“你真是条狗。”方璋道，“前不久还叫我进屋替你师父看你的伤，这会儿又朝我汪汪乱叫，想赶我走。”
“那你是走还是不走？”叶鸯蛮横无理，翻着白眼。
方璋气结，站在床边瞪了他半天，拳头攥得咯咯作响。叶鸯闭上眼不去管对方，百无聊赖数着自己的心跳。数到第三百下时，笼罩在枕边的阴影移开了；又数了三十来下，房门发出巨响；叶鸯悄悄睁眼，屋内已没了方璋。
叶鸯霍地起身，从袖袋里摸出那颗圆珠，喜不自胜。叶景川只道他那句问心有愧是在对不合时宜的瞎胡闹赔罪，殊不知他另有所指。
暗中换走师父想毁掉的东西，叶鸯当然是问心有愧。
有愧又如何？
那丁点儿愧疚，不影响他办事。
圆珠本就归他所有，由他亲手处置，才合情合理。他想留，便留；他想毁，便毁；他想用，便用；他不想用，就暂且搁着——种种处置方式，皆任他挑选，这是他的自由。
叶鸯把圆珠往袖中一藏，重又躺回床上，心劲一松，呼呼大睡起来。
、第 15 章
火光冲天，杀声震天，眼前晃动的尽是人影，须臾之间又全数倒下，消散。烟雾缭绕呛得人直咳嗽，双目被烟熏火燎烧灼得疼痛落泪，泪水落在火焰当中转瞬再度蒸发。人与鬼的形体都在大火里扭曲，叶鸯跌跌撞撞沿小道向山下奔逃，老仆的手死死抓着他的，那枯干的指爪深陷入他手背上皮肉，勒出数道深痕，好似粗糙的老树皮在他手上重重摩擦，令他难以忍受。
恍然惊觉，似乎有另一双手不是这样的，那双手温柔，坚实，有力，虽有常年握剑留下的茧，但绝不像老仆的手那般会将他割伤。叶鸯模模糊糊勾勒出了那人的形象，他浮于半空，立于山巅，叶鸯傻傻望着，突然一道惊雷劈下，散去了好梦噩梦，催着叶鸯惊醒。
的确有一双手轻柔柔抚摩着他的额头，可惜并非他梦中所见那人的。叶鸯怔愣，望向方鹭，掌中仍握着对方的手指，而方鹭并未计较小辈的不尊敬，反绽出一个笑容来：“醒啦？见你睡得不安稳，想来是做噩梦，平日里休要思虑过多，常想些开心事。”以另一只手轻拭去叶鸯额角汗珠，续道：“不提此事，你伤势如何？可感觉好些了？若身体不适，切忌强撑，尽快同你师父说。”
他提及叶景川，叶鸯猛一哆嗦，这才发觉师父不在身边，守候在他身侧的竟然是方鹭。难不成方璋那小子转了性，终于舍得放人出来？叶鸯心念电转，一刹间想到许多，稍稍思考片刻，认定方璋会因方鹭此举而大肆报复，于是决定恶人先告状，把方璋扳倒之后再谈别的。
是怎样想，就怎样做。叶鸯伪装出一副吃力模样自床上爬起，张口便道：“不是方璋的错，师叔莫要罚他！”
“嗯？”方鹭心思单纯，极易上钩，当下急急追问，“怎的，他又欺负你么？”
叶鸯支支吾吾，半晌不语，这反应骗过了方鹭的双眼。后者轻轻叹息，微侧过头去望向房门那边，低声道：“他啊……就是那样的人。他既欺负你，赶明儿我教训他两句，给你出出气。”
出气可不够，还要打，狠狠地打，打到方璋以后都害怕。叶鸯暗自想道。
今日方璋大约和师父吵架了，才没跟块狗皮膏药似的紧紧贴在方鹭身上，叶鸯看着方鹭泛红的眼圈，只觉得方璋禽兽不如。天底下哪能有徒弟气哭师父？方鹭就是太娇惯他了，才把他养成个两面三刀的东西。
“师叔，您别太惯着他了，徒弟不服就得打，不打不听话啊。”叶鸯意图火上浇油，将方璋的形象破坏个彻底，“我师父成天打我骂我，您看我不是很听话？”他没脸没皮，专会自夸，能把阳奉阴违的事实歪曲作言听计从，他也算是个人才。
叶鸯的事，方鹭不很了解，但多少听叶景川提起过，因此并未把他的话太放在心上。方璋虽气人，终归没干出伤天害理的事，至少方鹭不认为他那是伤天害理。听他那么说，方鹭只淡淡应了一声，未说要打方璋，也未提要骂方璋。思及他先前对方璋的维护，叶鸯心里很不是滋味，当即酸溜溜道：“我师父要有您半分好，我也不至于那般怕他。都怨他凶，多大点事就沉着张脸，瞧着怪吓人。”
说到这儿，又打了个哆嗦，仿佛他师父是索命恶鬼，会追随着他的言语出现在他身侧。
“景川待你不差，你能少跟他犟，就少跟他犟。”方鹭却是向着叶景川，给他说了两句好话，“他早先回来过一趟，见你做噩梦，便在房内守着你，这会儿他不在，是到外头给你拿药。待他再归，你见到他，好好给他认个错，这事就算翻篇了，往后你得听话。”
认错？认什么错？听话？听什么话？寥寥几语，如同春风般和煦，又如冰雹般砸得人头脑发懵。叶鸯倒吸一口凉气，疑心叶景川忘却了家丑不可外扬之训，把石室中那一场冲突说给方鹭听，但看方鹭眉宇间忧虑重重，又仿佛不像是在说那回事。
保险起见，叶鸯放弃了追问。等叶景川回来，只有他们师徒二人的时候，某些话才更方便说。
方鹭的白鸟没跟着他，貌似是随着叶景川出了门。它是个记吃不记打的东西，叶景川那天损它，说它是个废物点心，它当时很气愤，转眼就忘得一干二净，不计前嫌地跟叶景川一道跑出去玩儿了。叶鸯面上不动声色，可他在心中早已对白鸟的举止嗤之以鼻，在他看来，这小东西不是傻，更不是馋嘴，说难听点儿，它压根就没有骨气。
这厢叶鸯数落着它，那头它刚好飞了回来。白鸟回了客栈，那就说明叶景川亦将归来，方鹭摸摸肩上的小家伙，突然拉住叶鸯衣袖，在他袖袋的位置轻轻一捏。叶鸯呼吸一窒，终于明白他为何劝自己道歉，自己睡相一贯不好，也许在睡着时，那颗珠子从袖袋中掉出，好死不死，让叶景川看了去。
门板吱呀轻响，再抬眼时方鹭已经离去，门外一闪而过是方璋影迹。这小子仍是不愿放开师父，还真要时时刻刻都黏着，跟块狗皮膏药似的，看了就教人烦。叶鸯皱了皱眉，移开眼不再看房门，转而认认真真想着要如何同叶景川解释。
不过，就算是亲眼看到了圆珠从叶鸯袖间掉落，叶景川也无法证明徒弟确实在密室中偷梁换柱。兴许为了面子，他会睁一只眼闭一只眼——假如他一口咬定叶鸯以鱼目代珍珠，那不就等于他承认自己犯了错？叶鸯设身处地，觉得他大概会选择要面子，既保留颜面又不受罪，何乐而不为？
门外忽传来脚步声，叶鸯浑身紧绷，一双眼盯住那条窄窄缝隙，打定主意要防备叶景川破门而入。他实在怕极了，连小打小闹都能让叶景川动怒，如果叶景川发现他拿走了石室中的圆珠，将会产生怎样后果？
是打，还是骂？又或者干脆一刀切，给这家客栈再多添点恐怖传说？叶鸯不寒而栗，身躯先动起来，去拿压在枕头下面的佩剑。
窗扇骤然打开，一阵风吹得叶鸯背脊发凉，猛回身一望，但见叶景川放着好好的正门不走，居然从窗户外头跳了进来。叶鸯手一抖，佩剑落回原位，他手忙脚乱地抓起被子把自己藏好，颤颤巍巍道：“怎不走大门，非要翻窗？”
“这窗只许徒弟翻，师父就翻不得？”叶景川故作惊奇，伸手去扯叶鸯身上薄被，“衣裳穿得齐整，床上又没旁人，你裹这么严实作甚？适才同方鹭相谈甚欢，这时候见了自己师父反倒害怕，也不知你什么脾气。”
他言语中透露出一股酸味，同不久之前自叶鸯话语间逸出的别无二致，叶鸯瞟他一眼，觉得此人脑子有病，专门捡着不重要的细节在意。
叶景川拍拍衣袖，抖落一身寒意，不再去扯叶鸯裹在身上的被子，反给他掖了掖被角。叶鸯藏在被子里，心中兀自盘算着如何哄骗叶景川，正当此时，胸前忽然一热，竟是叶景川的手从薄被边缘伸进来，端端正正覆在他心口。
“师父，您究竟是要给人盖被子，还是嫌它碍事？”叶鸯蹙眉，吃不准叶景川态度，还是方鹭好，单纯易懂，温和而不暴躁。方璋那小子福泽绵长，怕是提前拿走了成百上千年的分量，才能遇见方鹭这般好师父。像他叶鸯，大约是前世作恶，今生只配走霉运，连上天赐给他的师父，都是个让人摸不着头脑的古怪东西。
“唔，你睡时略有些发热，是否不太舒服？”叶景川不答反问，那只手在徒弟身上游走得愈发放肆，然而叶鸯偏生挑不出他的过失，因为他并非在占便宜，而是全心全意关切着徒弟。想到方鹭说的那些，叶鸯心头一暖，语气立时柔和不少：“多谢师父挂怀……无甚大碍，醒时便退了烧，倒没多少感觉。”实话实说，假如叶景川未曾告知他此事，他兴许永远也不会知晓；对于自己的身体状况，他留意得不是很多。
“若有不适，休要逞强，趁早与我说了，好带你找大夫。”叶景川仔细查探一番，见他无碍，从被中抽出手，变戏法一般自掌心捧出一颗圆珠。叶鸯见得那物，心头剧震，匆忙坐起，不意撕裂颈侧伤口，鲜血缓缓淌出，遇到空气没多久便凉得似冰。