哇。褚易发笑：“我还得谢谢他是吗？”
“收到礼物的确应该道谢。”
真有够一板一眼。褚易想到他刚才说的话，来了兴趣：“你之前为高允哲处理过的那些‘情况’，对象不会都是beta吧？”
“是的。”
“高允哲是不是有什么恋b癖？”
周助理咳嗽一声：“我建议您别在东家面前提这个词。”
“怪不得，我之前就觉得他对omega有些冷感，哈哈，e型alpha居然对omega不感兴趣，天下奇闻，我要还在叁周刊上班，就以他为原型写篇稿子投给保健专栏，编个标题：探秘非b不可的alpha隐疾——不错吧？”
周助理咳嗽声音大了些：“您的想法非常跳脱，褚先生。”
“哪里。这么看来，他当时和我堂弟相亲不过是出于利益考虑。三山对于配偶观念向来传统，alpha与omega在一起才是天经地义，高家的儿子也不能免俗。”
“您似乎对这种传统很有意见。”
“不会，我羡慕还来不及。你也应该知道我有种很特殊的病，需要找个alpha才能缓解，但这对beta来说几乎是不太可能的事情。”
他语气平静，听不出特别起伏。周助理却说：“您很悲观，褚先生。”
褚易仍旧在看风景：“哪有。”
“我以前跟着东家，他身边的beta来来去去，大部分是平等交易，各取所需后分道扬镳，鲜少有纠缠的情况。beta不像ao那样彼此天生存在吸引，是非常独立的一种性别。”
“你是在暗示我要向那些前辈学习，把握好与高允哲相处的关系吗？”
周助理轻轻摇头：“并不，我认为你过于看轻自己，实际上，你比自己想象中有价值很多。”
没有尊称，一句真心话。褚易没有应声，他只是看车外风景，眼前是模糊的树影与天空交错而成的画面。
“我也是beta，褚先生，我从来不觉得做个beta有哪里不好。虽然这个社会对第二性别的固有观念很难改变，但我相信天道酬勤，努力的人总会有好结果。”
“你这发言也太官方，都可以写进反歧视教科书了。”
周助理不接茬，他稍稍迟疑，添一句：“不过努力归努力，偶尔，我也会相信歪打正着。”
褚易回过头，对方表情认真。他看他有半分钟，笑了：“小周，你还挺有意思，谢谢你，我的心情好多了。”
“不客气，为东家身边的人排忧解难也是我的职责之一，您能高兴就好。”
“别老您来您去了，你可以叫我名字。”
“再议，褚先生。”
“嗬，死脑筋。”
“过奖。”
褚易摇了摇头，他再看向车窗外，轿车已经驶出佘公山，今日碧空如洗。
——
三天后，颈环的成品送到方宅。与定制时一致，12号，纯铂金，锁式样，背后有个钥匙孔，戴上就不能解下。
褚易只拿到颈环，钥匙估计是直接送到了高允哲那里。他放在手上看了一会，随后戴上。
咔嗒一声，颈环合拢，严丝合缝地围住他脖子。褚易用力掰了一下，纹丝不动。他走到镜子前，镜中人脸色与铂金颈环一样白，甚至更冷一点。他抚摸着光滑的外层面，转身对汪嫂说，麻烦给我再买几件高领的衣服吧。
在方宅住了一周多，褚易已经逐渐习惯这里的一切。他不再需要外出工作，衣食起居也不用挂心，每天像个上发条的闹钟，到点吃饭，到点睡觉。
起初他还对这种作息有些不适，每天总是很早就醒，躺在床上看日出。结果一周过去，人的适应力教他学会适应，每日不到中午不睁眼，醒了吃过饭，就去花园散步打发时间。
褚易喜欢方宅的这个小花园，左侧花圃的夹竹桃打理得很好，他后来才发现，这几株不是新栽的，而是老种，花枝繁复缠绕，一直攀到三楼某间房的窗户。那个上锁的房间。
高允哲似乎非常钟意制作锁。自己脖子上的颈环，方宅里的房间，他都要牢牢用锁锁住，再将钥匙攥在手中。
自从那天高允哲将他送去褚家后，alpha再也没有出现过，褚易乐得清静，不过他还是将高允哲的私人号码记下，每天临睡前都会传条短信过去，大致写一写今天自己做了什么。虽然方宅每天都有人给高允哲通报他的行程，但自己主动说的意义不一样。
他并未收到过高允哲的回复。
褚易掐着手算日子，按照汪嫂告诉他的频率，高允哲最迟这周六应该要来了，可周六他等了半天，也不见对方现身，倒是换周助理出现，捎来一个大消息。
“你再说一遍？”褚易看着周助理：“他要我做什么？”
周助理递他一张请柬：“明晚是陈知沅的生辰舞会，需携伴参加，东家要你同去。”
褚易消化一下，开始笑，笑得直喘气：“找我？他不会找不到人吧？”
周助理表情端得稳极了：“我只是在转达东家的意思，除非您突然生病，否则没有不去参加的理由。”
哈，都给他想好了逃避的借口。褚易接过请柬，拿在手里翻了翻：“去啊，干什么不去？高允哲有胆叫我，我就有胆应他。”
周助理听后，微笑，说明白了，我会告诉东家的。
舞会是明晚，褚易有一整天时间可以准备。他先叫周助理陪自己去定做新衣服，对方本想拒绝，褚易说你不陪我就让师傅给我做一套红配绿，直把beta助理听得眼皮乱跳，说走吧，褚先生，我们现在就去。
有周助理把关，新制的三件套效果极佳。周日晚八点，周助理送褚易上车，一路将他送去佘公山。
下车前，周助理提醒褚易，东家有事迟些才到，您一个人进去后多加小心。
褚易说行了，我又不是小孩，里面那群人我都在照相机里见过，有什么好怕的。
周助理张张嘴，改口，祝你今夜愉快。
交了请柬，褚易进到高宅。高家大屋占了佘公山最好的半山景色，宅邸极尽奢华之能事。他们周刊以前做过一期特辑，盘点佘公山上著名的几栋豪宅，高宅在评分中一骑绝尘，据编辑们说，这栋房子是在昔日佘枭雄留下的旧府基础上改建而成，别号皇帝屋。
名副其实。褚易一进大门，就见到偌大一尊三层喷泉，其中立着一尊圣女雕塑，圣女的裙摆雕刻入微，但更精细的是两条盘旋脚下的毒蛇，缠着圣女双腿昂首吐出蛇信子。圣女伸出双臂，似乎在朝天呼唤圣父，她的两只眼睛也是两只泉眼，有水流缓缓流出。
宅子的私家园林内还有几处小型湖泊，听说高家人命中缺水，难怪要多多益善。褚易边逛边看。今日是陈知沅的生日宴，他时年五十八，算小生辰，来赴舞会的人数与规模都比上次慈善晚宴精简许多，是真正的核心圈子，三山一众政界人物、商会代表，以及陈知沅本家寰宇的几位大人物都悉数到场。
褚易跟着人群走进舞会厅内，有侍应生迎上来询问是否需要饮用香槟。他拿一杯，不至两手空，随后走到角落的位置静静观察。
这场舞会的主角自然是陈知沅，正与来往的宾客交谈。他本就是alpha，外型出挑，立于众人之中也分外显眼。
上一代人总说三山商界有一龙一虎。龙是潜水龙，说的是高允哲的父亲高永霈，其人平日低调不冒尖，抬头却可掀风雨，是真正的传奇人物。
虎则指陈知沅。他是上山虎，无人敢拦。在与高永霈成婚前，陈知沅在商界是出了名的刽子手，寰宇能在几年内迅速拓展生意版图，与新利和一较高下，他是幕后功臣，绝对的劳苦功高。
这两人的故事哪怕放到今日来写，都能在叁周刊享受十期专栏。褚易以前在社会版跑新闻，同编辑部有个六十多岁的记者，是行业老鸟，退休前和褚易坐过一阵对桌。褚易常听他回忆往昔峥嵘岁月，当年高陈两家大婚，对方也受邀出席。谈起那桩世纪联姻，他说热闹哇，我那年二十出头，和你差不多大，死皮赖脸跟师傅拼一张请帖，酒席办在半屿，我到了不敢乱动，只猛吃自助冷餐。那场婚礼来的观礼嘉宾都是一等一，眼睛随便一瞟就是一桩能写的新闻，但谁又能及礼台上那两个？都说高永霈和陈知沅是一对金麒麟，结婚是强强联手，可alpha与alpha谁服气得了谁？看上去是互相退一步握手言和，但去的人都知道，当年新利和与寰宇一场硬仗拼到最后，高永霈是退一步，陈知沅和陈家是退十步——你要胆子大，去翻他们的公证书，就能看到陈知沅前面冠的是高家姓，按照规矩，他该叫高陈知沅。
让一个alpha低头嫁进另一个alpha家，无论如何都是一件折损其尊严的事情。待在高家三十多年，陈知沅很少在商界露面，寰宇的生意都交还给叔父打理。没想到高永霈一过身，新利和掌舵人的位置空出之后，这只上山虎重新回到众人视线，锋芒不减当年。
三山的富豪榜每年更新，陈知沅背靠寰宇，手上还有半个新利和，相信能在来年摘个第一名的宝座。相比之下，他的独生子真是烂泥扶不上墙，高允恭显然对人脉社交兴趣缺缺，这位高允哲的大哥此时手上挽了一个穿西服、打扮摩登的omega，正与几个出名的纨绔子弟聊得眉飞色舞。
褚易站得离他们不远，听见他们谈论的是游艇与马球的话题。高允恭还是上次在慈善宴上见到的那副病恹恹模样，他手里挽的omega非常美貌，一双眼睛顾盼生辉，是其配偶陈芳泽，陈知沅在陈家的远方亲戚。
两人虽然是伴侣，但毫无默契。陈芳泽显然游离在高允恭的谈话之外，插不进嘴，是站在配偶身边赔笑脸的雕塑人。前几年两人的婚礼上过叁周刊封面，模样与家世是登对的，但明眼人都能看出貌合神离，不过是陈知沅用来巩固高陈两家关系的一桩豪门联姻——八卦读者们都知道，高允恭是叁周刊常客，这些冷饭编辑翻来覆去写过许多遍。
褚易喝一口香槟，刚想继续往下看，突然听见身后有人点他的名：“褚易？你怎么会在这里？”