鸿姬已从花楼上退下，由这倾城一舞拉开了朝花盛会的帷幕，花楼周围开始陆陆续续地表演，有杂耍杂技，也有才学者上去吟诗作赋，从武者旁边小擂台比武切磋……
人群之后青年把剑身一扬闪着寒芒的剑滑回剑鞘，转身欲走，眼前出现了几人。
几人中走出一位老者，“少爷，朝花会还没结束，还请您再稍待片刻。”说着顿了顿，“以后不要再管这种闲事了。”
“对我来说这不是闲事！”邵淮瑜隐有薄怒，“元叔，你是怀疑我能力不够吗？”
老者就是青年口中的元叔，江元微低下头恭敬道：“我自是相信少爷的能力，但这是家主的意思，我们也是奉命行事，还希望少爷不要为难小的们。”
邵淮瑜看着他们，老者低着头一动不动，几息之后他转身往回走，老者招手让身后的人一起跟上，他知道邵淮瑜算是妥协了。
周悯被南宫槿桥她们拉到一家酒楼，店小二看到南宫槿桥立刻热情的迎了上来，把几人带到了搂上一个视野开阔的窗边，正正好可以看到花楼的正面。一会儿桌上就上好了酒菜。
这时花楼前搬出了两张桌子，桌上放着一沓沓纸条和笔墨，不少人围着桌面奋笔疾书，写好就把小纸条交予桌后之人。
南宫槿桥顺着周悯的视线看向窗外，“试试吗？”她问道。
周悯回神看她，不明白她在说什么。
槿桥指了指楼下。
蜜儿探身去看，笑道：“我们每人都写一条吧。”不给人拒绝的机会，叫来小二去取了纸笔来。
小二把纸笔取来说道：“写好唤我来收便是。”
谢过小二，几人各自拿了一张纸条，周悯微垂着眼帘没动，过了半晌才取过一张纸条，想了想提笔写道“馨香盈怀袖，路远莫致之”。
纸条收集完，等待汇集的时间里，花楼之上陆续被人搬上一盆盆娇艳的花，花架邻靠边缘，楼下之人都可看得清清楚楚，今晚的重头戏这才开始。
南宫玉儿上前宣布：邀请金和吕家、利封云家、郾城邵家三位世家的少年英才揭晓朝花前三甲。
下面一片吵闹，更有许多妙龄少女一时娇羞无限。
“这朝花节……”宇肆懿托颚淡淡道，“真是互相唱的一出好戏。”
三个弱冠年纪的青年踱步到花楼之上，南宫玉儿各自做了一番介绍：吕佟——吕家家主的小儿子排行第二、云暮晟——云家家主的侄子、邵淮瑜——邵家当家长子。
三人一现身周围的人群里就响起大大小小的议论声，三人也不算没有一点名气，起码在各自家族的势力范围内都是如雷贯耳的人物，文武双全，人品俱佳。这次朝花节的亮相算是被家族承认的新一代才俊。
周悯看到邵淮瑜时有瞬间的怔愣。
南宫槿桥见他盯着花楼之上出神，问他：“你认识他们？”
周悯笑得很客气，“不曾见过，他们一看就是世家子弟怎会和我这种人有交集。”
南宫槿桥不以为然，“你也太妄自菲薄了。什么大家小家的，离开了家族说不定还不如你。人呢还是要看心地。”说着朝周悯一笑，“像你看见小童遇险不管不顾挺身而出，可强过太多人了。”
周悯闻言向南宫槿桥看去，看到她眼中的认真一时无法言喻，张了张嘴复又闭上。
蜜儿和宝儿听见在一旁打趣他们，“瑾儿这么说，周先生的为人必是不错的。”
周悯低下了头，南宫槿桥见他这个样子甚是好笑，“你们两个可别瞎说了。”
两人朝她做了一个鬼脸，三人又笑闹成一团。
周悯默默给自己倒了杯酒一饮而尽，结果一股辣味直冲头顶，他甚少饮酒，想不到这酒这么烈，他抬手掩嘴咳嗽不止，三姐妹看他一眼，笑出了声，他简直想找个地缝钻进去。
花楼之上开始宣布夺魁者，吕佟宣布的第三名：“弄玉轻盈，飞琼淡泞，袜尘步下迷楼，——杻阳堂谜灼琼花。”
云暮晟宣布的第二名：“弄玉轻盈，飞琼淡泞，袜尘步下迷楼，——昔隹（wei）派辞灵牡丹。”
邵淮瑜宣布魁首：“馨香盈怀袖，路远莫致之，——亶山派长萼兰。”
周悯抬头望去，感到很是意外，想不到居然会用了他写的这句，毕竟这句诗并不是特指的哪种花，反而是在叙乡情。
不管大家的心思在不在这上面，花魁评定很快结束了。接下来才是众人最为欢欣的时刻，暂停的表演继续。
吕佟、云暮晟、邵淮瑜三人刚下花楼就被一群姑娘围了个水泄不通，三人你看我我看你，一脸茫然。
远处高楼飞阙的阴影之下站着一个人影，全身包裹在黑袍之下只露出一双鹰眼，双眼精锐有神，看着下面被围着的三人眼中满是讥讽，“惺惺作态！”
三人拒绝掉送上来的手帕、香囊、穗子之类的礼物，嘴里叫着“借过”往人群外挤，刚挤出一个包围圈，又围上来一群，简直没完没了。
三人里最小的吕佟咬牙道：“你们倒是想个办法呀？”
云暮晟一边挡住那些想往他身上摸的手，一边道：“我要是有办法我还等在这儿？”
邵淮瑜抱着剑站在两人中间，他算是三人中没那么惨的，他身量高，猿臂蜂腰，往那一杵的气势就能吓退不少人。
他就着抱臂的姿势手指往后一弹弹开想往他腰上袭击的手，慢悠悠道：“我倒是有个办法。”
吕佟和云暮晟忙道：“那你还不快讲。”
邵淮瑜把剑一握，往旁边的擂台比了比。
两人一下明白了他的意思，立马大声朝周围的人群道：“我等想去擂台比比武，还妄姑娘们能行个方便，让让可好？”
少女们爆出尖叫声，“好啊好啊！”
“三位公子的武艺超群，想来比武肯定很精彩！”
“你们快去，我们给你们加油！”
……
一下子三人面前朝擂台的方向就空出一条道来。
三人：“……”
三人赶鸭子上架，往擂台走去，边走边小声商量，吕佟道：“我们真打啊？”
既然都这样了，云暮晟也就无所谓了，“打就打呗，就当切磋。”说着摸了摸下巴，“说来我们仨还没真正的较量过，难得有这机会。”
邵淮瑜朝人群外扫了一眼，元叔朝他微微一笑，他缓缓收回视线，握剑的手紧了紧。
本来擂台上有两人正在比试，一见三人说要比武，两人对视一眼，一人一掌过去，衣角都没摸到另一人“啊”的一声掉到了擂台外，比武结束。
下面的三人：“……”还可以再假一点吗？
擂台上那人朝三人一揖就跳了下来，站在一边兴致勃勃地看着他们。
吕佟动了动脖子，“那就来吧，我们谁先上？”
邵淮瑜朝他们抬了抬下巴，“你们先吧。”
云暮晟笑道：“那…吕兄，请吧！”抬手做了个请的姿势。
吕佟轻轻一跨上了擂台，没什么浮夸的姿势，站在中央看着云暮晟。云暮晟直接跃了上去，站在他对面，两人一揖，各退三步开始。
金和吕家是北部的一大世家，武功以“影”为特点，擅长暗杀，近战能力强如影随形，一招一式不花俏简简单单却都是狠辣的杀招，武器以匕首为主，被近身之后基本就败局已定。
中部的利封云家则以财富闻名，武功在三大世家中算最弱，众家子弟也就练就一身普普通通的剑法。
比武最后毫无悬念的吕佟获胜，他以一个看不见的角度把匕首抵在云暮晟腰侧结束。台下爆出响亮的欢呼声，吕家跟来的一些人更是欢欣异常，看着自家二少爷与有荣焉。
两人相视一笑，云暮晟输得心服，他本来几招就会被打败，但是吕佟硬是跟他过了几十招，没让他输得太难看，他知道对方是有意维护他的脸面。
云暮晟一直以为自己武功再怎么样在武林中也能排个三甲高手，在当今小辈中也能算佼佼者，今日跟吕佟一番比试，高低立现，他们武功根本不是一个级别。吕佟的武功起码已经达到一甲高手之列，对方年纪还要比他小两岁，这样的武学天赋来日必成大器，到神级也不是不可能。
云暮晟也不为自己可惜，毕竟他们家嘛大多都喜欢钱，武功能自保就行，也没有追求大道之心。他跳下擂台换邵淮瑜上去。
邵淮瑜早已跃跃欲试，他没想到这无心插柳的一次比武却让他碰上这么一个高手，心中战意沸腾。
擂台周围围了密密麻麻的一圈人，吕家和邵家武功究竟谁高谁低，江湖中一直没有定论，难得这次有机会可以看到两家传人的比试，怎么能不让人期待。
邵家用剑，剑——兵中王者，器之君子。在众多用剑的门派和家族中，邵家算是把剑这君子之风用得最恰当的人，邵家武功招式很赏心悦目，一刺一挑风度翩翩，看着毫无杀伤力，但只有与之对战之人才能明白其中的杀气骇然。
宇肆懿倚在窗边本来惬意着看戏的神情，在见两人动手后就变得微妙起来，他总觉得这邵淮瑜的武功路数有点眼熟。
两人武功可以说伯仲之间，下面围观的人时不时就是一阵喝彩声，两个一甲高手的比武难得一见，不管是看得懂还是看不懂，跟着起哄就是了。
擂台上两人已经过了上百招还没有分出胜负，冷怜月突然道：“会输。”
“嗯？”宇肆懿不明所以，“谁？”
冷怜月道：“你刚才不是在看那个吕家的人？”
宇肆懿顿了顿，他想说他没看吕佟，开口却是：“何以见得？我看着，他们两人输赢难说。”
冷怜月：“你接着看，不出三息，吕佟必败。”
果然，冷怜月话音刚落，邵淮瑜跟吕佟两人一碰即离，吕佟还没回身，邵淮瑜的剑已经抵在了他背后。
刚才邵淮瑜使的这一步法，宇肆懿看出来了，就是冷怜月教的轻功步法中的一种，而他的剑法跟《纵横》也有异曲同工之妙，怪不得他刚才看着不对劲。
“他怎么会你们的武功？”宇肆懿拧眉朝冷怜月问道。
冷怜月摇头，“不，只是像而已。”
宇肆懿自问学武资质一般，既然冷怜月说不是，那必然就不是，那么为何邵家的武功会同月华宫如此之像呢？
冷怜月却只是看了一眼就收回了视线。
擂台那边比武结束，吕佟虽是输了，却并未感到不甘，世间武功大道高手多如云，在他这个年纪能和邵淮瑜一战对他来说只有益处，至此一战心境已不可同日而语。
吕佟朝邵淮瑜抱拳道：“邵兄的武功，小弟真是自愧弗如。”
邵淮瑜回一礼，“可不敢当，你还比我小了四余岁，说来我反而以大欺小了。”
云暮晟走过来一人给了他们一拳，“好了你们，可别在这儿客气了，走走走……这一架打得可真是痛快，喝酒去！”
吕佟和邵淮瑜相视哈哈一笑，吕佟道：“我家爹说我太小从来不让喝酒，早就想试试了，难得今天得识邵兄和云兄，定要不醉不归。”
邵淮瑜和声应道：“好！”
三人走后又陆续有人上台比试，只是看了吕佟和邵淮瑜两人的比试，再看其他人就难免觉得寡淡了些。
时辰也不早了，人群渐渐散去，走时还有人在讨论邵淮瑜和吕佟两人的武功造诣，都说英雄出少年，让一些已过而立却连甲字高手榜的边都摸不到的人自叹弗如，所以说武之一道，天赋、机遇缺一不可。
飞阙下的人影目光悠远视线不知落在何方，一会儿后不声不响的消失于黑夜之中……
回庄的途中宇肆懿碰到了向问柳，还在向问柳旁边看到一个甚是熟悉的人。
萧絮笑着朝宇肆懿打招呼，“宇公子，别来无恙。”
宇肆懿应道：“经阎罗门一别就甚久都不曾见萧兄出现，还以为已经葬身火海，在下还替萧兄难过了挺久。”
“……”萧絮抽了抽嘴角，一手背到身后，“萧某一个生意人，为了讨生计只能到处奔走，宇兄见不到也不奇怪。哪像宇兄什么都不用做还能过得这般惬意，在下实在羡慕。”
宇肆懿皮笑肉不笑，“在下自是游手好闲比不得萧兄‘矜矜业业’！”
萧絮：“宇兄何必妄自菲薄。”
宇肆懿：“那萧兄这次来凌怀又是谈什么‘生意’呢？”
萧絮道：“这次宇兄就猜错了。萧某对朝花节早有耳闻，这不是难得有机会就来看看，也长长见识。”
宇肆懿道：“这来参加的都是少年英才和闺阁少女，不知萧兄算是哪种？”
向问柳“唰”的打开折扇，在萧絮开口之前接道：“他？也就能算老蛤|蟆之流吧！”
萧絮：“……”
众人回到山庄就各自回房洗洗睡了，热闹了一阵的凌怀也安静下来。
天空黑云蔽月，黑暗笼罩了底下的一片天地。
萧絮背对着一人站着，“确定他们是在酒楼？”
半跪在地的女子低着头，答道：“是！三人似乎很是高兴，已喝得大醉。”如果有人这时出现，必然会看见被多少人众星捧月的鸿姬居然如此人小式微。
萧絮转身坐下，“去办吧。”
鸿姬领命退出。
邵淮瑜三人喝得醉醺醺的被各自家中下人搀扶着往山庄里去。鸿姬跟在云暮晟一队人身后，看他们三家分开，才渐渐跟得稍近了些，云家或许直系旁孙武功不高，但他们请的护卫里高手却不少，她小心隐藏自己的行踪以免打草惊蛇。
云暮晟几乎醉死过去，下人们给他随便洗漱了一番就把人放到了床上，仆从退下各自回去休息了。
夜黑风高，众家院落的灯一一熄灭，鸿姬隐在暗处等着，她看着门口走来走去戒备的两人，趁两人互相背对的时候轻轻一跃跳进了院里，落地悄无声息。
她来到云暮晟的窗子下面，手里捏了颗石子往云暮晟的床上一弹，石子落到床上，云暮晟一下睁开眼睛，“谁？”就算他喝了不少酒，习武之人的警觉性也还在，发现窗边黑影一闪而过，他甩了甩头清醒了一点，想都没想追了出去。
鸿姬从房子后面往后山跑，云暮晟追着黑影来到后山树林，他追了一阵突然失去了那可疑人的身影。他酒已是醒了大半，脑子清醒过来一想，觉得自己太过冲动，怎么一个人就追了出来。
云暮晟没再贸然的继续追踪，他在原地转了一圈查看周围，小心的提防着。一阵闷哼，他就倒了下去。
鸿姬放下自己的手，眸中轻蔑，“简直不堪一击，还称什么利封云家！”
从树上跃下，鸿姬刚走了两步就顿住了身形，她身后走出来一个黑影，她刚想转身那黑影就沉声道：“奉劝你不要动。”
鸿姬没再有动作，盈盈一笑，眸中顾盼生辉刹是好看，“不知是哪位大侠，鸿姬可有幸一见？”嗓音中似是含着蜜，甜甜腻腻，只怕世间男儿听了骨头都要酥了三分。
那黑影完全不为所动，“收起你那魅惑之术，没练到家就不要拿出来丢人现眼。”
“你……”鸿姬艳丽的脸庞刹时黑了三分，复又笑道，“不知大侠有何贵干呢？想来确实是奴家班门弄斧了。”
黑影指了指地上不省人事的云暮晟，鸿姬眸中黑曜一转，“那就送给大侠了。”说完纵身跃上树间，几个起落就离出好远。
黑影几经起落，经至一茅屋前停住，他没开门进去，而是面对着门道：“不知阁下有何要事？”
一声轻笑传来，谢扬自是知道自己不可能瞒住这人，干脆从暗处走了出来，“你武功比我高，钱还比我多，我这是拿着生命危险在办事啊。所以，可否看在此份上帮个小忙？”
黑影推开木门走进小院，径直往屋里走去，点上蜡烛昏黄的光芒照亮了这简陋茅屋，“我们已银货两讫，请回吧！”
谢扬看着这茅草房，“啧！你说你都拿得出那么多银票给我，怎么就住这种地方？”