“什么啊，你还没有放弃？虽然作为反派劝你回头是岸有点违和, 不过说真的, 你也该仔细思考一下了。嗯哼，我对你倒是没半点兴趣还留着, 不过是愚蠢的人类而已。”
草薙炼玩弄着青蓝色的长发, 语气里说不准掺杂着什么样的感情，事实上他确实对一手资助自己、最终成就所有研究项目的男人始终不包含任何感情。无论是接受他的委托，或者背叛他，于他而言都是完全心安理得的事情, 男人早就意识到这点, 因此没有真的怒气冲天。
到了这种时刻, 他反倒变得无比平静了。
沙哑的声音从他的喉咙里流出来，“你答应我不会动莎朗的。”
“放心, 我没有违背过。她一直向往着光明，你早就知道, 才睁一只眼闭一只眼的。唉，其他人真可怜，毕竟你这么偏心。”草薙炼长舒一口气, 倚靠着男人面前的办公桌，“傻子都能看出来她有二心, 要不是我放水，你觉得她真的有可能逃出去？感染只是意外, 我替你做了个小小的恶作剧而已。”
男人不为所动, 他被那缕来回摇动的长发晃得心烦, 干脆闭上眼不去看。
眼珠很酸涩，手脚也没有什么力气，虽然还是能够轻而易举地用格斗技术杀死其他人，但是他能够清楚感受到自己的力不从心。比年轻时差太多了，他比任何一个人都能更加敏锐地意识到自己在老去，这是一种不可逆的过程。
看到他不作回答，草薙炼无趣地摇了摇头，“你该不会还在伤春悲秋吧？明明是自己选择的路，你让那位女士吃下了不完全的药，自己却因为害怕而拒绝了——现在再来后悔，是否有些可笑？顺便一提，虽然你求了我这么久，但是我不怎么想把完全的药物交给你。”
“我知道。”男人平静道，“你就是这么恶劣、喜欢随便践踏别人愿望的家伙。”
草薙炼仿佛觉得这言论可笑似的弯起唇角。
贝尔摩德所食用的是未完成品，本质和ATPX4869相同，都具有一定的副作用。这种药只能延缓她的衰老，维持光鲜亮丽的表面不变，然而内里的一切都在悄然腐烂，相信她本人也意识到了力量正从巅峰时衰减。至于工藤新一与宫野志保的返老还童药，将成熟的运作思维塞进小孩子的身体内，最终会造成什么结果，他暂时还没有得到数据。
“你……”
男人的手中握着雕刻金兽的拐杖，他骤然以杖的一端敲地，“算了，我知道你的想法。”
直接放下尊严向对方讨要那种药物，似乎是相当困难的交易，男人忽然泄了气，拐杖有一搭没一搭地敲击着狭窄房间中铺设的地毯。虽说现在相当于被软禁在这里，但是草薙炼自作主张地将这间屋子铺设得足够华丽，好似在无声嘲讽对方。
最顶端的水晶吊灯没有开启，只有墙上复古式的烛台燃烧着橘黄色的光芒，草薙炼很享受这种刻意的氛围。他绕着屋子装模作样地转了一圈，心情大好道，“给你也没什么关系就是了，哎，你想和贝尔摩德小姐长相厮守对吗？棒打鸳鸯不是我的本意，所以这东西就送给你吧。”
语气里简直充满促狭，男人不得不心生警惕。
白袍的研究者从口袋中取出一小管赭石色的液体，轻轻摇晃可见其澄澈。他根本是早就有打算，才把这东西带在身上，尽管明白这个事实，男人的目光还是不由得被它所吸引。草薙炼将它小心翼翼地放在桌上，才开口道，“只有一个人的量，这是给你的。”
看到男人的手指尖颤抖，他继续道，“不过是有条件的，这里面还缺了些东西……缺了能让你获得永生的血液，你必须取到它才行。”
那只手已经触碰到玻璃光滑的表面，为了防止体温使内里的液体变质，男人的每个动作都十分谨慎。这种谨慎看在别人眼里也许非常滑稽，不过已经不是在意这种东西的时候了。
“你已经听说过他的名字了。”
草薙炼从桌上抽出一支钢笔，在五指间把玩，笑容里依旧充满恶意，“我的孩子，他的血液可以带给你永生，或许再过不久就会来到你的面前。他比我好说话多了，所以你大可尽情向他求助。”
他说着，退出狭小的屋内，那扇厚重的门逐渐将这里与外界隔开。男人望着那条缝隙，用拐杖支撑着自己站起来，向他询问：“她的那份呢？”
“不知道。”草薙炼轻飘飘道，门逐渐合紧，“如果你愿意出让的话，就是另一回事啦。”
他的声音完全消失，男人望着紧闭的一扇铁门若有所思。
他本就比贝尔摩德的年纪大，又没有服用任何药物，维持着体格已经算是极限，他的身体无法避免地变得沉重，依靠拐杖才能正常行走。
实际上，如果想要走出这扇门，方法多的是，然而他仍旧固执地想要实现那个梦想——男人将玻璃管悄悄放入怀中，他听到一阵震耳欲聋的声响，仿佛有什么东西从高空坠落，他下意识护住自己的身体。
尘埃散去，余波竟然连他身后的墙壁都震荡到塌陷，巨大的裂纹攀爬在精致的墙纸之上，熄灭了两三支蜡烛。他回望其中，漆黑的空洞与充满恐怖的甬道正在延伸。男人忽然想起草薙炼说过的话，他停在原地，静静等待了起来。
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“咳咳咳咳咳咳——”
肺里的空气仿佛全部被咳出来了，草薙总觉得五感笼罩着一层薄雾，耳边只有震耳欲聋的轰鸣，完全听不到任何呼唤。尝试看清楚周围也是种枉然，他几乎被这团肉块完全包裹了进去。
黏着在肉块上的人类肢体缠住他，似乎在奋力将他下拉，贪婪地索求着某些东西。
清脆的骨骼折断声、肌肉拧裂声后，他恍然意识到了对方想要什么。那团肌肉中混入温热的血液，然后开始痛苦地痉挛，他被挤压抛开，浑身的骨骼似乎没有一处还是完整的，紧接着，他听到混杂无数人声的惨嚎。
那团肌肉疯狂生长，又在急速萎缩，最终变成一团腥臭的形状，再也不动弹了。只有那些被吞噬的人体还在无助摆动四肢，看起来霎时可怖。
“果然是想要我的血液啊……”草薙喃喃自语，喉咙里都是腥甜的味道，完全不明白这样东西对它们有什么吸引力，“抱歉啦，我只愿意把它交付给我家那位。”
他浑身无力地躺在地上，被那团怪肉完全撞破的地下异常空旷，没有摆放任何东西，连灯都不曾安装。只有地下水偶尔从破裂的缝隙流出来，声音空灵悠远。
骨头和肌肉回复好的同时，怪物也停止了无尽的蠕动。
他费了好大力气适应这足以让人休克的剧痛，才从地面上站起来，无论怎么努力都无法看清楚远处的事物，一边是永远的黑暗、还被这团肉酱堵住了一半，另一边则是亮着一点微光的景色。
他皱起眉头，向那里摸索着前进，路上全部是天花板的残骸，小心翼翼才能全部避开。
距离并不遥远，等到接近那橘黄色的微光，草薙才骤然反应过来，那里实际上是个房间。只不过一面墙被震塌，露出了里面的灯光而已。
“请问……有人吗？”
直觉上他应该更警惕一点比较好，不过刚才被肉块纠缠时，枪/支恐怕已经被对方吃掉了，草薙一时拿不出什么其他的武器。
内里的地板一眼就能看出价格，与他淌着血的模样完全不相符，桌旁似乎端坐着一个看不清面容的人影。从对方的口中传来沙哑的声音，“请进吧，不速之客。”
“——”草薙沉默半晌，还是依他所言踏入干净光滑的地面，坐在椅子上的是位怎么也算不上年轻的老者，西装革履，手中握有长杖，正用微妙的眼神看着他。
是谁？
不是草薙炼，也不是怪物，那么可能是研究者——也可能是他想象中的那个答案。
“啊。”老者似乎才反应过来，他西装革履，看上去倒是很有精神，眼光里隐约流露出些许锐利。草薙很确信，这与琴酒有几分相似，“原来你就是琴酒家的孩子呀。”
他笑眯眯地看着草薙，“他大概不会向你提起我吧。”
“啊，真是最糟糕的事态。”草薙忽然反应过来，叹了口气，“您就是他的上司，被传言成恶鬼的组织头目咯？”
“你还真是不懂得尊敬老人……”
虽然嘴上这么说着，老者却没有真正动怒的迹象，他转动手杖，另一只手则向草薙伸出。身居高位多年，他的声调威严十足，“不论如何，我都想亲眼看看那孩子选择的人。”
好像慈爱的老人正在邀请后辈，草薙却总觉得有些古怪，仿佛看到了见家长的尴尬场景。而且，说到底这次非法入侵早就该被发现了，这样平和地对话有种诡异的违和感。
他迟疑片刻，黑暗中传来清脆的声响，刺激着预知危险的神经。他绝对不可能记错，而老者的脸色也立即变得严肃。
“请离他远一些。”
利刃的寒光在漆黑如墨的世界中格外明显，琴酒的靴子踏在墙体残骸上，老者意识到他的枪口正对准自己：
“即便是您也一样，希望您能明白。”
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呜哇……最近好忙真的是很抱歉，居然已经百章了！我好拖沓哈哈哈哈，努力中，感谢能够看到这里的你们！！