距离丛宁被阿诺德逮捕不到二十四小时，在众人为营救她而奔走时，在所有人都未预料到的情况下，拥有自主意识的无望之地的边界，向这个美好的人间缓缓敞开了一条缝隙。
转瞬之间，来自虚空裂缝后的无数诡魅嗜血的怪物，打破了帝国的平静。
死去的心理医生自生物研究院的玻璃棺椁中死而复生，一跃成为‘魅’族领袖。
嗜血、恐怖的怪物踏足此地，证实了民间一度甚嚣尘上的无望之地的传说。
南岸的每个人，无论是显赫的贵族、卑微的仆人、擅长战斗的卫兵、玩弄花草的花匠，在异变突生时，都拿起各自的武器开始战斗。
马场身形高大、体态庄严的骏马，狗场神采飞扬的猎犬、困于室内的猫咪、鸟笼中的金丝雀......则各自都挣脱牢笼，抓紧每分每秒开始逃窜、躲避。
这一刻，人和动物同时沦为嗜血怪物眼中美味的食物。
而在这一片混乱匆忙的景象中，...丛宁跑了。
连同她一起消失的，还有亚瑟帝国至今最具传奇色彩的军事统帅阿诺德，以及他名下这座气势恢宏的院落里的所有警卫士兵、副官、秘书、佣人和管家。
院落变得残破而空旷，令异变发生后，初次踏入其中的军队众人只觉场面诡异到瘆人。
这是隶属于女王的一个分支部队，在听从女王的命令，赶至这座最先发生异变的院落时，他们预想中的激烈的战斗并未发生。
这里很清净。
屋内，除他们之外再无一个活人。屋外，诡魅嗜血的怪物发出令人牙酸的咀嚼声，却始终不曾踏入房间一步。
于是，随着上尉一声令下，部队众人开始抓紧时间对这座院落进行掘地三尺的细致侦查。
至此，更多的细节被一一发掘——由阿诺德掌握的各种核心机密文件、房间内外的电子产品、库存的各种武器：枪支弹药、黑铁打造的冷兵器具都消失不见。
这个发现，特别是核心机密文件的消失让此次侦查失去了它最重要的意义。
混乱仍在继续。
二十四小时后，出现在南岸上空的虚空裂缝开始转移至无人区。
这给了人类世界暂时喘息的机会。
四十八小时后，根据前方信报，从虚空裂缝后钻出的怪物数量开始走低。
但人类世界的秩序已被来自无望之地的怪物彻底破坏，帝国内部持续多年的倾轧斗争戛然而止。在一片混乱之下，未曾预料的巨大磨难兜头朝着帝国每个二十出头、原本有着美好未来的年轻人狠狠砸来。
费洛、霍森、罗茜等预备军官学校的大四学生提前毕业，加入战斗！他们纷纷抽离原本清晰明确的职业规划，开始服从最高指令，褪去家族赋予的光环，在生与死之间，进入人生最脚踏实地、也最痛苦匆忙的阶段。
易炎...是在听从指令作为先遣部队的一员，赶赴目前怪物浓度最高的云市进行主动绞杀的一个月后发现罗赛的异样的。
怪物降临人世，流动着温热血液的人与动物皆是其偏好的美味食物。
但‘魅’——某种意识体、被无望之地的原住民称之为恶魔的存在，在它们的领袖应加明的指导下，开始操控着其余嗜血的怪物潜入城镇，专注于对人类进行屠杀。
这让怪物的行踪变得有迹可循。
但因‘魅’擅于操控并影响他人意识，以及城镇仍有大量居民居住，为避免造成我方不必要的伤亡，人类与怪物的战争采取的是游击战的形式。
——精神力低于80%的士兵，使用重火力武器将城镇包围。精神力高于80%的士兵，组成一支近百人的精英特战部队，进入城镇内部对怪物进行近距离绞杀。
毫无疑问，在这场不知会持续多久的人与怪物的战争中，直接与怪物进行搏杀的精英作战部队的成员承受了最大的压力。
在死亡的阴影下，每个人都时刻处于精神紧绷的状态。
但人是血肉之躯，高压之下不进行及时纾解，是个人就会崩溃。
幸而他们执行任务的区域并非是人迹罕至的无人区，而是水电、网络勉强能正常运营的城镇，并且每个城镇都会有多个秘密据点供他们居住、躲藏。
在客观条件许可的前提下，他们每个人开始采取各种方式进行积极的自我纾解，让紧绷的精神和情绪得以片刻喘息。
通常在短暂的休憩时间内，有的人会和家人、朋友通信，有的人会沉溺于网络带来的各种精神粮食，有的人会主动和身边的人进行面对面沟通。
唯独罗赛不同。
他像是一个没有情绪的杀怪机器人，日常除去必要的修整，余下的所有时间，他都在外面作战。
易炎翻身看向下铺的费洛，犹疑道：“你有没有觉得罗赛有哪里不一样？”
费洛被叫醒，但还算耐心地“嗯”了一声，说：“他又两天没回来了。”
光线昏暗的秘密据点内，他的声音蓦地低沉下来：“他不需要同伴，没有人能配合他的行进速度和作战方式。”
“还有呢？”
“胆量。”费洛说。
易炎闻言，伸手重重一敲枕头旁黑铁打造的长刀刀身，‘呛啷’一声响后，他说：“我不是指这方面！”
下铺的费洛沉默下来，片刻后说道：“我打不过他。”
易炎：“我没问你打不打的过他。”
脑子有病才会找罗赛打架，他打人可疼了！
“将云市扫荡干净后，他会升职。”费洛似自言自语，语气和目光却极为认真，“他会升的很快，按照目前的情况看，只需半年，就足够他和我们拉开差距。”
“这比我预计的要快。”他评判道。
“他有和丛宁联系吗？”易炎直接问道。
“...丛宁？”费洛语气迟疑，似乎回想了一下，才说：“不记得了。”
易炎怀疑费洛方才那短暂的迟疑，并非是在回想罗赛是否有和丛宁联系，而是在思考丛宁是谁？
丛宁本就和费洛等人接触不多，两年前自南岸搬出来和罗赛同居后，便更少与他们接触。
如今特殊时期，战况吃紧，高压之下费洛连做梦都在杀怪，骤然听易炎提起‘丛宁’二字，确实短暂地回想了半秒：
——是罗赛的女友，很漂亮，但不是太高。
...是非常漂亮，费洛想。
这时，易炎又说：“我觉得罗赛不太对劲。”
因为丛宁在怪物降临人类世界那日，便将有关她真实身份的所有秘密销毁，又及时跑了。所以，至今为止，费洛等人都并不知道她就是这一切的罪魁祸首。
当然，他们也不知道——丛宁跑了。
并且跑的十分及时，消失的干干净净。
费洛并不觉得罗赛有什么不对劲的地方，相反，他认为罗赛现在这样非常好——对于绞杀怪物的任务具有充沛的热情，并且足够强大。
在费洛看来，自怪物降临人类世界的整整两个月里，特战精英部队的成员中，只有罗赛一人没有偷懒。
“你不要乱说。”思及此，费洛闷声闷气道：“你不知道他很快就会得到晋升吗？”
易炎闻言沉沉叹了口气，感觉和这个傻大个是说不通了。
他重新躺回床上，盯着头顶暗沉的天花板，开始思考罗赛最近一个月的异样——在成员各自采取各种方式进行积极主动的自我情绪纾解时，他是沉默、且不喜无效沟通的形象。
——对于绞杀怪物的任务足够积极，从不会胆怯。
——足够强大。确实如费洛所言，没有人能配合他的行进速度和作战方式。这导致他时常私下一人出行，对怪物进行绝地绞杀。
——还有，他又两天没回来了......
易炎想着想着，发觉自己的思绪无形中被费洛带偏，连忙打住。
算了，睡吧。没准睡一觉，罗赛就晋升为上尉，是他的上司了。
作为同期毕业的同学，易炎不愿继续细想。他只想抓紧时间休息。
......
时间不停朝前推移，在这场似乎永远没有尽头的战争中，年轻的军人被鲜血和死亡折磨的沧桑又凌厉。他们的面容和气质，甚至在战争的洗礼下，产生了微妙又浓烈的变化。
费洛在一次与怪物的直接交锋中，被怪物撕扯掉半条手臂。因为当时的医疗条件太过简陋，最终，这半条手臂没能成功接回来。
好在，是左手。
好在，他对此足够不在意，安装上机械手臂后，又斗志昂扬地加入到了战斗中。
易炎腹部留下了一道恐怖的利爪撕扯的痕迹，不久前，他差点被一只怪物的爪子将肠子掏出来。
现在，他把这视作荣耀的象征。
霍森和罗茜被调至帝国西部参与战斗，安娜和温寒则继续留守怀特城。
战争还在继续。
某一日，位于无人区的虚空裂缝突然闭合，消失在广袤的苍穹。
消息传至费洛等人耳中时，他们正在帝国中部区域进行长期作战。
短暂的休息时间里，身边尽是血气方刚的年轻军人含着畅快笑意的咒骂声。
对，他们在咒骂，但他们没有具体的咒骂对象。
一年前，在民间一度甚嚣尘上的‘无望之地’的传闻被证实。如今，却鲜有人对无望之地无限的黄金和黑铁有任何觊觎的想法。
他们甚至没有兴趣谈论这件事。
现在，虚空裂缝的消失，让他们看见了生活重新回归平静的希望，虽然他们清楚，这仍需很多年的努力。
炽热的夏日，得知消息的易炎撩起T恤下摆，没什么形象地拍了拍肚子上荣耀的象征，一转头，看见罗赛沉郁的目光。
当然，用‘沉郁’来形容其实并不准确，他脸上的神色十分奇怪，在一众肆意笑骂的年轻军人中，显得十分突出。
易炎大步朝他走去，在距他两米的位置停下，双脚合拢，站直身体，敬了一个十分具有精气神的军礼：
“少校！”
罗赛一言不发，只抬眸看了他一眼。
在和罗赛目光短暂接触的时间里，易炎开始确定——他刚才一定在想非常重要的事情。
他厚着脸皮凑了上去，语气轻松地问：“你刚在想什么？”
“是不是听到虚空裂缝闭合的消息后，开始思念家乡。”、“你有多久没和丛宁联系了？”、“虚空裂缝的闭合确实带来了希望，但就凭那个杀不死的‘魅’族领袖的存在，近几年内结束战争调任回怀特城的希望并不大。”
说了很多，罗赛始终一言不发，但他也没有离开。
这是易炎第一次在罗赛面前提起丛宁，见他没什么反应，一时间，便更好奇了：“罗赛，你不会是在外这一年多就没和丛宁联系过吧？”
“怎么，是吵架了，还是分手了？”
他说着，根据罗赛的脸色就这件事做出了肯定的判定，便又问道：“是什么时候的事？”
罗赛依旧不说话。
易炎微微垂眸，上前一步，朝罗赛愈发靠近了一点，他放低声音，语气鬼祟而自信：“其实我早发现了。”
“发现什么？”罗赛终于问道。
易炎：“我发现，你在外这一年多的时间，一次都没和丛宁联系。我敢肯定，你和她一句话都没有说过。”
部队中不乏因战争被迫和女友分居两地的军人，但分居不是分开、更不是分手，在条件允许的时刻，他们总会和自己的女友联系。
而愈是像现在这样的特殊时期，情侣之间那特有的温情、缠绵的话语便是要多少有多少。
唯独罗赛，军衔升的倒是挺快，日常生活却显出一种冷冰冰的色彩，别说甜言蜜语，就连一句简单的问候都没从他的女友那里得到。
易炎没有谈过恋爱，但他知道，这种情况百分百代表这两人分手了。
但他不明白......
“其实我不明白，”易炎看向罗赛，真情实意说道：“我们的工作性质意味着我们会比普通人承担更多的责任、风险、甚至是牺牲，作为曾经相爱的人，她却连对你一句简单的问候都做不到。”
易炎自信罗赛在感情中，绝非是那种令人厌恨的前任。因此，通过这一年多的留心观察，他有了更多的感悟：
“在目前这种特殊时期，我们都知道，来自前任的一条简讯、一个电话，其实并不会涉及到爱情的范畴，而与善良、同理心、宽宏大肚等美好的品质，以及一个人对另一个人正常的关爱有关。”
“你应该知道，这种事很常见。”
他侃侃而谈，最后一句话含有对丛宁隐隐的责备。他认为丛宁太过薄情。