“宋虔之是有一些办事的手腕，却非无可替代。”
苻明韶目光灼灼地注视着陆观，情不自禁从座位上站了起来。
“臣既然领了秘书监的职，甘为陛下肝脑涂地。”陆观紧皱的眉舒开，露出一丝微笑，“像在衢州时一样，我会为你扫平一路荆棘。”
苻明韶一瞬之间有些恍惚。
“当务之急，请陛下下旨全城搜捕宋虔之归案，一旦他逃出京城，就是放虎归山。”
“朕派谁去？”
“陛下若信得过，臣请命，替陛下捉拿这逆贼。”
“好，朕派你去，天亮前一定要将宋虔之捉拿归案，他今夜一定不会出城。”
“为什么？”
“安定侯夫人尚在宫中，宋虔之舍不下他母亲。”苻明韶道，“朕也知这不是什么光明磊落之举，以他人父母妻儿作为威胁，实在……”
“陛下此言差矣，对宵小之辈无须行君子之道。”
正在此时，孙秀敲门进来，目不斜视地躬身走到苻明韶的面前，低声向他说了句什么。
苻明韶脸色极为难看。
在陆观一脸茫然莫名之中，啪的一记耳光扇到孙秀的脸上，孙秀连忙跪在地上，以额触地，连声求恕。
“去把孟鸿霖叫来。”苻明韶脸色铁青地坐回到椅中，等到孙秀躬身退出，他才沉声朝陆观说：“周婉心被人带出宫了。到底是谁。”苻明韶一脸恐惧，能神不知鬼不觉把周婉心带走，这人岂不也能神不知鬼不觉地要了他的命？麒麟卫已尽数被擒，只剩下一个周先。
“是他……”苻明韶看着陆观，“周先混进宫带走了周婉心。”
“陛下身边是否还有可靠的侍卫？”
“麒麟卫中其实有几名暗卫……朕一直信得过。”还有柳素光带的人，苻明韶短暂地犹豫了片刻，没有说出来。
跟着禁军统领孟鸿霖疾步跟着孙秀进殿内，苻明韶来不及多说，陆观话里的意思他已经明了，立刻签发手谕，让孟鸿霖听从陆观的指挥，全城搜捕秘书少监宋虔之。
·
吕府西北面开的一道门，专供马车入内，骑马也走这个门，进门数米就是马厩。
宋虔之早已经披一身大氅，提灯站在廊庑下等待，一点微风吹着灯笼微弱的光闪闪烁烁。
踢踢踏踏的马蹄声渐渐接近，宋虔之心里突然出现了一股凉意，那凉意从胸腔里漫开，钻进骨髓，带来无法形容的疼痛。片刻之间，这种疼痛感就像是错觉一般消失无踪。
那是从宫里一路穿街过巷驰到这儿来的木车，上面载满煤渣。
宋虔之以为的马蹄其实是牛蹄，拉车的牛停在院子里，赶车的人跳下来，食指把斗笠向上一抵，露出疤痕明显的那张脸。
“在下面，我把煤渣卸一部分。”周先摘下斗笠，随手扔出，斗笠飞出挂到了马厩栅栏上。
“我来。”宋虔之颤声道。
宋虔之跳上木车，手插进煤渣中，将煤渣一点点拨开，直至现出车底的黑色木盖。他眼角发红，口中不住呼出热气，动作越来越快，从中部将煤渣分开来，抚去木箱上的渣滓。
“旁边可以打开。”周先的声音响起。
宋虔之抖着手摸到木箱侧面藏在煤渣中的一个机窍，提起木板。
他的呼吸窒住了。
周婉心苍白的脸从木盖下露出，渐渐完整起来。
宋虔之心里一慌，抓住周婉心孱弱的肩膀，喉咙里发出嘶嘶的声音，最后才哽出一声：“娘……”
周婉心闭着的双眼睁开。
宋虔之心里一松，一屁股坐在了被自己堆到一旁的煤渣上。
厨房里一直在烧热水，周婉心被宋虔之抱进角房里去，吕府没有丫鬟，宋虔之想服侍他娘沐浴，被周婉心阻止了。
于是隔着一扇屏风，屏风后面，周婉心在泡澡，淅淅沥沥的水声断断续续响起。宋虔之背靠在屏风上，和周婉心说话，他听着周婉心今日的精神还好。
“明天一早我们就用同样的法子，藏在煤渣车里出城，吕临已经打点好人员，趁卯时换班，守在东南门的那二十四个一班弟兄都是他的人，走个过场，就能出城。”宋虔之道，“出城以后直接南下，去祁州找白古游大将军，娘，我听白大将军的意思，你们从前认识？”
一片寂静中，唯有水声。
宋虔之正要说话，听见他娘温柔的嗓音从屏风后传出：“少时有过数面之缘。他从前也常常来拜访你外祖父，有一次还和你外祖父吵了起来，之后逢年过节，依然给父亲带礼物来。”