竹摇清影，熏风满庭，绿暗红稀。
殿中灯烛如林，照得溢寒宫亮如白昼。寒轩坐于殿上，一身玄色，错金交彩，头上一顶流云惊凤冠，于灯火中光华万千。然这金玉罗绮里，寒轩面上倦意，只愈见昭彰。
“好一出声东击西，环环相扣。朕原以为你饮毒自戕真是为救那魏穰逐轻，却不想转瞬便矫健如初，演了这场虎口夺食。”寒轩满面严霜道，“如此看来，若说你与熙氏和纪厉氏早有勾结亦无不可。你入火海，救景妃，自可是你表忠献媚，亦可是预谋在先，假意投诚，尚有后招。”
座下一靛衣之人，身如削玉，婉然跪于殿中，面色青白，神色恹恹。
“陛下多虑。逐轻受俘，名毁家破，臣妾被疑，自戕折罪，皆是拜其所赐，嫔妾与其不共戴天，又如何会与之沆瀣一气，表里为奸？”思澄言气咽声丝，夜风徐来，一身靛色轻装点滴浮动，更见楚楚之色。
“此局繁复至此，乃朕始料未及。故不可不存一念，纵你将那熙氏视如寇雠，然若始作俑者乃公主抑或那纪厉氏，难保你不曾勾结其中。再者，朕怎知你不是隐忍断义，以图来日？”
“陛下！”思澄言声嘶力竭，“嫔妾已然一无所有，唯有残命一条，尚不可换得逐轻一命，嫔妾尚有何可图？”
“卧薪尝胆，灭国之祸尚可卷土重来，你又怎不能再弄风云？”寒轩盈盈看去，思澄言往日夺人耀目的美，此刻只偃旗息鼓，败北一方。寒轩本纳罕，昨夜中毒至深，今日如何可起身下地，遑论独闯茂苑殿，救景颜于火海。此刻才见，其面中薄薄土色之下，又多一抹猩红。思澄言倔强，只跪得亭亭，任由嘴角喷薄鲜血，漫入一身靛色之中。
“事已至此，无论嫔妾如何剖白表忠，陛下疑心深种，自不会信。然嫔妾问心无愧，嫔妾之心，惟天可表。”思澄言收敛心绪，言辞切切，却见其面有不屈之色。纵委身于地，亦自生威仪。
寒轩暗叹，他仍是思澄言，纵海桑陵谷，成败翻覆，他那嶙嶙傲骨，未曾改过。
默然良久，不禁想到：思澄言一生兀兀，不过是为了母家荣华，为了逐轻平安。那仅有的一次争宠，也不过为其换得一夕之幸。寒轩很想知道，思澄言可曾有过真的开心。
或许有过，垂髫之年，青梅竹马。
门扉轻起，枝雨抱了欣翮，自偏门入殿。寒轩纵日理万机，每日入暮时分，都要亲自抱抱欣翮。襁褓之中，欣翮面色红润，睡的香甜。寒轩彻夜未眠，又连日劳心，此刻怀中欣翮，便略显沉重。然纵力有不济，揽子入怀，亦是心怀喜悦的。
寒轩轻轻摇动欣翮，看那婴孩粉面上细细的绒毛，便忍不住用脸蹭一蹭。只是颔首低眉间，看跪于殿中的思澄言，那面中青白菜色，那嘴角潺潺暗红，心中薄怒亦化成不忍。
“罢了，你救景妃有功，朕又有言在先，不可轻毁。你在宫中将息几日，待元气已复，便允你归家省亲。那魏穰逐轻，若安分守己，便外放锦都，做个外臣吧。”
思澄言闻言，只惊喜交加，讷于原地，眼角两行清泪，簌簌而下。
寒轩侧首，掖了掖欣翮的襁褓，淡淡道了句：“此行路远，怕随侍不力，难保你万全，枝雨在朕身边多年，一路随你去吧。”
思澄言如在梦中，呓呓道了句：“谢主隆恩。”只是枝雨颇有意外，不曾言语，微微颔首。
“退下吧。”寒轩轻言一句，淮清上前，扶起思澄言，二人相携，步履极缓，蹒跚而去。
举目望去，思澄言当日游龙之姿，亦只剩满目颓唐。
寒轩心有戚戚，将欣翮交还枝雨，却觉察枝雨一向极明朗的一张脸上亦有愁态。
“为难你了。”寒轩倚于榻上，闭目道。
“臣下不敢。”枝雨怯怯答了句。
“是怕蜀道艰险？”
“臣下怕暗箭难防。”
寒轩沉吟一刻，长叹一声：“虽熙氏已去，但此局未清，你可知，为何朕铤而走险，纵瑄贵妃返蜀归家？”
“臣下不知。”
“熙氏奸猾，欲乘间投隙，以瑄贵妃之祸，激怒思澄平，引其背水一战。纵瑄贵妃归家，自可化其危局，此其一者。其二，思澄言坐于内宫，若生不测，难保不可为公主内应，放其归家，亦可消一重隐患。魏穰逐轻在此，以之为质，他不敢不回。其三，早年间思澄氏在熙氏与公主间左右逢源，你此行，一可探明究竟，二可鉴思澄氏衷心。你放心，朕自会安排精兵强弩，保你无虞。”
“陛下便如此相信瑄贵妃，不怕其矫情饰诈，终是放虎归山？”
“瑄贵妃无子，来日不论何人登位践祚，其境况皆好不过今日。”寒轩扶额浅叹，“人云：‘吾观风雨，吾览江山，常觉风雨江山之外，别有动吾心者。’于他而言，风雨江山之外，此生唯此一人罢了。”
残蝉噪晚，清风飒来，微收烦暑。
入暮时分，景颜转醒，轻纱碧厨外，霁霭霏微，瞑鸦零乱，淡月如钩。
景颜侧首，只觉胸中窒闷，精疲力竭。来此间日久，已成一头如瀑青丝，此时散于玉枕之上，尚余焦木气味。
“娘娘醒了。”崇兰轻衣简妆，立于身侧，亦可见其面中疲态。
景颜怔怔良久，目中无神，只看月华斜照中，那席帷微扬。
“什么时辰了。”
“申时三刻。”
“那茂苑殿……如何？”
“瑄贵妃只身入殿，将娘娘与臣下救返，熙氏咎由自取，已葬身火海，茂苑殿燃尽大半，幸而未有牵连。”
景颜默然良久，欲起身，奈何病体难支，崇兰忙上前服侍。
“该是掌钥的时候了。”
崇兰即刻会意，答道：“宫人出入宫闱，必过宇禁阁，当日延贵妃被擒入宫，随侍亦有案可查。今日公主出宫，若有端倪，宇禁阁自有迹可寻。”
“更衣，去宇禁阁。”
景颜历来雷厉风行，宫众阻拦不得，便由得其严妆披锦，向宇禁阁而去。
长榆落照尽，高柳暮蝉吟。
夕阳尚余晖，宇禁阁溟蒙一片。已过掌钥时分，唯三两宫人，北窗高卧，浅斟低讴。见景颜骤至，众人一时大惊，手足无措中，只疏落跪了满地。
残阳斜照，透窗棂而下，阁中一片斑驳艳影，景颜玉面，明暗参半，更显厉色。
“今日何人当值？”景颜未语，却是崇兰扬声道。
方此时，后堂门开，青叡矩步而出。自祈皇大行，蓝泽念及二人日苦，曾进言寒轩，召其回宫。经年已过，青叡更见沉稳，却不改那面中朴质。
“臣下领宫司南掌事青叡，参见景妃娘娘。”
“取今日行录来。”景颜道。
宫人片刻取来，跪奉于前，崇兰代为翻阅，景颜面如止水，于那文墨上略有停滞，便将目光移向别处。崇兰会意，轻阖卷帙，只道：“华容殿有个宫人不知所踪，娘娘生恼，本无大事。”
众人诺诺，眼见景颜转身而去。
自宇禁阁而出，崇兰微微侧首，随扈便止于原地。
“旁的均无不妥，唯四名掌膳，乃内宫所遣，非公主府中故旧。”
“那便自御膳房查起。”
景颜行动极快，到御膳房时，宫中早是风声鹤唳。
御膳房在宫中西南，近云清殿，十数间庑房，落于草木间。远观亦可见炊烟袅袅，终日不歇。此时月上梢头，晚膳已过，御膳房仍灯火通明，宫众奔忙期间，未察景颜驾临。
景颜未曾入内，不过立于院中。御膳房内火光高照，只照得景颜面中，亦有一片红绯。
“将其掌事唤来。”
景颜轻言一句，崇兰悄然入内，片刻间，便听得殿内方寸大乱，不多时，宫众鱼贯而出，济济跪了一地。
“膳房事忙，刺促不休，本就无暇于琐事，遑论拜见本宫。”
闻言不善，御膳房掌事急欲申辩：“昭贵妃娘娘有娠，一应饮食用度，皆由御膳房所出。全司连日目不交睫，故而一时不察，有所怠慢，望娘娘恕罪。”
“既已焦头烂额，分身乏术，怎的尚有闲人，可派外差？”
御膳房掌事惶然良久，才隐隐猜到：“麟游宫来召，公主生母生辰在即，此四人，乃筹备冥筵所用。”
景颜颔首，略有沉吟，院中之人，只肱骨站站，静候发落。
“罢了，先帝大行，新朝未稳，内宫本为昭贵妃所辖，而今有喜，唯本宫一人聊以为继，尔等尽忠竭力，本宫自不会有所亏待。”
言罢，景颜兰步轻点，唤了车架，自御膳房而出。
长街之上宫灯幢幢，流萤飞扑，一派清夏良宵之景，而翠羽珠玑中的景颜，却神色浓重，不得清欢。
“娘娘。”见景颜不语，崇兰轻唤道。
“好一招李代桃僵。”景颜道，“只是鱼目已去，明珠何在？”
“内宫门禁森严，纵隐匿行藏，亦出不得这宫门。”
“只怕要走一趟麟游宫。”
雕舆华盖，金香凤翣，景颜危坐其中，再不言语。身后仪仗，亦是浩浩荡荡，逶迤而去。
翠葆参差，熏风初长，荷点横塘。
自那夜风烟平弥，众人虽心有余悸，却也再未见何波澜。景颜巨细靡遗，严查数日，亦只无疾而终。十数日来，内宫诸人，便再无动作。而宫外梁勋，更是闲消清夏，一味安胎保身。
夏日晨光里，只见得枇杷如金，榴花欲燃，过明帘而望，帘内佳人斜坐，薄衫简钗，执白绡团闪，一眼看去，扇手皆似玉。
院中数棵枫树，葱郁一片。树影之下，疏帘微动，丹叶青丝松拢，素衣轻罗，手持一只素瓷汤盅转入阁中。
“宫中连夜新成一品金丝血燕，快马送来，你早膳未进，不如趁热饮下。”丹叶放下手中汤盅，只立于梁勋身前。
梁勋斜卧榻上，美目轻抬，丹叶面中仍似往日和煦，只是梁勋明白，自那日回宫，其眉间凝云，自无可掩藏。
梁勋不知何故，只作未觉，端起那盅燕窝，轻轻搅着盏中之物。
方要入口，却被丹叶一语打断：“勋儿。”
“夫君何事？”梁勋放下手中碗盏，只轻轻抚上丹叶手背，感其微有瑟瑟。
丹叶默然一刻，又复寻常神色，取盏在手，坐于梁勋身侧，温言道：“我来喂你。”
梁勋含笑，心头一片舒暖。
然这宁和夏意，终是为风波所扰。
消息到时，寒轩尚在早朝。暑天将至，殿中微觉窒闷，寒轩正襟危坐，殿中簪笏如林，皆是面色沉郁。忽见溪见自偏门蹑足而入，疾步行至寒轩身侧，耳语片刻，寒轩立时眉眼着怒，对殿中扬声一句：“内宫有急，朝议暂缓。夏日烦热，枝雨，给众卿上茶。”
寒轩一身朝服正冠，只扶住溪见，艰难起身，匆匆转入后殿。
“易府来报，昭贵妃误服毒物，险遭不测。”溪见战战兢兢，唯恐寒轩暴怒失仪。
好在寒轩极压怒意，只沉声问道：“勋儿现在如何？”
“所幸服食未多便觉不妥，急诏太医，已行汤药，娘娘症状有缓，只是是否有伤胎儿，尚不可知。”
“易氏实是无用！”寒轩怒骂，“速将昭贵妃接回宫中，以求万全。”
此时却见枝雨挑帘而入，怯怯道：“朝中众臣似略有微词，大将军差臣下转达，若陛下为难，大将军愿为陛下分忧。”
寒轩略平怒意，对溪见道：“国事为重，不可蹉跎。此事交景妃细查，你随景妃出宫，亲接贵妃回銮。你二人，务必事无巨细，亲力亲为，不可再生枝节。”
寒轩言罢，便扶枝雨回殿议事。溪见则向华容殿而去。
二人到易府之时，府中已得旨意，府门外数只车架，正装点行囊。见二人车马到，一众家众皆俯身见礼。
溪见下辇，又扶景颜下车。二人方站定，景颜环视四周，只淡淡道：“贵妃人在何处？”
“已于正殿恭候多时。”丹叶道，“所需器用已装敛大半，娘娘与大人稍坐，须臾便可动身。”
景颜不解道：“宫中用度，无不精致齐备，何须多此一举。”
“贵妃只道日常所用，多为陛下恩赏，安其所习，不欲更变。”
言罢，丹叶便引二人穿堂过院，向正殿而来。疏帘后，梁勋坐于殿中，因受诏回宫，梁勋略有妆饰，一身妃色轻纱宫装，更见其肤白胜雪。因有孕在身，便未戴远岫出晴冠，换做一顶顾盼青梅冠，仿如初入宫时的模样。见三人入殿，梁勋举目相望，景颜才见其面色暗沉，双目微红，神思略有涣散。
景颜与溪见行过礼数，景颜便问：“可知是何物不妥？诏随侍太医来。”
月知忙领太医自耳房而出，手中一盏素瓷，正是早间那一盅燕窝。
“回禀娘娘，此羹中混有雄黄，遇热可成□□，好在此羹熬制未久，毒性未成，娘娘所食不多，臣下今晨依例请脉之时便觉异样，救治及时，已无大碍。”
景颜心中自有轻重，再问：“此羹何处得来？”
“贵妃饮食，皆由内宫所出，此羹乃御膳房所奉。”月知道。
“御膳房晨起便送来？尝膳宫人未觉有异？”
“回娘娘，膳房昨夜子时送至府中，尝膳宫人未觉不妥，娘娘用前，臣下隔水热了一次，许是此时，雄黄遇热成毒。”
“若如此，是宫中鬼魅，还是府中暗箭，便不得而知了。”景颜望向梁勋，浅叹一声，“此事本宫来日细查，先伺候贵妃娘娘回宫。”
众人领命，月知亦扶梁勋，缓步而去。
丹叶上马，溪见亦一路相随，与梁勋同去。而其府中，除了月知，一众家仆皆被景颜扣于院内细加讯问。
这边车入宫门，寒轩已换下朝服，一身利落夏装，头戴流云惊凤冠，立于宇禁阁外。
月知扶梁勋下车，丹叶下马，溪见便领其余车架，辘辘向顾缘宫而去。
“勋儿。”寒轩切切一声，梁勋本面如止水，此时才见纤柔意态。
“孩子可好？”寒轩见梁勋面色清白，更见楚楚，不觉心头如绞。
“太医亦道不知。”言罢，梁勋目有晶莹，侧首看身后丹叶。丹叶立于一侧，亦见眼角微湿。
寒轩极忍鼻尖酸意，只沉稳道：“你二人恩爱相谐，来日方长。”
众人一时语塞，三人立于一亩清阴中，密叶成幄，筼筜亭亭。夏虫不歇，此起彼伏，偶有风来，穿林过叶，作清音不绝。
然这虫鸣叶声中，却听一声急哨，自顾缘宫方向而来。众人未及分辨，便又有哨声，依次作响，远近高低，似向山间而去。
月知在侧，立时明了，疾呼道：“此乃内宫鸣警之声，宫中有刺客，护驾！”
闻言，丹叶一步上前，将梁勋揽入怀中，寒轩身畔宫人亦将其围住。哨声愈密，声声入耳，便是重重心惊。
远远见溪见一身狼狈，疾奔而来，一把扑倒于寒轩身前：“有刺客藏于贵妃娘娘箱箧之间，方才破箱而出，伤及宫人，一路向高处去了。”
“高处？”寒轩略有茫然，却疏忽忆起茂苑殿中延贵妃所言，霎时间神思清明，“冷月轩！”
众人尚未回神，却见寒轩一把从身侧戍卫腰间抽出佩剑，又两步上前，揽过丹叶入宫所用之马，飞身而上，未及众人阻拦，其便策马而去。溪见尚委顿在地，只切切急呼“不可”，宫众亦跪了一地，高喊“陛下三思”。
寒轩耳中嗡嗡作响，早已听不见身后哭谏，脑中唯有那南国少年。
羽林得令，已结队奔来，远远随于寒轩马后。寒轩见此，便有一重心安，催马愈急。长街两侧，宫室依山错落，此时便如只只猛兽，依次跃出。那画栋雕梁，珠窗绣户，于夏日艳阳下，更觉耀目。
宫城落于山上，行马艰难，寒轩只伏于马上，任其颠簸冲撞。追至北苑，便可见一缁衣匪人，持剑行于檐上，身轻如燕，步步不错。冷月轩建于山巅，唯一条小径，草木丛生。长街尽处，便只可穿林过木，踏草而行。
行至此，那匪人亦只可飞身而下，行入林间。寒轩满身香汉，青丝飞乱，却不略有懈怠，亦追入那草木扶苏之中。
沿路夏木，停僮葱翠，干云蔽日。寒轩策马其间，偶有枝桠横出，也无心暂避，一身宫装，受其刮擦撩乱，已成一片褴褛。连寒轩眼下，亦有一道血痕，横于面中。
终是到了冷月轩。峭壁之上，一座小院，院中一棵晚樱，满树红绯，尚未落尽。
寒轩不及勒马，已摔于马下，见冷月轩门扉洞开，心中立时凉了几分。
“任安之！”寒轩跌跌撞撞，含孤意在眉，凛然无惧，踏入院中。
晚樱尚余半树，匀红浅浅，落花寂寂。
寒轩踏一地红泥，手持一柄长剑，直向后堂而去。
挑开殿门，却见任安侧影，孤坐殿中，一身素衣，仍是前襟未束，可见那嶙峋瘦骨，青白肤色。轩中长窗扇扇支起，一地斑驳。窗外是浩然长空，阡陌街巷，错落玉阙。
安之侧影，正如当年南国初见那日，摄人心魄。
自知是寒轩，便不曾相望，只沉心于卷帙，清风徐来，安之面如冠玉，鬓发微扬。
“又有什么把戏？”安之翻动书卷，淡淡道。
寒轩一刻失神，环顾四壁，未见异样，只问：“刺客呢？”
“刺客？”安之仍未抬头，“只怕是你手下戏子吧。”
寒轩语塞，痴痴看着这少年，临窗对案，云容幽淡，顿觉五味杂陈。
“你无事便好。”寒轩一时无可应对，便苦笑道。
却不想，安之眼梢微动，骤然一句：“小心！”
寒轩仓皇回身，只将手中佩剑在面门一挡，便觉有刀戈相接，寒轩力有不支，一身跌入门中。