为保万全, 警察和哀戚的家属们离开后，他们沿外墙的水管爬上二楼窗台。
姜荻拨开一片百叶窗, 趁着薄暮昏蒙的日光往里瞧, 入目一大滩骇人的血迹。他蹑手蹑脚避开地毯上的血渍，小心查探案发现场。
顾延撑着窗台落地无声，走出贴满球星海报的卧室, 四处转了转, 回身对姜荻说：“就是这儿。”
“有些奇怪。”姜荻撇嘴，“如果是分尸, 出血量未免太少了。”
顾延嗯了声，站到他身侧，不约而同低头查看床边的那块藤编地毯。
血液渗入藤条纤维, 在地毯中心洇润出一片人形血印，边缘亦血迹斑斑。
姜荻蹲下身, 在藤编缝隙里挑起一根红发, 眯起眼睛一看, 居然有头有尾，是一条仅有发丝粗细的蛇干。
真凶已确认无疑。
“靠。”姜荻甩开朱迪的长发, 起了一胳膊鸡皮疙瘩。
忽而, 他停下动作，指尖虚虚往人形血印旁的一颗颗血点子戳了戳, 眉头紧皱。
“怎么了？”顾延问。
姜荻犹疑道：“哥，你过来看这个，像不像你那张湮魂符上的图案？”
“姜荻，我怎么不知道你记性这么好。”
顾延挑眉, 依言蹲到姜荻身边, 大腿紧贴着, 在湿热的台风天里体温相接，工装长裤粗糙的布料和姜荻膝盖薄薄的肌肤摩挲，莫名地暧昧。
姜荻脖颈一僵，追问道：“你就说像不像嘛？”
“是有点。”顾延面色微沉，“湮魂符是我从系统奖池抽取的消耗类道具，来源于美国南方哥特的黑魔法文化，朱迪知道也不奇怪。”
湮魂符，顾名思义是将灵魂湮灭的符咒。
姜荻心生疑窦：“朱舒馨的男友就算是知情人，是将青竹符偷走，破坏送肉粽仪式的始嫌犯，朱迪有必要为了破坏线索，大张旗鼓杀了他吗？杀人还不够，还要分尸，消灭灵魂。这简直……”
“像在故意激怒朱舒馨。”顾延道。
两人对视一眼，心里都冒出同一个疑问：女巫朱迪这疯子，到底想做什么？
姜荻倒不怕朱迪别有所图，他怕对方是个简单纯粹的反社会，无差别发疯，杀人放火搅混水只为取乐，行事无常，那就糟糕了。
回去的路上，顾延绕道去了趟菜市场和香烛店，一行人回到骑楼租屋，已是入夜时分。
朱迪的卧室人去楼空，梳妆台搁着一封信，以口红封缄，点名留给姜荻。
“给我的？”
姜荻不明所以，连信封都不敢碰，生怕里面也有张湮魂符，或是在封口抹了蛇毒，信封一拆开就叫他一命呜呼。
顾延冷哧，抬手让两道黑雾荆棘穿透信封，眉峰一挑，淡淡道：“信没有问题，我打开了？”
姜荻乖巧点头。
“快点吧，等得花都谢了。”莫问良叼着烟，催促道，“拆开让我们看看顾延头顶绿不绿。哎哟我艹！”
一道黑雾荆棘扎入莫问良嘴里的香烟，把烟屁股爆开花，烟丝洒了一地。
莫问良噌一下跳开，骂骂咧咧：“老子的烟！”
姜荻轻哼一声，比一句口型：“活该。”
顾延拆开朱迪的信，巴掌大的信纸萦绕淡淡的玫瑰香。
他粗略扫一眼，越看脸色越沉：“朱迪邀请你明晚十一点鹿鸣国中钟楼见，过时不候。”
“我不去。”姜荻打个寒噤。
他回答得斩钉截铁，顾延唇角勾起一抹转瞬即逝的笑，把市场买来的糯米交给众人，让他们在租屋的各处通道洒上，以防万一。
末了，顾延又教姜荻把香烛店买的红色搪瓷烧纸桶安放在门外楼道，四方各点一炷香，烧一沓金纸、金元宝，喂饱过路的孤魂野鬼，让他们堵住煞气进屋的通道。
姜荻烧完纸钱回来，玲子和陆小梢睡一屋，已经安顿好了。他放下心，从卫生间洗漱回来，卧室里却不见顾延。
“人呢？”姜荻疑惑。
他刚把门推开一条缝，就见逼仄昏暗的过道对面，江鲟房门虚掩透出暖黄的灯光，尼古丁的苦味弥散，屋里传出三个熟悉的声音。
“你打算什么时候告诉小姜？”江鲟问。
顾延淡淡道：“不关你的事。”
“妈的，直接说就是了，搞这么复杂。”莫问良骂。
姜荻站在顾延卧室门口，竖起耳朵听对面的动静，做贼似的心砰砰直跳。
“他跟着你，早晚会知道。”江鲟说，“朱迪的信还不够明显么？他们已经盯上了姜荻。”
他们？姜荻拧眉。神之齿的人？盯上他做什么？威胁顾延啊？
他有这个价值吗？仔细一想，好像又有……
顾延看上去很喜欢他。再者，以顾延的秉性，欺负到自己人头上，说什么都会报复回去。掳走他来威胁顾延，不用想都知道，是个百试百灵的计策。
可江鲟话里话外，好像又不是这个意思：“神之齿公会和那群鬼怪玩家合流了，顾延，别推脱说不知道，不干你的事。情势复杂危险，姜荻跟着你却一无所知，于他而言不公平。”
姜荻再耐不住性子，嘭地推开房门。
“有什么该我知道，不该我知道的都一并说了吧。”姜荻横顾延一眼，“藏着掖着玩虚头巴脑的有什么意思？你说对吧，哥？”
顾延寒着一张脸，当即明白江鲟是有意为之。
“哦嚯。”莫问良嘬一口烟，笑道，“顾延啊顾延，你也有翻车的时候？”
见顾延不吭气儿，姜荻愈发火冒三丈，攥紧拳头，指甲抠进掌心。
江鲟坐在高背椅上，手指支着颧骨，温声请姜荻坐下。
“小姜，你还记得之前我们在泰国帕黛岛，神之齿的尼古拉和鬼妻娜娜交易的那枚佛牌么？”
姜荻点点头。
“我怀疑女巫朱迪在这回的副本里也有一样的目的。”江鲟的镜片掠过一道寒光。
“你是说，她也在找特殊道具？”姜荻鼓了鼓脸，“是有这个可能。”
“不只是特殊道具，而是S级的特殊道具。”
顾延打断江鲟：“别说了，我回去跟姜荻解释。”
姜荻火大：“解释什么？想好编哪几句瞎话骗我了？”
“你呢？也想好了？”顾延暗含警告。
姜荻一下子就怂了，说到欺骗，他骗顾延的话只多不少……
可是江鲟话说到一半，让他就这么半知半解地回去也不甘心。
姜荻咬咬牙，索性让江鲟把推论一次性说清楚，大不了顾延事后找他算账，他就出卖色相。
装傻装死什么的，他最擅长了。
“一年前，我安插在神之齿的探子传信，神之齿高层重金收购大量高等级特殊道具，最开始是A，后来是S。寻宝猎人的地位水涨船高，可惜的是，与他们交易道具的寻宝猎人无一不死在游戏或是现实中。”
姜荻听得满头问号：“他们要那么多道具干嘛？召唤神龙啊？”
莫问良嘎嘎狂笑。
江鲟言笑晏晏：“是，也不是。据说，神之齿的有位高层听到神启，集齐某个数目的S级的道具，就能进入没有任何玩家参与过的五星副本，得到打开梦魇之门的钥匙。顾延的龙牙刀，就名列其中。”
这么大的事，你怎么笑得出来啊？！
姜荻瞠目结舌，他几时有过这种设定？还是说他坑了一年给忘了？
“打开梦魇之门。”他轻轻啃咬食指指节，“这话什么意思？”
莫问良碾灭烟头，呵呵冷笑：“不用猜都知道，那群疯子——”
“他们想让《梦魇之牙》侵入现实。”顾延冷冷道。
姜荻愣了下，继而通体血液冰凉。
无数梦魇副本中的厉鬼、怪物，寡义廉耻的神经病玩家们，这些玩意儿如果全部进入现实世界，意味着什么？
毫无疑问，于普通人是一场灭顶之灾。
他们犯下的杀孽，又有哪一笔不曾记在他姜荻头上？
“吓到了？”
顾延黑沉的眸子浮现一抹温柔，他捉住姜荻的手腕，把木木愣愣的某人拖回卧室，按着肩头，让姜荻坐到床边。
“不说又想听，听了又害怕。”
顾延俯身抱着姜荻，任他环住自己的腰，闷声暗笑。
心跳怦然，两靥痒痒地发烫。
姜荻先发制人质问：“为什么不告诉我？我听了就会跟神之齿的人杠上？在你眼里我有那么傻？”
顾延想了想，回答：“没有。”
“叮咚，犹豫两秒扣三分。”姜荻的脸颊紧贴在顾延的腹肌上，隔着衣服蹭了蹭，仰起脸问，“哥，如果我就是那么傻逼，你会觉得我不自量力吗？”
他的目光清澈干净，直白到让顾延无计可施。
“……会。”顾延低声说。
“靠，我就知道。”姜荻一拳捶过去，被顾延的大手截住，握在掌心把玩。
“无论你想去哪里，做什么，我都陪你一起。除此之外，没有第二个选项。听懂了么，姜荻？”顾延语气平淡，薄薄的眼睑低垂，眸光深处是化不开的独占欲。
“好。”
姜荻心尖酥酥一跳，被顾延强制抬起下颌深吻。再在睡前往他无名指根绑一条红线，另一头牵着顾延的无名指，好让他免受煞气入梦。
那时的姜荻尚不知道，他向顾延许下承诺就没有背誓的余地。
*
“确定是这个电话？”莫问良肩膀夹着红色听筒，一下下拨动老式座机的转盘。
“确定，确定，你都问三次了！”姜荻无语，“民视新闻循环播放，给中元节送肉粽捐钱捐物的热线电话就是这个。”
“7772748。”莫问良叼着没点燃的香烟，“这号码一看就有问题，不会转接进《午夜凶铃》吧？顾延，你来。”
陆小梢看不下去，长长的珠光色指甲一勾，把电话线拽过来，劈手夺过听筒，嗔道：“你们几个大男人，还没玲子一个小女孩靠谱。”
说着拨通电话，按下免提，电话那头响起嘈杂的佛经。
外头风雨飘摇，客厅大白天地亮着灯，白蚁在灯盖里扑簌，红色塑料电话不急不缓地念唱佛经，气氛阴惨惨的。
咕咚，姜荻咽一口唾沫。
电话终于接通，响起个粗犷的男声：“喂，哪位？”
陆小梢道明来意，说想给送肉粽的法事捐点钱，可能的话他们这儿有五个青壮年，还想出点力。
听说有冤大头出钱出力，电话那边就热情许多，说他是鹿港镇鹿鸣街的里长，姓陈，地藏王庙这几日不对外开放，他们想参与法事的话，可以来扇形车库和他见面详谈。
挂断电话，陆小梢浓黑的眼线直飞太阳穴：“里长？”
姜荻干笑几声：“有点复古。”
扇形车库是鹿港镇有名的地标景点，俗话说“一府二鹿三艋胛”，保存了日据时期遗留的火车头和车站旧址。
阴雨绵绵，车库里游人不多，姜荻一行人才踏入扇形排开的列车轨道，就在最显眼的红色火车头前看到一位白白胖胖的中年男人。
“陈里长？”姜荻招呼。
“是我，是我。”陈里长捏着块手帕擦脑门上的汗，“你们是……”
陆小梢夹起嗓子，照旧说他们是桃园开车来玩的大学生，想参与鹿港的民俗活动，长长见识。
陈里长松口气：“大学生？大学生好。”
听话听音，姜荻觉出不对，朝顾延使了个眼色。顾延轻轻按住他的后腰。
江鲟温声笑道：“陈里长，后天就是中元节了。你有什么吩咐，尽管说。”
“这个……”陈里长左顾右盼，偷摸搓了搓手指。
莫问良见状笑弯腰：“操，没钱您直说啊，我们这儿有人有钱，是吧顾延？”
顾延无语，冷冷斜他一眼。
陈里长拍拍胸脯说，只要钱到位，安排他们走在队伍前头，近距离观看跳钟馗也不是不可以。
姜荻和顾延对视，都看出陈里长的捉襟见肘。看来上回送肉粽出意外，鹿港镇的居民对再做法事有异议，登报上电视筹款好几天，都没见成效。
正说着，陈里长身后那只鲜红的火车头呜呜一声，烟囱冒出白烟，齿轮和机括转动，如一头庞然巨兽轰然向他们驶来。
作者有话说：
小顾黑化倒计时