被易炎认为太过薄情的丛宁，在身体复原后，第一时间离开了无望之地，回到亚瑟帝国。
但她刚在怀特城露面，不到十分钟，就被一行士兵逮捕了。
一年前，丛宁带着同样伤重的王十安消失，但她没去找叶晨，而是直接回到了无望之地。
时隔多年再次回到这片被村民称作‘恶土’的地方，脚下依旧是黄金铺就的沙地，远处是黑铁铸造的大山，放眼望去，四周既没有鲜花，也没有绿植，一片荒凉景象，连空气中都弥漫着死气沉沉的味道。
在替王十安处理好伤口，又喂食了一定的水和食物后，丛宁将巨怪召唤出来，让它驼伏着自己和伤重昏迷的王十安行走。
她计划去找舅姥爷贝红卫。
无望之地并非是文明绝缘地，在十一岁的丛宁带着叶晨离开时，这里已经发展出了最原始的象形文字。没有娱乐，但有巫师，以及涉及居民生活方方面面的图形占卜。
不仅如此，无望之地的居民普遍都很长寿，有着极其强悍的体质，以及精湛的工艺。
丛宁至今还记得舅姥爷贝红卫那一袭长长的白胡子。
日头逐渐高了起来，空气中隐隐弥漫着一股黄金砂砾被太阳暴晒的奇怪味道，让巨怪背上的丛宁闻着，觉得既熟悉又安心。
在彻底睡过去前，丛宁想，不知道这么多年过去，妈妈有没有回来？
和王十安不同，回到无望之地的丛宁并不需要对伤口进行任何处理，她只需要足够的时间休息，而进入深度睡眠的休息会让身体复原的功效事半功倍。
一觉醒来，丛宁出现在丘陵地带，背靠着一片披上黑色外衣的低矮山丘。
巨怪有长期照顾病人‘伊莎·艾琳’的经历，因此在丛宁睡觉的二十四小时里，已经给昏睡中的王十安进行了三次喂食。
它对人类一日三餐的间隔时间，以及需要的食物和水的用量有着精准的掌控。
而它通过人类身上散发的细微气味，判断他们伤势严重程度的能力，甚至不比经验丰富并且掌握精密医学仪器的医生差。
王十安的两处枪伤都在非致命部位，加上伤口处理还算及时，伤势恢复的十分平稳。
在丛宁睡觉的二十四小时里，他清醒过两次，目前又睡了过去。
丛宁站起身，回望身后一整片披上黑色外衣的低矮山丘。
一旁，巨怪垂下硕大的青褐色脑袋，轻轻拱了拱主人的肩头，它在告诉丛宁——它没能找到记忆中的村民。
丛宁闭上眼睛，张开双臂。片刻后，作为无望之地的边界，她从穿过胸膛裂缝、那一道道带着热气的风中得到了答案。
——没有活人。
这片被称作‘恶土’的土地仅有的一丝人气，是她和王十安带来的。
村民或许和曾经的丛芸一样消失了，又或是...在和怪物争夺生存资源的长期战斗中，他们最终陷入彻底的失败，以生命为代价，长眠于土地之下。
‘恶土’孕育了丛宁，丛宁又遵循生来便有的使命禁锢着这片被诅咒的土地上的所有活物。
无法被人类触碰的空间，在它眼中是实质且具体的存在，它可以肆意感受它们、玩弄它们。
但它无法感受时间。
它不知道自己诞生至什么时代，也不知道自己存在了多久。直到丛芸的血刺激着它生出第一缕意识，它开始察觉到时间的流逝，及至多年后，遵从内心的欲望，化作一个婴孩，被宿命赐予它的母亲丛芸捡回家，并得到一个人类名字。
——丛宁，取平和安宁之意。
‘它’开始变作为‘她’。
在丛芸勉强合格的养育下，她开始作为一个人类婴孩健康成长。但她的心是冷的。
在小丛宁眼中，村民和怪物是平等的，怪物吃人、杀人，可村民也会定期对它们进行绞杀。
现在，在这片恶土之上持续多年的争斗终于迎来了一个明确的结果。
丛宁却只觉得悲伤。
她再也见不到他们了......
燥热的风穿过胸膛上的那道裂缝，发出细微的、鼓噪的声音。这提醒了丛宁身体的残破。
虽然身体未能复原，但回到无望之地，便如同胚胎回到子宫。这是丛宁生命的起源和摇篮。她的精力得以迅速恢复，可以操控着那道给人类世界带来灾难的虚空裂缝转移至无人区。
这是她唯一可以做的，希望能多少弥补一下那个因她的软弱而迎来苦痛的世界。
至此，丛宁开始蛰伏养伤，直至身体复原，彻底阻绝余下的怪物逃离无望之地的机会后，第一时间赶到怀特城。
......
怀特城。
当那一行全副武装的士兵从军车上下来，并在短短几秒内，将丛宁和王十安围堵在怀特城熟悉的街道上时，丛宁刚结束和叶晨的通话，准备和他汇合。
因为急着见面细聊，在电话里，叶晨什么都没来得及说，只丢给丛宁一个地址。
因此，在被那一行虎视眈眈的士兵围捕时，丛宁对过去一年里具体发生了什么并不清楚。
她定在原地，原本因回到怀特城而刚刚燃起的隐晦的热情骤然冷却。想到曾经在刑房里遭受的那些痛苦，被小刀一片片剜下的血肉，刺入指甲盖缝隙里的银针，她开始不受控地心跳加速，呼吸变得急促，手脚发麻的同时甚至想要呕吐。
她的秘密彻底暴露了吗？
他们发现了她的罪行，现在，要将她抓捕，带到法庭上进行最终宣判。还是，觊觎无望之地的野心家，要对她进行新一轮的抓捕逼供。
她要逃吗？逃......不，她不能再逃了。
她不能。
在全副武装的士兵谨慎而快速地向他们逼近时，丛宁一句话都说不出口，她只是木着一张脸，像一个真正束手就擒的罪犯，直愣愣的站在原地。
直到冰冷的镣铐铐住她的双手，她终于一个没忍住，直接吐了出来。
“艹！”被吐了一身的年轻士兵骂出声的同时，一脸痛苦地快速朝后退了两步。
他的决定是正确的，因为他刚一退开，丛宁就又吐了。
另一名准备扣押王十安的高个士兵见此动作一顿，目光古怪地打量王十安片刻，终是问了一句：
“你要吐吗？”
“哇！”
高个士兵话音刚落，一旁的丛宁又吐了，她吐的十分夸张，到最后，胃里空空，便开始吐绿水，估计是连胆汁都吐了出来。
在无望之地，作为外来者的王十安一向以丛宁的意志为主，如今，他也保持了这个习惯。
丛宁束手就擒，他亦对这一行突然出现的士兵展现出了十分配合的姿态，站在原地未有任何多余的举动。
只是见丛宁吐的实在厉害，他有些心疼，下意识伸手想要拍拍她的后背。
哪知他刚抬起手臂，高个士兵便立刻拉动枪栓，黑洞洞的枪口对准他的眉心，目光警惕地看着他，语气也变得不客气起来：
“站住别动，把手举起来！”
王十安眉心不易察觉地紧了一紧，沉沉吸了口气后，依言举起双手，作投降状。
下一秒，他被另一名士兵暴力反剪双臂，同时，合金镣铐在背后紧紧铐住他的双手手腕。
清脆的金属碰撞声传至丛宁耳朵，她勉强站直身体，回头望了一眼。只见王十安被反剪双臂，同时，两名士兵一左一右对他进行暴力扣押，他被士兵强大的力道压的弯了腰，若是被不知情的人瞧见了，怕不是真会以为他就是传言中恶贯满盈的重刑犯。
和王十安相比，丛宁的待遇明显要好很多。
那名被她吐了一身的年轻士兵将她的双手铐在身前，这导致她在吐完了之后，还能自如地抬起手臂，用衣袖擦一擦嘴角的污秽。
这个动作让那名身上满是丛宁呕吐物气息的士兵脸上的表情有点微妙。他看了看丛宁的脸。是很漂亮的脸蛋，因为年轻，肌肤吹弹可破。
但身上呕吐物的气味太过浓烈，士兵发誓，他这辈子是不可能爱上这个漂亮小妞的！
丛宁并不知道，就在刚刚她失去了一位潜在的爱慕者。
虽然吐的一塌涂地，但她的脑子还在正常运转，她在观察，然后...思考。
这群奉命逮捕他们的士兵对王十安表现出了明显的忌惮，他们似乎判定作为男人、并且有着高大身形的王十安比丛宁更具威胁性。
这让丛宁对目前的处境有了一点模糊的猜测——她的秘密应该没被发现。
否则，他们忌惮的应该是自己。
但是，会是谁下令对他们进行的逮捕呢？
冰冷的镣铐让丛宁感到不安，她余光迅速扫视这一行着绿色军装的士兵，最终，选择向最面善的那一位提出她的请求。
她看向那名被她吐了一身的年轻士兵的眼睛，诚恳地请求道：“我要见罗赛。”
年轻士兵面色微变。而几乎在丛宁话音落下的一瞬，身周几名士兵便齐齐将目光落在她身上。
罗赛少校常年在怪物浓度最高的城镇出没，并不在怀特城，但这并不妨碍他们对这名传说中的少校浓烈的崇敬之情。
尽管，这名少校比他们当中的任何一个人都要更为年轻。
“你想见少校？”良久，一名明显更为年长的士兵问道。
“是。”丛宁点头。
见他们没有继续问下去，而是用一种奇怪的眼神打量她，丛宁心中突然升起一股不妙的预感，连忙抢在他们开口前说道：“我是他的女，我是他未婚妻！”
她大声说道。
而几乎在她话出口的同一时间，那名年长的士兵便冷酷地一挥手，下令道：“带走！”
和预想中不同，罗赛‘未婚妻’的身份并没有给丛宁带来任何好处，相反，在她说出这句话后，她便沦落到了和王十安一样的待遇。
丛宁不由得担心起罗赛目前的处境来。
为什么这些人在知道她是他的未婚妻后，对她反而更严厉了？是有人在暗中针对他，还是在他身上发生了什么不好的事。
生于无望之地，却真正成长于南岸的丛宁，虽然没有得到罗恩上将的精心培养，但多年的生活让她对南岸权贵之间的政治斗争有一定的了解。
她开始生出许多不好的猜想，例如：
罗赛因执行任务失败造成大量人员伤亡而被视作叛徒。
亦或是家族在政治斗争中失势，受到父亲罗恩的连累。
丛宁面色逐渐变得凝重，而想到早些年罗恩被暗杀的两个儿子，她心中紧绷的那根弦骤然崩裂，在沉默而略显压抑的后车厢，开口问道：
“你们能告诉我，他还活着吗？”
“拜托你们说说话吧，随便说点什么都好，只要和他有关。”、“还是他也犯了什么错吗？你们能告诉我，他的罪刑是什么吗？”
两辆军车一前一后朝帝国最高监狱的方向驶去，其中一辆军车的后车厢里，丛宁被不下十名神情严肃的士兵看管着。
但她没有胆怯，而是不停地恳求着，试图从这些寡言的士兵口中打探到罗赛的消息。
......
虽然最终没有任何一名士兵愿意在这种情况下回答丛宁有关罗赛的消息，但在她被投入帝国最高监狱后，她是罗赛少校未婚妻的事，还是以最快的速度传播了出去。
这让阿诺德一族的人异常愤怒，几乎在丛宁被捕的当日下午，便集合了家族中地位最高的那几人，冲到年迈的女王面前，请求对丛宁进行公开审判。
丛宁当初离开时，对有可能泄露自己真实身份的人和事处理的非常干净。
这是她做过的最正确的事。
目前，知晓她真实身份的只有罗赛、王十安、罗恩、党梵、叶晨、朱娅与伊莎·艾琳。都是值得信任的人。
但天下没有不漏风的墙，虚空裂缝最先出现在阿诺德的住宅上空，自此，怪物降临人类世界，开始大杀四方。
可当女王麾下的士兵第一时间赶至阿诺德的住所时，却只看见残破而空旷的院落。
原本位于这座气势恢宏的院落的人都消失了，没有打斗的痕迹，也没有预想中的人类残肢。
而同时消失的，还有由阿诺德掌握的各种核心机密文件、院落内外的电子产品、库存的各种武器......
怪物只对温热的血肉感兴趣，这明显是人为。
因此，在情势好转，人类世界的秩序得以重建并平稳运行后，对这件事的调查便也提上了日程。
除去阿诺德一族的人在明面上推动对这件事的调查，觊觎阿诺德掌握的各种核心机密文件的女王也在暗中关注并推动这件事的调查进度。
在两拨立场不同，但目标一致的大人物的推动下，他们最终从一系列支离破碎的信息碎片中，锁定了丛宁的身影。
当然，他们并不知道丛宁悉心隐藏的秘密，只知道在异变发生时，这个年轻女生也在阿诺德的住所内。
丛宁是被罗恩上将的夫人从街上捡回来的孩子，而罗恩和阿诺德不合几乎是帝国公开的秘密，甚至有传言说，罗恩早年在战场上牺牲的两个儿子其实是被阿诺德暗杀的。
因此，在发现丛宁的存在后，调查便从明面转至暗中进行，并且在女王对阿诺德一族别有用心的偏袒下，这件事至今未让罗恩一家发觉。
阿诺德消失后，他的儿子们出于某些客观原因并不愿意办理父亲的死亡证明。
毕竟，只要父亲一日还‘在’人世，即便是失踪状态，他的余威也能给家族带来许多好处。
和消失的阿诺德的处境一样，也没有人为丛宁办理死亡证明。
罗恩、党梵、罗赛等重要人物从不曾提起这个女生，似乎她的消失是一件微末到不足以提起的事。
她在这个家不重要，没有人在意她。
可罗家一名上了年纪、身体肥胖的老嬷嬷，却在暗探的引诱下，说出了两句十分奇怪的话。
这两句话全都和丛宁有关。
第一句是：“她跑了。”
第二句是：“她会回来的。”
消失的人会再回来吗？
女王和阿诺德的后代子孙怀着不同的心情等待着这个年轻女生的再次出现。
而当丛宁出现在怀特城的消息传来时，抢先一步下令对丛宁进行逮捕的，其实是年迈多病的女王。
女王觊觎阿诺德掌握的核心机密文件已久，她希望能从这个年轻女生口中套出这些文件的下落。
用什么方法？随便，严刑拷打或是注射致幻药物，反正，这件事会交给专业刑侦人员去办。
至于阿诺德，在女王看来，这个老家伙八成是死了。他也早该死了。
但在丛宁众目睽睽之下说出她是罗赛的未婚妻后，在政治斗争浸淫多年的女王改变了主意。
她第一时间命人将消息传给了那位在远方作战的年轻战士。
现在，同样得知这个消息的阿诺德一族的人赶至黄金议事宫，跪在她的宝座前，言辞激烈地请求对丛宁进行公开审判。
女王自然不会答应，她高坐在宝座上，不动声色地扫视下面这群野心勃勃的男人，在浑浊的双眸忍不住迸射出精锐的光泽前，称病退下了。
女王很期待，在阿诺德消失、罗恩靠呼吸机维持生命的新时期，这位被称作帝国最锋利的剑、史上最年轻的少校会和阿诺德的后代子孙产生怎样的交锋。
当然，前提是那个叫丛宁的女生没有撒谎。