罗月止这段时间住在外头,对李人俞的照顾并不多。
这位不大称职的表哥心怀歉意，吃完饭后主动拉着他喝茶下棋。
期间罗月止说起吏部铨选，李人俞果然有些反应,棋子夹在手指间迟迟没有落下。
罗月止见状,开口安慰道：“本朝二十岁以下便金榜提名的读书人,实在是屈指可数。你今年才十九岁，何必担忧前途？”
“就说那名满天下的范仲淹范希文，考上进士的时候都快而立之年了，比你晚成七八年时间。他十九岁的时候,还远在淄州寒窗苦读呢……人生漫漫，这才哪儿到哪儿,不如有些耐心,咱们有的是时间。”
李人俞听完这一席话，却仍低着头，似乎并没有太大触动。
几步棋之后,这年轻的进士突然道：“表哥，其实……其实我想搬出去住。”
罗月止微有些讶异，语气凝重了些许：“怎么突然有这样的想法？是哪里照顾不周吗？你我都是一家人，有什么不顺心的地方，可得务必说出来。”
李人俞摇头说不是。
“这些天看着各位同年授官出任,我想了许多。”
“与表哥说实话。头一年便考中进士，我确实是欢喜了好些日子,思及今后官袍加身，光耀门楣,甚至连觉都睡不着。但时日一天天的耗……就算考中了功名,也是皇榜末流，得不到授官,才学无处施展又有什么用处呢？这件事想明白了，便觉得没什么可自傲的。”
“我如今是个彻头彻尾的闲散人，没有颜面继续在姑母家享受照顾，更何况借着备考的名义，把表哥的厢房都给霸占了好几个月的时间。我现在有份俸禄，老家也寄来了钱，想在京中先租个地方住，一方面等待授官，另一方面，也能安静地想想自己的前路。”
罗月止大抵知晓他的煎熬，挽留的话说出口，自己听来都觉得苍白，劝说不下，只得无奈道：“没想到你是这样倔强的小孩，话这么少，主意却硬得很，想来我再念叨一个时辰，也扭转不了你的心意。既然如此……”
“你且在安住些时日，京中店宅务我也有些熟悉的人，想是能租到合适的房子。不如就租在保康门附近？你若单门独户去住，你姑母姑父指定担心得厉害，离近些还能常常走动，省得叫长辈牵挂。”
李人俞点头，神色依旧沉寂：“表哥思虑周全，劳烦了。”
“一家人何必客气。”罗月止低头一看棋盘，嘿了一声，“光跟你说租房的事儿，这我步下错了！”
知道罗月止故意逗他，李人俞颇给面子地扯了扯嘴角：“下棋的规矩，落子不悔。”
见他终于给了点反应，罗月止才算勉强放下心来。
李人俞一走，罗月止就彻底丧失了借口，怎么都得抱着阿晞搬回东厢房居住。
若再想夜不归宿，又要翻来覆去想借口了。
赵宗楠听到这个消息，自然很难觉得高兴，但也无法阻止。本朝以仁孝治国，罗月止既未成家，又承担着家里的生意，便说不出个分家别住的理由。
说句严重的话，父母健在的情形下，若子嗣执意分家，按当朝律例是要砍头的。
赵宗楠问他：“能住到什么时候？”
罗月止也不嫌热，一手抱着阿晞，一手揽着阿织：“这个月应来不及租到合适房子……兴许到下个月初。”
两只小猫都不懂别离，天真无邪，仍旧伸着软绵绵的猫爪同对方玩耍。
但两位主人却半晌没说话。
赵宗楠率先打破沉默：“你的生辰是不是要到了？”
“生辰？”罗月止一懵。
两只小猫嫌热了，同时从他怀里跳出来，颠颠跑走去玩猫爬架。
生辰……这么一想，确实要到了。
说起来还有个巧合，罗月止两世为人，阴历生辰竟然是同一天。但他第一世亲缘浅薄，无人相伴，一个人过生日不过是平添萧索，第二世在如今，更没什么过生日的习惯，吃碗李春秋煮的阳春面了事，自己都险些忘了这回事。
“你怎么知道我生辰？”
赵宗楠轻描淡写回答：“我不光知道你生辰，还知道你的八字和命宫。”
“君生之时，月宿参星，命归双子。”赵宗楠道，“按照术士的话来说，月止不愿与人交心，敏捷多智，命有革故鼎新之相。”
罗月止是真没想到，赵宗楠这浓眉大眼儿的，竟然还信星座。
星座之说起源于古巴比伦，后经由佛教传入中国，与《石氏星经》《易传》等经书中的理论相结合……时至今日，八字之上，早就有了看星座、分命宫的说法。
譬如那位名传千古的苏东坡便是魔羯座，如今译名尚未统一，或称磨蝎、磨蝎座等皆可。
这位大文豪，和眼下这位延国公一样，竟然很信星座。
听说他读诗读到韩愈的《三星行》，推算之下，说人家韩退之也是魔羯座，跟自己是一样的命格，便道：“退之磨蝎为身宫，而仆乃以磨蝎为命，平生多得谤誉，殆是同病也。”
——总之自己被骂、被参、被贬谪，怎么想都是摩羯座的错。
后世竟然还形成了个微妙的传统，之后经常有文人说自己是魔羯座，竟还有种和韩退之、苏东坡同病相怜的荣誉感在里头。
罗月止怎么也背过几年经史，对周易略知皮毛，突然来了兴致，问过赵宗楠的生辰，也要给他算星座。
结果一算之下不得了……
命在卯宫，是一大天蝎。
罗小掌柜瞅瞅面前这笑颜如花的美人，缩回手指头不敢说话了。
赵宗楠笑着看他：“眼看着你生辰将至，本来有个礼物要送你。谁知你却说事有变动，在我这儿住不了几天……真是叫人伤心，礼物也不想送了，这可如何是好？”
罗月止心想没错了。
这小劲儿，一看就是天蝎。
……
不记得生辰还好，一记挂这事儿，日子转瞬间便到了眼前。
罗家都没有过生日的习惯，也就是一碗阳春面的事儿，轮到谁过整岁生辰，才会认真庆祝一下。
罗月止早晨在家里吃了面，还高高兴兴给自己批了半天的假。
赵宗楠叫了樊楼的席面，更差人捧上一坛昂贵的蜜酒。罗月止很喜欢喝甜口的酒水，正想来上一盏，赵宗楠却叮嘱他不许动，下午还有正事要做，中午便不许饮酒，留着晚上再说。
“到底是什么事啊。”罗月止好奇得厉害，这些天他问了好多次，都没问出个结果。
赵宗楠极能沉得住气，分毫不退让，只是温言道：“用完饭再说。”
于是罗月止等到了吃完饭，又被带着消了会儿食，终于等到收礼物的时刻。
赵宗楠将一只窄窄的描金红漆木盒推到他面前。
“其实是很朴素的礼物，只怕叫你失望。”
“我哪儿敢相信你口中的朴素。玉簪？扇子？还是甚么稀罕的狼毫？”罗月止一边慢悠悠地拆盒，一边漫无边际地猜。
直到里面的物什露出全貌，罗月止才顿时丧失了游刃有余的笑意，猛地瞪大了眼睛，半晌移不开目光。
“这、这……”罗月止难得有这样手足无措的时候，险些连话都说不出。
木盒中躺着的，是再朴素不过的两支细木棍。
但细看之下，这两根木棍却生得奇怪，通体纤长、圆润、光滑，一端却被刀削成了尖尖的锥形，淡棕色的木杆之中，露出一段漆黑纯净的墨芯。
铅……
铅……
“铅笔啊？！”
这“朴素礼物”造成的冲击太大，罗月止几乎开始怀疑他的身份，紧张地盯着他：“你……”
赵宗楠却疑惑：“分明是石墨做的，为何要叫铅笔？”
……罗月止把嘴边的话咕嘟咽了回去。
“我想了很久要送些什么给你。珍奇异宝、玉器珊瑚我虽有很多，但思来想去都没甚么特别。到最后还是想着，该送你感兴趣的才好。”
“这是你之前同我提过的，还记得么？”
“这段时日我寻遍了京师的能工巧匠，还雇来一批制药炼丹的好手，放在京郊庄子里研制了好几个月，现在终于算是略有成就。”
罗月止喃喃道：“我不过是、我不过是随口提过一句。并不知道能否做成的。”
赵宗楠一双桃花眼中盛满笑意：“但这不是做成了吗？”
“赵长佑……”罗月止忍不住将他扑进被褥里，居高临下看着他，“赵长佑是神仙吗？”
赵宗楠难得见罗月止有如此作为。他并不挣扎，只微微抿着嘴笑，扶着身上人的腰身，竟还有些赧然的意思。
“看着比我预想的还要高兴。那便是送对了？”
“礼物哪儿来的对错之分。但我真是高兴。做梦也想不到你会做这样的事。”罗月止心中的震撼当真是难以言喻，甚至有点犯迷糊，都不知道该如何分说了。
方才赵宗楠坚决不许他喝酒……做得真对！
“距离你的生辰也没几个月了。”罗月止突然道，“你送我这样的大礼，我该拿甚么去还啊？”
赵宗楠坐起身来：“我可不会说什么不计回报的违心话。要送什么讨我欢心，那你就得自己琢磨了。”
说话之间，他又从袖中掏出一张契子来：“研制石墨笔的工坊就在这座庄子里。此农庄并非官家赏赐的皇庄，乃是儿时母亲赠予我的私产，这些年闲来种着几亩药田，僻静清闲，如今庄上的主事都是自己人，都是能信得过的。”
他将契子放在罗月止膝上：“你若愿意，这座小庄子也一并收下吧。”
罗月止面露迟疑。
“我就知道……”赵宗楠等了一会儿，见他不收，轻轻叹了口气，“不愿收也没关系，就先放在我这儿，我替月止收着。”
罗月止这才又活泛起来，笑呵呵同他说：“我要药田庄子也没什么用处，有这个小作坊在手，已经够我赚的了。”
“我虽差人造了这石墨笔，却根本想不通用处。”赵宗楠道。
“这笔我也试过的，实在是不习惯用，写起字来都不知道该如何使力，连深浅粗细都控制不了。不仅如此，石墨乃是干粉，不殷于纸，若袖口皮肤擦过了墨迹，即刻之间便会晕污……这是你想要的东西吗，还是说工序仍旧不对？”
罗月止笑得收都收不住：“就是这个东西。”
“你素来有新鲜主意，你说是便是吧。”赵宗楠并未深究，只是笑问他，“现下打算带你去作坊中看看，要去吗？”
“自然要去！”罗月止话音未落便翻身下了床，穿上鞋子便往外跑。
路过的阿晞阿织都被他吓了一跳，回过身目送这突然撒癔症的猫女婿，两对圆润猫眼写满困惑。
--------------------
作者有话要说：
阿晞阿织：是要去参观小鱼干作坊吗？（猫猫困惑*2）