“哒哒，哒哒！”
两匹马并排，在官道上急驰。
马背之上，各载着一个青年。
一人身着玄衣，身携长刀，气质潇洒飒然。
另一人一身白衣，腰间佩剑，乍看起来难以接近，细看之下，便会留意到他看向身侧同伴时温柔的眉眼。
不必说，这两人自是白争流和梅映寒。
从两人离开贺城至今，又有半个月过去。
半个月前，两人从郝家客栈中出来，又抽了些时间写下几封信，委托驿站分别将它们送到天山、峨眉、武当并几个两人能信任的门派，说明长冲门的疑点。之后，便一直行在路上。
按照月份来算，这会儿已经入秋。可气温一点儿下降的意思都没有，饶是筑基之后的白、梅，骑了一早上马后，还是颇为干渴。
正好，两人在路边见到一个茶摊。
马蹄放慢了前行的速度，白争流轻轻咳了一声：“映寒，喝点东西再走？”
看到他们动作、听到他们话音的茶摊老板立时笑了，“正是，喝点茶水，再来只烧鸡。垫垫肚子，才好继续赶路嘛！”
梅映寒听得好笑。
拿目光一下一下瞄自己的争流，还有笑呵呵、眼中带有期待的老板……剑客微微颔首，“好。”
两人将马拴在旁边树上，自己在茶摊坐下。
老板拎着一个巨大的铜壶来到两人旁边，一边为他们满上茶水，一边问：“若是一整只鸡，两位大侠能吃完否？”
白争流摸摸肚子，“得看共有几斤重。”
老板笑道：“去掉内脏，总也有三斤。”
白争流豪迈：“不过三斤，我们却是有两个人呢。无妨，上吧。”
老板喜滋滋地“哎”了声，便要去忙碌。旁侧，梅映寒看看四周，问：“您说的鸡，平日是在附近养着？”
“哪能啊！”老板回头解释，“我们小本生意，比不得城中酒楼的气派做法。前头说的，是我们自家打的山鸡。
“我家婆娘说了，那么大一只，我们自个儿吃掉多可惜！倒不如料理了，哪位过路客官肚饥，便端给他，也算多个入项。
“不是我夸耀，我家婆娘的手艺，可绝对是这个！”
老板说着，在自己面前比出一个拇指。
白争流笑道：“这么看来，倒是我们运气好。”
老板跟着笑：“也的确是巧了。我家也不是猎户，一年到头，能碰到山鸡的日子就那么五六天吧。”
白争流听着，朝梅映寒眨眼睛。
你看，咱们在这儿碰到老板，是不是个好兆头？说明咱们回京之后，也能顺顺利利从沐鹰、秦桑口中问出消息。
梅映寒眼神晃动，微微点头。
白争流这才低头，端起茶碗，用力喝了一口。
天热至此，摊上备的便是冷泡茶。
老板没提，江湖客们却知道。这样泡茶，需先烧一锅子滚水，再将水静置放凉，这才放入茶叶。
若是讲究些的，最好还要把壶在井中浸泡一夜。到了第二天，壶盖打开，其中凉气扑面不说，还能嗅到一股幽醇的茶香。
一口下去，从嘴巴到胸膛，都浸上一股凉意。
白争流接连“咕嘟”了几大口，这才放下茶碗，开始慢慢细品。
顺道喟叹：“舒服！”
梅映寒好笑地看着这一幕，脑海当中闪过一些画面。
留意到情郎的目光，白争流斜斜看他一眼：“你不喝吗？”
梅映寒：“喝。”
说着，他也端起碗来。
白争流随口问：“映寒，你前头看我，是在想什么？”
梅映寒：“……”
他表情微妙。白争流看在眼中，心头吃惊：“怎么，还真有什么状况？”
梅映寒叹气，承认：“我只是想到，从前在东南那边的林中，曾见过……”
白争流听着，表情从一开始的好奇，慢慢转向匪夷所思。
“你说什么？”他不可置信，又问了一遍。
“我说，”梅映寒无奈，“那会儿，曾见过一只在溪边饮水的黑豹。争流，你方才的样子，便很像它。”
白争流眼角抽搐，用一种怀疑人生的目光看向情郎，目光里写满：“我把你当能够同床共枕的亲密人，可你心头的我竟是这般模样？！”
刀客颇受打击——其实不至于，但他偏要在脸上摆出这副神情，也算逗弄情郎。
看着心爱之人神色萎靡，梅映寒一身肌肉都绷了起来。
哪怕知道争流多半是在与自己玩笑，他仍然过意不去，进一步解释：“那黑豹喝过水后，便一副放松模样，躺在溪边乱石上打滚……”
白争流左张右望：“哦，这儿仿佛没有乱石让我打滚。”
梅映寒：“争流……”
白争流听出他话音中的紧绷，到底没忍住笑，“哈哈，黑豹也挺好。藏匿在林中，速度又快，力量又高，难寻敌手呢！”
梅映寒定定看他片刻，这才跟着笑了。
白争流又摸摸下巴，琢磨：“不过，咱们可是一对儿。我是黑豹，你是什么？”
梅映寒喉结滚动。心想，“这话题既是我起得头，自然争流说我是什么，我便是什么。”
“有了！”白争流猛地合掌，“你既出身雪山，又总爱穿一身白衣，不正像是山上那雪豹？”
雪豹吗？梅映寒脑海中勾勒出一黑一白两只豹子相互依偎、彼此靠近的场面，忍不住微微一笑：“好。”
“我也觉得好。”白争流心满意足地喝上下一口茶水，嘴巴喃喃叹：“痛快啊！前头赶了那么久的路，你我都多久不曾好好坐一坐了？”
他话中不带疲惫，梅映寒却知道，长期奔波在路上，怎么可能不累？
他说：“等这趟回了京城，教沐、秦两个如实招来……”微微一顿，意识到这远远不够，“把玉涵、韩殊带出。到那时候，我们兴许能歇些时候。”
白争流摇摇头，“真到了那会儿，十有八九还有别的事情要做。”
梅映寒一顿：“也是。”
纵观他们走过的路，哪次不是刚刚松一口气，紧接着便又来了事儿？
“好啦，”白争流洒脱，“咱们现在坐着，便好好坐上一顿饭工夫，莫要想其他的。老板！”
他嗓音拉高。
正在灶台上给妻子打下手的茶摊老板“哎“一声，探出头，“客官！”
白争流笑道：“我都闻到烧鸡的香味儿了，是不是马上就好？”
老板笑呵呵：“正是，正是呢！”
白争流咽了口唾沫，转回头，一本正经地对梅映寒说：“鸡腿、鸡翅，咱们都一人一半。其他的呢，各凭本事！”
梅映寒失笑。想说“不用，你想吃多少就吃多少”。一转念，又意识到白争流这会儿的“君子协定”，本质也是一种喜爱自己的表现。若是拒绝，反倒要让情郎为难。
他便点头：“好。”
“好！”白争流雄赳赳、气昂昂，一副要大展身手的模样。
梅映寒看着神采飞扬的情郎，唇角不自觉地勾起一个浅笑。
少顷，老板娘亲自过来，手上端着锅子。
其他在茶摊歇脚的人嗅到香气，纷纷转来目光。
白争流一筷子下去，正好戳在一块儿肉上。
山鸡肉本身便紧致。若不留心，很有可能吃到一嘴柴。茶摊上的却不然，光看筷子陷入鸡肉的深度，还有拔出时留下小坑中的汁水，便能觉出鸡肉鲜嫩。
白争流喉结滚动，迫不及待地加了一块儿，送入口中——
“哒哒、哒哒！”
茶摊外头，又响起一阵马蹄动静。
刀客、剑客一起转头去看。便见几名大汉策马而过，行色匆匆。
这倒是寻常。不寻常的是，其中一个大汉怀中夹着一个孩子。
马蹄往前，转眼就要消失在官道尽头。孩子的哭声却留了下来，“哇哇”地在茶摊众人耳边响起。
不少人面色当即就变了，“这是……”
白争流嘴巴一嗦，口中鸡肉脱了骨。
单把肉抿在口中，丰沛的肉汁儿香得刀客迫不及待要动第二次筷子。
但他没有。
不单是白争流，旁边梅映寒也停下动作。
这还不算。两人一同起身，朝孩子哭声传来的方向望去。都察觉不对，前头虽未看清楚大汉怀中孩子是什么情况，可要是同自己家人在一起，小孩儿怎么会哭成这样？
有这心思的不光是刀客、剑客，其他人也在议论：“难不成是抢娃娃的？”
“光天化日，朗朗乾坤，不至于吧……”
“是啊，这也太过大胆！我看，多半是城里哪个小少爷被家里人赶出来学骑马。学不会，这才哭成这样。”
最后一人话音刚落，官道另一边，一对男女跌跌撞撞地跑来。
“我家幺娘！”见到茶摊众人，他们当即哭道，“各位乡亲好汉，你们可看到有带着孩子的马匪经过？
“前头我们夫妇两个带着孩子走到路上，旁边忽然经过几匹快马。那骑马的恶人，拉上孩子就跑啊！”
作者有话说：
来了！