果不其然，一月之内华军因不善水战而屡屡受挫。
威帝并没有降罪督战，反倒修书给孙将军命他战术多加变通，攻取冼国不需急于一时。
水城驻扎着二十万华国大军，虽然在人数和武器装备上远远强于冼国，可在湿热沼洼之地大军根本无法实施大规模进攻，化整为零的战术，无疑是削弱了华军力量，加上多数士兵缺乏水战经验，因而被冼国的水鬼伏兵打得毫无招架之力。
冼国，自开战后一直都没有与华军硬碰硬，因为他们知道自己不是对手，只好让华国大军在水上翻船，偶尔依靠岛屿地形优势，引华军入圈套，所以小胜连连。
话说这个年轻的孙将军到了水城之后，为立战功发兵操之过急，不过后来倒应了“吃一堑长一智”的道理。这几日他每日挑灯夜读，仔细分析冼国地形和环境，发现冼国有长长的海岸线与华国相望，那里岛屿众多，可作为一道天然屏障分割开两国，但与华国接壤的西南边陲有一座山脉，翻过便可通往南部平原，再经过冼国唯一的淡水河洪河，就可直接抵达冼国的都城。
正所谓“欺山莫欺水”，水战不利于华军，这是孙旭将军一个月总结出来的经验，不如攻山，另外用水战作为虚招，牵引敌人视线。这样一来，征途虽远了许多，但胜算更大。
华都。
这个月十五是花灯节，是全国最热闹的节日之一。到时家家户户都会在门前挂上灯笼，街上也会举办灯会，人们可以猜灯谜，逛花灯。
这两天，乐府里也热闹得很，因为华离这几天跟着怪老头师傅学到不少好玩艺儿，还经常拿府里的舞姬琴师们做实验。有时候两人也会聊得兴高采烈，一点都不像师徒。原来怪老头不是不爱说话，而是看跟谁说。
华离是个好学聪慧的学生，改造创新器械的点子很多，对怪老头讲的机械原理、结构零件等一点就通，学生学得快又聪明，师傅在教授的过程中十分兴奋，经常在两个人聊起一些发明创意时，像痴人似的忘乎所以。虽然华离目前的水平还只停留在研究又好玩又好用的小玩艺上，不过毕竟还是孩子嘛。
这两天怪老头才告诉她，原来拜他为师还有规矩。怪老头原来自旻国雪山王域，专攻械。他的对徒弟只有三个要求：一不准与旻国为敌，二不准将械换钱财，三不准传技艺给女子。
华离心想，怪不得那个时候怪老头都快饿死了，也不肯用这本事赚钱。想当初，华离拜师的时候，并不知道这怪老头的规矩，虽然自己的女儿身违背了最后一条诫命，可是是师傅他老人家自己看走了眼，怪不得别人。况且说这些规矩是又是说给徒弟的，所以将来只要我不收女徒弟就不算违背师命了。不过这怪老头还真是怪，女子怎么了，凭什么就不能学械？我就偏要做得比男子更好。
这会儿，华离此时正站在门口，盯着老李他们挂红灯。
“李叔，你说为什么我们年年都挂红灯笼？”华离问。
“小少爷，后天就是花灯节了，当然要挂红灯笼，多喜庆啊。”梯子上的老李回答，他已经在乐府做杂役十多年了，为人老实勤恳，老婆李妈也在厨房做事，就像华离她们的家人一样。
“花灯节，花灯节，有得有点花样吧？”华离一个人嘀咕着，一会儿就不见了人影。
后院的西厢房，自从华离拜怪老头为师之后，这里就成了他们的修炼地，其实就是工作房。
华离正在研究制作新款“花灯”，竹片做的灯骨改称可伸缩变形的金属丝，灯面的布料选择伸缩性强、色泽好粉紫新纱，灯芯可以循环移动……折腾了一天，还亲自执笔花了乾闼婆飞天、祥云、花等图案，用连杆等材料组合好后，燃上蜡烛一试，随着光影的缓缓变幻，灯笼里仿佛装了霞光满天的天宫，飞天就像有了生命，慢慢腾空而起，彩带凌空摇曳，在灯面上盘旋而飞，戏着彩云撒下花朵。
华离十分满意自己的花灯，让人换下了以前挂在自家门口的那两个红灯笼。
花灯节这天，清云、萧南带着华离去逛花灯。
华离平日出门机会少，跟在家人身边一起看花灯是每年她最快乐的时光之一。走在灯海的夜晚，大家目不暇接这五彩斑斓的街头巷尾，可奶奶总说外面的灯没有华离做得好，萧南则一直没有松开过华离的手，生怕人多出事。
今天怪老头师傅没一起出来，他觉得花灯没啥好看的，还不如在家喝酒。不过，他却给华离布了任务，让华离多观察、多思考。因为想要设计千变万化的装备器械，首先就在寻常百姓的生活里训练。
一路上，华离注意的不光是花灯，看到任何事物总想得花样百出。
跟奶奶吃宵夜时，看酒馆小二端汤面手被烫伤了，就想给人家做个专门的端碗工具；看花灯走得累了，就想变出张椅子给家人休息，得想办法让它方便随身携带；演皮影戏的摊子人手不够，后面好几个人忙着敲锣打鼓，可以想办法将锣鼓组合在一起，那就一个人便够了……
“华离，要放河灯么？”清云问她。
“当然要，离儿还要许愿呢。”
“好，那咱们就往河岸那边去吧。”一行几人说着向人最多的河岸走去。
由于打仗，很多女人的亲人都在南疆，所以今年祈愿的人特别多。萧南让他们祖孙二人等着，自己去买河灯了，看那摊位里三层、外三层的人，估计得等好一会儿了。
“都城的人越来越多了，这热闹是好，可总少不了有挨饿的。”清云叹道。
“奶奶，出来玩要开心呀！离儿扶您到那边坐着。”
两人刚要移到旁边去，人群一阵拥挤，一下子就将清云与华离挤散开来。
清云情急大喊，小孩子脚跟不稳，顺着人流的力量眼看要被甩到河边。这时，一双有力的大手从人群里伸出，一把将华离拉到安全的地方，华离甚至都没搞清楚发生了什么，就发现自己已经半靠在一个人身上，而这人就像山一样稳固，牢牢护住了她。
抬头望去，是一位剑眉星目、硬朗逼人的年轻少侠。
清云好不容易才挤过来，抱住华离又赶紧推开上看下看，急切地问：“离儿，没事吧？”
此时闻声赶来的萧南也一副焦急的样子，询问着华离。
还来不及感谢那人，他自己却先开了口。“我想，小兄弟可能只是受了点惊吓。”