“嗯——等等，三日月他们去哪里了？”
看着琴酒拆掉了三扇门, 其中一扇还是密码门, 草薙才后知后觉地想起了什么。他在心中默默推卸责任：没办法，方才琴酒和那名老者针锋相对, 空气都快凝结了, 他也不好意思打断话头问其他的，不会读空气可是会被诟病的。
他完全没有意识到自己只在奇怪的地方纠结。
琴酒杀气腾腾地捅穿一只从玻璃容器中跑出来的怪物，玻璃碎片铺了一地，它的喉咙里传出几声模糊的吼叫, 仿佛在呼唤着什么, 但无人能够理解其中的含义。他们一路走来, 甚至没有警备人员，道路两旁只留着幽蓝色冷光灯, 和正常运作的摄像头。
它们不掺杂任何感情，只是按照设定定时转动着, 让人怀疑监控室里根本没有人。
“……麻烦了。”草薙嘟囔着，不满意地扫荡起留在桌面上的那些东西，“要是有五十刀斧手冲出来还好, 现在连伏兵都没有，岂不是更诡异了。”
琴酒对他的怪话习以为常, 因此也没有抱怨。他扫视着周围的昏暗环境，这间屋子的电灯似乎坏了, 靠近深处的地方看不清晰。他眨了眨眼, 最内侧的墙壁在顷刻间倒塌, 四肢着地的怪物甩动骨质身躯，妄图撞倒一切所见之物。
草薙愣了片刻，“呃，现在是什么情况——”
他的话音未落，令人牙酸的骨壳崩裂声接二连三响了起来。接着，白色的部分被蛮力完全扭断，巨大的、说不清楚究竟是什么物种的头颅从身躯上掉了下来，溅起玻璃残渣，如果拿这具眼窝空洞的头颅去做标本，应该能成为优秀的艺术品。
“什么情况都没有。”琴酒回答道。
草薙忽然有些可惜这件工艺品被留在不见天日的地方。
拿回去装饰本丸的话，应该不可行吧？
收回这种念头，更让他失望的是，留在房间中的明显没有什么值得一提的信息。他甚至在研究人员用的衣柜中找到了名牌，还有一些纯白的实验服，仿佛他们前一秒还留在这里似的。
柜子中的打印资料整齐摆放，部分被放在桌面上，笔也七零八落——看到封皮上有些深色污浊，草薙大概能猜到发生了什么。
“我们来晚了。”他苦恼地叹了口气，“很有可能这地方的所有活人都被灭口了。”
琴酒挑眉道，“不是你的错。”
“我当然知道啦，不过还是会觉得有点可惜。”草薙比划着那些连接着地面与天花板的柱状营养管，现在它们几乎尽碎，里面的液体已经泄露一半有余，“这里面的家伙们应该也被放出来了吧？刚才我们见到几只来着？”
“无所谓，只要全部杀掉就可以了。”琴酒向他伸出手，“走了，去找到他。”
裹着黑色皮革的修长五指张开，这动作没有任何人可以幸免。草薙无法否认有一瞬间心跳加速，他瞟了一眼下一道应该被砸破的门，还是没有憋住话题，“我现在问的话会有些失礼吗？毕竟我完全没有想到见家长会来的那么突然……”
“什么？”
琴酒瞬间陷入了某种混乱当中。
他后退一步，肌肉贲张的溯行军连带着门板从房间里冲出，被两枪震歪方向，还没有平衡好身体，脖颈间便插入一柄尖刀。
草薙乖巧地让开位置，等他倒下后比划了个十字。琴酒甩干刀刃上新鲜的浑浊，才有空闲回答方才的问题，“那位先生他……好吧，某种意义上确实算是……”
思考了半天，他还是没能找到一个姑且符合这个位置的亲友。
栽培之恩应该也算在内吧？
难得看到银发男人陷入迟疑，草薙越过已经被砸坏的地面，有些许好奇地看着他：“虽然我也觉得这个问题有点八点档，不过那位先生看起来不太喜欢我？我是很自我中心，但是没有自大到差点被砍了还感觉良好，嗯，有什么地方冒犯到他了吗？”
大概是因为他想要你的血液吧。
知晓那位先生对于永生的执着，但他没有丝毫打算说出真相的意思。之后大概再也不会相见了——当然，如果对方还是准备打草薙的主意，他可以物理意义上创造出再也不相见的事实。琴酒此刻忽然开始佩服自己说瞎话的能力：“他的欢迎方式一向很古怪，恭，你只需要维持现状。”
“是这样吗，老人家有什么喜欢的食物之类的，下次可以带给他，我知道有家羊羹店不错喔，下次再一起登门拜访吧。”
草薙若有所思，避开下一只被琴酒撕裂的溯行军，骨头掉得七零八落，毫无美感。听着他忽然叙述起日常，琴酒收回手，终于忍不住了，“为什么会突然想到这方面？”
“求婚之前，难道不该先征求家长的意见……抱歉，我以为大家都是这样。”
“噗。”
“你绝对在嘲笑我吧刚才——欸？”
阴影笼罩上来时，他才后知后觉地发出短促的疑问音，琴酒凑近他，声音低沉：“你只需要征求我的意见。”
如果赤井不算在内的话，这倒是第一次被壁咚，草薙无法形容自己的感受，不过听到如此总裁感的宣言，他还是尽力憋住了笑意，乖巧点头示意自己知道了。
“所以我之后可以向你求婚？”
“不行。”琴酒唇角上扬，“这是我的任务。”
这种没有意义的争辩，大概就是恋爱中两人的愚蠢之处吧——草薙如此思考着，虽然他们现在的处境有点不太平常，气氛也并没有那么浪漫，满地都是被拆卸掉的可怜残骸。他们快要把这一层全部拆空了，然而依旧找不到任何人影，除了不断从黑暗中窜出的怪物。
连一张平面图都没发现，更别提草薙炼的影子了。
咔、哒。
细小的崩坏声顺着灵敏的感官传入，刺激神经。
仿佛有齿轮咯吱作响，牵动了某处关键，本应坚固到区区枪/弹不能摧毁的墙壁出现裂痕，接着完全崩解，碎屑砸到已经裂开的玻璃上，发出声响。
未散去的烟尘之中，少年站在无数被他堆积起的残骸之上，四处张望：“乱酱，我们好像迷路了耶，奇怪，我明明有感觉到审神者大人……”
“我也一样。”乱藤四郎蹦蹦跳跳，抱怨道，“毕竟和那两个人失散了嘛，哎呀真是的，明明是成年人却这么不靠谱。”
他眨了眨眼，长发在半空中晃悠：“审神者大人发现——！”
你们晚发现一点，我该不会已经被压在各种废墟下面了。草薙在心中暗自腹诽，秋田看起来乖乖地等待着挨训，他反倒一句话都说不出来了。
琴酒好像完全没有被影响到，包括秀恩爱被打断这件事，“FBI和公安走狗在哪里？”
“我来回答！”乱藤四郎中气十足地举起手，还挥了挥，“不小心搞丢了。”
“喔。”
草薙捂着脸吐槽：“稍微关心一下战友吧……”
琴酒满脸写着：关心是不可能的，永远不可能的。
“我们从废弃公寓那边落了下来，然后就到了这里，发现了好像是制造间的地方，那里的玻璃瓶全部被打碎了。”秋田回忆着经历的事情，眨了眨眼，“然后有很多人造溯行军冲出来，其中有几个大块头的身体很硬，我们被逼退到了这里。”
“哈，真是苦战呢。”乱藤四郎补充着语气词。
看来他们也是毫无头绪。
这座研究所的面积原本就相当大，其中又包含着错综复杂的甬道，一时倒是分不清方向。电没有被掐断，但是灯几乎被毁光了。昏暗的环境很容易影响到人类的判断，付丧神们则被其中蛰伏的怪物扰乱感官。
除却薄弱的怨念，什么都嗅不到。
“看样子我们又回到原点了。”草薙闷声道，“不过我们经过的地方都被破坏掉了，应该不至于再走弯路。”
他眯起双眼，观察室内的情景。两名少年推倒了墙壁，因此只剩下一片狼藉，自然谈不上什么美感。他从那些交错的钢铁缝隙中瞥见一抹青蓝色，微微皱起眉头，“谁在那里？”
“什么？”乱藤四郎率先抽刀，他望着钢筋后空荡荡的一片地面，“……什么都没有。”
秋田藤四郎面色严肃：“不可以大意，如果有特殊的溯行军留下来的话，我们仍需警戒。”
草薙眨了眨眼，青蓝色的一缕长发从那里消失不见，他恍惚间有种窒息感，从脖颈处传来几乎将他绞杀的疼痛。他弯下腰，用力试图咳出这种不适，琴酒一下子倒是慌了神。
“咳……咳咳，没事，我……”
草薙握住他的手，十指交错，他稍微好受了些。
朦胧的视野之中，他看到青蓝色的影子，长发披散而下，容貌精致到不似人类。他记得那张脸，之后草薙炼也使用这这张属于他人的面容，但是，眼前的人影并没有穿着白袍，而是一身合体的休闲装。
修长挺拔的身材被衬托出来，记忆里他总是会看到捧着书籍、这样出现在面前的伽蓝。
“不是混蛋老爹啊——”他喟叹着，“是幻觉吗？伽蓝？”
人影安静地摇了摇头，他没有说话，或者无法说话，那双眼温柔且同情地望着他。草薙正欲说什么，又剧烈地咳嗽了起来，他感到喉咙上的力度正在收紧。
“冷静下来。”
他好像听见了琴酒的声音，伽蓝摇了摇头，伸出手臂，指向某个方向。接着，那人影开始了缓慢却不带迟疑的移动。
草薙握住他手的力道大了些，“……我，知道应该去哪里找他了。”