陆元朗帮顾瞻上位的意图已经无人不知，因此二人也不再避讳，每逢有事就在府中见了。这次顾瞻照例是在湖中水榭等他，陆元朗走过去先见他腰上挂了个新坠子。
见他盯着看，顾瞻也低头看了一眼，笑着说：“是依依送我的。”
“她过来了？”
“没有，托人捎来的。”
“乐姑娘手倒巧。”
“她能会什么女工绣活啊，”顾瞻说着又低头看，“想也是找人代做的。”
那东西算不上复杂精巧，照陆元朗看定是乐依依亲手做的。
乐姑娘八成是真心的啊。顾瞻带着这东西出来招摇，会不会也有真心在其中呢？
那乐家的枪法也算精妙，在中原一带小有名气，但论权势自然跟枕霞山庄不可同日而语。这点陆元朗不担心，他能给顾瞻的远超过别人。
“你来找我是为顾瞰的事吧？”
“不错。大哥，我还是觉得咱们对他怀疑错了，五哥他——不会跟顾眺一条裤子呀。”
“我目前确实没有证据，不过以情度势罢了。这人我曾见过，他绝不像显见的这么厚道老实。秋月是常跟你家打交道的，她的判断也是如此。就算在暗害我这件事上他没参与，也难保他不想跟你争这个宗主之位。”
顾瞻道：“打我回乡后就是跟他来往最多，他的脾性我知道，不会跟顾眺这种人为伍。前几日我也探过他的口风，他愿意支持我呢。”
“你现在风头正盛，他岂会公开与你作对？越是这样的人越要当心。”
“这个也当心，那个也当心，大哥，以后我就是当上这个宗主也成了孤家寡人了！”
“那就对了，”陆元朗黯然道，“正该如此。”
顾瞻早就站了起来，此刻就在水榭里团团转。陆元朗稳稳坐着，心中想到他自己数年来是如何成了孤家寡人。即使顾瞰现在果真无心同顾瞻争夺，今后也未必不会萌出反心，不如趁着现在一并扼杀了，顾瞻这个位置坐得才能安稳些，他也才好放心。
“大哥，”顾瞻忽然站定了，背对着他说到，“你不会是想让我成了孤家寡人，好永远听命于你吧。”
看到这位契弟的背影，陆元朗的心忽地冷了。他自问对于顾瞻从来是毫无保留，为顾瞻做事他没想过得任何好处。于他这是亲如兄弟的交情，是心中最柔软纯粹的一块地方，难不成在顾瞻心里，自己倒成了外人？
“酉郎，我是为你好！”陆元朗耐着性子，语气却难免紧迫，“在这个时候行差踏错都是性命攸关！”
“大哥！你胆子怎么越来越小！这也怕那也怕，还能成事吗？当初咱们东奔西走，多少次跟强敌狭路相逢不都是提剑就上，你难道忘了？！”
“现在不是比勇斗狠的时候！你要当家，靠的是思虑！”
“大哥思虑倒是周全，须知我要当这个宗主是为了家族宗亲好，现在将兄弟都疏远了，岂不是缘木求鱼？！”
“你识见不明自然轻信于人，须知别人未必也以同样的心地待你！”
顾瞻气结。“那大哥你又以什么心地待我？！”
——我为你殚精竭虑不求回报，甚至连遂之都能委屈，到头来竟要受这种诘责？
别人对他都是唯唯诺诺，现在还敢跟他这个态度的也就只有顾瞻了。陆元朗当然明白，顾瞻这么做是因为不怕失去。至于是笃定他不会离开，还是失去了也不遗憾，他也拿不准。
陆元朗气极，面上反而冰封一样的冷静。顾瞻知道他的脾性，此刻自动气弱了，语气缓和了一些。
“我自信对五哥还是有些把握的，若他本想帮我，却被我们推到了敌营，那也太可惜了。”
见陆元朗不答，顾瞻接着说到：“大哥竭力帮我我心中自然感佩，今后但有机会必会报答大哥。我既然要当这个家，总该学着自己拿些主意，这件事就请大哥依了我吧。”
“你既执意如此，我不管就是。”
顾瞻颔首，见他面色极差一时失了进退。陆元朗见状道：
“你今日找我，就为了这个？”
“嗯。”顾瞻颔首，就势告辞离去，临行前顿住脚步又补充到：
“大哥，我知道你一直为元耀的死自责，凡你挂心的人总是暗中关注。前两年我没做声，今后还请大哥放宽心，不要再干涉我的事情。这件事我主意已定，也请大哥说到做到。“
顾瞻快步离去，陆元朗看他背影走远，将握紧许久的拳头重重捶到了红柱上。
他仍记得顾瞻第一次出门就是跟着他，顾铎笑说“跟着元朗去我放心”，那次他们离开山庄已到了山下，陆元朗回头见顾铎仍在亭子上遥望。再后来陆元耀也走入江湖，照样是由他先领着。他每每出门，陆图南都只说“把酉郎和元耀好好地带回来”，那份目光和叮嘱太厚重了，那是陆元朗第一次真切地感受到责任的重量。
顾瞻明知道陆元耀之死积压在他心头的沉重，怎么还能说出这种话来？
陆元朗强抑怒火，在原地站了许久方才起身回房。这么一来又想起出来时跟许初闹的一场不清不楚，只觉得心头有一团铁丝缠着，乱糟糟又沉甸甸，一不小心就扎得生疼。
路上有小厮赶上，报说邬落梅求见他。陆元朗诧异，不知道她来干什么，着人请了进来，就在大堂相见。
将门开着，几个下人在门口侍立，邬落梅一袭绛色轻纱，黑发如云，款款进来。
“邬女侠夜间造访可有什么急事？”
邬落梅面露难色，余光瞥向门口的下人，陆元朗道：“直说就是。”
“陆庄主——”她娇声求到。
“这都是我的心腹人，你但讲无妨。”
陆元朗见她这副装扮和语调心中已有猜想，正不耐烦。果然，邬落梅心念一转，眼泪就落了下来。
“请陆庄主救我——”后面的话还没说出来，人已经抽抽搭搭地哭了起来，一双杏眼水波盈盈，十分惹人心怜。
陆元朗看着她拭泪。
“陆庄主——”邬落梅身子一软跪倒下去，“我爹执意将我嫁给常永，可那人没本事不说，还偏会窝里横，我是动辄得咎，我……”她说着又哭了起来，眼泪顺着白皙的面颊往下流，不施脂粉却粉面朱唇，十分动人。
“你的家事我如何管得？”
邬落梅听了，膝行到陆元朗跟前，扬起梨花带雨的面庞哀求到：“我第一次见陆庄主，就知道您是天下有一无二的人物，旁人如何跟您比！您若是推脱，我便是死路一条了……”
“如今我家已是您的人了，还望陆庄主救我，小女子此身此命皆为陆庄主所有，情愿一生服侍您……”
邬落梅说着竟抱住陆元朗的大腿，将头靠在上面抽泣。她这种暧昧的措辞和娇声拿情的语气陆元朗岂会不知她的意思。
陆元朗知道邬落梅很清楚他看得出这戏有多假，不过是觉得他管不住自己罢了。邬落梅这是根本没有将他看在眼里。
他心中本就不爽，此刻更是烦躁。正要发作，又想起顾瞻的事还要指望她家，只好咬牙忍住了，挥手叫侍女。
“将邬女侠扶起来。”
两名侍女将邬落梅从陆元朗身上拉开，又替她拍了拍衣服。
“天晚不便议事，邬女侠请回吧。有用得上陆某的，改天再谈不迟。”
邬落梅深感意外，她这卖弄风情的手段还未曾尝过败绩，不想今日碰了钉子。两个侍女还扶着她，将她送到门口。
许初本也是心情不好正在园中闲逛，转过角落正撞见邬落梅。之前相见她都是神采艳丽，说笑婉转，不想这次竟然满面泪痕，一脸挫败。
许初一愣，还未及想她为何会出现在这里，那邬落梅先冷哼一声发难到：
“我当是谁，原来是你这条丧家犬，怎么还好意思在这里招摇！不如赶紧找个地方躲起来，省得给你那短命的师父丢人现眼！”
许初还未及答言，忽见陆元朗从堂中出来，沉脸道：
“那你又是什么东西！也配轻贱他！？”
邬落梅听那声音已是一惊，急转头时见陆元朗一脸阴云，不禁面色通红连忙扭头离开。
陆元朗和许初对视一眼都不做声。许初低眉一想，自己转头走了。
邬落梅是个艳丽标致的美人儿，任哪个男人见了也要动心，陆元朗却觉得拒绝她并不困难。倒是许初，刚刚往那一站就是松雪之姿，反倒勾起他的情意。陆元朗知道许初受这番折辱原是自己之过，他没脸面，心中又正有气，也转身走开了。
那邬落梅回府后将这番事项一说，邬信听了很久才言语：“看来陆庄主果然是准备将我等兔死狗烹啊……既然如此——”
他招手令女儿和常永上前。邬落梅听后说到：“这样是不是太便宜那小子了？！”
“随你们怎么办吧，”邬信招招手，“我要给五公子去封信。”
邬信走后常永问到：“梅梅要怎么折磨那个姓许的？”
“呵，”邬落梅勾起一抹狞笑，“他不是清高吗？咱们偏让他掉到最脏的地方去，看陆庄主还要他不要！”