既。
张既道:“趁其未觉，先发制人，查抄四家。”
荀晏挑眉，未想张既竟是被逼出了一丝酷吏倾向。
“你看着办就好，”他说道，“不必逼人上绝路，家族后事，且叫四位族长自求。”
张既走后，张仲景便领着药箱进来了。
眉骨上的伤口不深，但伤的地方很是吓人，血顺着眉眼流下，再歪一点他能直接和夏侯惇称兄道弟去了。
张机对这小伤很是慎重，慎重到荀晏数次确认自己没有伤到眼球或者别的什么地方。
“皮外伤而已，嘶——”他抽了口冷气，“老师何必日日给换药？”
张机瞥了他一眼，唉声叹气了起来。
他只是爱护一下他家徒弟如花似玉的一张脸别给破相了。
这人疤痕体质，身上留点伤疤也就罢了，左右也看不见，但脸上留疤
就不好看了……主要这个位置，他自己看着都吓一跳。
“那小孩救回来了吗？”
荀晏闭着一只眼问道。
所谓见血封喉的毒药还是少，多半不过是一些毒草，若是及时倒也能救回一条性命，只是得麻烦老师了。
张机不冷不热嗯了一声，不待荀晏再问，冷不防抓住了徒弟的手腕。
“不当动气。”
他说道。
他常常感觉自己得为这徒弟愁得折寿五年不止。
荀晏一怔，随后好脾气的说道:“是我养气功夫不到家。”
张既的动作很快，天水四族，先以赵氏开刀，赵维雇刺客杀人，直接问罪，收没宗族财产，不待张既动手，赵氏族人已亲自取赵维人头送至荀晏府前。
荀晏没看。
阎氏揭发任氏种种罪行，姜汶见状不妙连夜卷了金银欲跑路，被他那不肖子孙姜叙拦在了半路。
旬月之间，天水四族彻底换天。
赵氏几近覆灭，只余旁支，姜汶被囚，姜叙上台主持姜氏。
任留见状不妙，与族人任养起兵为反，欲里应外合先夺冀城，这场叛乱被掐灭在了摇篮里。
阎温则来了场铁面无私，将族中数年灰色财产充公，又交出犯法族人近百人，竟成了四族中保全最多的一族。
那白色的大盐铺满一屋，海盐细碎，而卤城池盐则是颗粒状的，故称为大盐。
荀晏捻起一粒大盐，喟叹道:“天藏之物。”
有姜阎二人辅佐，陇西事属予张既，他将再启程前往安定，也即是目下马超与贾诩军所在之处。