王城纠纷，尚只是盘结在小小一座宫城内。宫城外的世界仍是杂花生树、群莺乱飞。一汪夜色含着千点灯火，闺阁女子也着了新妆来赴这热闹堂会。
落九乌带着鸦，从旅馆出来走了一路，遥遥的听见些叫卖声。他两人都是寻常打扮，一人手中一盏花灯，循着河岸走来，随意看见些青年人在水中放了河灯，远近一片烛火，似是连接天地，潺潺不尽。鸦恍惚想起自己第一次下山，那时落九乌笑着同他讲，“你好歹也在人间游历过几年——”老妖精幻化了人形，飞眉入鬓的富贵公子，笑起来时也染上人间三分春色。他支吾低下头去，脸颊烧得飞红，那时却不晓得是为了什么缘由。
他们在旅馆待了许久，落九乌不再提起狐狸，也不再提起山上的岁月，只是偶尔同鸦讲起那个他以前便曾说过的故事，总是说到一地红雪便突然止了声息。鸦总是静静地听，有时趴在窗口，看外面河道边来来又去去的人。
一日春光一日醉，多少时日便这样捱过去。
他握着落九乌的手，老妖精的身上仍是冷得像冰一样，鸦就说，你身上怎么这么冷啊，隔了一会儿又把手握得更紧一些，叫落九乌靠得他近点，说老妖精真是年纪大了，合该多穿些衣裳，怎么能真像个期颐老头一样。落九乌听了只是笑，由着人拖着他走，并不言语，小孩儿的声音也就渐渐淡了。默然走了一阵，已到了小河尽头，几盏花灯叫青石拦下，流转的水波只是不住地拍打在纸做的灯上，里头拿细细小楷描写的愿望也湿了墨迹，混成一团青黑，便是再也看不清楚了。
你是不是有什么事瞒我。小孩问他。
落九乌突然抓住了鸦的肩膀，他两人原靠得很近，这一抓便叫两人都作了踉跄，狼狈跌在草丛中。鸦方想起身，身下落九乌却是撑起手来，一手擦过小孩落下的碎发，下一刻便吻了上来。
过去他时时赖在小孩身上，一双手脚没骨没魂似的，却是第一次吻他。鸦呆呆地愣着，他没想过落九乌的双唇原来是这般滋味，便看见老妖精那双金色的眼睛垂着眼帘望他，生死离愁，仿佛皆在这一眼之中。
我终究是不能陪你去了。
他沉沉低语，鸦已倒在怀中，被他施了术法睡去了。他抱着小孩起身，走向河岸边的林丛，元衡不知在那儿立了多久，从落九乌怀中接过了鸦，末了只是看着他。
师弟，你说对了一点。他惨然一笑，天命的确是无从违逆的。
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国相府厘清了所有的仆役，厨娘、门房、小童，所有人都被遣走了，只剩下空荡荡一座府邸。鹤仃在门下拿了一张椅子，坐在上面，不知不觉便从五更坐到了日出。王宫失火过后，太子被囚，缎苍岚一派人马大举反扑，金銮殿上看得着看不着的血流了满地，前朝后宫又是一派乱象。他知道早朝上缎将军上书众臣，道他与太子本是同流一源，这些年构陷皇子、争权夺利、罪行昭昭，如今天子被害，便已到了不可再容忍的一步，当是联合众臣一扫邪佞的时候了。他谢绝了门客待在府中已有数日，不过问、不分辨，竟像是默认了。
落九乌从门外走进来时，鹤仃只是怔怔看着远天，草色碧绿，山影连绵，再过几日天更要热起来，是人间交游玩耍的好时节，那时若能驾一轻舟浮游于江上，想来更是风雅之至吧。
你若得闲，我二人游船赏景该是怎样痛快。那时我必定在舟上留你一个位置。
他不该想起缎弈，不该在这时想起他。他谋划了多少年，有多少个日月在黑暗中一个人度过，便是为了捱到这一天。可是不管他怎样在心里告诫自己，那些不该出现的回忆却是更加汹涌而至，倾天波涛似是要将他吞没了，将他揉成一粒小小的芯子。他跌跌撞撞地从椅子上起来，看着落九乌，却只能喊出一句“元尘。”
落九乌想，自己或许已有很多年没有听见别人叫自己‘元尘’了，过去他茫茫然无所依时，这是师尊给他的道号，他下山去，人们把他当做能为非凡的善人，便也这样叫他。师弟曾说过，修道之人不该擅管红尘，宿命原是千丝万缕，一旦重新踏足，便又是恩爱情仇，到底算不分明。骨髓深处的寒意又一次席卷他的周身，似是雪粒沁入血中，风尘遍布时，过去种种便再一次分明起来。他记得他，他一直记得，隔着层层红雪，他不禁想，若我从未下山，这一切是否也不会发生。
若是他从未修道，若是他从未下山，若是他从未斩杀巨蛇——若是他从未遇见过鸦。
桩桩件件、林林总总，要如何才能整理清楚，梳理明白，又或是一个他原本便已了然于心的答案，只是太害怕提及，便当做看不分明。
鹤仃朝他走来，一叠声已叫了数次，次次皆似撕裂心扉。“我是该想到是你。”落九乌抬起头来，却是忽然笑了，“是你心机深沉、步步为营，又或是我当真错算太多。”当日他隐去姓名，褪下道籍，自认为从此便能在山间做一个快活妖怪，却不晓得命途从来是紧紧牵连的。
脚踏情仇地，谁又能真的不染风尘。
他说罢，指生利爪，割开双手经脉，巨大的疼痛叫他一时支撑不住跪倒地上，血雾喷涌，斑斑血痕溅上苍白脸孔，他咬牙忍住，开口道：
“命途既然纠结至此，我便以身作饵，在今日清算个干净！“
随着他话音落下，远天边忽起惊雷数道，电光一时璨然，照亮了半边天幕，万千火球裹挟雷光轰然降下，他竟是割断经脉，自引天罚！
“如此，你所怨恨的，便能消弭了吗？”
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缎苍岚率军已在府外等候了许久。
太子一派势如山倒，原本立场暧昧的臣子也已倒向他这里，现今王位对他已是囊中之物。缎苍岚所要解决的，却不止是太子。他花费了不少功夫搜集国相与太子勾结的证词，如今天子毙命，朝中又有谁在乎前朝国相的死活？所谓忠臣良将，不过只是趋炎附势罢了。
“将军——各路人马已清点完毕，随时都可突入。”副将策马赶来，他却只是扬起手来，道了一句不急。
天光混沌，正是众军云集之时，雷光忽然大作，随即便是火光裹挟雷电，不偏不倚的坠入相府之中，众人尚在惊骇，余下八道天雷竟然同时落下，一时之间，电光轰然炸响，所近草木皆作劫灰。众军士从未见过此等景象，久历沙场的甲兵竟有几个扑跌在了地上，缎苍岚却仍然不言不语，只是看着将将倾倒的府门，不发一语。
良久，电光散去，火炎舔舐着焦土仍在脚底蔓延，忽看见一个人影从业已不存的府中缓步走出，正是当朝国相鹤仃。
众军集结在此，原是为了擒拿妖相，如今鹤仃孤身一人走出府外，却是无一人敢近前。鹤仃便这样一个人脚步不稳的走来，风把他的头发吹到耳后去，露出一张雪白面孔，依稀仍是很年轻的，却像是风霜历尽，悲欢喜乐冻在眉头，一眼便是千年。他一路走，众军自两边退散开来，竟从人海中辟出一条道路，走到尽头，缎苍岚骑在马上，低下头去看他。
国相，许久不见了。缎苍岚说。
你那日在乾阳殿上说，要杀我不过易如反掌，我倒是好奇，如今你又要如何取我性命呢？
鹤仃却像是全然未曾听见似的，只是兀自在原地立了许久。衣衫上的血渍已干涸了，点点片片，像白雪之上的红梅。他立在那里，目光遥遥越过人海，不知在看什么。甲士似是忽的反应过来，有人提了刀提了戟要来擒他，都被缎苍岚拦下来。鹤仃却像是突然醒了，愣愣地问他，缎弈在哪里？
“你不记得了吗，国相？太子谋害圣上，已被关入了天牢之中了。”缎苍岚说完，复又停了半晌，“是我唐突了，国相如何能不知道呢。说到底，最初陷害太子的人不就是国相你吗？”
是啊，他合该是最清楚的。他怎能不清楚呢？
当日鬼姥所下谶言，今日回想，才发觉此中悲凉。一生无情，灭却的谁的情？爱恨难分，又是难分的谁的恨？机关算尽种种，只有自己看不分明。缎弈又何尝不知道他这背后这桩桩背离，他从来只是不说，是道他终会回头，并立自己身侧。可是他当真留下来了吗？他始终没有。
“缎苍岚，你来此地，不过是为要我的性命。你既想要，我给你便是，我只求你答应我一点，放缎弈一条生路。”
他昂首去看，缎苍岚只是玩味的笑着，问他，“你以为我会答应？”
“他声威尽失，于你已无用处。我一生所求不多，这是我唯一的请求。”鹤仃说着，屈下双膝来跪在地上。缎苍岚骑在马上，居高临下地看他，却并未说什么，只是让余下的军士让出一条路来。
鹤仃向外走去，身影叫风一吹，脚步一时不稳，便跌到了地上，白雪衣上原本便是猩红满布，如今又染上尘土，是更加的脏污了。他复又站起来，一路走走停停地远了。
声势浩大的兵士远望着他，缎苍岚只说了一句：“让他去。”