不出沈钰所料，押送沈显荣去往儋州的车队刚出了白玉京的城门，还未走多少山路，就被一众山匪拦截，整个车队全军覆没，那群山匪倒也是十分谨慎，没放过一个活口。沈钰指尖的灵蝶逐渐消散，这只灵蝶与大皇子体内的附体灵蝶力量相连，大皇子一死，由叶轻云借助妖力捏造出来的灵蝶自然也不会存在。沈显荣的遭遇刺杀的消息犹如石沉大海，丁点儿没有传回白玉京，如果不是灵蝶的存在，沈钰也不会猜到雾霜公主下手如此之快。
“接下来，你有什么打算？”叶轻云的指尖一伸一捻，轻松捏出一只灵蝶，淡蓝色的小蝴蝶飞到了沈钰的发间，旋即渐渐消失。
“戎卢需要一个发动战争的理由，如果死一个公主就能够发起一场侵略中原的战争，戎卢会亲自下手让他们的公主殿下死在万国宴会之上。”
“那位从西域嫁过来的公主殿下，虽然心系戎卢，却依然非常年轻，习惯了养尊处优，性格傲慢，还生下了孩子，比起戎卢，她最想杀的人是我。”
沈钰托着下颚，漆黑的眼眸看向叶轻云，轻柔地笑了一声：“我的影卫监视她多年，自从她当上皇后，玉叶就悄无声息地藏在暗处跟了她多年，学习戎卢贵族的语言，模仿她的声音与习惯，言谈举止。玉叶精通易容，想要取代她也并非难事。”
“不可掉以轻心。即使她已经嫁入中原，改成中原人的名字，穿着中原人的衣服，依然不改她流着戎卢人血液的事实。”叶轻云随在沈钰身旁，两人一同走出阴冷的牢房，旋即他补充道：“她也许会毁约，也许会背刺，对方出身戎卢，不可不防。”
“太后寿日，除了南阳、长乐这些大国派遣使团送来贺礼，各个邻边小国、游牧部落也会前往东梁，为雾霜公主，或者说，为太后乌塔莎献上寿礼。”
“江北军营上交的情报上说，一场寒流席卷了整个草原，江北百姓种下的庄稼因此冻死。江北缺粮，还能够得到白玉京快马加鞭送去的粮草。但对于戎卢来说，他们不但缺粮，还得不到任何粮食的来源。戎卢期待看到的是死在宴会上的公主乌塔莎，而不是活着的，还能呼吸的乌塔莎。届时人多杂乱，一旦乌塔莎死在宴会上，戎卢必然以此向东梁开战。”
“不过，此事还算有周旋的余地，戎卢一旦开战，那么他们自身也难以保证下一代的生存。”
沈钰沉默了半晌，手执山河归尘剑蹲在地上，以白玉京为起点处，利用剑尖简易画了一张东梁地图，分析道：“这里是江北，旁边是汾西。戎卢频频骚扰这两地，就是因为这两处兵力薄弱，土地肥沃，最适宜农作物生长，可以养牛养羊，他们觊觎中原多年，哪怕已经紧急从白玉京军营中调了许多兵力，却也只是解了燃眉之急。戎卢人骁勇善战，人高马大，善骑射，而这正是东梁的弊端，如果他们的目的只是粮食，那就好说了。”
“东梁去年全年粮食产出一千三百万斤，如果只是送点粮食，东梁损失的不过是一千三百万中的二十万粮食。一旦东梁和戎卢开战，百姓还怎么种地？怎么过日子？如果打仗，那消耗的钱粮可比二十万多得多，往前线送一千斤粮食马草，除去损耗，运输中的偷窃，送到前线能有五百斤都已经很好了。”
沈钰叹了一声，拍掉衣上的灰尘，临走前带走了一盏油灯，从暗道折返回皇宫。暗道之内漆黑狭窄，只能听到两人的步伐声，以及烛火燃烧的噼啪声。
“如果我没记错，先前给你下毒的人，也是这个人的儿子吧？”叶轻云想了想，又开口问他，“她的儿子给你下了孤竹的毒，这种慢性毒没有任何解药，毒发八次后身亡。如果不是我的……”叶轻云抿唇，忽然一顿，“这个人，心思真真的坏。”
沈钰收起山河归尘剑，似乎陷在过往的记忆中，声音也略有沙哑：“皇族的七个皇子皇女中，四皇子生下来便夭折了。当年被二皇子沈方林下毒的人除了我，还有五公主沈清洵，只可惜那姑娘没有我命大，毒发的第二日没能挺过去。老皇帝后来就开始为我铺路，除了军中的关山月、军部文景之，老皇帝还封三皇子沈清明为王。皇子一旦得了分封地，此生便不得踏入白玉京。老皇帝当年留下太子，也是为了让他在朝中与二皇子达到权力的制衡。”
“你以前一定被人保护的很好，”沈钰回头看着叶轻云，转过身倒着走，“就像小时候的我一样，被阿娘保护的太好，以至于难以辨别人心善恶，被人加害还不自知。”
叶轻云不置可否，也没有否认。
沈钰的脚步忽然停下，他站在原地，似乎想起什么般，笑盈盈地道：“阴历的二月十二，是我的出生之日。宫人大臣们只知道我的阳历生日，但他们不知道我在十三宫时只过阴历生日。”他微笑看了叶轻云一眼，又转过身去，慢悠悠地走在前面，“我想去看看你以前生活的地方，可以带我去么？我知道你能悄无声息地带我走，这对你来说并不难。”
叶轻云点头：“我是桃源仅存的少主，故乡也早就空无一人，并没有什么值得一瞥的地方。如果你想去看看，我就带你去。”
沈钰微不可闻地应了一声，挑了挑眉，轻笑一声。少年人温润的眉眼看起来十分柔和，得到了称心如意的回复，他就不再开口讲话，提着油灯走在前面，看起来似乎心情很好。
“如果有一日，我要你带我远走高飞，你也要带着我远离白玉京。我们可以云游天下，你是照顾我的药医，我是一个剑客，我们行侠仗义，一起保护姑苏的孩子们，只做好事不留名，最后留下一个‘姑苏大侠’的称号，逍遥离去。”
“听上去是不是很威风？”沈钰提着小灯，走在漆黑的暗道中，手中的烛灯打亮了他周身的一小片地方，“既然闲着也是闲着，不如与我讲讲你师父“鹤渊”的故事吧？”
叶轻云一愣。
“我看你整日沉默寡言，死气沉沉的，似乎也不是很快乐的样子，”沈钰没有回头，只是声音很轻地说：“只有提起“师父”的时候，你才没那么死气沉沉的。从人间的话本里，我只能模糊地知道“鹤渊”是个很厉害的神仙，至于他的性格、往事、经历，我无从得知。”
“这些东西你最熟悉，不是么？”
叶轻云张了张嘴，忽然觉得很难开口。离开天宫之前，他先去了一趟青莲宫，却吃了个闭门羹。叶轻云空手而回，又见天宫之主渡鸦负手立于升仙楼入口，沉默道：“徒儿的灵魂已经投入地府守灵阁，如果你想知道他何日转世，就要去地府走一趟了。”
为此他只身闯入地府，付出百年修为作为代价，才撬开了那地府老儿的嘴。也许是渡鸦的关系，他被判官亲自领进守灵阁，在一排排摆满琉璃瓶的木架前寻找鹤渊的灵魂。寻找灵魂对于叶轻云而言并非难事，他一向耐心充足，他沿着气息向前寻找，最终在一个狭小的暗格中发现了鹤渊的灵魂。
很显然，地府的人虽然没有阻止他，却也情真意切地为他制造了些困难，希望他放弃寻找灵魂，那样也许会带来未知的、无人想要承受的风险。
叶轻云伸手，抱出了暗格中装满了水的琉璃瓶，眼睛眨都不眨一下，只顾着去看手中的琉璃瓶。他的师父变得小小的，柔软而轻盈。琉璃瓶中的灵魂犹如深海中的透明水母，柔软的身体仿佛一把小小的圆伞，身体上有四枚花瓣般的圆月亮，它看起来十分悠闲，懒洋洋地随着水流漂浮。
叶轻云压下心底的不安，小心翼翼地抱着琉璃瓶。
“世间所有的生灵死后，在他们的灵魂重新转世投胎前，会以一种特殊的形式封闭保存在灵魂瓶之中。”判官出现在叶轻云的身后，见他找到了鹤渊的灵魂，似乎也没有多么惊讶，依然淡漠道：“鹤仙长的灵魂会以水母的形式保存在灵魂瓶中，直到三百年后，投胎进白玉京沈氏帝王家，成为人间皇帝的第六个孩子，沈钰。”
“我可以带走他的灵魂么？”叶轻云抱着手里的琉璃瓶，舍不得撒手。
判官叹了一声：“知道为什么这里叫做守灵阁么？所有的灵魂在转世之前，必须存放在灵魂之瓶中，一旦瓶子离开守灵阁，瓶子里的灵魂也会跟着烟消云散。不过，看在天宫之主的情面上，如果你想来见他，你可以进入守灵阁。”
“不要带他离开守灵阁，这是唯一的条件，或者说规则。否则，后果不是你一个小小蝶妖能承担得起的。”
叶轻云后来常常往返于地府，甚至偶尔还能和那个看起来就很难相处的判官说上几句话。这一“往返”，就是整整三百余年。叶轻云逼迫自己忙碌起来，他会去练习剑法，将当年觊觎他妖丹、残杀七冥阴阳蝶一族的除妖师尽数斩杀，他追逐着那道强大的、消瘦的、虚幻的雪白倒影，也在无数的梦境中与那道白衣身影重逢于岐山。漫山遍野的枫叶红了又落，四季如此反复驰骋之间，曾经年幼的瘦小身影也长高了，却无论如何都抓不住幻影中的雪白衣角。
醒来的时候，叶轻云发现自己累倒在守灵阁的地板上，无知无觉地睡了过去。睡着的时候，他也紧紧抱着怀里的灵魂瓶，透明柔软的海月水母伸出它的一根小小触手，仿佛想要安慰他。
即使心中清明，亦然知晓此时的它，毫无灵智可言，偏偏心中却柔软之至，哪怕只是隔着灵魂瓶，也无不动容。于是年轻的蝶妖搂着怀中的灵魂琉璃瓶，缓缓低下头，温柔地吻着手中的琉璃瓶。从他离开岐山，离开天宫，只是为了年少时那一点涌现的热忱，便为此奔波了数百年。
叶轻云沉默的思绪终于回拢，他忽然走上前，伸手替沈钰提着那盏灯，另一手牵起沈钰冰凉的指尖，青年目光垂在地上，小声道：“农历十二，恰逢花朝。那天东梁没有宵禁，我可以暂时捏出两个分身……一个是你，一个是我。有了他们，我们就能悄无声息地从皇宫中溜出去。那日的白玉京虹桥会很热闹，四处络绎不绝，到处都是商贩，小孩子，还有年轻的情人，白发苍苍的爱人们。”
“我们也会是其中之一，”他很小声地说，朝沈钰温柔笑着说，“我们会牵着手走在白玉京虹桥上，没有人认识你，也没有人认识我，他们不知道叶轻云是妖族，也不会猜到沈钰是皇帝。你与我，就是普普通通的人，相互喜爱对方的，普普通通的凡人。”
沈钰的手被青年握在掌心中，力度不大，如果他想，挣脱是很容易的。但他此时想的却不是挣脱，也不是生日和花朝，而是想被叶轻云这样牵着手心，紧紧握着他的手心，走一条永远没有终点的路。
恍神的刹那，沈钰忽然心觉这条暗道可真短啊，往常他怎么没有发现这条漆黑的、阴冷的、长长的暗道，是如此的狭窄而短暂。他好像还没有走多少路，就看到了尽头，看到了尽头处黯淡亮起的火光。原来从白玉京走到皇宫，走到他的长秋殿，也没有用上多久的时间。
“好啊，”沈钰的指尖探入青年的指缝，语气温柔而满足，笑起来的模样仿佛一个得到糖果的小孩，“我听你的。”
“如果你想去姑苏的风雪桥，我们就去风雪桥上看黄色的芦苇，去婆婆那里买她的蜜桃，我还想吃她亲手做的冷元子。白玉京那家人人夸赞的李记冷元子，我悄悄去吃过一次，总觉得不过如此，也没有婆婆亲手做的冷元子好吃。”
“其实我也知道，这和冷元子无关，而是因为你的缘故。自从我与你重逢，便是抽中人生上上签。”沈钰握着叶轻云的手，心情无比愉悦，“彼时无论身在何处，做什么事，都已经今宵一刻抵过万金。”