接下来，妇人带着白、梅一行出了门，去找村长。
既是说事，也是要他们认得路，以免找不到祠堂。
“……按说也不会，”她道，“你们瞧见了吧？就是那边，我们村子里唯一一个青砖的大屋。”
白、梅一行顺着妇人指向的方向看了过去，果然见到一个与众不同的屋顶。
“祖宗保佑，”妇人做了一个拜佛的手势，“要恩人们好好找到仇人，也让恩人把村里的人带回来……”
眼见她脸上再起忧心，白争流想了想，岔开话题。
“阿姐，”他叫一声，又看向前头妇人提过的“余家婶婶”，低声问，“那位婆婆待会儿有吃食吗？”
妇人微笑一下：“这你倒是不必担心。”心里更加觉得眼前青年与从前见到的长冲门一行不同。那伙儿“江湖客”来的时候，一个个都把眼睛长在了脑袋顶上，何曾这样亲切地与村中人讲话，还对自己看到的人颇关怀？
她细细解释：“余婶家儿子、儿媳也是去镇上做工了。他们早上出门的时候，会把一天的吃食备好。我们村里人也都看着，若是有哪个混账去他们偷食，能一人一口唾沫把那混账淹死。”
白争流听到这让人安心的答案，跟着笑一笑：“那就好。”
若是老妇晚上挨饿，他少不得要提出，请妇人去给她送一些。其中钱财耗费，就从自己一行这边出。
不过，妇人这么已解释，他也回过神来。老妇虽因上了年龄，神智不像青壮那样清醒。可看她的衣裳，分明是干净整洁，家中一定有人照料。
是自己多心。
妇人见状，对这年轻人观感更好。不等白争流多问，便解释：“你看她守在门口看海，其实啊，是在盼她爹呢。”
白争流：“……？”
他还以为自己听错。就连原本没有参与这边对话的另几个人，在妇人讲到这里的时候，都不由转头看来。
对上一片儿目光，妇人也有点紧张，讲话都比先前要打磕绊，道：“正是！”
君陶忍不住说：“阿姐！那婆婆的爹，总得有六七十岁了吧？”
这还是保守估计。内心来说，君陶觉得光是那个妇人就已经有六七十岁。
这么大年纪，怎么可能与长冲门人一同出海，然后失踪？
青年脸上写满了这样的疑问，妇人则是完全没领会到君陶的困惑。听他开口，便回答：“不止呢！若是她爹还在，总也有八十、九十岁。余家婶婶是她爹的老来女，村里人都知道……”
君陶更加困惑，君阳却已经明白了：“她爹并不是这回失踪的？”
既是提问，也是给弟弟解释。
君陶恍然，妇人则道：“自然。我嫁过来的时候，不，我年纪还小的时候，就听说过这事儿了。不过，也就是这两年。余婶年纪大了，脑子犯迷糊，还把自己当做小娃娃，这才整日盼着她爹回来。”
梅映寒问：“阿姐，你可知道，余家爷爷是如何失踪？”
妇人：“这……我如何知道？”一顿，对上一群青年的目光，看出来他们是真的好奇，“待会儿你们见了村长，去问问他，兴许能有眉目。”
一行人点头。
妇人又朝眼前一瞧，笑了：“还说呢，眼看已经到了村长家门口了！”
她把江湖客们引到一个老翁面前。看外貌，这老翁的年纪与余家婶婶相差不多。思绪却清醒些，听说白争流一行是来“寻仇家”的，还有心思问，他们与长冲门人究竟是什么仇。
江湖客们挑挑拣拣地说了些。
老翁便道：“他们在外，竟行了如此恶事……”说着，开始咳嗽。
到底是年龄大了，外头看，精神再好，身体也早已不堪重负。
白争流听得不忍，眉尖微微拢起，指尖不引人注目地在袖子下晃动。
一缕灵气顺着他的动作，进入老翁胸膛，滋润他的肺部。
老翁咳嗽的动静瞬时小了很多。他隐约察觉出了不同，却并没意识到这份不同与眼前江湖客有关。只觉得眼下自己说话，是比往常轻松一些。
担心这份轻松随时都会过去，老翁抓紧时间。先叹一声：“早知如此，我老头子当初说什么也不会让他们进村。”之后，又大方地给出了祠堂的钥匙。
也提出一些要求，希望江湖客们一行不要惊扰他们先祖云云。
讲话的时候，他的视线一直在白争流等人腰间的兵器上打转。
白争流最初还不觉得什么，到后面，他一点点回过味儿来了。
说到底，这村长其实也在担心他们“闹事儿”吧？
前面刚刚经历过一场江湖客带来的惨痛，面对又一波同样打扮、来历的人，哪怕他们说得再怎么好听，又看似极有诚心地拿出了银子，村长到底还是要多想一些。
白争流想，这种误会，恐怕只有等到自己一行人离开的时候才有机会澄清了。
他假装不曾看到对方的眼神，转而问起余家婶婶父亲的情况。
作为年幼时曾经见过后者的人，村长知道的，果真比妇人知道的多一些。
“余老爷子出去打渔，之后，再也没有回来。”
村长这么道。
白争流等了片刻，意识到，这好像就是对方要说的所有内容了。
他忍不住多问一句：“而后呢？”
村长道：“而后，便是余家娘子她娘辛辛苦苦操持家里，拉扯她与她家阿弟长大。好不容易送余娘子出嫁、她阿弟娶亲，按理来说，正是应该享福的时候。结果兴许因为从前太操劳，如今总算放下了心，竟是直接大病一场……”
白争流耐心地听。
村长：“余娘子与她家阿弟也是孝顺，虽然各自日子都过得平平，却都愿意凑钱去给他们娘亲买药。”
白争流想，其实自己也可以不用那么耐心。
村长：“大侠或是不知晓。我们村子里的人，平日生病，都是自己往过抗。”看神色，大约是觉得白争流一行对自己的话音兴趣不大，于是连忙补充，“像是余家娘子与她弟弟这样的做法，已是极大方！更不用说，他们竟然不要家中老娘总喝一副药贴。而是喝上三次两次，就让大夫重新开药。”
白争流：“……”
白争流确认了，对方真的不知道自己想要听什么。
也是这时候，旁边剑客轻轻咳了一声，引去村长的注意力。
“余家老爷子打渔的时候，有没有出现什么怪事？”
他问。
村长却似疲惫。他这个年纪，再怎么精神矍铄，一口气说太多话，还是会支撑不住。
“怪事，”老翁念一句这两个字，“打渔的人，出海之后能不能回来，不都是凭借运气？老爷子没回来，也不过是运气不好……”
江湖客们失望。
“不过，”村长又说了一声，“你们这么一说，我仿佛的确记起些什么。”
众人满怀期待，朝他看去。
就见村长眼睛都闭合着，半晌，没见嘴唇有什么新动静。
妇人一直待在旁边，见状，不由担心：“村长，村长！”
老翁惊醒：“呀，这不是邱家娘子——”
妇人忧心忡忡：“村长，你方才竟是昏过去了！”
老翁更惊：“昏？我？”
君陶听不下去：“方才这爷爷不过是睡着了。”又转向村长，“你记起什么，可能与我等说说？”
村长迷茫地看他。
江湖客们看他这样的表现，已经能猜出老翁的回答。
果然，接下来，村长只问他们，自己前面在与他们说些什么。
众人心中失望。
好在考虑到老翁的状态，他们对在此地得到线索一事原本也没有太多期许。这阵情绪很快被压下，再看看天色，白争流估算，应该已经有一部分江湖客折返。
他们提出告辞，村长点点头，要出门去送。
江湖客们想想外头的寒风，再看看老翁被紧紧裹在袄子里面的身体，到底还是把人劝了回去。
妇人在旁边看着，同样松一口气。
她前头还担心呢。自己把江湖客们带来，自然是出于好心。但要是在好心之下办了坏事儿，怕是再说不清。
从村长家离开，他们便兵分三路。
白、梅前往村外，接应回来的江湖客们。君陶、君阳则去祠堂，先看看状况，也是收拾一下。
王秀兰则跟着妇人，与他一起去各家各户说明情况，“购买”被褥吃食。
双方已经距离颇远了，白、梅还是能听到从妇人与王秀兰那边传来的声音。
妇人一直在说：“应该是我拿着东西直接过去，竟还要劳你来走这一遭。”
王秀兰便笑道：“如何说‘劳’？我就爱四处走动。从前那么多年，只见到村子里的样貌，与自家老头那张老脸，都不知道，外头世界竟这样精彩广阔。”
妇人：“我看你还年轻——”
王秀兰温和地说：“早前几个月，我与你看起来，也相差不了多少。若是再往前推，去年这个时候你见了我，怕是要直接管我叫‘婶婶’呢。”
妇人吃惊，并不相信王秀兰这话。王秀兰却知道，自己说的是真的。
两人一路讲着，听得白、梅好笑。白争流说：“我猜，咱们下次再见到那个阿姐，她应该也会与今日的样子有所不同。”
梅映寒点头：“秀兰姐兴许会教她一招半式。”
白争流道：“若是我现在见到一个到处找吃食、流浪挨饿的孩子，也想教他一招半式……”
两人的声音同样变远。
这时候，村长家里。
村长的大儿子早前跟着长冲门的船出海，再也没有回来。
二儿子则和其他逃过一劫的青壮一样，在镇子上干活儿，总算不曾遇害。
现在，在村长这边照顾他的，便是家中大儿媳。二儿子夫妇则一直待在镇子上，算是在那边安家立业。
被大儿媳扶着朝屋子里走的时候，老翁的嘴唇不停地动着，像是在自言自语。
儿媳对着场面习以为常。人年纪大了以后，总会想起一些从前的事，再与过往的自己对话。
她待在丈夫父亲身边久了，对此早已习惯，一直是左耳朵进，右耳朵出。
倒是村长，此前并不觉得什么，这回却十分计较儿媳的反应。
自己说了几句之后，见儿媳并不理会，他嗓音都抬高一些，强调：“我想起来了！”
大儿媳这才意识到公公并非在“自言自语”，而是真切与自己讲话。
她问村长：“爹，你想到什么？”
村长有些激动，又有些害怕。
分明是几十年前的事，现在想想，却和昨天一样。
那会儿“余家婶婶”是个娃娃，他其实也是。不清楚大人们脸上的沉重是从何而来，还觉得阿娘与自己说的“这些日子，万万不要靠近海边”太过啰嗦。只是人小腿短，光是凭借他自己，原本也没有去海边的能力。
直到家里的几个堂哥憋不住了，商量着“爹娘都是吓唬人的，我可一定要去海边转转”。正说着，看着当时还在院子里玩沙子的村长。
小孩儿心性，他们把村长一并带上，去到海边。
再之后，只有村长一个人回来。
作者有话说：
二更~