狄子雄神色大变，环顾城墙四周果然浓烟四起，只有南城还未出事。他赶紧加派兵马赶往南城紧守粮草安危，又急着命人前去东西城门救火，这浓烟刚起韬军就放弃抵抗退了军，看来韬国今日是为了粮草有备而来啊，自己到底还是中了他们的圈套，但他们又是如何知道粮草的存放之处呢？
祁杰那边与昆木本还打得不可开交，一见浓烟四起便也心惊不妙，不可恋战，便带着兵马撤退回去。
可是，在韬军完成任务也在撤退之时，昆木还是留下了最后一招，手持弯弓朝着远处那剑眉朗目的身影射去，箭一下子从背后穿进祁杰的肩膀，让他措手不及地摔下马去。祁杰从来不齿背后偷袭这套把戏，这次经历了真正的战场，才让他领略到厮杀中的无情与无奈。
三日后，威帝赶到陇城，见到的便是受伤的主帅以及痛失大半粮草的城池，叫他如何不大怒。
“这也叫胜了？”
威帝拍案而起，怒斥：“身为守城统帅，却让人烧了粮草，你二人该当何罪？”
跪在地上的祁杰和狄子雄都低头不语，事到如今还有什么好说的，确实是自己的失职，只好任由皇上处置听候发落了。果然，只听威帝大喝道：“来人啊，将他们统统拉下杖责三十军棍，以正军法。”
“皇上，羽林将军还有伤在身啊。”同来的白弃疾赶紧求情。
威帝看到下跪的祁杰左肩绷带确实还在渗血，可是听到自己要责罚于他，他竟毫不动容，不禁让他想起当日他跪在御花园一幕，更加怒气难消，还是硬起心来让人将他们带下去了。三十军棍并不算最严重的惩罚，可是还是让年事已高的狄子雄身体支持不住，倒下去了。祁杰倒是咬着牙一声没吭，在皇上面前仍然保持着一股子倔犟。
到了晚上，威帝还是忍不住去看了祁杰。一进门看到昔日把酒言欢的好友，此刻却伤痕累累地摊在床上，心里也是不忍，想表示一下自己的关心，说出的话却还是有些冷冰冰的。
“你，可好些了？”
祁杰见皇上来了，本想行君臣之礼，却扯到了伤口，于是威帝赶紧将他按在了床上，终于软了口气对他说：“你小子，为什么总是这个样子？”
见祁杰不语，威帝感慨道：“别怪我，你可知我为何亲自来陇城督战？”
想到皇上统一四国的雄心和与韬军首战之耻，祁杰在沉稳中透露出一副男儿豪情，终于开口答道：“皇上放心，臣自当精忠报国，助皇上早日一统天下。”
威帝听到他这话，叹了口气，想起心底的思绪和多日来的牵挂，又忍不住伤感起来说到：
“她走了……”
祁杰眼睛一震， 他当然知道皇上所指何人，那是他终日思念的华离啊。自从那日他向皇上求她被拒，他便明白了自己与华离在一起的机会何其渺茫，他不怪皇上派他离开华都驻守北疆，因为驰骋沙场原本就是他从军后的夙愿，只是没想到竟然是在这种情况下成为现实的。他只遗憾，自己甚至来不及与华离告别，来不及见她最后一面便要远行了。
他曾经无数次问过自己，如果有一天自己战死沙场，是不是就永远再也见不到她了？想到这里，他不由得一问：“她……去了哪里？”
“不知道，朕只想寻她回来，可是一直音讯全无。”
说完，便是两人的沉默，好像都在追忆以往的欢乐时光。那样精灵的人啊，教人如何不想念？过了好一会儿，威帝才再次开口提到：
“如果朕没猜错，她应该是来寻她的家人来了，也许就在不远的地方。”
威帝猜得没错，那时的华离确实就在距他们不到百公里的晨曦湖附近，只是生命正危在旦夕。
当日她驾着穿云针而来，其实在晨曦湖附近盘旋定位时，曾被附近山民所见。人们哪里见过天上有人飞翔，于是就像当年无涯山一样又有神女下凡的故事流传开来。不过这次愈演愈烈，竟然在多少年后，被北方的人们传颂成，晨曦湖的清澈水面和夕阳美景曾引来仙女下凡洗浴，如果寻到她的衣服就可以得到仙女垂青，也因此引得无数人慕名而来，终究是一无所获。
但是那一日却不同。
说起华离受伤不久，曾经有一个华国商队得了通关纹碟要去韬国进行皮毛买卖，由于陇城那几日不太平，韬、华两国三番两头的开战，没办法他们只好绕了远道前往韬境。走了好几日才到了晨曦湖，天色渐晚他们便露宿于此，当升起篝火，大家便七嘴八舌地聊起了这晨曦湖的传说，有不信的，有好奇的，还有不屑的。
正当说得热闹的时候，一个年轻学徒从水边惊慌地跑了过来，说他看到了水怪。
众人说哪里有什么水怪，便拿着火把一起来到湖面附近，四处张望。有了火光的映照，还真发现有东西漂浮在水上，大家小心凝视了许久，才发现那“水怪”一直没有游动，可能是已经“死”了，于是胆大的人便寻了跟木头，身上绑了根绳子游了过去。
等那人游到“水怪”旁边之后朝岸上挥手，示意安全，让大家拉他回去，众人用力，不一会儿连人带“怪”就一起抻了上来。仔细打量，才发现这哪里是什么水怪，分明是什么奇怪工具经水泡时间久了，便趁着潮汐潮落露了出来，经过反射火光，离远了就被当成闪着鳞片的水怪了。
看它的样子虽然奇怪，说不定还能值几个钱，于是商队便决定带上它到北方贩卖。于是，华离落入湖中的“穿云针”便被人当成水怪给卖了，流落到韬国边境的市场上。
几经周转，谁也说不出它究竟是个什么东西，有什么用途，最终只好给军中负责冶炼的师傅收了回去，准备熔了上面的金属，钉马掌。这要是被华离或者怪老头知道的话，非得疯了不可，“暴殄天物啊！”怪老头一定会这么说，可怜这旷古大作居然沦落到破铜烂铁的境地。
穿云针好像此时也在为自己的命运悲哀，在已被拆卸一半的时候，恰巧被送爱马疾风修整戎装的世王发现，谁让它长得如此标新立异呢，谁路过也少不了对这怪东西看上一眼，韬不凡也不例外，但是他看了一眼之后，马上就像被电到一样，跑过来对它翻来覆去地研究了一番，问道：
“这是哪里来的？快说！”
眼前的人可是他们的王啊，那气势吓傻了铁匠们，一个个都赶紧跪了下来，生怕自己犯了什么滔天大错惹怒了王，结结巴巴地回禀：
“是……是从集……集市上收来的。”
看着物件样式稀奇却设计灵巧，定为械术高人所作，除了赵华离之外，他不作第二人想。不过，离儿不是正软禁在华国皇宫之中么？看着器具不像是老旧之物，莫非当真出自离儿之手？那又怎会出现在这里？他心中疑虑越来越多，便展开了对穿云针来历的调查询问，最后一直追溯到了被当成“水怪”贩卖的商旅身上，然而那些人早已返回华国了无从问起，只听说好像是上个月他们途径晨曦湖时从水里捞出来的。
“晨曦湖……”世王心中默念。
他突然有了一个大胆的设想，不过还需要小心求证，次日他便命人送了份国书到陇城去。