雨气排残暑，风声送早秋。
夏日方去，物候改换，不觉湘簟已冷，梧叶始落，蛙声渐老，流萤悄逝。连追枫轩外那满山枫树，亦已初染红妆。
寒轩不虞，自己刚一接安之出宫，梁勋便伺机而动，一心要将丹叶之事探个究竟。
“娘娘，陛下早朝后便离宫，臣下方才见有车架，亦接了中宫去。”
言罢，月知垂首而立。梁勋卧于榻上，看轩外那丹染吴枫萧萧寒叶，沉沉一句：“那便更衣启程吧。”
月知面有犹疑之色，劝道：“娘娘若奏请陛下，陛下不会不允。”
“陛下必不放心我孤身前去，怕到时兴师动众，更问不出什么了。”
听罢，月知再无多言，只替梁勋梳妆。梁勋难得盛装罗绮，一身妃色宫装，戴那顾盼青梅冠，更是淡扫蛾眉，稍饰流霞。梁勋自知，那厢见惯富贵浮云，自是不可输阵。
然其虽满身金玉，却只乘一架安车，未传轿辇，悄自下了山去。
车入旧巷，那高门华府，却不复当年煊赫。门上金漆残损，一片斑驳，连熙府二字，亦朽败难辨。
月知扶梁勋下车，便上前叩门。静立多时，方听得响动。门开一隙，月知立时发力，将门踢开。只见门内一人，跌扑在地，一身粗衣，鬓角几许乱发，正吃痛不已。
梁勋步入院中，看那身前之人，已是白发始生，初见老态。
“你便是绿艳？”
“臣下绿艳，参见昭贵妃娘娘。”绿艳跪于身前，一丝不苟做足规矩。梁勋曾有所耳闻，当年延贵妃独大，绿艳更是盛气凌人，如今看来，当真是沧海桑田。
“你从未见过本宫，怎知本宫便是昭贵妃。”
“见娘娘穿戴，便知乃宫中贵者。然宫中高位，臣下皆有谋面，唯余娘娘一人。”
梁勋不意其老成，便不曾答语。举目望去，那满院牡丹早萎败不堪，院中屋舍也已成一片破瓦颓垣，连脚下青石间，亦皆是杂草。
“陛下到底不曾降罪，怎的府中破败至此？”梁勋举步向内院行去，那绿艳亦起身，蹒跚随行。
“自娘娘离宫，大人暴毙，府中便每况愈下，只得变卖田产金石聊以维生。娘娘仙去，更是树倒猢狲散，下人们便将府中所余一盗而空。而今只老身一人尚居此处，我已时日无多，来日命尽，此处便是一座空宅了。”
行入内院，见一座小楼，上书“重欢阁”三字，柱上楹联乃“疑是洛川神女作，千娇万态破朝霞”。细看去，那雕梁绣户尚余，可想当年精致。
“‘名花倾国两相欢’，延贵妃当真极爱牡丹，连仕女之名，亦取自‘绿艳闲且静，红衣浅复深’。”梁勋踏入满院荒草，过松动砖石，自顾自入得阁中。
阁中尚清洁，想是绿艳日日打理，只是今已人去楼空，难掩满目疮痍。
梁勋落于正座，绿艳立于阁中。秋光斜照，穿户而下，二人之间，可见点点飞尘。
梁勋踌躇一刻，终是问出：“旁的本宫无意知晓，只是易氏兄妹之事，可是熙氏所为？”
而绿艳却面色不改，安然答道：“老身不知娘娘所指。”
梁勋听得此语，心头更生疑云，便继续问：“其兄妹二人，皆曾于茂苑殿当职，你岂会不知？且陛下入宫当日，茂苑殿中那易含莲，不就是被熙氏发落了么？”
“茂苑殿上下数十宫人，臣下实难面面具到。”绿艳面有不屈之色，“娘娘细想，若我家娘娘真要惩戒宫人，何须出茂苑殿，为人所知，引人非议？”
梁勋自知其话中有理，一时未有出言。绿艳见此，便继续道：“娘娘此行，必是为易大人之事。然自我家娘娘升霞，尚有何人会为娘娘卖命，如何能再于内宫数掀狂涛？”
“延贵妃生前自有远虑，死后必有人尽忠。你熙氏百年，树大根深，内宫怎会无人？”
“‘人为利死，鸟为食亡’。娘娘看我府中今日落魄，尚可差遣何人？且树大根深者，如何只熙氏一门？”
梁勋闻言，只心中愈骇：“你是说公主？”
“老身不知，亦不敢妄加揣测。然若事关公主，老身尚有一言进于娘娘。老身虽足不出户，这满城风雨，亦听得几分。当年思澄氏与公主互通有无，意图夺位，实乃思澄平反间之计，只为将公主控于股掌，知其动向，以助先帝临朝，而非心有反意。然当日知情之人皆已作古，实情亦再难大白天下。”
梁勋知道其中利害，只愈发机警：“思澄平一向在当日珵骥王麾下，又远在西南，此事你又如何知晓？”
“当日我家大人遇刺而亡，老身奉旨入宫成殓，我家娘娘则命我暗中细察。老身偶然探得，紫宸千秋当日，瑄贵妃曾潜入宫中，欲刺公主于弘文馆。若非有笛声引得公主回头，公主只怕早葬身火海，灰飞烟灭。”
梁勋越听越觉齿冷，然心念一转，反问道：“你所言之事，本宫实难轻信。若当日熙霈遇刺乃延贵妃之计，其不惜骨肉相残，也要引得帝后二人离心，以图坐收渔利，那思澄氏，便不必牵扯进来。且若当日真刺死公主于弘文馆，既可引翊国将军猜忌，又可引外藩勤王，内忧外患，一石二鸟，实是妙哉。故暗害公主，不论成败，于延贵妃，皆是良机。”
绿艳闻言，定定驳道：“我家娘娘不过外戚，纵行此事，难道能复权回宫，执掌风云？如此大费周折，不过是便宜他人。”
“且不论此事，若真无利可图，而后延贵妃又怎会伙同那纪厉氏，借魏穰逐轻，调虎离山，兴兵生变。还不是见陛下上位，便亦动垂帘之心？”
“娘娘当日已满头华发，大限将至，要这帝位有何用？”
“那本宫真是糊涂了。依你所言，延贵妃无论如何，都是竹篮打水，白忙一场？”二人针锋相对，梁勋屏息凝神，不敢稍怠，激辩至此，只觉心乱如麻。
绿艳怔怔良久，长叹一声道：“磊氏一蓬门小户，却扶摇直上，登堂入室。娘娘乃故家子弟，却败北一方，孤老于外。成败如此，焉能不恨？且娘娘虽不曾明言，当日之事，只怕意在玉石俱焚……”言及此，绿艳语意愈发犹疑，久久才道，“且娘娘曾授意公主，若助其上位，望可追封皇后。”
“玉石俱焚？熙氏刁猾，自有妙计可独善其身。你休要满口胡言，公主岂会容熙氏作祟，当日先帝暴亡，熙氏不正是轻而易举便嫁祸于公主了么？”
“娘娘明鉴，先帝大行，若非公主排众登位，便是磊氏牝鸡司晨。任其一者，都是我家娘娘心头大患，怎会倒行逆施，作茧自缚？故先帝骤去，绝非我家娘娘所为。我家娘娘与公主往来，亦是魏穰逐轻当朝生事之后。老身明白，自娘娘观，仪制虚名，根本不足以令人如此呕心沥血，筹谋捭阖，遑论舍命相搏。然我家娘娘一生皆在侯门玉阙，所求所制，自与娘娘不同。且娘娘自己亦是贵妃，岂会不知富贵浮云，恩幸不常，外人眼中当朝嫔御，举国供养，实则一无所有，唯剩虚名罢了。”
梁勋闻言，心思纷乱，了无头绪，只定定坐于堂上，看这满室萧条，亦看绿艳眉目铮铮，心中激怒，便暗弱几分：“经年已过，故人凋敝，说这些还有何用。且说到头，若非当日熙氏多行不义，残害忠良，为一枚珠玉便谋害藩王，先帝亦不会揭竿而起，熙氏只怕尚可正位终老，得呈宗庙，风光大葬。”
绿艳一向沉稳，然听得此言，却大惊失色，急急分辨道：“老王爷之事，断然与我家娘娘无半点关联，又何来什么珠玉之故？年深日久，老身所言，娘娘只怕不信。当年珵骥王入了宫，祈皇虽有意夺取兵权，却也不敢单刀直入，只留其居于仪南殿，以千山万嶂屏相困。谁知翌日晨起，宫人去探，其已不知所踪，自始至终，我家娘娘都未曾与之谋面，遑论夺什么珠玉。”
梁勋一听，复激起道：“荒唐，若非熙氏心狠手辣，哪来其冠上那一点柔蓝。”
“那簇蕊裁红冠？娘娘所言，老身不明。”
“你岂不知，那冠心一颗蓝宝，乃当日珵骥王冠上所佩？”
绿艳面中愕然愈重，只哀哀道：“当日此冠初成，尚在仪天阁开光，遑论宫众，纵是我家娘娘，都只见过图样，未曾得见真容。后待得礼成，此冠入茂苑殿时，便如今日情状，未曾改过。个中究竟，老身实在不知，想来娘娘亦是清白。娘娘当日盛宠，恩赏不绝，形同此物者，库中亦不难寻见，何须刺杀藩王，引得朝政不安，实是得不偿失。”
梁勋再难自持，眉心深蹙，扶月知起身，威然立于绿艳身前：“当日领宫回禀，茂苑殿焦土之中，亦未见那簇蕊裁红冠，想是你带出宫外。你且将其取来，助本宫得破此局，本宫放言于此，待得来日事毕，便将此冠与熙氏合葬陵寝，你自可心安。”
绿艳跪坐于地，只苦笑一声，艰难起身，扳起寝殿中一块地砖，取一只锦匣，锦匣内便是那簇蕊裁红冠。多年已去，那金玉之光早已暗弱，连金丝银缕间亦有积尘。
绿艳回身，将那锦匣恭敬奉于梁勋身前：“若此冠可伴娘娘千古，也不枉老身经年殚精竭虑，护其周全。一切有劳娘娘了。”
月知顺势接下。梁勋看绿艳面中那苍颜老态，亦生一丝不忍：几十年深宫起落，他终是落得孤独终老，晚景凄凉。
自出熙府，梁勋便上那一驾小车，赶回宫中。
甫入宫门，便改轿辇，急急向典琮司去。梁勋从未至此，典琮司内侍从闻讯，一时惊慌失措，齐齐跪于身前。梁勋已难顾仪表，才踏入阁中，便扬声道：“去取祈皇佳延皇贵妃那一顶簇蕊裁红冠的图样来。”
宫人翻箱倒柜，半晌之后，才两股站站，呈于梁勋面前。梁勋抬手，月知便将那冠自匣中取出，放于梁勋手上。
梁勋只看一言，便大惊失色，那图样之中，牡丹花蕊处，未曾有过一块蓝宝，而是一颗明珠，然手中冠上，分明是那一抹靛色，熠熠生光。
身畔月知见此，亦是瞠目结舌，只抱那只锦匣，呆立原地。
梁勋转身便走，月知一路小跑才追上梁勋：“娘娘，现下要去何处？”
“去仪天阁。若非典琮司之故，那鬼魅定是藏于仪天阁中。”
二人一路疾奔，穿过重重宫苑，才见那山色间，一条幽幽栈道。
仪天阁之所以为宫中圣所，供奉神龛，便因其立于山巅，居高临下，与其余宫室遥遥相距，只有一条栈道，沿山蛇行。
此时已月华初上，漫山清晖，远处仪天阁一灯如豆，秋风飒飒，送入骨清寒。行于山间，梁勋衣袂翻飞，如暗夜中一点流萤。行于峭壁之上，山下便是乱石嶙峋，略瞟一眼其下峻岭奇岩，便心有戚戚，教人望而生畏。然此时梁勋，已不知安危，一眼只盯着那山巅楼阁。
梁勋初次入仪天阁，见阁中满殿神像，百盏青灯，于夜下如梦似幻。
此时有法师相迎，梁勋早顾不得礼数，只唐突问：“敢问师傅，祈皇年间仪天阁往来记档可还在？”
月知见法师面有难色，便道：“陛下入宫当年，熙氏晋封贵妃，是祈皇十七年。”
那法师未曾答话，只稍稍颔首，引梁勋入后堂藏经阁中。徒众上下遍寻，不时便有书簿奉于梁勋身前。
匆匆翻过，档上所录之名，梁勋皆不曾听闻，唯有一个，梁勋只看得触目惊心。
“月知，陛下今日出宫，去了何处？”
“今日中宫生辰，陛下与中宫此时正在萧府旧邸，于桃林之中幽谈赏景。”
梁勋闻言，一把丢下卷帙，手中只提着那簇蕊裁红冠，跌跌撞撞向门外跑去。
仪天阁在峭壁之上，中有一段架于两峰之间，两侧皆无所依傍。梁勋脑中一片混沌，多年来种种疑窦，一一浮于眼前，搅得耳中嗡嗡作响，故而奔于那悬桥上，听得朽木嘶哑作响，亦未有丝毫骇惮。
方行至桥中，此处无山树遮掩，曝露于两山之间。月色如泻，投于周身，照于手中那顶簇蕊裁红冠上，掌中一时熠熠生辉，光华万千。
未行一半，忽听得一声嘹唳，月知一声惊呼，见一只鹰隼，正振翅而来。月知欲挡于梁勋身前，而那猛禽未有丝毫迟疑，重重钻入月知怀中，二人不堪其力，撞上身后栏槛。那扶栏年久失修，已内中朽坏，顷刻轰然垮塌。
两山间，只看得两抹清影，飘然坠落。
二人落于嶙峋山壑间，寒轩一路跋涉，一路泪流不止。终是于泪眼婆娑中，看得山石上，梁勋一张青白玉面。
梁勋神色安详，一身妃色宫装，已是大半暗红，那孱孱瘦骨，藏于其间，直教人生怜。身后岩壁上，有一片喷薄鲜血。月华下，落于寒轩眼底，只如锥心，不堪一顾。
寒轩从未于人前如此失态，此刻只纵身上前，一把抱起梁勋，放声大哭，哭得声嘶力竭。
梁勋双睑低垂，面中有点滴血色，寒光下，更见其纤柔意态。
寒轩忆及十四岁初见梁勋时那清妍风致，二人言笑晏晏，一路相伴。而今却已天人永隔，连那清癯瘦骨中点点余温，亦不可暂留，为这秋风裹挟而去。
“勋儿！”寒轩泪如倾盆，泣不成声，“是我对不住你！是我对不住你啊！”
寒轩痛彻心扉，只自恨到极处：是自己私心之故，才引得梁勋来此间，而后寒苦经年，饱尝世事磋磨。本想不日归于来处，此间对错，都可一抿恩仇。不意一朝玉殒，烟消云散于此，再难同归。寒轩心中之愧，此生亦再无可消解。
见寒轩大放悲声，擂天倒地，身后安之亦有不忍，只面色凝然，简短道了句：“你节哀顺便。”
似是安之之语未曾入耳，寒轩复仰天长啸一句：“你们要那把刀就自己来跟我取呀！用这么下作的手段杀了勋儿算什么东西！”
寒轩死死抱住梁勋，那怀中点点凉意，如万千利刃，不断扎入寒轩心头。
“勋儿！”寒轩切切唤了句，终是哭晕过去。
此事一出，景颜便即刻出宫寻寒轩。如此兴师动众，宫中自是议论纷纷，连幽闭中的朝露殿，亦立时得了消息。
淮清不在，思澄言久不问宫中风浪，然此事太大，教其顿生自危之意，便藏一把短刃于袖，孤身向穹汉门去。
此时宫众正聚于宇禁阁前低语不休，见思澄言来，才稍止耳语，行礼如仪。
思澄言未有虚与，只问：“昭贵妃回宫后，即刻去了何处？”
“回瑄嫔娘娘，贵妃娘娘去了典琮司，似是为当日佳延皇贵妃那簇蕊裁红冠。”有一宫人答道。
“而后呢？”思澄言声色极厉，虽被降位，气势却丝毫不减。
“娘娘便上了仪天阁。”
听得此言，思澄言心中已有轻重，便不蹉跎，直向那峭壁行去。
入得阁中，见一群徒众，正交头接耳，惶惶不止，师父枯坐一边，口中念念有词。见思澄言来，众人才起身见礼。
“昭贵妃方才来此处，是为何事？”
法师似是有口难言，倒是一个弟子坦率道：“娘娘来查旧日出入记档。”
“查的何日？”
“祈皇十七年，娘娘指明要当日延贵妃册封时的。”
一听此言，思澄言立时明了，内中一片极寒。然进退间，亦再无可避，便道：“带本宫去看。”
与梁勋如出一辙，思澄言只看一眼，即刻向外奔去。
才出仪天阁院门，便听得耳后传来一语，只听得思澄言毛骨悚然。
“你知道了。”
思澄言转身间，便已利刃出鞘，一道寒光，横于二人之间。
那边浅笑一声：“那薄命的梁勋已香消玉殒，不知你，当如何就死。”
“笑话！你我二人间，哪有我思澄言引颈就死之说？”
“为你发往江州途中的家人，更是为你居于漩水的侄子计，你还是勿要轻举妄动的好。”
思澄言眉锁浓云，只轻嗤一声：“乘人之厄，威迫要挟，多年以来，你以此纵横深宫，一手遮天，真是令人拜服。”
“非此招机妙，而是人生在世，总有牵绊。你们一个个，为挚爱亲人所胁，自然不如我了无挂碍，来的敢作敢为，自在无拘。”
“你所求不过一把修罗刀，何须滥杀无辜，孽债无数？”思澄言威势不减，可内中亦已有几分心凉。
“谁说我所求是那把修罗刀。”那厢莞尔一笑，“罢了，见你命苦，准你自裁，你且回你那朝露殿中吧。反正梁氏已去，那磊寒轩，亦是命不久矣。”