白、梅一行能理解妇人这话。
从前村中青壮们愿意跟长冲门人走，一是乐意拿自己的劳力赚钱，二则是怕这群人把家中赖以生计的玩意儿直接驾走，他们想找人追回都没可能。还是时时刻刻盯着，才算安心。
可现在，眼看前一批人回不来，新来的江湖客又愿意把购船钱一把付清，村里人自然不会再做同样的生意。
只是理解归理解，要真这样，于江湖客们来说，也是一桩麻烦。
妇人话音落下，见眼前男女聚在一起，彼此商量：“……按照这位阿姐说的，买四艘船，便至少要凑四个会驾船的人出来。”
妇人心想，这恐怕不够啊！能搭三十人的船，总得十多个人才驾得开。
但这话被她咽了下去。真说出来，怕是彻底没了赚到谢款的可能。
“黎旭算一个。”君阳道，“他出身江畔，又对船的事儿有些了解，应该会驾船。”
“其他人……”王秀兰想了想，“等大伙儿各处打探完消息，重新聚拢，咱们得问问。”
白争流点头：“对，要问。实在凑不齐，怕是只好——”
妇人一颗心都提了起来。
她开始懊恼。自己虽是善意，可刚才那句话，实在不应该这会儿说出口。
好在不远处青年的下一句话是：“请造船处的人来教教咱们。”
“如此一来，”梅映寒说，“怕是又要耽搁时日。”
“真耽搁了，”白争流道，“也是没法子的事。总好过出了海，咱们再无计可施。”
事情就算定了下来，几人又开始朝妇人打听什么地方有造船。
妇人看他们是这样态度，原本七上八下的心总算安稳，答：“我知道几个村子有，但他们手中数量不一定够。若是你们去问了，他们却拿不下这大生意，未免浪费时间。不如这样，等我男人回来，我便叫他引你们进城。
“到了城里，自有商行能包办这笔生意。再说，你们这么多人出海，总得多买些淡水、吃食带上去。也是在城中，才有这等方便。”
至于自家嘛，也能因给城中掌柜介绍了这等大买卖，再赚一份谢款。
妇人算盘打得颇精明，白、梅一行看出来了，倒是并不反感。
对方说的，的确是他们接下来要面对的状况。他们不差钱，愿意拿银两买方便。
双方一拍即合，接下来，就是一边等妇人的丈夫做完工归家，一边等去其他地方打探的江湖客们回来。
妇人家就在村口，白、梅一行只要一抬眼，就能看到众江湖客分别的位置。
他们便干脆留在妇人家里，一面喝妇人端出来的热水，就一面继续与她打听消息。
主要还是问此前来的长冲门人是什么状况。为首者是什么模样，带了什么东西……妇人听着，愈发肯定他们果真是来寻仇，颇认真地回答：“带着他们那人，模样还颇威严周正！瞧着也就三十多岁吧，若不是那身打扮，我怕是要将他当成哪家书院的教书先生。”
白、梅并君家兄弟听着这话，脑海里立刻出现了一张面孔。
“正是长冲妖人的掌门。”君陶小声告诉王秀兰，“姓袁。不过，现在来看，这多半也是假名。”
王秀兰点点头。拜入峨眉之后，她恶补了许多关于江湖各门的知识。不过，现在看来，怕是还有不够。
“要说带的东西。”妇人又说：“那‘教书先生’腰间插着一根小旗子。我一看，心里就琢磨，这是练功夫的，还是耍杂演的？——因这心思，于那旗子，便记得极深！
“再论其他人带了什么，确实不太记得了。不过，还有一件事儿，我记得清清楚楚。”
王秀兰道：“阿姐，您说。”
妇人道：“他们另拿了许多箱子。我前面不是说，那群人一共‘租’了八艘船吗？其实真论人数，他们租六艘船便足够了。若是愿意挤一挤，还能再少些呢！但是，那些箱子，却是极有分量的。”
众人：“箱子……”
“对。”妇人点头，“我男人虽没同他们一同出海，可他们要走那天，另出了一天八十文的价钱，要村里人去给他们搬东西上船。我男人也去了，回来便与我说，原先以为就钱好赚，毕竟从前城里做工，一天至多给四十文钱。去掉吃食，至多拿三十文回来。哪像现在，就在村子外头，就能取足足两倍、三倍的钱。
“真到了地方，才知道，哪里是好赚？根本是要命的活计！一个箱子，看起来也不大，竟能有那么重。得有两三个汉子，才能扛起来！就这样，也得走一会儿，就歇一歇。
“再有，大侠，你们是不知道。我男人回来以后，就直接病倒了。整日躺在床上喊冷喊热，把我吓得不行，掏钱给他请大夫看。大夫来时开了药，竟是一百文一副。到最后，竟还亏了钱……”
白、梅交换一下眼神，君陶也在兄长耳边嘀咕了句：“怕是阴石吧？”
君阳看一眼弟弟，眼神冷静，微微点头。
“现在想想，”妇人琢磨出不对来，“就说呢，他们明明已经雇了驾船，为什么不干脆让那些人去搬箱子？分明是知道那箱子有问题——哎哟！”
她一拍大腿。
“从前啊，我们不敢朝这上头想，生怕冤枉了好人。可听你们说了他们都是坏人，我便明白了，他们就是不想让驾船的在出海之前折了，这才额外花钱。若是早早知道这点，唉！”
江湖客们看她露出痛心神色。再怎么为自己最亲近的人没出事而庆幸，于同村、包括邻村青壮们极有可能遇害了的事儿，妇人也有浓浓的惆怅悲虑。
谁家还不是七拐八拐的亲戚了？她自己男人没事儿，可堂姐家的姐夫，却……唉！
难过着呢，又想起自家正在招待客人。
妇人带着一丝期望抬头，问白、梅：“若是——若是你们真能找到那‘仇家’，能不能……”
白争流承诺：“若你们这边还有人活着，我们一定将他们带回来。”
妇人要的就是这句话。听刀客开口，她神色一亮，“若真能将人带回来，你们便是我们整个村子的大恩人了。”又朝窗外看，念念叨叨地抱怨，“这都什么时候了？从前做工，也没见人这么勤快。”
还不忘问白、梅：“对了，恩人，你们晚上有地方去吗？”
白争流因她变化的称呼哭笑不得。自己虽然答应了，可说白了，现在什么都没做。
妇人的信任与关怀，像是一块压在他肩膀上的转头。好在白争流对此非但不反感，反倒又多了几分找到长冲门妖人、制止他们再度害人的决心。
想了想，他回答：“今夜是没时间折返城中了，不过无妨。我们这群人东行许久，原先也不是日日都有机会进到城中、住上客栈。在外头找片干净避风的地方生火，一晚上便对付过去了。”
妇人眼睛都瞪圆：“外头——恩人，如今外头冷着嘞！”
白争流笑笑：“却没有我们的来处冷。”
妇人不信，白争流却知道，自己说的实话。
自己与映寒在外奔波日久，但他没有忘记，自己二人的起点正是天山。
天山有雪，终年不化。山上寒冷，远非此地能比。
更不用说，两人这会儿还有灵气护体。也就是不想让一路见到的百姓觉得怪异，他们并江湖客中的许多人才没有穿一身薄衫过冬，而是按照节气，换上厚衣。
“怎么能住外头？”妇人还在念叨，“总得住到个房子里。可惜你们人太多了，我家是定然住不下的。”
她发愁，白争流听着，心头微暖。
不管怎么说，被人关心的感觉不坏。
唯独的问题是，对方的关心，真的有点儿没到点子上，还得多劝劝。
正想着呢，妇人又开口了。
“我想到了。”她道，“你们可以去祠堂。”
白争流一怔：“祠堂？”
妇人点点头：“对，我们这儿都有。一个村子里，最阔气的地方就是那处了。你们人虽多，却也不是要在里头多做什么。只是睡一觉，地方还是够的。
“我再去寻人，叫每家每户，都给你们出一床被子。一个村子不够，便去找邻村……”
白争流制止：“阿姐，当真不用！”
妇人却说：“如何不用？……明知恩人在村边，却什么都不做，实在不好。”
白争流抿了抿唇，还是说：“我们不一定能把你们的人带回来。”
这话背后的意思太残忍，他原先不打算说。可眼看妇人为他们的事儿如此操心，被子之后，下一句话是不是“每家每户，都出一口吃食”？
若是妇人家中富贵，村中人人吃饱饱穿暖，有之前的诺言在，这份待遇，白争流也就接受了。可旁人自己都过得清苦，他怎么能心安理得？
妇人则在他的话音之后，微微一怔。
白争流：“……”果然还是太残忍了。
他张口欲言。没想到，在自己讲出安慰之词之前，妇人先道：“我如何不知道？可是……唉。”
她情绪明显低落，这时候，白争流感觉自己的袖子被轻轻拉了一把。
回头去看，不必说，拉他的人自然是映寒。
只见梅映寒掌心摊开，上头可不就是前面才被掐去一角的银锭？
看着银锭，白争流眼神微微亮起，笑道：“这样，阿姐。劳烦你去给村里人说，我们这次来的人太多，若村中父老愿意给我们被褥吃食，都有银子答谢！
“对了，住祠堂之前，是不是也要先给你们村长说？可惜了，我们来前也没想到这点，不曾带些见面礼来。只能拿些银子，也算稍稍表示心意。”
妇人完全没想到，事情能被白争流一句话转成买卖。
这超出她的本意。不过，对上青年们诚恳的神色，她犹豫良久，还是没把拒绝的话说出来。
还是把银子拿上吧。
有了这笔进项，接下来的冬天，大伙儿也能好过点。
作者有话说：
来了来了！