……是梅林？
这是什么推测？格兰芬多式特有的发疯吗？
汤妮以为自己已经够讨厌梅林了, 他对那个老骗子积累的恨意全部累积起来，绝对足够再释放一万个阿瓦达索命, 还不用打折扣。但阿不思·邓布利多语出惊人, 把这种来路不明的怪物猜是梅林……
多大仇？
但更让他觉得惊悚的是，自己在稍加思索之后，竟然顺着阿不思的话问：“这种可能性有多大？”
阿不思摊摊手, 没有正面回答。
梅林是非常稀有的半梦魇，全世界唯独只有这一个实例。甚至, 在此之前，就连梦魇都被传统魔法界认为是凡人臆想的无稽之谈, 只有杂志《唱唱反调》才会大谈特谈。
巫师对半梦魇的了解太少了。
和某些介意这个话题的混血儿不同, 梅林从不吝啬于谈论梦魇、半梦魇和人类的差别。但由于这家伙的模棱两可的言辞太多，就算是真话, 也需要好好地思考琢磨, 仔细分析。
阿不思摇了摇头：“……不清楚。”
“你不是有个学生专门研究梅林的吗？”汤妮鄙夷的语气快要溢出来了。
“……纽特是研究神奇动物，梅林只是其中一个课题。”阿不思纠正说。说起纽特，阿不思不免想起他热衷扩大“半梦魇”种群, 试图“配种”, 硬生生将梅林吓得逃跑的往事了。
前段日子，阿不思在和纽特通信时，那位已经不再年轻的巫师，十分高兴地告知他, 说自己的研究已经有了阶段性的成果, 正在整理论文, 等到论文撰写完毕后会请阿不思校长观看。
这会不会有什么关系？
阿不思很快就中止了这种毫无意义的胡思乱想，他转向汤妮，说：“斯特兰奇应该知道一些情况。”
“他不会跟我们说的。”
汤妮说这番话的意思, 绝对不是放弃。
阿不思显然也没有这个想法，他掏出魔杖，跃跃欲试地晃动：“先让我们确认一下，那位至尊法师，斯特兰奇到底在哪里吧——”
这不是一件容易的事。
斯特兰奇在成为至尊法师之后，显然在自己身上固化了很多避免被侦测到的法术。但好在，他成为至尊法师的时间相对短暂，经验不够丰富，很快就让两位魔法造诣非同一般的白巫师和黑巫师找到了破绽。
魔杖尖端冒出的白雾很快勾勒出一串文字。
汤妮慢慢将这个地址念出来：“泰坦星，齐塔瑞大军内部，萨诺斯王座前。”
片刻后，烟雾组成的文字溃散开来。
有那么一会儿，两个人都没有说话。最终还是汤妮打破了沉默，他讽刺一笑：“好了，现在的问题就只有一个……这到底在哪儿？”
……
……
泰坦星，齐塔瑞大军内部，萨诺斯王座前。
斯特兰奇刚刚走出传送门，立刻就被上百个外星武器对准了，深蓝色的枪头闪烁着电光，只要士兵们按下扳机，足以将任何活物打成刷子。传送门千好万好，就是动静太大，根本不适合潜入作战。
但好在，斯特兰奇也不是来暗杀萨诺斯的。
那位身躯庞大的宇宙霸主的目光也随之落在斯特兰奇身上，他挥挥手，让正欲上前的黑曜五将退下，他本人则背着手，缓慢踱步靠近斯特兰奇：“我知道你。”
在这条时间线里，他们尚且还是第一次见面。
斯特兰奇不打算和他寒暄，不管这颗灵魂宝石的获取方式有多么令人不快，但可以肯定的是，它真的很好用——斯特兰奇深吸一口气，随即举起了那颗橙黄色的宝石。
魔法，灵魂离体。
纵然是萨诺斯，恐怕也没想到，有朝一日自己的灵魂竟然会被人从身体里扯出来。而不仅仅是他，斯特兰奇一口气扯出了成千上百人的灵魂，他们无法自控的漂浮在半空中，远远看去如同云雾。斯特兰奇粗暴地将萨诺斯从中扯出来。萨诺斯一点也没介意自己被冷酷地对待，相反，他还很欣赏斯特兰奇的果决。
“那是灵魂宝石吗？”
“……我寻找了很久灵魂宝石，但没想到他竟然在你手里……也对，梅林老师有千里眼，如果他愿意帮你寻找灵魂宝石，这不是什么难事。”
萨诺斯顿了一下：“说起来，梅林老师呢？”
斯特兰奇冷冷地瞥了他一眼。
就在这时，斯特兰奇已经带着萨诺斯的灵魂返回了地球。两个人刚好降落在距离那颗“贯穿天地的巨树”附近的海滩上。也就在斯特兰奇离开地球短短十几分钟内，这颗“巨树”成长迅速，已经覆盖小半片大气层了。
萨诺斯目瞪口呆：“这是……这是……”
“该怎么让梅林恢复正常？”
“这是，这是……”萨诺斯几乎说不出话来。
斯特兰奇很不耐烦地又将疑问重复了一遍，这次，萨诺斯终于将那句话说完了，他说：“这是绝望之兽（Beast VII）啊。”
“什么？”斯特兰奇觉得这个称呼有些耳熟。
萨诺斯回答说：“梅林明明没有感情，但他却宣称爱着人类，你不觉得这是非常矛盾的说法吗？更贴近梦魇侧的梅林是没有感情的，反过来说，更贴近人类侧的梅林深爱着人类。”
这种说法倒是第一次听闻。
但斯特兰奇仍然无法理解：“现在这是更接近于梦魇侧的梅林吗……”
“恰恰相反哦。”
一个非常熟悉的声音由远及近，钻进斯特兰奇的耳朵里。他整个人一激灵，就看见原本还在大海中央的“怪物”已经跨越大半个海洋，立足于距离斯特兰奇不足十米的水波之上。他缓慢地睁开了双眼，眼波婉转，似有无尽深情：“我才是更接近于人类的那一侧。”
斯特兰奇：“……”
不是啊，老兄。
您在说这番话的同时，就不能照照镜子，看看自己的尊荣，再说这番话，好吗？您能不能归类到灵长类……不，能不能归类到动物里都有待商榷。结果，您还大大方方地说，你才是更接近于人类侧的梅林……
这理应挺好笑的，但斯特兰奇有点笑不出来。
“当然，我知道你们心中的梅林究竟是什么模样，如果你们不习惯这么称呼我为梅林的话……你只可以这样叫我，一切花和梦境之尽头，凋零与绝望之兽。”
绝望之兽就这样温柔缱绻地回答。