罗月止猜对了,赵宗楠果然在界身巷中。
如今天气转冷，界身巷别院的枫树红了一片，阿织在树下拨弄凋落的树叶,听到有脚步靠近,敏感地动了动耳朵。
阿织娘子好久一段时间没见到猫女婿,似乎有些不认识了，紧张地盯了他一会儿，扭过身子，踮着脚往屋子里跑,直到被一双修长的手抓起来，摸摸柔软的毛发,转交到侍女手中。侍女低身行礼,抱着小猫离开。
赵宗楠抬眼与他对视，愣了愣，开口问道：“南方吃食可是不合口味？瞧着瘦了些。”
延国公说话之间站起身,将朝他小跑过来的人稳稳接进怀里。
罗月止没答话，只是一个劲儿笑。
赵宗楠曾经反复考量过，两人小别之后再相见，该怎样表现才足够淡然，足够有风度,起码不要像个修心不足的愣头青，将等待和惦记都写在脸上。
谁知见了人,他勉强维持的矜持便化做了尘土，看罗月止笑得开心,自己就沉不下心来,嘴角不受控制地往上扬。
这人，去了那么远的地方,回家的时候身上仍旧有淡淡的香药味，同赵宗楠自己身上的一样。就好像刚刚从小憩中醒过来，从未离开过，没有数月远行，将他一个人留在京中似的。
赵宗楠揽着他清瘦的脊背，心里想着。因为这一点缘故，回京后没有第一时间来找他这件事，便就此放过吧。
罗月止：“你知道我回来啦？”
“自昨日船舶入港便知道了。”赵宗楠问道，“可是从国子监来的？复命还算顺利？”
“顺利。”罗月止便笑嘻嘻地将此行的故事说给他听。他下意识只捡了有趣的、高兴的来讲，那些会让人感到痛苦的故事，便暂且隐下不提。
待到讲述得差不多，已然日近黄昏。
两人在界身巷一同用过了晚饭。
延国公当真觉得自家罗郎君出去一趟饿瘦了，给他夹菜的玉箸就没停过，晚上睡前还差人给煮了银耳羹，硬哄着他又喝了小半碗。
他连哄带骗，罗月止根本拒绝不了，结果就是撑得昏昏欲睡。
俩人小别重逢，罗月止本想再同他多说几句话的，可肚子里暖洋洋的，枕着熟悉的苦荞药枕，嗅着熟悉的帐中香，实在是太过安逸，不过半炷香的功夫便缩在他怀里沉沉睡了过去。
两人抵足而眠，竟一觉睡到了翌日午时。
赵宗楠什么时候贪睡到这个点儿？倪四都吓了一跳，也不敢进去瞅，直到自家主君先从寝房中出来，叫了浴桶伺候，界身巷别院里的仆使们方才放下心来。
几日之后，朝廷的又一批赏赐发放下来了。
这次送来的，乃是一批品质优良的补药，以及一车的米面酒水，都是内侍与禁军吭哧吭哧推到罗月止家门口的。
……这场面实在是太朴素了，比福州那情形相差太多，就跟逢年过节串亲戚似的！
还是经过赵宗楠解释，罗月止方才知道，如今国朝尚行节俭，就算是新年飨宴、相公重臣，也基本不会获得金银玉器、绸缎绫罗作为赏赐。
官家最爱送的乃是文房用具、人参鹿茸、米面酒水，亦或符合节令的鲜花绢花，桃符木剑……
贵重的没有多少，就是贴心的零零碎碎最多。
罗月止心道：这皇帝当得忒省钱。
这次回京，他有了个官身，终于找到机会上交请帖登门拜访富弼。
这次欧阳永叔没在，没人乐意喝大酒，俩人好好聊了会儿天。
茶过三巡，罗月止忍不住把这事儿吐槽给富彦国来听。
富彦国听完竟深以为然，大笑道：“罗郎君初入官场，故而觉得稀奇，以后便习惯了。在京做官，可没有旁人想得那样富贵。”
这话说得其实有理。赵宗楠曾经同罗月止讲过，不说别人，就说欧阳修，他做了好几年京官，如今已经坐到了知谏院的位置，但没有分到官邸，仍旧买不起房子。
早些年租在拥挤的街衢之中，夏日家中还有积水，脏污难除，只是近年才好了些。
甚至很多一品相公都是在京中租房子居住的。
罗月止这样在东京有房产的纳捐官，日子其实早比许多朝廷大员过得舒服太多。
皇帝对此也没什么辄。官家自己兜里也没有太多钱，连扩建皇宫都得看百姓脸色，保证宗室有地方住已经不错了，给京城官员发房子是指定发不起的。
富彦国既曾出使辽国，想来是个顶顶能言的人，借着这个话题，慢条斯理地讲起了故事。
“国朝自太祖时便笃行勤俭。
彼时永宁公主曾衣贴绣铺翠襦入宫，其襦以翠鸟羽毛为饰，珍贵无匹。太祖见了这身衣裳，当时就说不允许她再穿。
他告诫公主，若有宗亲效其穿着，广集翠羽，必将导致滥杀成风，伤生浸广。她生长富贵，当念惜福，不可造此恶业之端。这话说得严厉，只叫公主惭愧而退。”
富弼突然提起这样一则典故，似乎不仅想说历任官家勤俭之心。
罗月止放下手中的酒盏，坐正了身体：“我儿时为考童子试，经年读书，有些道理直到现在也没有忘记。似是曾在《后汉书》中读到过这样一段话……”
“宫中好高髻，四方高一尺；宫中好广眉，由方且半额；宫中好大袖，四方至匹帛。”
罗月止看着面前的富彦国，笑得很是谦逊：“上有所好，下必相效，其后便有商人逐利，展转贩易，恐劳民伤财。而您面前坐着的这个人，正是专门靠追风逐尚、广而告之的生意赚钱发家的……”
“我知道，许多朝臣都曾上书说过我的不是，我动身离开汴京的时候是这样，我回来的这几天更是如此。”
“他们说我在民间呼风唤雨，威风得很，说如今百姓见了广告纸，闻声而动，惟命是听，便如同见了官府的告令一般。如今官家只给赏赐，却不给晋升，便是顾及这些话语的缘故。您方才看似在讲太祖旧事，实则在警诫于我呢。”
富彦国似乎对他的聪慧颇为满意，亲手挽袖给他斟了盏酒，又道：“世间清风本无罪，要看它能吹动起的是沙砾还是草种；刀斧弓箭亦清白，要看执柄者用之以犯禁还是护国。”
罗月止问他：“照富公来看，何为草种，何为沙砾？”
富彦国不动声色，只是对他说：“我自知晓罗郎君忠君爱国之心。如今说话为时尚早，契机已近，到时候罗郎君自会明白。”
“若近日得了空闲，可以去欧阳司谏府上走动走动。”富彦国笑道，“此人牙尖嘴利，偏又好哄得很，你多同他喝几场酒，他自然就同你熟悉了。”
罗月止懂得规矩，并不多问，低头称是。
一段时日过后，天气彻底转凉，罗家人翻出了棉衣狐裘，各自换上。李春秋亦给李人俞置办了许多冬衣，唯恐他照顾不好自己。
最新的西北战报传到了皇城开封。
紧锣密鼓筹划着庆贺新年的皇城百姓们，在闲暇之际，茶歇之间，再次听到了来自遥远边塞血雨腥风的故事。
今岁初冬，定川寨一战，大将葛怀敏贪功冒进，致使宋军大败，麾下一干将才战死沙场。夏军一路南下，直至渭州。沿途百姓惨遭屠戮劫掠，逃奔山林，惶惶不可度日。
泾州知州滕子京收容灾民，整合渭州残军，等待范仲淹亲率六千兵马支援，这才稳定住局势。韩琦等人亦遣兵支援，举兵重压，终于截断了夏军攻势。
夏军此番大举兴兵，是想借着凛冬之前打通攻入大宋的粮道，然陕西官军合力反抗，防线犹如铁壁，不可轻易摧折。
西夏仍未攻下寸地，粮草不济，苦于冬寒，乃大掠而还。
宋军损失将帅兵马无数，百姓流离，又逢凛冬，就算救济，也活不了多少人。
罗月止当日不在界身巷。只是倪四说，赵宗楠听闻战信的那天罕见地发了大火，将最爱的一柄狼毫笔摔到地上，玉杆都摔裂了。
赵宗楠的生辰，就是在那段时间到来的。
延国公心情欠佳，便推掉了所有的宴请聚会，关起门来闭不见客。生辰当日，延国公府只放进来了罗月止一个人。
罗月止此次南下，在苏州寻来了一块细腻无瑕的美玉给他当作礼物，白璧皎洁非凡，经世罕见，与他尤为相配。但无论是什么样的礼物，此时送出来，似乎也难解他心中的郁结。
罗月止叹了口气，一时不知该劝说些什么。归根结底，他自己其实也提不起力气来。
他南下一趟，亲眼见过了生活不如意的百姓是什么样子，如今再听陕西百姓流离失所，便再无法将那血淋淋的战报当作一个遥远的故事来听。
京城中的许多人，这个新年都过得索然无味。
忙忙碌碌之间，年关已过，到了正月十五。
去年元宵节，赵宗楠是特意找机会方才溜出来。今年国朝多灾，礼法抓得严格，他却不好早退，如今仍待在宫中未归。
罗月止独自坐在状元楼茶坊，托着腮，透过木窗看向繁华的都城。
玉壶光转，鱼龙夜舞，各处支起几丈高的广告灯牌，灿烂犹如艳阳，比去年的情形还要热闹。
放眼望去，这些广告作品近乎七成都出自罗氏广告坊之手。
满目皆是自己打拼出的功绩，他却并没有觉得多高兴。
世无长存之国。
罗月止粗略地计算过，只要没有什么意料之外的大灾殃，他如今挣到的钱，早已足够带着家里人富贵一生，衣食无忧。
按照记忆中的历史进程，当今盛世亦足够支撑到他百年身死，仍旧和平安稳。
但再百年之后呢？
遥远的都城的另一端，无数寻常百姓的屋脊之上传来烟火爆裂的声响。半息之后，绚丽的火光在夜幕中炸开，纷纷散落，犹如漫天坠落的星子。
人们的欢笑传上高楼。
但此时的罗月止却听不大真切。
彼时王介甫那句“倘若不改，终将酿成大患”，犹如警钟似的悬在罗月止胸口，每每心思触动，便发出阵阵长鸣，沉重不可断绝，将人们的笑声遮掩在其后。
“要改。”罗月止喃喃。“但改不动的。”
他是个知晓前路的怪物。
故而下一颗烟火未放，他便已经看到了烟花燃尽后，那片昏黑的天空。