一句话, 一个举动，令百人军发懵，令千人将变了脸色, 他当即单膝跪地抱拳行礼, 高昂的头终于低下。
“殿下言重，保护殿下安危乃我等职责, 万是当不起殿下如此重谢！”
见将军这般, 百人军也赶紧齐刷刷跪下行礼，不敢抬头。尽管他们不懂此间弯绕, 却明白不能受公主大礼而毫无作为。
好一招以退为进，不愧是能与大人比肩之人。一旁看戏的靳元不禁暗自感叹。
周霖则唇角微微上扬, 心下直夸她的妻思敏聪慧，手段高明。
这支以千人将为首的百人军是丞相的人，他们服从的自也是丞相，王□在他们眼中不过是丞相新扶持的傀儡，又是看上去就无甚心机、不谙世事的柔弱公主, 他们这些一贯慕强自傲的北秦正军轻视不服她实属正常。
且若不出意外，秦恒公主即是他们明面上的来日主公，千人将探她虚实更是理所当然, 毕竟事关日后立场，生死荣辱。而试探的方法顺其自然便是不尊行礼法, 他想瞧瞧这位北秦最小的殿下是何心性, 又有何本事。
试探的结果叫千人将头皮发麻。
他曾设想过王□的反应, 或以皇室身份口头施压, 或求助于大理寺卿, 再或做个懦善之人不计较他们的无礼, 最差的反应即是先向他们低头行礼, 自降气势。
可这位公主却是将最差变成了最好，她向他们所有人行以躬身大礼，不卑不亢敬谢相助之恩，这叫什么？叫知恩礼下，展现的是皇家非凡气度。而他们若承了公主的礼谢，不行更大的礼叫什么？叫藐视皇恩，不识好歹，更甚者可扣上意图谋逆的大帽，何况他们都没来得及相助，若承恩就是恬不知耻。
再加上掌北秦法度的大理寺卿在旁侧，秦恒公主动作前略含深意地看了大理寺卿一眼，可不就是明摆着架鱼竿，等着他们犯错上钩好治罪或收买人心吗？
一把软刀子刺过来见血见肉的，千人将如何能不觉着秦恒公主城府深，心机可怖。可见皇家小白兔不过是欺人的皮囊，扮猪吃虎才是这位公主殿下的真面目。
“如何当不起呢，诸位将士能为本宫的安危深夜奔波，本宫再如何谢都不过分。请起吧，这份功劳本宫且帮诸位记着，来日方长。”
她的声音温婉似和煦春风，却叫人冷到了骨子里。
不管先前如何看这位殿下不起，亦不管通不通透，眼下跪着的人无一不是心生怯怯，无形如绵绵细雨的威压压得他们喘不过气。
直到王□笑着将千人将虚扶而起，百人军才踌躇地跟着缓缓起身，却是再不敢直视前方之人。
此时周霖才默默向前一步，行至王□右后侧，乃是自甘居下的举动，更是让千人将感到惶恐，同时难免对秦恒公主产生敬佩。大理寺卿这个皇党中流砥柱竟是服从于丞相扶持的主公，还如此乖顺，这在今日之前可是旁人想都不敢想之事。
王□微微偏头看了周霖一眼，主动牵住他的手，拽了拽。周霖清浅一笑，顺从地与她比肩。
这番举动落在旁人眼中或许是秦恒公主与大理寺卿情比金坚，又或许是王□的御夫手段，以及表明她有整合皇相两党的野心，并且已经抓住了北秦可称万人之上的两位文臣，其中一位且被她牢牢攥在手中。
一位有野心有手段有民望，手下有武之空缺的君主，可不就是武将的归宿。至于女子称王称帝不合礼法一事，谁人真的在乎，只要前途一片光明，便是乞丐做了皇帝又能如何？至此，千人将立场全然转变，他再次单膝跪地，抱拳行礼，这一次无疑是真心实意。
“末将徐锐愿为殿下鞠躬尽瘁，死而后已！”
其后百人军对将军之变有所察觉，他们尽管仍是多有不懂，但并不妨碍他们跟随将军。兵随将命，此乃他们入伍即铭记于心之事，何况他们皆是将军选拔出的新亲信，故而百人军再度齐刷刷跪下，同将军一起献上忠诚。
“我等愿誓死效忠殿下！”其音震震，震散阴寒。
一柄利剑摆在眼前，王□打心底感到愉悦，筹谋近十年，她第一次真真切切触碰到了属于自己的兵权。
不过这把剑还缺一个名为大义的剑鞘。
*
天刚濛濛亮，庄朴等人一个接一个清醒过来，醒来时旁边唯余下一脸苦相的靳元。
使了几分劲儿锤了锤脑袋，庄朴率先从懵怔中回过神，先打量四周一番，再整理一下记忆，发现记忆十分模糊，他只记得奉命出去调查一事，其他的什么都想不起来，连要调查什么都忘了。
“靳元，大人和公主呢？”庄朴只好询问唯一一个看上去无甚大碍的人。
靳元看着他叹了口气，转述大人的吩咐：“大人命我等去调查那些江湖杀手出自何方，与腥刀阁有无关系。如若有关系就找证据证明，若没有就调查是谁收买或威胁了江湖人，同样要有证据。另外，让咱们想办法撺掇江湖人对腥刀阁进行讨伐，到时朝廷会暗中相助。”
闻言，庄朴皱眉思索一会儿，明白了大人用意。腥刀阁八成是与无上太尊同门，掣肘腥刀阁就相当于断了幕后黑手的獠牙。并且第一拨杀手中就有腥刀阁的人，杀手乃三公所派，若能证实腥刀阁与三公的关系，就能顺带把后几拨江湖刺杀也算在三公的头上，增添筹马。加之大人与公主在平安镇再度遭遇腥刀阁的刺杀，更能证实三公对大人与公主的穷追不舍。
问题是为官私涉江湖乃违背秦法……
未等他问，靳元先问了一个问题。
“庄朴，你所忠乃大人，还是圣上？”
这个问题惊得庄朴瞪大眼，呆滞三息才笃定答道：“大人对我有救命之恩、知遇之恩，我做官不过是为报答恩情。”
言下之意他所忠是周霖。
靳元挑起嘴角，又看向假装呆愣的柳河与裴武，轻飘飘问：“你二人呢？”
柳河与裴武同时打了个激灵，他们对视一眼，面露无奈，裴武说：“大理寺之人自然是听命大理寺卿，我等何能逾越。”
他们未言的是倘若不与大人站在同一线，恐怕庄朴与靳元不会顾念往日情分。无情可是大理寺之人必备之质。
“好。”靳元拍了下手，站起来居高临下地对他们道，“自今日起，我等项上人头将不再属于圣上，我等忠诚之心将不再为当今天子所有，我等只有一位君主，那便是——”
他故意拖长声音吊人胃口，庄朴三人急得直想拾起石子砸他。
“秦恒公主，真正的王秦血脉。”
很好，此话一出，他们几人彻底进了火坑，知道越多越易丧命，作为大理寺之人如何能不明白。他们现下可一点都不想琢磨靳元这话是什么意思。
看他们神色一个比一个凝重惨淡，靳元故作轻松地缓和气氛：“倒也不用那般担忧，大人尚且不打算与圣上撕破脸，即便倒戈了也不代表不能联合。我等此去江湖暗查，就是给圣上送去一个能定罪我等的把柄，权当合作的诚意。何况眼下北秦还未到必须争夺帝位的时候，先联手把潜藏于暗的前朝与南周贼子清除干净才是正途。”
*
另一边，周霖驾车前去与她安排的鬼甲会合，身后跟着王□拟旨并用私印盖章下封的复秦大将军徐锐与维王军。
由于鬼甲留下的记号指向密林，马车不好入林，是以周霖扶着王□下车，王□且让徐锐挑选十名好手跟随入林，其余人原地待命。
徐锐无有异议，也不留多少心眼，毕竟已经认主且受封，不予忠信即是自寻死路。他且自认颇有用处，不怕这林中藏了多少军马把他们吞掉。遂应得无甚迟疑，点了十人便紧随殿下之后。
密林阴幽再加上乌云遮月，只有火把照明方寸，难免让人心生胆怯，徐锐打起十二分精神，紧绷着神经扫视四周，显得有点战战兢兢，其后十人有过之无不及。
反观前方引路的两道单薄身影，悠然似闲庭信步，半分紧迫担忧都无。无怪她们如此，任谁刚撞鬼不久，惊惧都早已成麻木，何况有周霖在，王□安心得很。周霖更是除了怕她妻子受伤外别无所惧，反倒是鬼应该怕她这个杀人阎王，鬼生前可同样是人。
不一会儿，周霖带着众人剥开树丛，到了一块算是空阔的地方。十九个带着鬼面具的黑衣人齐齐看向来人处，一股肃杀之气扑面而来。
周霖揽着王□，视这气势于无物，仅漠然扫视这十九人一眼。徐锐等人被稍稍震慑，但很快就恢复如常。
鬼甲见来人是主子，当即收敛杀意抱拳行礼，又在周霖摆手之后，眨眼间四散匿于林中，唯一人走得慢些。而那原本被鬼甲围在中央、捆在一起的几名奇装异服者，于鬼甲隐匿后立时映入众人眼帘。
“南周巫者，便赠予徐将军立军功罢。”周霖随意一语。
话音未落，王□轻飘飘接道：“望将军再接再厉。”
徐锐喉头滚动一下，跪地抱拳，再无丁点疑虑。
作者有话要说：
四更~
下章秦京线，共三章。