“你……呃, 说句话？”
漫长的沉默后, 草薙先忍不住打破了这份沉静。一期一振还压在他的身上, 沾血的刀被毫不怜惜地丢在一旁，血管与骨架都在自我修复, 也只有撕破的衣服和濡湿的血迹昭示着曾经受伤过。一期一振俯下身体，满是黑红色的十指攥紧人类的衣领，将他上提。
完全不知道哪句话刺痛到对方的神经，草薙也只能不解地歪头盯着他看。他注意到一期一振的脸色仍旧苍白, 却不像之前模糊，清晰无比的双眸中渐渐由空虚变得拥有情绪波动，青年模样的付丧神垂眸, 睫毛如忽闪的蝶翼。
青年的双眸逐渐闭合, 他没有像草薙想象地那样给自己一拳, 唇间飘出极轻的声音。
“我，想保护——”
草薙没能听清楚, 一期一振已经一头栽在他的胸膛上，再也没有回应传来了。发觉对方还有均匀的呼吸，他松了口气, 现在的付丧神都怎么回事，明明连果断的捅穿别人的心脏都做不到，偏偏还要扮黑脸。那双微微颤抖的手臂, 即使是在黑暗中也能感受得到。
他推了推一期一振, 青年还是紧紧抱着他。
好似恐惧着松手后就会失去一切那样。
糟糕了, 该怎么把他甩下去。
草薙有些苦恼地思考着, 远处传来一阵细碎的脚步声，接着那人停了下来，半晌，一枚闪烁的冷光棒被丢在身旁。因为太过寂静，他只能听见呼吸声和明显的上膛声。
“草薙君？”
手电筒的光照亮了一小块区域，赤井秀一正居高临下看着他。黑洞洞的枪口犹疑地对准昏迷中的一期一振，指腹已经扣上扳机，草薙撑起身体，遮挡住暴露在枪下的一期一振。
赤井秀一愣了片刻，“你们，到底发生了什么？”
他视线下移，草薙才意识到自己的衬衫已经完全被割破了，深红的颜色沾在洁白上倒格外显眼。赤井秀一伸出手，将他从那堆血泊里拉出来，这次草薙没有拒绝他的好意。
“斯库瓦罗留在上面，你的刀在他手里。”赤井耸了耸肩，“我可是费了很大力气才从那堆废墟里安全着陆……你还能站起来吗？”
“这些基本是他的血。”
草薙看了眼一期一振，决定睁着眼睛说瞎话。
赤井没有过多追问，他毫不怜惜地提起软倒的一期一振，确认了对方身体机理确实完全处于沉睡状态，才姑且放下了枪。草薙捡起付丧神的刀，那些血都顺着凹槽流下，并没有使刃身变钝，如果使用得当，还是足够锋利的武器。
“子弹还嵌在里面，不取出来的话会化脓的。”草薙接过手电筒，“你抽烟吗？借用一下打火机。”
赤井秀一挑起一边眉毛，半嘲弄道：“你难道希望我帮他治疗？”
“不是希望，是恳求。”草薙说着，已经掀开了一期一振的军服，由于和黑红的血粘在一起不分彼此，所以撕扯时需要格外小心。敞开的胸膛上留有不少剑痕，想必是与斯库瓦罗打斗之时受的伤，皮肤组织被切开，外翻出晕染得看不清楚颜色的内里，“FBI也需要处理怪物的办法对吧，他就是关键，如果你们想端掉追查了多年的组织。”
男人用刀割去一期一振腹部碍事的湿润衣物，打火机的火苗从银色中狰狞地窜出来，他闻言有些惊愕：“我以为你会听他的，对那位先生忠心耿耿。”
“你是不是搞错了什么，赤井先生。”草薙按住青年的身体，一期一振因火燎时的痛感条件反射抽搐着，汗珠不断从额头滑下，“我永远都会最优先选择阵先生，无论他是否打算选择我。”
微弱的手电光芒里，他的模样竟然有几分虔诚的专注，赤井秀一收回打火机。一期一振的伤口已经在火舌舔舐下止血，他瞧着草薙的侧脸顿了几秒，总觉得好像看见了谁的影子，青年低头望着一期一振灼烧出鲜艳疤痕的腹部，毫无表情。
说不上同情、悲伤，或者怜悯，那双眼中没有倾注这些复杂的情绪，比起站在制高点俯视众生，他只是看着其本人而已。
“……”
赤井沉默半晌，看到草薙打算扶着无名剑客站起来，他在内心叹了口气。
肩上忽然多了柔软的东西，还被弄乱了沾着血迹的短发，由于环境昏暗看不清晰。草薙不解地抬头看向赤井，对方错开视线，已经拿着强光手电向前方的路径照射了，披在草薙双肩的夹克，不管怎么想都是来自于眼前的男人。
他裹好外套，慢吞吞地扶起一期一振，用了一段时间才跟上了赤井，他怀疑后者故意放慢了速度。
“多谢。”
“喔。”赤井举高手电，道路的尽头是一扇关闭的铁门，他在旁边安装的屏幕上观察半宿，旋即摇了摇头：“是虹膜识别，我没有工具。”
草薙艰难地抬高一期一振，心中默念对不起，将他凑近屏幕，赤井秀一了然地掀开眼睑，动作轻车熟路到让人怀疑他其实不是正派角色。
……其实真的不是吧。
虽然只是出于尝试，屏幕显示了识别通过的字样，紧接着咬死的门内传来咯吱的机械轰鸣，幽蓝的光芒从之中倾泻而出。草薙有些不适的眯起双眼，赤井却非常习惯这种忽然由黑暗转变的情况，因而第一反应是观察室内。
比普通房间更加开阔，天花板也更高些的封闭室内，飘荡着极其浓郁、令人产生反胃感的消毒水味，草薙一瞬间怀疑自己来到了医院。迟迟没有响起赤井的枪声，FBI径直走了进去，似有似无地挡在草薙面前，这里完全被铁板钉死周围、没有露出任何名为窗户的东西，空无一人。但是说成空无一人并不妥当，因为巨大的仪器占据了许多空间，排布在地面上的是满满当当的雪白床铺。
布局整齐，每具床铺都被管道与分辨不出用途的电线缠绕着，仔细观察的话可以发觉被子下存在着微小的凸起。赤井秀一走上前，裹着手套的指尖拉起被角，饶是他也陷入了错愕，但毕竟早有准备，很快就能恢复。
“你最好还是别看。”赤井重新拉回被子，语气生硬。
“你怎么总是和他说一样的话。”
草薙抱怨道。
他掀开离得最近的被子，其下是少女瘦削的脸庞，原本漂亮的眸子中浸润着空洞的灰色。她睁大双眼，凝望着一点，呼吸完全依靠连接着的呼吸机。少女的皮肤晶莹水润，却像是故意被制作成这副模样，从中感受不到一点人的生气。
泡在防腐剂中的人偶——草薙霎时想到了这个比喻。
遍布大房间的所有床位，如果都是这些已经成为人偶的孩子，那也太过令人毛骨悚然了。无论如何，对年幼的孩童出手都是最不能被忍受的行为，赤井秀一将怒气压抑在心中，确认完大部分几乎一模一样的病床。
“这里是制造车间。”赤井沉声道，“我们暂时不知道失踪的情报，需要将他们全部带回去再进行核实。”
这些孩子显然已经没有意识，在草薙的直觉中，他们恐怕已经是行尸走肉，强行带出去需要大量的人力，而是否能够恢复仍是未知数。这种想法似乎稍微有些薄情，他并不打算说出来，如果赤井想带走所有人，他也会帮助，如果对方放弃，他也没有立场责怪。
赤井皱起眉头，“有声音。”
在他提醒的同时，已经藏身在了其中一座床后，半猫下身子准备好了射击。
草薙思考片刻，还是给一期一振找了个舒适的墙角，让他在那里靠着。
通向另一边的门微微打开一条缝隙，首先被丢进来的是他认识的、意想不到的某个人，赤井因此稍微放松了些戒备。是江户川柯南，他面带恐惧地被扔在光滑的白瓷砖地面上，看样子对身后的人很是忌惮。对于天不怕地不怕勇于挑战邪恶的名侦探而言，会怕成这样实在是少见。
“柯南君，你还好吗？”
小女孩带着哭腔问道，吉田步美怯生生地探出头，小心翼翼地走了进来。
只有两个小孩子，是因为森田差遣了手下送货吗？赤井忍住心中疑虑，他慢慢抬起枪口，心脏处隐隐约约有熟悉的不安传导而来。室内空旷异常，静得连针掉落都听得见，尽管满是消毒水味，草薙却从中敏锐地分辨出了一丝绝对不可能忘记的、令他安心的香烟气味。
“阵先生！”
他率先道。
柯南看到他出现，不知为何目光更加一言难尽且惊恐了，他的身后，一身黑红相间的加州清光眼睛亮了起来：“草薙先生！我们还担心擅自爆破会出现问题……”
说着，他有些怨念的眼神落在了银发男人身上。琴酒冷哼一声，倒是不怎么在意，他早就被十万个为什么的江户川烦得想开枪，这点责怪还不算什么。奇迹的是，看到草薙确实出现在眼前，他的焦躁立刻被抚平了。
……然后再度燃起。
该死的为什么他身上的夹克那么像某个FBI的。
一只手按在草薙的右肩，赤井秀一举起了手/枪，愉快地勾起唇角。
“嗨，琴酒，好久不见？”
“拿开你的手，现在立刻。”