作者有话要说： 宋大人：来，吃糖。
陆观：老子不吃，拒绝，就不……唔。
、楼江月（玖）
在秘书省把饭吃了，过午后三人分头各自去做事。
先是一个时辰后，宋虔之回来了，提回来一条鱼，交给厨房，才去找陆观。
雪天天色总是阴暗，陆观坐在大堂里，穿一身暗红色的官袍，他肤色本就有些黝黑，这就更黑了。
“回来了。”陆观头也未抬，将案卷合上，他已看了不知道多少遍，光看这些看得出来什么。
“嗯，什么也找不出来，看周先的了。”宋虔之洗了手，“刚在集市上看到一尾大鲤鱼，买回来了，明天中午让厨房做。”
陆观登时没脾气了，又见到宋虔之冷得缩脖子，在冷水里泡过的手一片通红。他那是文人的手，手指根根修长、骨节分明。
“来个人，泡茶。”陆观高声道。
宋虔之捧着茶缩在椅子里，呆了一会儿，喝下一口热茶，顿觉通体舒畅，活过来了。缓过来之后，宋虔之叫上陆观，把汪藻国提出来。
这次宋虔之让人不要再给他上锁铐，铁球也不要了。
“汪大人一介文臣，杀鸡的力气都没有，锁什么锁。”宋虔之带着汪藻国又一次穿过那条通往问讯室的路。
汪藻国背脊挺得笔直，目不斜视，仿佛有了底气。
这种感觉很奇怪，宋虔之不由得多打量了他几眼，他有预感今日汪藻国会说出什么惊人的话来。
“陈情书？！”陆观忍不住有些动容，“什么陈情书？楼江月亲笔写的？你见到过吗，里面写的什么内容还记得吗？”
汪藻国瞥了一眼宋虔之。
宋虔之显得很放松，靠在椅子里，更像在发呆。
“他跟我提过，但我并未见到他亲笔写，住进迎春园的第一天傍晚，皇上便召见了我们，我是先出来的，因为楼江月是民间词人，已是传奇人物，皇上自登基后，就没有机会离开京城，便留下楼江月与他说一些在外游历时的趣闻。”
宋虔之：“是在风月场所的趣闻吧？皇上也是可怜。”
陆观没理会宋虔之的话，接着问：“那这封陈情书，是楼江月告诉你的？”
“对，那天晚上楼江月被太监送回到迎春园已经很晚了，他就住在我的隔壁，当晚还在击箸高歌，我便去问了一下。当时他桌上有酒有肉，笔墨纸砚一应俱全，像是要写什么。因为已经很晚，我本来想回自己房间，楼江月叫我陪他喝两杯。盛情难却，我便坐下来陪着喝了一小口，和他聊了几句。”
“他向你说了陈情书的内容？”陆观问。
“他跟我慷慨陈词了一番，历数去年年初到今年入冬，全国所遭的各种灾害，二位大人都知道，去年初也是雪灾，雪灾以后便是梅雨时节南方发大水，再就是秋天有几个县遭了蝗灾，颗粒无收，皇上下旨免那几个县的赋税，入冬以来，又是大雪，加上两个多月前的地震，皇上不得已下了罪己诏，让户部出钱赈济。”
陆观让书办放下笔，先出去。
宋虔之接过书办的记录，没有记这几句。
“接着说。”宋虔之看了汪藻国一眼，打消了汪藻国眼底的为难和犹疑。
“楼江月认为，皇上不该囿于内宫，任由权臣把持朝政，朝中贪官横行，互相包庇，上上下下都烂透了。最可恶的是闭塞言路，使好的建议无法上达天听，人才不能用到该用的地方，京官之中，过半都是李相门生，余下的又有三成是曾经周相的弟子……”说到这里，汪藻国停了一下，满头冷汗地看了一眼宋虔之。
“说下去。”宋虔之面无表情，谁也看不穿他心里在想什么，他不仅没有把汪藻国说的话记下来，反而用食中二指夹着毛笔正在把玩。
“楼江月说，皇上留他下来，是为了垂问民情。这一年大楚百姓都过得不容易，皇上知道，但苦于无门得知到底百姓日子过得有多苦，这封陈情书，是楼江月要以平民的身份，为民请命。”
陆观皱起了眉：“他在陈情书里可提到这两位首辅？”
汪藻国背上已全湿了，低着头，艰难道：“这封陈情书，我并未亲眼见到，是以也不清楚究竟写了什么。但那晚楼江月有些醉意，许是酒后吐真言，大胆了些，也未可知。至于他最后有没有将这事写在陈情书里，我实在是不知道。”
“在刑部，包括第一次在这里提审你时，为什么不说？”陆观话语冷厉，加上他坐着比常人站着还要高，面颊瘦削，眼神如同鹰隼尖锐，颇有威势。
汪藻国才抬头看了一眼，便即埋下头去，喃喃道：“楼江月已死，无人知道有这封陈情书，若是经由我的口，说出这样大逆不道诽谤上官的话来，又死无对证，我只有万死……”
“万死不了，顶多是一死。”宋虔之随口道，“你说的话确实死无对证，我有一个问题，既然此前你不敢说，现在为什么突然又敢说了？原先的顾虑为什么打消了？”
陆观眼神中流露出一丝赞许，没看宋虔之，只是在留意汪藻国，见他两手交握着，十指发白，脸隐没在阴影里看不太清，额头上却青筋暴突，显然是很紧张。
“我……”汪藻国下了决心，将头一抬，两眼通红，“我的一位表兄，在齐东做生意，地震时他就在灾地，为了救出别人家的女儿，在余震中被坍下的横梁砸断了一条腿。朝廷拨往齐东的赈灾之物，经过两个月才发下去，一人一条薄绵被，五斤大米，三斤面粉，孩童折半。到处都是坍塌的房屋，连破庙都挤满人，齐东县衙门紧闭，父母官以衙门需要修补为借口不上堂。”汪藻国不住喘息，良久，在寂静中说出一句话，“那位表兄没能从齐东回来，当时齐东县北面的州府不允许流民北上，齐东县令便下令关城门，给朝廷上的本子也说灾情并不严重。不出十日，齐东县南的安良县一场大地震，死伤近万，一时间遍地都是受灾的流民，瞒不住了才往朝廷报。皇上又金口免去这些县份的赋税，再度开仓，流民还是不绝。”
“五斤大米，三斤面粉，一个成人吃不上一个月就没有了，流民怎么绝得了？”宋虔之说。